第 06 章
四月十五，朝會
“嬪妾給貴妃娘娘請安。”芙洛恭順的對玉貴妃行禮道。
“免禮吧。你身子可好些了，本宮上次見你，氣色十分的不好啊。”
“謝娘娘關心，嬪妾的病已經好多了。”
“那就好，今日正是有一件緊要的事情要教給你做。”
“敬請娘娘吩咐。”
“妹妹也知道，新選出的秀女在宮裏得經過一個月的宮廷禮儀訓練才能向皇上討封，那時皇上也會酌情將她們留下，或者指配給龍子皇孫，一干王公大臣等做妻室。她們今後都是咱們炎夏皇室身份尊貴的女人，所以這新來秀女的禮儀訓練，例朝都很重視。”
玉貴妃潤了一口茶後繼續道：“這禮儀訓練歷來都是由宮裏的三品以上的嬪妃來負責的。如今宮裏三品以上的嬪妃也就是本宮，賢妃和妹妹你。賢妃如今因大皇子病着，無暇他顧，本宮每日處理這後宮之事已經焦頭爛額了，這次就只有有勞妹妹你了。”
“能為娘娘分憂，是嬪妾的榮幸。”
玉貴妃微笑的點了點頭。可是當芙洛轉過頭去的時候她的眼裏卻閃過了一絲陰狠。以前的芙洛傲慢低俗可是對於玉貴妃來說絲毫沒有威脅，不過是手底下的一把殺人的刀而已。可現在的她就彷彿她的眼中釘，她彷彿又看到了當年玉真國皇后的樣子，也正是那位玉真第一美女的皇后讓她的母妃失了聖寵，抑鬱而終，自己從小也備受欺凌。如今她是決不會允許芙洛搶走屬於她的皇上的，決不允許玉真國的事再現。
回到菡萏軒，芙洛將這個消息告訴了碧葉和碧梧，哪知碧梧聽后眉頭頓時皺了起來。
“碧梧，有什麼不妥嗎？”
“沒有沒有，回娘娘碧梧只是擔心娘娘的身子受不了。”
“這倒不用擔心，只是本宮對如何教習禮儀還不是很明白，擔心倒時候出醜啊。’
“娘娘不用擔心，旁邊自會有教習嬤嬤教眾位秀女禮儀的，娘娘平日只需得空時去看看就成了，怕的，就是秀女們明爭暗鬥，鬧出什麼醜事就不好了。”芙洛也是個聰明人，一下就聽出了碧梧擔心的事情。
“碧梧，那討封舞又是怎麼回事啊？”由於芙洛和碧葉來自玉真國，進這炎夏的後宮不過兩年，不清楚選秀也是可以理解的。
“回娘娘，那是選出的五十名秀女共同跳一曲舞，祝福皇上和我炎夏皇朝的，屆屆如此，娘娘不用擔心，自有梨青院的姑姑會教那些秀女練習的。討封那日皇上會根據各位秀女的表現給不同的賞賜，所以秀女們都很重視討封舞，也最容易引起紛爭呢。聽說上一屆有個秀女為了爭取個顯眼的位置，居然給另一個秀女下了毒。”
唉，芙洛暗嘆一口氣，還沒有見到皇上，就已經在開始殘酷的競爭了，自己和這裏所有的人都早已註定了是個悲劇啊，只是很多人都不明白而已。
黑暗中。
“娘娘有何吩咐，老奴一定竭心儘力。”
“李嬤嬤你辦事本宮一直都是放心的。這次你輔助芙妃進行禮儀訓練，對她可要必恭必敬，對那些秀女嘛嬤嬤該幫芙妃立威的就要幫她立威，可別讓那些秀女小覷了她和她別後的貴妃娘娘。務必要讓她們都知道貴妃和芙妃才是她們得寵的最大阻礙。”
“娘娘放心，別的事兒老奴不敢說，可這事老奴一定為娘娘辦得妥妥貼貼。”
“嗯，嬤嬤你的二兒子在我爹手下當差也有幾年了吧，本宮會和爹說讓他把令郎放下去鍛煉鍛煉的，總不能委屈了自己人吧。”
“謝娘娘的大恩大德。”
次日，芙洛帶着碧葉和碧梧來到了秀女接受訓練的體元殿。
“給芙妃娘娘請安。”眾秀女異口同聲的道。
“眾位妹妹進了宮，今後就是一家人了。本宮忽然想起一個故事，不知眾位妹妹有沒有興趣聽啊。”說罷也不待眾女答話，有誰敢說她不想聽呢。
“從前，有一個叫吐谷渾的國家。國王阿豺有20個兒子。他這20個兒子個個都很有本領，難分上下。可是他們自恃本領強都不把別人放在眼裏，認為只有自己最有才能。平時20個兒子常常明爭暗鬥，見面就互相譏諷，在背後也總愛說對方的壞話。阿豺見到兒子們這種互不相容的情況，很是擔心，他明白敵人很容易利用這種不睦的局面來各個擊破，那樣一來國家的安危就懸於一線了。阿豺常常利用各種機會和場合來苦口婆心地教導兒子們停止互相攻擊、傾軋，要相互團結友愛。可是兒子們對父親的話都是左耳朵進、右耳朵出，表面上裝作遵從教誨，實際上並沒放在心上，還是依然我行我素。阿豺的年紀一天天老了，他明白自己在位的日子不會很久了。兒子們怎麼辦呢？再沒有人能教誨他們，調解他們之間的矛盾了，您家不是要四分五裂了嗎？究竟用什麼辦法才能讓他們懂得要團結起來呢？阿豺越來越憂心忡忡。有一天，他也終於有了主意。他把兒子們召集到病榻跟前，吩咐他們說：“你們每個人都放一支箭在地上。”兒子們不知何故，但還是照辦了。阿豺又叫過自己的弟弟慕利延說：“你隨便拾一支箭折斷它。”慕利延順手撿起身邊的一支箭，稍一用力，箭就斷了。阿豺又說：“現在你把剩下的19支箭全都拾起來，把它們捆在一起，再試着折斷。”慕利延抓住箭捆，使出了吃奶的力氣，咬牙彎腰，脖子上青筋直冒，折騰得滿頭大汗，始終也沒能將箭捆折斷。阿豺緩緩地轉向兒子們，語重心長地開口說道：“你們也都看得很明白了，一支箭，輕輕一折就斷了可是合在一起的時候，就怎麼也折不斷。你們兄弟也是如此，如果互相鬥氣，單獨行動，很容易遭到失敗，只有20個人聯合起來，齊心協力，才會產生無比的力量，可以戰勝一切，保障國家的安全。這就是團結的力量啊！”
聽了芙洛這番話，有瞭然頓悟點頭的，有毫不在意的，有暗自驚心的，例如凌雅風，她實在沒有想到芙妃居然能講出這麼生動有寓意的故事，也沒有想到她居然願意這樣規勸新來的秀女。
“妹妹們好生練習吧，本宮也倦了。”芙洛抿口茶后道。
“恭送芙妃娘娘。”
芙洛舉步正要邁出體元殿時，眼前突然閃過一個熟悉的身影。“那是誰？”芙洛對這碧梧道。
碧梧順着芙洛的眼光看過去，“那是這次秀女的教習嬤嬤李嬤嬤。”
“哦，她是什麼來歷啊。”
“聽說她以前是大皇子的奶娘，後來升了正八品的尚儀局司贊司的掌贊。”
“這麼說她是蘭賢妃的人了？”
“這倒不知道，平日裏也不見她和賢妃娘娘走得近。”
芙洛想起那個叫玉戒的苦命女子，心裏一陣難受，也決定無論結果會怎樣，一定不會放過那個可惡的李嬤嬤的。
次日芙洛再次來到了體元殿，只是囑咐旁邊的丫頭不用通報，端坐在內室之中，從小窗向外眺望。
“不要那麼大步，你以為是趕集嗎，果然是小家小戶的女兒，瞧你那步子，含就這樣還妄想得到聖寵嗎，也不怕宮裏的娘娘笑話。好好學學咱們芙妃娘娘的妝容姿態。”李嬤嬤用手裏的竹條狠狠的抽打了那個秀女幾下。“怎麼，不服氣嗎，還敢瞪我，你以為是位小主就來不起了嗎，有膽子在咱們芙妃娘娘面前去告我啊。”被抽的秀女喑喑的哭了起來。
“碧葉，本宮同這位李嬤嬤很熟么？”
“可能是李嬤嬤想巴結公主吧。”
“巴結，本宮看她是恨不得我早點死呢。”
“吳小主，把頭抬起來走路啊，瞧你那樣就是個庶出的，走路頭都不敢抬，也不怕宮裏的娘娘小覷，想咱們芙妃娘娘可是玉真國國主和皇后的嫡親女兒呢，今後可別妄想同咱們芙妃娘娘爭寵，也不看看自己低賤的身份。”李嬤嬤尖酸刻薄的話再次想起。
“白小主，聽聞你祖上曾出過屠夫呢，想不到屠夫的後代也到宮裏當娘娘了，看小主身圓體胖，果然有曾祖之風呢。”李嬤嬤的惹得其她秀女一陣發笑，那位被奚落的白小主氣得嘴巴都青了。
估計這李嬤嬤是把這裏面的秀女都教訓了個遍，唯獨對那凌雅風不敢放肆，一是她天生自有一種高貴的氣質，讓人不敢輕辱，再則她的父親可是朝廷的重臣，甚得皇上的信任。
正當李嬤嬤又用竹條抽其中一位秀女時，“住手。”
李嬤嬤頓時覺得這聲音熟悉無比，以為又是那個沒大沒小的宮女呢，結果一回頭看到是芙妃，趕緊跪了下去，“老奴給芙妃娘娘請安。”心裏卻一陣懷疑，那日那個不知好歹的宮女聲音與芙妃的聲音怎麼如此相似呢。
“嬤嬤在做什麼？”芙洛面帶微笑的示意碧梧搬來椅榻放在院子裏。
“回娘娘，老奴是在教訓這些秀女呢，這屆的秀女學習禮儀實在太不用心了，老奴怕他她們屆時還學不好禮儀，累娘娘被責罰，這才不得不～～”
“是嗎？才不過一日，嬤嬤就知道這些小主屆時學不好禮儀，需要如此粗暴的對待嗎？”
“老奴惶恐，老奴只是怕這些秀女日後給娘娘添麻煩，所以～～”
“放肆。”芙洛將手裏的茶碗一摔，嚇得李嬤嬤連連跪着向後退。
“李嬤嬤，宮裏的禮儀是教下人受主子責罰時，可以躲的嗎？”芙洛故意在躲字上長了半拍。
“求娘娘責罰，老奴也是為了娘娘啊，求娘娘饒恕。”
“你我素昧平生，李嬤嬤何以對本宮如此好啊？”
“老奴，老奴，主子是主子，老奴自然要為主子儘力。”
“說得好，主子就是主子，在這裏的五十名秀女今後都是你的主子，你不過一個正八品的掌贊，在這裏肆意辱罵小主，居然還敢動手打小主，教習嬤嬤就着這麼教秀女禮儀的么，有如此惡奴欺主，這後宮的風氣還好得了么？”
“老奴，老奴～～”李嬤嬤嚇得大汗淋漓，一向都知道這個芙妃不好惹，沒想到今日被自己撞上了。本以為今日她沒來，即使她來了，見自己這麼維護她也不會責罰，如何料得到如此結果。
“來人啦，把這目無尊卑的惡奴給本宮拖下去杖責一百。”
“娘娘饒命，娘娘饒命，這一百下去，老奴如何還有命在，娘娘饒命。”
“還不拖下去。”小太監立即唱諾，趕上來拖走李嬤嬤。
“芙妃，芙妃你敢動我，我可是當今大皇子的乳母，平日連皇上見了我都感謝我當日救了患病的大皇子，你居然敢怎麼對我。”李嬤嬤如瘋婆子一般大吼大叫掙扎着想要脫開太監。
芙洛若無其事的掠了掠鬢髮，“慢着。”
李嬤嬤心裏頓時一喜，以為這樣就嚇倒了芙妃。
“就在這裏行刑吧，也讓眾位秀女看看惡奴的下場，今後也好約束自己宮裏的人。”
“你，你～～”李嬤嬤氣得用手指直指芙洛。
“嬤嬤如今還如此沒大沒小，也怨不得本宮責罰了吧。就算蘭賢妃帶着大皇子來也救不了你，皇上也不容你這麼一個敢擅打小主的奴才，你不是主子到勝是主子。本宮待這些新入宮的秀女都如妹妹一般，你打她們豈不就是打我？”語畢，端起碧梧新沏的茶抿了一口。心裏也暗自驚訝於自己越來越像肥皂劇里的惡人了。
小太監於丈遠的地方設了刑凳，按住李嬤嬤，一杖一杖的打下去，只聽得李嬤嬤殺豬似的叫聲。
其實芙洛自己是看不下聽不下這些的，可是為了讓眼前的秀女知道宮裏的規矩，也是為了立下自己的威嚴她也這樣做了，這宮裏都是人善被人欺，一心懦弱求好的主子都沒有什麼好下場，後宮乃是禍害遺千年的寫實之處啊。
再看看在座的秀女，有嚇暈的，有嚇呆的，也有面無表情的，也有嘴角含笑的，例如凌雅風，這讓芙洛不得不對這個京師第一美人，以及炎夏皇朝兩大才女之一的凌雅風刮目相看。估計後宮又要起風雲了。
“娘娘，李嬤嬤死了。”
芙洛默然的點點頭，這是她第一次殺人，那種感覺讓她覺得自己整個的沉淪了，再也爬不起來，她的手已經沾滿了鮮血。她只能笑，一個比哭更難受的笑。
“娘娘，這李嬤嬤確實曾救過大皇子有功，要是皇上怪罪下來～～”碧葉擔心的問。
“她是罪有應得，皇上如果怪罪，本宮自有道理。回宮吧。”芙洛已經沒有絲毫力氣面對眼前的一切了。
在踏進菡萏軒的一霎那，“哇”的一聲就吐了出來。
“娘娘（公主）！”
隨後芙洛只覺身子一軟，便人事不知了，不願再醒過來，面對醜惡的自己和這個藏污納垢的後宮。
是夜如此反覆的醒了吐，吐了醒，可折騰了夠戧。
“公主，用點粥吧，您已經兩天沒吃東西了。”
芙洛搖了，閉上眼睛繼續躺下。碧葉在一旁急得如熱鍋上的螞蟻。
“娘娘不用自責。那個李嬤嬤憑日裏仗着曾救過大皇子的命，在這宮裏作威作福，騙主欺奴，有好多新來的宮女，一不如她的意最後都被她給活活整死了。娘娘前兒毖了李嬤嬤真是大快人心，后宮裏的妹都很感謝娘娘呢。”碧梧在芙洛的耳邊輕聲說道。
良久，芙洛終於睜開了眼睛，不再無神絕望。“可她到底是一條人命，我太意氣用事，我好後悔，碧梧，我好後悔，我不想的，我不想雙手沾上血腥的。”芙洛拉起碧梧的手，枕在臉頰下，嗚嗚的哭了起來。
碧梧輕輕的拍着芙洛的背，“這不怪你，娘娘，想哭就哭出來吧。”
一時想起遠方的家人，自己的孤苦凄涼，後宮的險惡冷漠，所有的委屈就那麼衝上心頭，再也忍不住眼淚，芙洛“哇哇”的大哭了起來，真是哭得昏天黑地，那紅顏圈都整整三日才消下去，嗓子過了五日才緩過勁來。
從那以後芙洛也不再踏足體元殿，一到那裏就彷彿看到滿地的鮮血，如同人間煉獄。直到～～