第一章
江北永寧。秋。
風原來頗沁寒，天是高且清冽的藍，城外田地里的穗子在金陽底下閃閃發亮，柿子熟紅，栗果飽滿，銀杏燦黃，田原上飄漾富饒氣味兒，東南西北風匯進大城中，如此再攪進滿城的人聲鼎沸與萬商豐華，秋已辨不出涼意，整座大城生氣盎然。
說到江北永寧，說到城裏的百貨與萬商，最威的非太川行游家莫屬。
游家大商太川行是江北最大的糧油雜貨行。
永寧城裏設有大會館，碼頭區建大貨倉，游家各處貨船若全數回籠排開，一眼望去足可霸佔整面河道。
城內、城外，游家展開四行二十八間鋪頭，至於掌握南北貨與東西物的貨棧則遍佈大江南北，即便是北溟、西漠與南蠻，亦陸續設有貨棧流通。
如今太川行已傳至第二代，從親爺爺游太川手裏接下重擔的游家大爺游岩秀，名聲萬分響亮，眾人皆稱他一聲“秀爺”。
聽百姓們口耳相傳，據聞這位笑比不笑可怕的游大爺是人美、名秀、性情卻不美亦不秀，他大爺雖嚴守商譽、處事明快果決，然脾氣古怪、手段冷酷，兼之得理不饒人、有仇必報、嚴以律己更嚴以待人……
唔，嗯，欸欸，看來游大爺這些年替自個兒刻意經營出來的模樣，真真往永寧鄉親們的心裏深植了去啊……
高大黝黑的年輕漢子內心很有體悟。
甫進城不久，他向來好使的靈鼻嗅到香味，一下子便被擺攤賣豆腐花和挑擔沿街叫賣茶葉蛋的小販吸引過去。
不單如此，他心猿意馬得很，對一旁的糖火燒烙餅攤、包子鋪頭以及油炸芝麻圈的小攤全上了心，眼花撩亂，口齒涌津，實不知該朝哪個下手先？
這一方，人家瞧他一身俐落的勁裝且風塵僕僕，自然視作趕路進城、正準備找個地兒或歇腳或投宿的行旅。
而年輕漢子被當成外來客，既是外來的，肯定啥都不知、甚都不曉，小販們若不好好自薦自家的東西，這生意如何能成？
正因這般，年輕漢子尚不及解饞，已聽幾名販子和夥計們你一言、我一句說了大半晌，話題直扯太川行，繞了圈又扯將回來——
“……所以說，爺您打外地來的，有些事不清楚，還得跟您說說，就說咱磨這豆腐花用的豆子、撒的豆粉和香油，那可全是從太川行底下的四行二十八鋪進的貨，再有摻在豆腐花里的老油條和饃角兒，咱也是向太川行買了上好麵粉，自個兒揉出來、擀出來、炸出來、烤出來的，貨好，那制出來的東西絕對是真真地好，爺您來碗熱呼呼的豆腐花准沒錯！”
有人不服氣了，重重“嘿”了聲，道——
“就你的貨好呀？咱的茶葉也是從太川行里精挑細選出來，以兩計價，那是花了重本，煮出的茶葉蛋才真真地好、真真地香、真真地夠味，這位爺，不吃可對不起自個兒了！”
“喝！較起真了呀？”年長些的小老兒哼了聲笑。“太川行的糧油雜貨一向貨美價實，咱們永寧城有誰不知曉？你用咱也用，用的東西既然相同，真要比就得比手藝、比祖傳配方，咱這包子皮、包子餡搭起來那叫絕配，吃巧也能吃飽，不吃咱這味吃哪味啊？這位小爺您說是不？唔……等等，小爺您嗯……咦？”小老兒望着從頭到尾僅會咧嘴笑的年輕漢子，灰眉忽地蹙起，疑聲道……
“怎麼瞧着、瞧着也不那麼眼生了？唔，好像曾在哪兒見過……欸欸，是在哪兒瞧過呢……您說咱這記性，欸欸……啊！有、有，記起記起了，是游家！太川行游家！秀大爺和珍二爺，您是那位珍——”小老兒的“二爺”二字還沒來得及喊出，眾人倏地回頭，被大街另一端陡起的大騷亂引走注意！
率先搶進珍二眼底的是一匹黑馬。
馬身高大精壯，飛揚的鬃須和如緞的毛皮宛瀉流光，驚人神駿。
駿獸背上跨坐一抹玉白身影。
那人微微伏低身軀操控韁繩，身上所穿的是讀書人喜愛的廣袖寬袍，此瞬雙袖鼓風、袍擺獵獵，一把高束於腦後的軟發便似黑馬流鬃，任風揚動。
黑馬。雪身。如墨上點玉。
野駿。秀逸。似火中藏珍。
駿獸在熱鬧大街上直直飛沖而來，竟未撞翻任何一個小攤，更未傷及路人半分……高啊！這樣好的身手，這般俊的人兒！
珍二挑飛濃眉瞧得目不轉睛，即使早覺察對方追趕的是何人、何物，他一雙炳炯有神的長目仍只管黏着那人、那馬。
這會兒小販們可沒空搭理他，大伙兒七嘴八舌，指着高高屋脊揚聲便嚷……
“上瓦頂啦！有人上瓦頂啦！”
“咦？還扛大布袋！肯定是賊！”
“瞧穆大少急成這德行，策馬狂奔，原來趕着追賊！”
“啊啊啊——那就是賊盯上廣豐號鋪頭呀！欸呀呀，那布袋忒大、忒鼓的，肯定偷着不少東西，這哪裏得了？！”
珍二露出兩排白牙，內心忽而撥雲見日……
廣豐號穆大少？
不正是穆家主事的那位大房少爺嗎？
嘿嘿，他聽過聽過，不僅聽過，還如雷灌耳得很。
穆家廣豐號和自個兒家裏的太川行，兩家糧油雜貨行同行相忌，常是對着干。
其實在上一代主事者手裏，兩家似乎沒傳出什麼“戰況”，但小輩們接手后，倒屢屢鬧出風波。
沒法兒的。珍二自知。
誰讓家裏那位我行我素、我最威的秀大爺別的不愛，就愛跟人爭強鬥勝。
他珍二從小習武，十二歲還入山拜名師，求武藝精進，之後學藝有成、走闖江湖，可說少時便離家，若回永寧探望，總要乖乖聽長兄不住叨念，念的事兒里就有這麼一號人物！廣豐號穆家大少。穆容華。
這競爭，是生意場上的鬥智斗膽，自家與穆家之間的“戰事”被他定調於此。而他打小見到算盤、帳本就鬧頭疼，聽到生意經就昏昏欲睡，對穆家的事也就不如何上心，每每聽着長兄碎念，自然左耳進、右耳出，人定、出定練得收放如，根本沒打算弄清楚穆家大少生得是圓、是扁。
此際一瞥，這穆大少還算有兩把刷子，至少馬騎得挺有模有樣，未瞧清五官長相，已覺渾然飄逸……不錯不錯，莫怪被家裏那向來一枝獨秀的大爺給記恨上。
這一邊，熱血沸騰的百姓們紛紛嚷着捉賊，無奈賊人一雙飛檐走壁的飛毛腿，扛着大袋贓物還能順溜地踩着各家屋檐高高低低竄奔。
穆容華試圖阻下對方，遂一手控馬，騰出一手欲抓取沿街的店家或小販用來撐高布棚的竹竿，飛馬快蹄間，他試抓了兩回，壞就壞在闊袖鼓風，讓他袖中五指無法精準抓起長竿。
“接着！”
一聲渾厚男音乍響，一小小物件撲面而至，穆容華憑本能探手接住。
抓在手中的是一坨墨綠色的軟柔玩意兒。
此時馬不停蹄，勁風撲面，他微松五指，竟是一條長長袖帶隨風翻飛。
他不及辨明袖帶主人的模樣，只知那人身形甚是高大，佇足在人堆里宛若鶴立雞群，至於袖帶……他思緒靈動，瞬時便明白對方之意。
“多謝！”
高聲一嚷，他咬住袖帶一端，單臂翻動，俐落且迅捷地替自個兒束住袖口，便如勁裝腕處的綁手那般，以方便他活動。
駿馬躍過一個掛滿紙鳶和九轉風車的小攤，穆容華乘機從老師傅的攤頭上抽走一根尚未劈破的細長竹子。
這一次抓取順利！
他揚臂擲去，準頭是好，但力道稍嫌不足。
屋檐上的飛賊被竹竿擲中左腿肚，踉蹌了幾步復又穩住。
奇詭的是，賊像被惹火，乾脆不逃了。
賊在百姓們的驚呼中躍落地面，扛着贓物頂天立地站定。
賊恨到不行般欲做了斷，衝著甫策馬趕至的穆容華破口大罵——
“你他娘的就是個混帳東西！你這小白臉追個啥勁兒？！老子是挖了你穆家祖墳還是拆了你家祠堂？！緊咬着不放算哪招啊？！”
光天化日之下，真真沒見過賊凶得這般理直氣壯的。
百姓們遂在街心圍出一小塊地方，把賊給堵了，邊好奇瞧着。
穆容華翻身下馬，突遭辱罵，他神態仍沉靜，道——
“閣下將東西留下，現在話還好說。”
“好說個屁！不給老子好過，老子也不令你安生！你追來也好，咱倆就當街來道小蔥拌豆腐，一清二白把帳給算了，看是你死還是我亡！”
賊是個身長略矮、蓄着落腮鬍的中年壯漢，喊殺就開打了，扛着大布袋陡然撲至，其勢洶洶。
穆容華在圍觀群眾的驚叫中堪堪避開對方首攻。
對方沒給他喘息餘地，地堂腿連連掃向他下盤。
賊的身手比預料中高強，穆容華不敢硬碰硬，除了閃躲仍是閃躲。
他像是避得瀟洒俐落，暗暗倒滲了滿背冷汗，論武，他自知絕非此賊人對手，但他原就沒想要單憑一人之力制伏對方，他目的在“拖”，只要能把對方拖在城中、困在自個兒地盤，待援手一到，定能瓮中捉鱉。
賊的腿勁驚人，破壞力十足，街心的青石地磚被踏碎好幾處，兩旁作小本生意的攤子亦被毀去不少，飯館和茶館前的栓馬石更被踹得灰飛煙滅，永寧的百姓們退的退、躲的躲，亂作一團。
“姓穆的，是帶把的就別躲！好好吃老子一腳！”賊怒吼一聲，踹不到正主兒，改踹那匹在原地雜踏嘶鳴的大黑馬出氣。
“墨龍！”這會子，穆容華根本被戳中軟肋了，捨不得愛駒受傷，竟不閃不避直直衝去。
那強而有力的一腳眼看就要踹中黑馬腹側！
千鈞一髮間，一道灰撲撲的高大身影由側邊搶進！
“嘶——”
“穆少！”、“穆少，頂住啊！”、“咱們來啦！”、“嘿嘿，天羅地網招呼你，看你還怎麼使橫！”
“王八蛋！他娘的龜孫子！有種單挑啊！撒網子、出陰招，算啥兒英雄好漢？！姓穆的，有種單挑啊！”
事態轉變起於肘腋之間——
穆容華只知眼前一暗，有人闖入自個兒眼界，橫在他、墨龍和賊人之間。
那人出手如疾電，不可思議的俐落明快，先以單掌扣他上臂，將他拉至身後，另一手再抓墨龍的轡頭一扳，將龐然大獸倏地推移。
同時間，那人腿功對腿功，四兩撥千斤擋卸了賊人雷霆萬鈞的一踹，後者似被那人氣勁震退，退退退，連退好幾步，最後還為了卸勁、為護住懷中的大布袋，賊只得摔了自個兒，倒坐在碎裂的青石地磚上。
便是此時分，穆家人手趕至，當街張網。
十來名穆家家丁和護衛共拋出五、六張粗麻編成的大網子，倒地的賊被當成大魚網個正着，哪還有翻身機會？
馬匹嘶鳴、呼嚕嚕噴氣，眾人叫囂、賊人吼罵……一時之際，各種聲音充斥耳中，穆容華定定聽着，兩眼亦只懂得定定看着，瞬也不瞬注視面前那張稜角分明的男性側顏。
男人的個頭比身形修長的他高出許多，凝神再看，似……唔，竟是方才擲袖帶給他之人。
此時近近端詳，對方黝黑膚底泛銅光，那是長年累月在日陽下曝晒而成的自然色澤，質樸中帶粗獷，但濃眉生得飛挑，長目卻如春風翻拂的柳，又透出一股滿不在乎的狠勁兒……
突地，那張臉轉向他。
發現他深究的眼，男人沖他咧嘴笑開。
穆容華一怔，頭一回見識大男人露出兩排白牙的笑。
……竟能笑得這般爽朗且淘氣。
對方的手大且厚實，猶抓握在他的臂膀上，掌溫暖熱，隔着衣料仍可感受。
“能站穩了？”那張薄而略寬的嘴微斂笑弧，徐聲問。
神識陡凜，穆容華這才後退半步離開對方掌控，抱拳從容作禮——
“多謝兄台出手相幫。”
“不用謝，我沒想幫你，我想幫的其實是他。”長目無辜地眨了眨，原抓着他上臂的蒲扇大掌改去撫摸馬頸，一下下皆帶柔情。
聞言，穆容華眉鋒似有若無一動，正自沉吟，聽對方笑笑又問——
“他叫墨龍？”
“……是。”
又是一記白牙晃晃的笑。“我在關外草原的馬場裏，有一匹小牝馬刁玉，這匹墨龍配我的刁玉，恰好不錯。”
內心起疑，無法斷定此人是敵是友，穆容華僅淡笑扯開話題！
“兄台家在關外，迢迢千里來到永寧，所謂遠來是客，等會兒得空，且讓小弟作個東道主，請兄台吃酒，如何？”
彷彿他說了多可笑的話，男人這回不僅白牙閃動，連眼角似都笑出淚花。
穆容華本能揚手，接過他拋回的韁繩，欲再言語，對方已旋身朝那名被層層網住的賊人步去。
男人也許來者不善，也許只因性情古怪，但若想弄清對方底細，現下實非好時機，畢竟事有輕重緩急，在場眾人還等着穆家大少指示，他總得先將眼前賊人給“料理”了……穆容華思緒飛快轉動，遂將坐騎交給一名家丁照料，趕緊跟上男人
賊摟住大布袋困坐於地，也不知袋子裏偷來什麼寶貝，一路護得這樣緊。
賊怒氣沖沖狠瞪穆容華，最後賊目轉向雙臂盤胸、一臉興味盎然的男人身上。賊憤然問——
“珍爺，你還跟姓穆的同一條道了！”
“莽叔，我這不是心疼那匹黑馬嘛！”
珍二欸欸嘆氣兼喊冤，昂藏身軀隨即蹲下，又道——
“哪，我自然也心疼你呀。”
話音甫落，他兩手抓着粗網子一扯，也不見他如何施力，結實的麻繩網子竟立時被扯裂出一個大大破洞！
守作一圈的穆家人馬豈能容他胡來！
霎時間，既驚又怒的斥罵聲此起彼落，吵得不可開交，幾名護衛大刀已出鞘，作圍剿之勢，就等主子爺發話。
局面轉變亦教穆容華驚心！
不過……還好……他暗暗調息。此時衙門派出的兵勇已然趕到，帶隊的捕快也與穆家有些往來，這是自個兒地盤，人手充足，就算對方強悍，強龍不壓地頭蛇，
落進此局也得低頭……所以，一切盡在掌控中，不會有事。
穩心，他不露聲色，僅淡淡問……
“兄台既與賊人同道，適才又何須擲來袖帶，助我抓賊？”
“唔……正所謂助人為快樂之本嘛，我樂意，我開心。”答得弔兒郎當。
穆容華聽了也不惱。
斂下眉睫，他面如沉水，眸透幽華，來了招出其不意，就搶賊人懷中的大布袋，無奈是，他快，有人較他更快！
珍二以迅雷不及掩耳之速挖走那隻布袋！
左腿猶被網繩勾住的中年壯漢則急得哇哇大叫：“珍爺、珍爺，那是老子的心肝寶貝啊！拜託，求您了，咱辛辛苦苦搶來，可別還回去啦！”
“不還也得還！”穆容華冷聲道。
出手不中，他俊秀眉宇寒霜凜凜，才欲下令圍搶，豈料珍二劫了大布袋不走反留，還當場撕裂袋口。
布袋裏不見金、不藏銀，更無珍珠瑪瑙，只見一人從袋中掙出腦袋瓜。
“秋娘！”穆容華喚聲緊繃，關懷之情溢於言表，可見與被劫之人交情頗好。然，秋娘僅能“嗚嗚嗚——”回應，因嘴裏塞着碎布，嘴上還捆着布條。
不單如此，賊人劫她，似深怕一個沒留神，她就會乘機溜走，因此將她綁縛得極為仔細，差不多隻除了那顆腦袋瓜，能綁的都給綁上了。
“姓穆的你喊啥兒勁？！不准你喊！再喊，老子……老子割你舌頭！”被珍二喚作“莽叔”的壯漢氣急敗壞忙着踢開腿肚上的繩網。
終於，莽叔重獲自由。
同一時候，珍二亦徒手迅捷地扯斷秋娘周身捆繩。
繩子“啪啦、啪啦——”應聲而斷，手甫能動，秋娘自個兒扒掉嘴上的布條，吐出碎布，一向風情萬種的艷眸瞠得圓大，兩丸墨瞳着了火似，她沒瞧珍二一眼，亦沒搭理趕來相救的穆容華，卻是死死鎖准那廝賊漢。
秋娘氣勢非凡，撐起嬌身便狠狠殺將過去，綉拳如雨，裙里腿連踢帶踹，打得莽叔再次坐倒，哀哀大叫——
“你這女人……哇啊！幹什麼幹什麼？！謀殺親夫啊！”
“什麼親夫？！我杜麗秋哪兒來的親夫！王八蛋！龜兒子養的龜兒子！還曉得回來？走都走了，還回來幹什麼？！混蛋！混蛋！”
“老子要真混蛋，你也好不到哪兒去！你、你……紅杏出牆，勾搭穆家小白臉，老子才晾你個一年半載，你就不安分，你說你噢——嘶嘶——噢……”抽氣又抽氣，在場，所有瞧見賊漢胯下挨踹的老少漢子們，沒有人不陪着一塊抽氣冷顫，那個疼啊……
穆容華極少有說不出話來的時候，眼前局勢倒令他目瞪口呆好一會兒。
真氣得一條命快絕了，誰都瞧得出，杜麗秋那頓狂槌狠踹，的確使上瘋勁，賊漢明明能躲，卻任由拳頭和腳勁往頭上、身上招呼，被踢中命根，蜷在地上痛不欲生，也只會咬牙狠槌青石地，不曾反擊。
“羅大莽，你沒良心！”杜麗秋泣嚷，轉身就跑。
“等等啊……秋、秋娘——”羅大莽粗喘，表情痛苦，想爬起去追，一肩已被珍二按下。
珍二拍拍他的肩頭，搖首嘆氣……
“莽叔，嬸子不跟咱們去，咱們從長再議，你這樣蠻幹自然不成，要嘛就得想個萬全之策，劫她個神不知、鬼不覺。”
他這話閑聊般說得不遮不掩，穆容華聽得剌耳，不禁淡哼了聲。
那哼聲哼得珍二回首，穆容華不閃不避，神色寡淡，四目對峙間，珍二忽又露齒笑開——“人說寧拆十座廟，莫破一門婚，咱叔在外地掙了錢，回鄉尋妻，要給嬸子過上好日子，穆大少跟着摻和啥兒勁？”
“秋娘未認這門親，別胡亂攀纏。”穆容華徐慢道，眼神左右微瞟，示意眾人收攏圍勢。
珍二嘿笑一聲。“我說你這人實在沒情趣，打是情、罵是愛呀，人家夫妻間的小打小鬧你也管，管得未免太寬。”
穆容華靜了靜，似意會出什麼，直視對方深且亮的長目，雅唇終露淺笑……
“劫人便是劫人，閣下欲把事情扣在夫妻吵嘴上頭，想大事化小，小事化無，怕是不能夠，穆某就是要替知己好友出頭，這官司非告不可。”
此話一出，一鎚定音。
穆府家丁、護院和衙役們紛紛擁上，有刀有棍，又是鐵鏈又是大鎖，羅大莽身手再好，一時也難脫身，更何況他現下彷彿三魂少七魄，很憂鬱地癱坐在地，根本沒想抵抗。
珍二淡淡眯起雙目，愛笑的嘴角隱有一抹緊繃。
穆容華頷首作禮，從容旋身，禮是虛勢，從容倒是真格，家丁將他的愛駒牽至，他拍拍墨龍頸側正要上馬，身後男人出聲喚住他。
“適才穆大少說要作個東道，請我吃酒，我似乎還沒給話。”
側顏去瞧，那高大男人雙臂再次盤在寬厚胸前，笑笑的表情流里流氣，弔兒郎當。穆容華似有若無蹙了蹙眉，聽他又道……
“我瞧這個東道主，不如交給我當吧？好歹這永寧地面，咱們家還能吃開。看是要興來客棧的紅燒獅子頭、富玉春的醬鴨肘子、老長紅的清燉全羊鍋，抑或是窩窩酒的醉仙燒、不過五，福祿壽堂的甜碗釀、蜜茶果，任君吃喝盡興，如何？”
不是外來客！
他說的全是永寧城內知名的店家，還把各家的招牌菜和名酒給點將出來。
但令穆容華氣息陡凜的是……他所提的每一家店，或多或少都有太川行游家的入股。
珍爺，你還跟姓穆的同一條道了？！
那束手就擒的壯漢稱他……珍爺。
而這永寧城內，絕不會與姓穆的同一條道的，不是那家，還能是哪家？
太川行。游氏兄弟。岩秀石珍。
聽說是家裏老太爺取的名，果然是大商家的路數，替兒孫取的名字裏亦隱含商道……峻岩辨其秀，頑石多藏珍。正所謂看事、看物得練眼力，尋其中好處，尋到了，自然是商機所在。
欸，細細想來，他是瞧過游家這位浪子的，兩、三年前在碼頭區曾匆匆一瞥。
當時太川行的貨船隊停泊卸貨，珍二捲起袖子跟苦力們一快乾活，還是自家跟在身邊的碼頭老管事指給他看的，那時離得遠些，沒怎麼瞧清，亦無心分辨，只依稀記得是一道高大黝黑的身影。
當年的那道身影與眼前男人重疊了，五官整個鮮活起來，氣勢無端迫人，壓得他都覺胸內滯礙、氣息不暢。
突然就惱起自己，竟這般易受影響，很無用。
“上你游家的地盤吃飯吃酒，嘴上雖吃得好，心裏怕是不踏實。”捺住心思，他面上八風不動。“珍二爺的好意，穆某心領了。倒是珍爺家的秀大爺，如若聽聞珍爺請我吃飯吃酒，閣下回府里可不好交代。”
跟聰明人說話就是這點好，隨意兩句不說盡，人家便能推敲出來，且還能倒打一耙，拿家裏的秀大爺來威脅他。
游石珍想着、自樂着，眼神烏亮，目送那抹修長雪身俐落上馬、揚長而去。
他左胸砰砰跳，跳得山響震耳，因為——
他已經好久、好久，久到都不知有多久的久，沒遭人威脅。
而這位穆家大少不僅是兄長商場上的宿敵，今兒個還同莽叔對着干，莽叔雖非他的親叔叔，卻是在他底下作事，與他珍二斬過雞頭、飮過血酒的江湖好友。
想他游石珍走闖江湖多年，奉行的正是“在家靠兄長，出外靠朋友”的信條，誰敢惹他的親友不痛快，他就賞誰苦頭吃。
穆大少這會子是把他家內、家外的親友都給得罪，還要脅他哩，欸……欸欸……欸欸欸……怎麼辦才好？
嘴角發軟，一直想笑，真怕笑開，兩邊嘴角要咧到耳根去。
這姓穆的，讓人牙痒痒啊牙痒痒，真想抓來整弄個夠！