泥沼火人 第1章

端納先生說過他要介紹入會的新會員“快到了”，這個宣佈，令得其他五個會員，都有點意外，因為從范先生起，已經有三個會員，各自推薦了新的會員，但是被推薦的新會員卻沒有一個出席這次年會的。他們之中有的是不願來，那是范先生推薦的魚人都連加農，有的是根本不知生在何處，那是阿尼密推薦的寶德教授的再生，有的根本不能來，那是史保先生所推薦的一株大樹。

但是端納先生與眾不同，他要推薦的人，就可以在這裏出現。

各人的心中，同時也感到很輕鬆，因為在史保先生要推薦一株萬年古樹入會之際，所發生的爭執，雖然已經獲得解決，但是當時的氣氛，卻實在是很尷尬的，他們實在不想再有同樣的情形出現，端納先生要推薦的人，既然會到這裏來，那問題自然容易解決，范先生有點開玩笑地道：“端納，你的朋友是——”

端納立時明白了范先生的意思，道：“當然他是人，一個看來和普通人一樣的人。”

各人都笑了起來，史保道：“他什麼時候到？要不要請總管去接他？”

端納搖頭道：“不用，我已經派人陪他一起來，本來我可以和他一起來的，但是他有點事走不開，所以要比我遲幾天動身。他可能快到了，至多不超過一小時。”

有個會員伸直了雙臂，伸了一個懶腰，道：“那麼，是不是可以趁他未到之前，先對我們說一說他的一切？當著一個人，敘述這個人的一切，那是不免令人尷尬的。”

端納點著頭，道：“是的，這正是我的意思，但是在未曾提及那個人之前，我想先介紹一下我最近的活動，那和我發現這個人，有重大的關連。”

各人都沒有異議，一起點頭，而在這一剎那間，各人也都在猜測著端納先生近期的活動是什麼，端納是“非人協會”中較早入會的一個會員，僅次於范先生。所以，當日海烈根先生介紹他入會之際的簡短介紹詞，只有范先生一個人親耳聽到過，但是其餘各會員，卻也可以知道，端納先生是一個“探測師”。

“探測師”是一個奇特的名詞，必須作一番解釋。端納先生的工作，是包括了礦師的一切工作的範圍，換句話說，他的任務是探測，探測隱藏着的資源，土地下的，沙漠下的，岩石下的，河流下的，海底下的和泥沼底下的一切對人類有用的資源。

這種種的探測工作，本來是由許多分門別類的礦師所負責的，例如金屬的礦源，有金屬礦源的探測師，石油有石油的探測師，等等；而且，所有的礦務工程師，全要使用各種各樣的儀器，來協助工作的進行。

但是端納先生卻是一個例外，在他人看來，他有着極其敏銳的天賦的感覺，或者說是一種直覺，能夠正確無誤地指出，什麼地方，有着某種自然物資的蘊藏，近乎奇迹。在他的一生之中，有着說不盡的這種“奇迹”，隨便拈一些例子出來，墨西哥南部的一個大銀礦，在一九三四年，就被認為礦苗采完了，所以採礦公司也準備結束了，但是在結束之前，礦主請端納先生去看了一看，端納先生幾乎沒有花費任何時間，只是順手在一個舊坑道，向前指了一指，便道：“從這裏向前掘過去，三十尺之後，就有大量的礦苗，儲藏量比以前的更多。”

礦主不相信他的話，但是幾個工程師卻相信，那幾個工程師和端納先生，以廉價購下了“廢礦”，進行開掘，結果，這個銀礦，是墨西哥七大銀礦之一，一直到現在，還大量生產成份極好的銀。有一次，端納先生在意大利北部的山區旅行，那地方的村落，貧窮而且缺水，端納先生一面在崎嶇的石崗上漫步，一面順手指點著就給當地的居民，指出了四處地方，挖掘下去，得到了豐富的水源，是四口源源不絕，供應清甜可口食水的水井。

同時，端納先生也在意大利北部貧瘠山區，指著一座禿山，道：“鑿開表面的那些岩石。”

鑿開表面那些岩石的結果，是使著名的意大利條紋瑪腦出現，幾乎成為每一個家庭之中，必然有的裝飾品。

在一九三○年代，端納先生還成為中國四川一些富家族的貴賓，被那些擁有私人軍隊，財雄勢大的豪富家族，稱為“洋軍師”，因為他能正確無誤地指着地上說：從這裏掘下去，是一口上好的鹽井。然後，他隨意踱出幾十步，又指着地面道：“從這裏掘下去，是一口火井。”不論是一口火井，還是一口鹽井，都是鉅大財富的來源，而當端納在四川的時候，他已經堅信在長江上游，近西康一帶，有着天然的純金塊，幾乎就在露天，可以俯身恰到，後來事實證明他是對的，造成了十數萬人的大移民，和一個世界上最大的地下政府的組織。端納先生對於阿拉伯油田的開發，也有着極大的功勞，據他自己稱，他不但可以在沙粒下聞到石油的氣味，甚至可以“看”到地下翻騰著的，黑色濃稠的原油。

由於端納先生有着這種奇妙的直覺，他的生活自然是極其多姿多採的，他的足跡，也幾乎遍及全世界——那是真正的遍及世界，並不是只在某些地方的大城市，住上一些時間就算了，而是真正深入窮鄉僻壤，到過很多沒有人到過的地方。

“非人協會”的會員，都知道這一點，所以他們雖然心急於要知道，端納先生要推薦的新會員，究竟是何等樣人，但是他們也知道：端納先生本身的活動，一定也是極其吸引人的，所以他們並不表示異議。

端納先生向各人望了一下，看各人並沒有反對的表示，他輕咳了一下，道：“在過去的兩年中，我一直在澳洲，起先，我到澳洲去的目的，是因為那一塊浮在南半球海面上的土地，是地球上最奇特的地方，在這塊陸地上生長的生物，也與眾不同，譬如說，袋鼠和樹熊，別的地方就一蘋也找不到，我想到這地方的地底下，一定也可能埋藏着地球上其它地方所沒有的東西，我本來是計劃，要在澳洲，至少發現十種或更多的新元素的。”

端納先生說到這裏，略頓了一頓，又道：“可是我失敗了。”

他伸手在臉上撫摸了一下，道：“看來，地面上的情形，和地底下有所不同，澳洲既然是從其它陸地中分裂出來的，只不過是地面上生活的生物情形不同，地下的資源，卻是相彷佛的，從澳洲的情形，我甚至可以作出結論，太陽系中的每一個行星，如果全是從同一團星雲，在急速旋轉之中，分裂而成的話，那麼，在其他行星之中可以找到的元素，只怕也不會超出地球上所能找到的範圍。”

各人都用心聽著，雖然他們知道，端納先生的話，還未曾歸入正題。

端納先生又道：“半年之前，大戰打得很激烈，澳洲也派出了大量的軍人參戰，一大部分生產任務，落在澳洲身上，澳洲需要大量的電力，澳洲政府的一個部長，找到了我，向我提出了一個要求，他們需要大量的能源，尤其需要電源，要我幫他們尋找。”

大廳中的各人互望了一眼，范先生忍不住道：“尋找電源？我不明白這是什麼意思。”

端納道：“是的，我應該說明一下，我要尋找的，是可以變為電源的最簡捷的一種能源，譬如說，如果我能發現一個極大的瀑布，那麼，在極短的時間之內，就可以建立一個水力發電站，獲得大量的電源了。”各人都表示明白了端納先生的意思。

端納先生點著了一枝香煙，深深地吸了一口，又道：“這是一個相當困難的任務，因為事實上，在這兩年來，我已到過澳洲的很多地方，並沒有類似的發現，自然，過去兩年我已到過的地方，可以不必再去勘察這也可以節省不少時間，我接受了這個任務——”

他講到這裏，向史保望了一眼，道：“我任務的性質，和史保先生的任務，十分接近，不過我們所要尋找的東西不同而已。”

史保“唔”了一聲，並沒有表示什麼。

端納續道：“澳洲政府給了我很好的配備，也可以讓我隨便挑選技術人員，但是我什麼也不要，我只要了一架小型飛機，事實上，這架小型飛機，也只不過在我旅程開始的時候才有作用，因為我要去的地方，必定是以前從來也沒有人到過的，在那種地方，絕不可能有燃料的供給，到那時，飛機也成為廢物了，不過，在那架飛機中，有着極完善的無線電通訊設備，以便我一有所發現，就可以和澳洲政府聯絡。”

“一切準備就緒，一個清早，我自墨爾本的一個軍用機場上起飛。”

小型飛機的性能極好，端納一直向東北飛著，他的第一個目的地，是大狄維亭山脈，因為他的第一個設想是想發現可供建立水力發電的大瀑布，而澳洲東部的所有河流，幾乎全是發源自大狄維亭山脈的。

端納在起飛之前，已經儘可能地帶足了燃料，但是在快接近大狄維亭山脈之際，小型飛機還是不得不降落在離巍峨的山脈不遠處的一個平地上。當飛機降落之後，端納背上早已準備好的背裝，開始步行。

他步行的目標，倒很容易辨認，一個接一個的山峰，峰頂上皚皚的積雪就是最佳的指引，那些山峰，看起來好像就在眼前，但是當天，一直步行到太陽下山，晚霞滿天的時分，山峰上的積雪，被晚霞映得泛起了一片奇異的金紅色，端納先生並沒有前進了多遠。

入夜之後，氣溫相當低，端納先生替自己弄了一餐豐富的晚餐，然後，鑽進了睡囊之中，拉上了拉鏈，連頭都縮在睡囊之中。

每當他在荒山野嶺之中，鑽進這種特製的睡囊中睡覺的時候，他就感到自己和掛在枯枝上的一蘋毛蟲的蛹並沒有多大的分別。

接下來的兩天，端納先生一直在步行，到了第三天，他已經進入山區，並且翻過了一座積雪的山頭，看到了一條極其寬闊的山溪，溪水澎湃，衝過亂石，向下流着，溪水湍急，但是並不很深。

這樣的一道山溪，自然也可以供來發電用，但是那至多不過是使幾個農莊得到照明的用途而已。和端納所預期的，可以發生大量電能的目標，相差實在太遠了，所以端納先生連停也不停，就順著那道山溪的上遊走去，希望那道山溪的源頭，是一道大瀑布。

當晚，端納就宿在半山上，仍然睡在他自己特別設計的睡囊之中，第二天才開始跋涉，第二天一直到天黑才看到了山溪的源頭。

端納先生感到相當失望，那山溪的源頭，不錯，是一道瀑布，但是，卻並不是懸空直瀉下來的那一種，而只是在亂石叢中亂竄的那一種。

在觀賞上，這種像是銀蛇亂竄的瀑布，有它一定的價值，但是在發電的實用價值上，這種類型的瀑布，是一點用處也沒有的。

端納在瀑布旁停了一會，或許是失望刺激了他，他並沒有按照正常的休息時間休息，而是趁著月色，向前繼續走去，一直來到了一個極大的水潭旁才停了下來。

那個水潭十分大，看來還是一個小湖，端納攀上了一幅高地，打量著這個小湖，在月色下，他還無法看到這個湖水的來源，然而，他的本能告訴他，這個潭的水源，是大量的山中的地下水，自岩石縫中滲透而聚集在這裏的，這個大水潭，如果用炸藥炸出一個理想的大缺口，倒是可以用來發電的，但是未免工程太大，而且絕不符合立即可用的原則。

端納先生坐了下來，望着在月色下，閃閃發光的一座接一座崇高的山峰，嘆了一口氣，他的工作，只不過是開始，要經過多久才會有結果，完全不知道。當他嘆了一口氣之後，他覺得，現在就來嘆氣，未免太早了一點。

在弄了晚餐之後，他弄熄了篝火，照常鑽進了睡囊之中，很快就睡著了。

他並沒有如常地早上醒來，而且在睡著了不多久之後，被一種“蓬蓬”的聲響所驚醒的。端納先生才一醒過來之際，還以為自己是在做噩夢，因為在深山之中，是如此寂靜，不應該有任何聲響的，他定了定神，看了看他所戴的磷光表，時間約是清晨二時，而同時，他也聽出，那種聲響，是一種木鼓的聲音。

端納將睡囊的拉鏈，拉開了一些，探出頭來。

在凌晨二時，空氣冷而清新，他才一探頭出來，就睡意全消，而那種沒有迴音，聽來硬梆梆的木鼓聲，也更加清楚可聞了。

木鼓聲聽來很急驟，而且，顯然不是一具木鼓所發出來的，至少有十具以上的木鼓，在同時敲擊著，才會有這樣的聲響。

端納也估計到，木鼓聲發出的所在，和他這時所在的地方，不會相隔太遠，至多不過是一個山頭之隔，端納側耳聽了一會，轉過頭，望着平靜的潭水，那些木鼓聲，自然是聚居在山地中的土人所發出來的。

他知道，澳洲的土人，種族比較單純，在中部沙漠地區的土人，和山區的土人，是截然不同的兩個種族，可能全是南太平洋各島土人的後裔，而在高山地區的土人，人數最多的是剛剛族。

端納懂得一些剛剛族土人的語言，剛剛族土人是世界上最好的弓箭手，他們懂得用堅硬的黑棗木來做弓，這種堅硬木質製成的弓。可以將一枝裝有鋒銳石箭鏃的箭，遠射到一百公尺之外，而仍然具有殺傷力。

和世界上其它各地的山地民族一樣，澳洲剛剛族的土人性格也十分強悍，而且堅持他們自己的生活方式，澳洲政府曾經努力想將起白人的文明，帶給剛剛族的土人，但是卻一點也沒有成績，在大戰之前，澳洲政府曾經請了十幾個剛剛族土人的代表，來參觀澳洲各大城市，在經過了超過半年的巡迴旅行之後，徵詢剛剛族土人的意見，剛剛族土人的回答是：我們的生活好得多，這裏的人，應該全到山中去，和我們一樣的生活。

端納先生想到這裏，不禁笑了起來，他想，明天中午，大約就可以和隔着一個山頭的剛剛族土人見面了，他們是世世代代居住在大狄維亭山中的，和他們見了面，自己要找尋的大瀑布，究竟是不是存在，在他們的口中，應該會有較確實的答案。

端納將頭又鑽進了睡囊之中，可是，這一夜，木鼓聲竟然沒有停止過，而且，越來越急驟，凌亂。這種聲響，令得接下來的幾小時之中，端納幾乎沒有睡着過，以致早上，當他收拾背囊的時候，他還是連連打着呵欠。

陽光普照，潭水閃著光，木鼓聲仍然沒有停，端納一面向前走着，一面心中在想，可能自己剛好遇上了剛剛族土人的一個什麼大慶典，不然，何以土人徹夜地敲著木鼓，一直到現在還不停止？

不過，端納先生的心中，也不免有多少懷疑，他會剛剛族土人的語言，自然也曾和剛剛放土人接觸過，知道他們的一些風俗習慣，他知道剛剛族土人，有許多祭典，是極其隆重的，但是在他的知識之中，卻記不起有什麼祭典，是需要徹夜不停地敲擊木鼓的。

端納一面疑惑著，一面仍不停地趕著路，當他來到那座山頭的下面之際，木鼓聲由於山峰的阻隔，聽來反倒不如在水潭邊上時那樣清楚，但當他在中午時分，翻過了山頭之後，木鼓聲卻像是就在耳際響起一樣。

端納在山頂上，找了一塊比較平坦的地方，停了下來，向下看去。

他看到，在他的腳下，是一個狹窄長形的山谷，有一道溪流，流經過那個山谷，那山谷的一端，是一個十分狹窄的出口，看不到出口的那一面是什麼情形。

在山谷的溪水兩旁，散落地，有着許多剛剛族土人建造的簡陋的木屋，這自然是剛剛族人的一個村落，可是看下去，村落中幾乎一個人也沒有，而木鼓聲，就在山谷的那一頭狹窄的出口處傳來。

在那邊出口的地方，好像有很多人在，端納取出瞭望遠鏡，向出口處看去。