第六章
她接著說：“今晚‘長春藥庄’夜宴，按理，我們這種被召來作陪、以藝娛樂爺兒們的角色，在宴席開始前，都該先拜會過主人家，好好奉承一番。可庄內的老管事說了，主人家忙，無暇接見，豈知竟忙得連今晚也沒能現身……他現不現身、捧不捧場，我本也不在意，只是有些替他惋惜，心想他砸下大把金子，費周章地把我弄來這兒，卻沒能聽我彈唱一曲……”
略頓，她側過螓首，輕佻地斜睨他。
美好唇弧染着挑釁，她語調低柔。“唔……倘若我說大爺您正是那位忙得不可開交、神龍見首不見尾的葯莊主人，大爺願不願意再順着奴家這個猜測扮演下去呢？”
男人不動如山地靜佇，雙目爍輝，那眼神正似她那晚與他交會的第一眼。
夜中對峙，朱拂曉固執地不願調開眸光。
男人朝她走近。
她靜靜蹲踞，他佇足而立。
她在他走來時想過要起身，但仍以不變應萬變，而此時他站得太近，害她必須把臉容抬高再抬高，才能看清他的神情。
他那張寬且堅毅的嘴掀啟，徐緩道出——
“在下姓鄂。鄂奇峰。‘長春藥庄’的主人之一。”
【第三章人似流螢，風迷漫草間】
她說錯了，亦無須替主人家惋惜，鄂奇峰聽到她今夜在堂上的彈唱。
他雖未現身，卻在她上堂獻藝一開始就一直留意着，隱在暗處緊盯她不放。
這絕非好事。
她讓他移不開目光，心魂騷亂。這絕非好事。
他已許久不曾如此，有道刺麻感往冰封多年的胸臆里直鑽。在大師妹香消玉殞后，他沒再興起這種感覺，彷佛從前那個被師父、師娘和師妹昵稱作“阿奇”的憨厚青年，依然存在。
在馬廄初會她，那晚月光皎潔，她在清輝里孩子氣地晃圈圈，與自個兒影子玩樂似的，淺紫衫裙輕盪，泛光青絲飛揚，薄身幽幽然，他嗅到姑娘家的柔軟馨香，覷見她怡然帶笑的面龐。
不馴的眉眸，翹着鼻頭的淘氣樣，有一瞬，他呼息似是滅了，神也滅，魂也滅，他定在當場無法挪動，兩眼發燙髮直，以為師妹的芳魂終於在這一夜裏來尋他，像以往那樣衝著他笑，不再怪他、恨他。
在她驚覺他的存在後，女兒家的神態一變，眸中透出世故之色，不馴神氣卻是依舊，連揚睫、翹鼻和勾唇的方式……真像，與大師妹真像。
當她以為他是葯庄的馬夫，他腦中僅斟酌一瞬，便依着她的話作答。
那一晚發生的事全出乎他預料，尤其是她的吻，來得那麼突然，他驚異震撼。
阿奇……你怕我呀？
她的唇舌探試着，然後變得深入，很珍惜地吻着他……他不是怕，而是迷惑，不懂憨頭憨腦的一個粗獷漢子究竟哪裏值得她青睞？
阿奇，我喜歡這麼親着你，呵……你是我第一個親上的男人……
她壞笑，吐氣如蘭，溫柔情懷藏在戲謔話語裏。
她不是與他青梅竹馬一塊兒長大的師妹，當時在她眼裏，他就只是一個無足輕重的馬夫，她的吻給得太輕易、太真誠，他卻不認為她對其他男子亦是如此，不然，江北花魁娘子朱拂曉冷媚高傲的聲名，不會傳得尋芳客們人人盡知。
有些曾上“綺羅園”碰了一鼻子灰的人罵得難聽，說她既當了婊子，難不成還想立貞節牌坊？不與男人溫存纏綿，算什麼花中狀元？
她並非不懂男女那一套，而是要她甘心情願，只是，他不得不自問，這個“阿奇”到底有什麼好？
此際，瞥見那張仰望他的玉顏，對方迷惘的神色便如他內心。
鄂奇峰雙臂環胸，嘴角微勾。
“‘長春藥庄’的主人共有三人，除我以外，尚有我三師弟和小師妹。”
朱拂曉定定與他相視，好一會兒眸波才動。
她徐徐立起，手中猶抓着綢巾，臉容已撇向河面。“‘藥王廟’大典，‘長春藥庄’一年一度大宴，你們主人家都不出席的嗎？”話中細微尖銳。
“三師弟和小師妹待在北方，那裏有座牧場，以養馬為主，牧場裏也養鹿、養蔘，‘長春藥庄’的鹿茸和人蔘多由牧場供應。他們忙，沒能來。”
“而你來了，卻覺耍着人玩比大吃大喝有意思多了，是嗎？”她真恨他一副若無其事、天下太平的德行。
鄂奇峰無法為自己辯駁。
他確實有意讓她誤解，但為何一開始不願表明身分，他難以對她解釋，這其中尚有他也難捉摸之物，有些意緒牽扯太深，直搗內心，那一塊封閉多年的地方，他還不想讓誰踏進。
該慚愧的是他，他卻沉默以對時，朱拂曉竟感到渾身不自在。
不往心裏去，就能雲淡風輕，她的問話難掩怨怒，將感情真實表露，這不像她，不是她朱拂曉應有的姿態。她也該慚愧。
對岸草叢間同樣流蕩着無數小火蟲，美極，她一償夜遊之願，帶她來這兒的男人卻非她以為的那一個。
有什麼好氣的？
她僅是上了男人的當，自以為聰明，其實那麼不聰明，然而“綺羅園”里的大小姑娘，十個有九個吃過男人的虧，她以前聽多、見多了，現下是親嘗苦頭，不經一事不長一智，她算學到教訓。
靜望着點點流螢，不去在意眸眶和鼻腔因何發熱，不去記起那夜遇見傻哥哥的無端驚喜和柔軟憐惜，她深吸口氣，重理心緒。
“那麼，鄂爺費思量、砸大錢地把奴家請到您地盤上來，該不會只想耍玩兩下吧？”她嬌嬌嘲弄，鳳目斜睨過去。“有什麼想法趁早攤開來說，鄂爺可別再為難人家，您花花肚腸能拐十七、八個彎，奴家愚笨得很，可琢磨不出您那份心思。”微皺巧鼻，不太真誠地認輸嘆氣。“所以啊，得請爺您發發善心，高抬貴手饒了我，再玩下去，奴家要沒命的。”
鄂奇峰目光一瞬也不瞬。
他面無表情，胸中卻驟然一震。
真像。那眉……那眼……活脫脫就是大師妹惱恨人、挖苦人時的模樣！
她愈貶低自己，就是愈氣恨對方，甚至瞧不起對方。
她嘆說她要沒命的，明知僅是她嘲諷之語，他呼息竟窒了窒。
該死！眼前這女人不是師妹，只不過眉眸唇角有些小模樣如此相似。她五官較師妹精巧，畫眉描唇，妝點嫵媚，舉手投足間世故而風流……他思緒微凝，腦中浮現那晚她與“阿奇”在一塊時的種種神情，她笑、她說、她傾聽、她嘆息，還有她的吻……那時的她很真，雙瞳明亮，像個尋常女兒家。
他不該花太多心神在她這個人身上。他對自己感到憤怒。
“我需要你幫我搭上一個人。”他聲音沉沉的，沒什麼高低起伏。
就算驚愕，朱拂曉也沒表現出來，她抿唇，臉整個轉向他，等待他繼續說下。
鄂奇峰道：“花中狀元，一江南北。你與江南花魁娘子君霽華一向過從甚密，已知交多年，不是嗎？”
她細潤的下巴微抬，哼笑了聲。
“要想見君姑娘的芝容，一睹江南花魁娘子的風采，鄂爺理應直接殺向江南，而非往我這兒打主意。”
“你以為我沒有嗎？”他的話讓朱拂曉怔了怔。“三年前，君霽華的‘奪花會’就被人以天價買下，她背後這位包養人將她護得太好，如今要想見她一面，不是使錢就能見上。”
胸房悶悶的，也不曉得悶個什麼勁兒，朱拂曉微攤手心，任兩隻小火蟲欲歇不歇地輕觸掌膚，仍哼笑着。
“有錢能使鬼推磨，使一次不夠，就再使個兩次、三次，鄂爺若對君姑娘有心，做足誠意，總有一日能得償所願。”
她這一句狀似寬解的話依然夾帶諷意，鄂奇峰不能不看她，簡直要看痴。
他得花大把氣力才能穩住體內躁動，不去多想她那晚的笑，不去記起她唇瓣的柔軟，若無她對“阿奇”的那一吻，一切將簡單得多。
“我最終欲見的人不是君霽華。”他忽而道。
小火蟲像是被驀地一顫的指尖驚嚇到，閃爍的微小身子飄走。她再次望向他，淡眯的眸中有疑惑、有探究。
“鄂爺想見誰？”
“買下江南花魁娘子之人。”
她神情一凜。“鄂爺可知對方名號？”
他淡淡頷首。“‘千歲憂’寒春緒。”