第九章

他憑什麼？

安塔根本沒察覺面前男人心思起伏，他扭着臀、拍拍褲上的灰，咧嘴嚷道：“丹華本要自個兒送來啊！不過我瞧她捧着果籃在迴廊上發獃，不知想什麼想入神了，我原想從身後嚇嚇她，開個小玩笑的，哪知她恰好轉身，反倒我被嚇着啦！唔……巴羅大爺和丹華是串通過的吧？今兒個說好都來嚇我的就是了！糟糕，無三不成禮，待會兒不知還得被誰再嚇一回……”他嘟囔幾聲，搔搔亂糟糟的黑髮，見巴羅沒要接話，他只得聳聳肩繼續道：“丹華見到我，突然把果籃往我懷裏塞，要我替她送來。還有，丹華說大爺您昨夜很晚才吹熄燈火，怕吵醒您，要我手腳放輕些。呵呵，我怕推門入內真要弄出聲響，想來想去，乾脆把整籃水果擺在房門前，您一開門就瞧見啦！沒吵醒您，也就沒辜負丹華所託嘍！”哪知兩扇門會開得這麼猛力，這巴羅大爺開門的力道像跟門有仇似的。

丹華、丹華、丹華……這小子稱他“巴羅大爺”，卻直呼丹華閨名，親疏立現。巴羅說不上是何滋味，一思及姑娘去親近除他以外的男人，即便是個嘴上無毛的小少年，他亦胸臆鼓悶，竟莫名有種自己的東西被搶之感。

莫名難解之事，乾脆不理。他向來如此。

這次，他一樣能把那古怪思緒拋至腦後，卻無法忽略安塔話中所透露的——

那姑娘知道他很晚才吹滅一房燈火，所以昨夜……她人其實在他房外？

抑或是這些天夜裏，她總如往常那樣，在夜深人靜時走過長長迴廊，來到這裏，卻在他房前躊躇着？

呼息深濃，巴羅抿動兩片薄唇，一手將輕散的髮絲往後扒，唇間終於磨出聲音。“她人呢？”

安塔抓抓鼻頭，兩手一攤。“這個嘛……我來猜猜，這時候丹華不是在灶房就是在前廳吧！唔……不過想想，也極有可能在後院糧倉或是馬廄。”略頓，主動解釋道：“大爺您知道的，咱們馬廄近期要擴建，聽丹華說，今兒個有請師傅過來先估個價。對了，連大武場和小武場都得修繕，有幾塊地磚前些日子被大伙兒練武時打得粉碎，也得請師傅來看看毀損狀況。”

那姑娘一清早就忙得跟顆陀螺沒兩樣。

巴羅微頷首，表情依舊沉沉的，嗅不出什麼味兒。

他彎身抱起那籃子果物，剛直起身，發現小少年正偏着頭、拿他直打量。

“有事嗎？”他淡問。

安塔抓抓頭又搔搔額，咧出兩排白牙。

“是有一點兒不大不小的事，但如果能跟事主確定一下，那是再好不過啦！”不等無表情的男人多說什麼，他接續竟問：“我猜，巴羅大爺和丹華是成對兒的，是吧？我這麼東瞧瞧、西瞧瞧，上下左右看過又看，怎麼都覺得丹華和大爺您其實偷偷走在一塊兒許久嘍！”

轟！

有什麼在男人耳際爆開。

漂亮的利目細眯起來，濃眉壓落，巴羅緊盯着身高僅及他胸口的小子。

“你胡說什麼？”

“嗄？！我說錯了啊？”安塔的眼珠子一溜，差些沒誇張地捧住自個兒雙頰。“我是瞧丹華她什麼事都幫您做得好好的，別人有的，您有，別人沒的，您一樣有……我所說的，當然不是指那些吃的、喝的、用的東西，而是……唔……”有點難說明，他更使勁兒搔臉搔頭了。

“哎呀，就是那種看不見、摸不着，卻感受得到的玩意兒！丹華她待您就是不同，您待她，那也是不一樣的。不過大爺您身邊親近的姑娘也就丹華一個，要不是我火眼金睛看事透徹，那也難瞧出其中值得玩味的東西呀！”末了還嘿嘿笑了兩聲，挺得意似的。

巴羅依舊盯住他不放，下顎綳綳的。

安塔很有初生之犢不畏虎的小氣魄，當真不怕死地耍起嘴皮。

“不過大爺您現下說我胡說，便算我胡說吧！既然如此，丹華跟您那是乾乾淨淨、清清白白、單單純純，往後男婚女嫁八竿子打不着，那我就來占這個缺，算便宜我啦，哈哈！丹華雖然年紀小長我幾歲，但我偏喜愛年歲稍長的姑娘呀！再說了，丹華她好得不能再好，人美心又——咦？咦咦？！”說得正在興頭上，一隻強而有力的大掌突然抓住他前襟，微微將他提起。

“巴、巴羅大爺？”安塔眨眨眼，再眨眨眼，從扣住前襟那隻手瞧上對方的臉。哇啊！不妙不妙！原來男人再俊、再好看，眉目一旦猙獰起來，跟南洋大島上傳統舞蹈所使用的鬼面具其實沒兩樣啊！

被安塔一喚，巴羅猛地回神。

他所有舉動全憑本能——

刺耳的話。鬱悶心思。

暴起的怒火。衝動翻騰。

然後，待他召回了神智，又不確定自己此時出手扣緊少年、抓得對方滿臉脹紅，腳尖都要離地，究竟意欲為何？

他到底想說什麼？

“你——”

“是！是我！大爺您吩咐！”安塔猛點頭，兩手還作出投降樣，等待着。

結果，男人薄唇磨蹭老半天，最後竟僅是頭一甩，兩眼略斂，粗聲粗氣道：“若見到丹華，告訴她……這些天碼頭區不太平靜，要她別隨意出大島。”

“啊？”就……就這樣嗎？

巴羅這下子終於體會到，什麼叫作“動如參與商”，他和那位管事姑娘便是活生生的寫照。

他清早抱回自個兒的水果籃后，便以最快速度盥洗清潔、換上乾淨衣物，先是匆匆去到灶房尋人，結果忙着準備大伙兒早飯的廚娘們跟他說，丹華兩刻鐘前還在，但確定好今兒個三餐和宵夜后，人已離開。

他趕往前廳，洒掃的僕役告訴他，丹華來過又走，並吩咐過，讓人把新送來的一批紫紗簾搬到崖壁上那棟樓宅里。

他沉着臉，走出東大宅往那棟樓去，還沒抵達，一大早出來草坡丘陵地跑馬的兄弟們卻跟他說，丹華人在馬廄那邊，正跟前來估價擴建費用的師傅們說話。

他腳跟一踅，即刻奔往馬廄，隱約還聽見身後傳來西漠漢子們打趣的笑聲，他無暇理會也懶得去理，待奔至馬廄，只剩守在那兒的長工，據說宅里的管事姑娘在跟師傅討論完了后，領着師傅和前來幫忙的學徒們到灶房用早飯，得把人家餵飽飽，才好讓人家上工。

好。很好。繞這麼一大圈，結果又回到原處！

胸中悶氣堵得他幾要嘔出血，這會兒，他不急着追到灶房了，乾脆大刺刺等在宅中兄弟們用早飯的旁廳，想說再過一刻不到即是用飯時候，尋常來說，那姑娘都跟着他們一群漢子一塊兒吃飯，就不信見不着人！

然而，有時候還真不能不信邪。

他沒等到人！

因為姑娘似乎早有“預謀”，她沒進旁廳用早膳，而是拎着廚娘幫她備好的荷葉椰漿飯，帶着兩名幫手前往大島北方的村寨。

大島北寨的寨民以種植花草、製作香葯和香料維生，品質絕佳，和西漠漢子們合作了很長一段時候，原本陸丹華無須管到那邊去，但主爺雷薩朗返回中原，這陣子，她偶爾會過去北邊村寨巡看一下。

熱騰騰的豐盛早飯，巴羅仍一口口往嘴裏塞，該吃的、該飲的全入了肚，卻根本食不知味。

在前去碼頭區之時，他特地又交代了，要宅中眾人這幾日沒事少往碼頭區去，更別隨意出大島。他還吩咐所有人，若見到那跑得不見蹤影的管事姑娘，要大伙兒記得帶話給她。

暫時似乎也只能這樣。

按捺着一股前所未有的鬱氣，他和幾位兄弟策馬辦正事去了。

一旦待辦的要緊事情橫在眼前，內心煩躁感多少容易壓抑。

大島碼頭區這陣子瀰漫著山雨欲來的氣味，零星小衝突頻起。

儘管西漠漢子們對當地船工或搬運工人向來慷慨大方，除固定工資外，每季尚有花紅可領，管理上雖嚴謹，也非冷酷不通人情，但並不能保證當衝突擴大時，底下工人不會受到煽動，隨着那群遭受其它僱主苛待的工人們一塊兒鬧事。

再有，他們那座碼頭總倉的目標太大，岸邊又擁有十來艘具戰力的中型關船，若有心人慾利用機會下手，要鼓動群情激切的工人們轉移注意力到他們身上來，並非難事，非留神處理不可。

到了黃昏時候，碼頭區另一端發生意外了。

先是一名船工和僱主請來的打手起了口角，越罵越不堪入耳，雙方遂動起手來，這一打，長時間遭壓制的船工們更是激憤，迅速聚集而起，一口氣竟來了數百人。