第三章
“你自己不也沒娶妻，就不要說我！”她睨了他一眼說。
”我？”肜譯指着鼻頭自嘲道：“我這僅圖三餐溫飽的人，哪家的閨女肯嫁我吃苦呢？”
“雖然我們家無恆產，不過你長得也不賴呀！又肯吃苦耐勞，要不我托媒婆替你相？”肜杼兒對於別人的婚事倒是挺熱中的。
“拿什麼去相呀！”肜譯攤了攤手，“連聘金我都拿不出來，更別說是養妻育兒了。”他們兄妹倆靠那小攤子僅夠餬口，根本就沒有多餘的錢剩下來。
”你聘金都拿不出來，難道我的嫁妝就有着落嗎？”肜杼兒拌了些醬汁到飯里。
“對街的大富和巷尾的阿貴要我問問你的意思，他們都說了，只要你點頭，不但毋需嫁妝還願意付聘金迎娶你。”他們兩家都算得上是小康，不會委屈杼兒的。
“我沒興趣。”她放下碗筷，已無任何食慾。
”怎麼沒興趣呢？”肜譯自顧自地往下說：“總有個比較吧，大富家有幾分田地，嫁過去後日子應當十分好過。”
“那又怎樣，有錢也是他家的事。”她一點都不想嫁給銅臭味的富家，要不是哥哥偶爾去幫忙收成，他們哪能吃到這香噴噴的白米飯，不過多少還得歸功於大富喜歡她。
“要不阿貴也不錯，他爹在府衙當差，你嫁他的話也好過跟着我受苦。”
“你這麼喜歡不會自己去嫁呀！”肜杼兒說著就站了起來，連飯都不吃了。
“上哪兒去？”肜譯看着她彎腰打點着做買賣用的東西問道。
“準備去市集呀！”
“你不用去，以後我自己上市集做買賣就行了。”肜譯對於日前妹妹受到那群地痞調戲的事略有耳聞。
“為什麼？”她放下手邊的工作抬起頭問道。
“你只需要想想究竟要嫁誰才好，我回來后告訴我答案，我好去跟人家商量婚事。”說到底他就是打算着將她嫁出去。
肜杼兒不依地輕跺下腳，“我不嫁！”
“杼兒，聽哥哥的話，找個好人家總比跟着我強。”他也是為了妹妹好，市集那群混混覬覦她已經不是一天兩天的事了，還是早點將她嫁出去，免得誤了她一生。
“哥。”肜杼兒苦着一張臉試圖用溫情軟化哥哥。
“哥是為你好。”說完，肜譯就擔起擔子往外走，絲毫不理會妹妹的反應。
“哼！我就不嫁。”肜杼兒對着哥哥遠去的背影吐了吐舌頭。
不過，她哥決定的事是不容她反對的，趁着事情尚未底定前，她非得想個辦法不可。
才想着，行動力一流的肜杼兒連忙往外走，她得去找份可以離家的工作，一方面能避開哥哥的逼婚，另一方面也好替哥哥準備娶妻用的聘金，不然她怎麼對得超過世的父母呢！
“咦，怎麼種王府這麼熱鬧？”肜杼兒站在城裏最繁榮的一條大街，看着一群年輕女子圍在種王府的門口不禁感到奇怪。
“請問，她們這是在幹嘛？”她向在門口當差的守衛探問道。
“我們嵐夫人昨兒個夜裏生產，珍夫人也快要分娩，府里的人手不夠正在找婢女呢。”守衛好心地替她解惑。
“婢女？”這可真是個好機會，在這種大戶人家工作通常都管吃管住，唯一的缺點就是得簽張賣身契，不過這對她來說可是天大的好消息。
“要什麼資格嗎？”她怎麼瞧都是些個黃毛丫頭來應徵，不知道是否有年齡上的限制。
“你得自己去問問。”那守衛指着負責人事的管家對她說。
“謝謝。”肜抒兒向他道了聲謝后，便往人群擁擠的地方走去。
“咱們若是能進王府做事，搞不好還有機會飛上枝頭呢！”
肜杼兒經過一名小姑娘身旁時，恰巧聽到她對另一名姑娘這麼說，臉上還有着幾分的期待與嬌羞。
“為什麼？”另一個姑娘似乎不明白這話的意思。
“種王爺娶了三個小妾，聽說其中一個還是出身風塵呢！”所以她認為種府沒有門第之見。“而且我見過種王爺一次，天啊！我打出生還沒見過這麼俊的男人呢！”
“真的假的？”
“當然是真的。”
“那還不快點擠進去。”
“別急別急，先報上名來。”管家有些招架不住，急忙抬手阻止眾女的推擠。
“寫好名字的在一旁候着，一會兒主事會親自來點選。”管家隨意用袖子抹了一把汗，不過要幾名婢女也能把場面搞得這麼大，他怎麼老被分派到這種苦命的差事啊！
“都好了嗎？”門裏走出一名年輕的姑娘，看她穿着打扮似乎是主子。
“小姐，這是名冊。”管家將竹簡遞給種府目前的主事者！！種畹過目。
“好，我念到名宇的往前站一步。”
話一說完，種畹便逐一念名字，很幸運的肜杼兒的名字有被念到，不過當最後要選出五人時，她卻沒有雀屏中選。
“就這五個吧。”種畹將竹簡遞給管家，便要人帶着這批新進人員進府。
“等等！”肜杼兒叫住了她。
“還有問題嗎？”種畹收住欲踏進門的腳，回過頭看着她。
“我不知道你選人的標準是什麼，但很顯然並不以工作能力為主，不是嗎？”肜籽兒不滿地問。
“何以見得？”種畹也不生氣，只是挑着眉問。
“既然是找奴婢，何以只憑名字和長相就決定用或不用？”肜杼兒相信自己的能力足以擔當這份工作。
“難不成我得讓所有人實地洒掃搬運一番？”種畹好笑道。
“可光憑一眼的印象又怎能知道那人是否適用呢？”
“自然不能，所以留下的人會先被觀察一段時間才決定要不要用。”種畹笑着解釋。
“喔。”肜杼兒懊惱地垂下頭轉身準備離去。
“等等。”種畹出聲叫住她，“這位姑娘，你很需要這份工作是嗎？”
肜杼兒雖停下腳步卻沒回頭，“有當然最好，沒有也還不至於餓死。”
“呵，很好。”這姑娘還真敢說。“你留下吧！”
“什麼？”肜杼兒驚訝地轉過身，“我可以在這工作？”
種畹點點頭。
“可你不是要先觀察我的表現嗎？”肜杼兒沒忘她方才說過的話。
“我剛才觀察過了，你的表現很精采，我決定讓你跟在我的身邊學習。”種畹十分欣賞她勇於表達的勇氣。
“學習？不是伺候嗎？”肜杼兒狐疑地看着她。
“你覺得你的個性適合伺候人嗎？”以她這種不敬的態度沒把王子氣死那才有鬼，而偏偏他們種府的主子沒一個有這度量忍受這種下人，為了她着想，還是不宜將她安排到任何一個院落。
“我可以學着伺候人。”她也知道自己這性子極容易得罪人，不過要賺人家的錢，當然得忍氣吞聲。
“我不信你學得來。”種畹自認還有幾分識人之明。
“既然你認為我學不來，那又何必讓我留下？”肜杼兒對她的用意實在不解。
“因為我覺得你很適合替我分憂解勞。”反正大哥都能不顧眾人的反對將主母的位子交給她了，相信他也不在乎多個人替他持家。
“呵，那我不就因禍得福，奴婢當不成反倒成了女管事。”這可是個很好的機會，肜抒兒知道自己會接受的。
“只怕你不肯一輩子替種府賣命。”種畹好笑地說，不夠堅韌的人還不足以擔此大任呢。
“你怕我學成之後就溜了啊？”
“怕呀！那不就枉費我的苦心教導了嗎？”她也不知道還能待在家裏幾年，不先替大哥打算好，等她不在了，這家恐怕又要紛擾不休。
“放心，我不是那種忘恩負義的人。”這麼一來，她就可以拒絕嫁人了。
“希望你能記住今天所講過的話。”種畹溫婉地笑問：“何時可以上工？”
“現在、馬上、立刻。”肜杼兒忙不迭的回答。
“不用跟家裏交代一聲嗎？”種畹好奇地問。
“不了，等會稍封信同我的賣身銀一塊請人送回去便是。”她打定主意不同哥哥見面，以免他又啰哩啰唆阻止她。
“你認字嗎？”
“十歲前學過，就認識那麼點字。”
“挺不錯的。”種畹輕點着頭說，“那你跟我來吧。”
“是的，主子。”肜杼兒做作地欠身行禮。
“太虛偽了。”種畹搖着頭笑道。
“奴婢正在學習呀！”她刻意裝出謙虛的樣子。
“真服了你。”相信有這麼個俏皮的姑娘和她作伴，以後的日子可精采了。種畹暗忖。
就這樣肜抒兒開始展開她不一樣的生活，雖然她是在種府為婢，可種畹卻將她當成接班人地訓練。