第十八章
“就是！他們這次趕着要見咱們頭兒，說來說去，不就因為咱們馬幫和玉家人馬走通了西南域外，雲秋丫頭也跟玉家大爺走起婚了。我聽我家男人說啊，連‘星宿海’嚴老大那一大群強盜也被疏通，咱們‘霸寨’可說是風生水起，旺得不得了，他‘西嶺’氂牛幫見着眼紅，也想分杯羹吶！”
雲婉兒聽着，心裏仍急，還掙扎着欲要起身，婆婆忽地一把摟了她，皺紋滿布的手撫着她的發，嘆氣道——
“瞧，把你嚇成這模樣，可憐的姑娘……莫驚、莫慌，老天爺長眼，他們‘西嶺’沒好下場的，早聽說他們氂牛幫不好好運貨、走貨，運的卻都是些十三、四歲的小姑娘和小少年，把他們一個個全運往西北邊，然後再轉賣出去……唉，幸得那時你逃了，真被帶回‘西嶺’，後果不敢想啊！”
傻姑娘，你還不知嗎？
你已經逃得遠遠的，逃到我懷裏……
男人如若低吟的話在她耳畔清楚響起。
心一抽，眸眶溫熱溫熱的，她吸吸鼻子，微哽咽道：“婆婆……大娘……我、我沒事……”女人們對她的恩情和愛護，她大恩不言謝，但感激之情已溢滿胸中。
“傻姑娘，嘴上說沒事，眼淚掉不停。大娘同你說，咱們‘霸寨’女人儘管強悍了得，偶爾也得學着跟心愛的人撒撒嬌。你別逞強，咱們讓你靠，整個寨子全任你靠，不怕！”說著，心疼姑娘的眼淚也跟着掉不停了。
“你得好好的、乖乖的、開開心心的，不為咱們着想，也該為力哥兒着想啊！他沒了春花都消沉成那模樣，你再有差池，他要瘋的！”抓衣袖擦着濕漉漉的眼。
“婉兒乖，莫怕呀，嗚～～可憐的好姑娘，咱們壯你的膽，護着你！”
“大娘……婆婆……”雲婉兒早已淚流滿面，眸子註定要繼續浮腫下去。
這一天，外頭浸潤在金黃色的秋陽里，淡淡山嵐籠罩着不遠處的高山茶園，結束收成的玉米田開闊一片，孩子們帶着狗兒在休耕的田裏追逐嬉戲，而“霸寨”的女人們則哭成一團。
這一頭，在“霸寨”男人們聚集的寨中大堂上，因為幫主大人沒興緻留人用午飯，早早便與“西嶺”的來客將該談的事兒一舉談妥。
對方要求當真不少，除要“霸寨”相挺“西嶺”氂牛幫吃下西北高原的走貨生意外，連西南域外的好處也想拿。
更混帳的是，皇魁星似乎感覺得出“霸寨”執意要護住“雲仙”的氣魄，不論代價都得護住，而這一點很顯然助長了他的氣焰，既握得一手好牌，他自然不會虧待自己。
午時三刻剛過，“西嶺”的人跟在自家頭兒身後陸續跨出“霸寨”大堂。
他們離開時，除了與“霸寨”談妥往後分得的利益外，尚帶走三箱金條銀元，這才甘心立下一張“將江南舞妓‘雲仙’歸讓給‘霸寨’，從此與之再無瓜葛”的字據。
被佔了便宜，無妨，討得回來便好，而且得暗着來，不留下絲毫把柄或話柄。
傍晚時分，“西嶺”的十八騎在走了三個多時辰顛簸的土道后，決定策馬入楓林，在林中起帳歇息。
距離楓林不遠處的坡頂上，那些人一個接着一個冒出，佇馬觀望，夕陽在其背後，將他們靜靜打出一排剪影。
“你確定一個人對付得過去？”騎着棗紅大馬的幫主大人淡聲問。
“嗯。”巨漢低應，深目眯了眯。
幫主大人精麗的眸子也跟着一眯，在確認那十八騎皆進了林子后，她唇角翹起，閑聊般道：“一比十八，看起來贏面小得可憐，但你向來一個可抵二、三十個，我依舊看好你。”
隨行的其他人皆無話，對頭兒和巨漢所作的決定相挺到底。
幫主大人半玩笑又道：“想想，咱們許久不當惡人，如今被逼着當惡人、逛一趟回頭路，那也是千百個不願意，但既然要當，就得惡到底。”一頓，陰狠之色浮上眉眸。
她涼薄笑。“去吧。一個都別留。”
巨漢沒再應聲，他策馬跑下山坡，入楓林。
兩刻鐘不到，他便策馬又出。
候在坡頂上的同伴見大事底定，有三、四個趕去幫忙把今日被帶走的三箱金條銀元拖將出來，眾人隨即揚長離去。
自此以後，再也沒誰見過“西嶺”那十八騎人馬……
夜深沉。
雲婉兒今晚在第三回來到那處大石屋時，終於瞧見屋中點起幽微燭光。
白日時候，大娘和婆婆們摟着她哭過一陣之後，很快便振奮起來，在盯着她把自個兒餵飽喝足了，她們搬來好幾簍剛採收不久的蔥頭，一群女人家就在她屋后空地坐成一圈，拿刀取砧板，一塊兒切蔥末來了。因為今年蔥頭收成太好，多出來的蔥頭有些晒乾儲存着，有些則拿來切末，然後再下大鍋油炸，撈起來瀝過油就成了油蔥酥，能保存很長時候。
這一整天，她被她們守得緊緊的，生怕她真要跑去寨中大堂蹚那趟渾水，連她上茅房也有人陪着。
直到過了中午，山子跑來傳消息，她才知道“西嶺”的人馬全都走光，而幫主大人也領着十來名好漢出寨，當中就有她所牽挂的那一個。至於他們出寨的目的，沒誰說得清楚。
大娘和婆婆們留到與她用過晚飯後才陸續離去。
忙了一天，她燒水簡單地清洗過身子，把臉容、四肢都洗凈，確實該上炕休息，但躺在炕上，她翻來覆去，有什麼一直梗在心頭，沉甸甸的，如何也無法合睫安睡。
待她意會過來，人已經來到男人的大石屋前。
但屋子裏黑黝黝，裏邊沒有人。
找不到人，她咬着唇在山徑上來來回回地徘徊，沿途幾戶人家都安歇了，晚夜的風拂得她長發飄亂，她不覺冷，只是靜默默在自己的小石屋和他的大石屋之間遊盪，隱約聽到狗兒低吠和蟲鳴聲。
終於，屋中燃起火光。
她徐慢地吁出長長的一口氣，才驚覺那股灼氣已堵着心口一整天。
想見他，一定得見到他啊！
也管不了這麼晚闖進男人屋子裏妥不妥當，見着燈火，盼了一整日的急迫在血液里囂騰，雲婉兒步履略促地往裏邊去，幾乎是撩起裙擺小跑起來。
然而，燃起燈火的前廳沒見着人，屋后也沒有，她尋覓着，持着一盞小油燈四處找呀找、覓呀覓，竟然在灶間發現男人蹤影。
他身形巨碩，剎那間抓住她的眼，緊緊抓牢了。
清冷的月光從灶間那扇大窗灑進，皎光染了他半身。
他立在及人腰高的大水缸前，上衣脫至一半，虎背與熊腰都已露出，瞧那樣子是打算就着缸里的冷水清洗身軀。
“誰？”甫發現有人踏人，力千鈞峻厲的面容陡地朝聲源側轉過去，在隱微的幽光中看見那抹窈窕身影。
“啊！”雲婉兒不禁輕呼了聲，腳步頓了頓。
她心頭一震，因男人此刻神態狠厲。
前所未見的狠厲，濃眉如兩道疾箭飛掠，唇與顎死綳，他鼻翼明顯歙張着，兩丸深瞳像臨陣對敵般精銳無比地瞠視。
儘管如此，一切驚疑在瞧清楚他頰面和衣衫上的點點血跡后，全都化作深濃的憂慮。
“你受傷了？！”她臉色驀地發白，纖瘦身影好快地挪移過來。
放下小油燈，她也管不得羞不羞澀，趕忙趨近幫他將脫至一半的衣衫七手八腳扯下來，這時才驚覺到，他的上衣竟染着不少鮮血，或大或小，東一塊、西一片的，腥味在她鼻間瀰漫。
“老天——”雲婉兒快暈厥了，不是因為血腥味過濃，而是憂心他受傷。
“不是我的……”力千鈞低喃一句，但似乎沒能成功將意思傳達給她，只見姑娘眸光緊切地在他身上穿梭，急着要尋出他的傷處。
他左胸絞緊，極快又道：“那些血不是我的……嗯，大部分都不是我的。”
她不該在此時出現。
他今日在楓林里干下惡事，幹得暢快淋漓且毫無躊躇之意，只覺無比痛快，渾身肌筋尚處在緊繃狀態，這模樣的他可怖至極，她不該來啊！
但是，心裏雖曉得情況不太妙，當姑娘拉着他硬邦邦的臂膀要他坐下時，他仍乖乖依着她的話動作，沒辦法說出要她走開的話。
“我沒事。真的。”他沉聲再道，目光離不開她的臉容。