第八百二十六章 神災（2）
第奈爾的神殿在燃燒。
文學之神的牧師們站立在神殿之外，他們的腳下堆放着近期可能搬運出來的文卷，但這些只能說是原先庫存中的九牛一毛，他們祈禱，並且施放了神術，但無濟於事——法術甚至助長了火焰的蔓延，一些年長的牧師，或是出身於貴胄之家的牧師們不由得想起了一千多年前的大浩劫，那時候的牧師們也面臨著與他們同樣的問題，神術不是失效，就是變異，他們低着頭，默默地祈禱着這只是暫時和偶爾的，但誰都知道，命運總是趨向於不幸而非幸運。
除了被焚燒一空的文卷，牧師的腳下還有兄弟們的屍體，這些不幸的人，其中正有一位從遙遠的北方來到這裏，帶着珍貴的記載，意欲與他們共同研究一支生活在極北之地的人類部族的歌謠與長辭——他死了，隨身攜帶的文書也被火焰吞噬，而第奈爾的牧師所不知道的是，在距離他們數千里之外的地方，一群巨人正在吞噬新鮮的血肉——正是那位第奈爾牧師曾經拜訪過的部落，他們葬身於巨人之口，沒有一個倖存者，他們的帳篷被巨人充作口袋，皮毛、木片與任何可能用來書寫和記載的東西被丟在原地，只需一個夏季，它們就會腐爛的誰也認不出來。
文學之神第奈爾在自己的神國中瘋狂地奔跑與呼喊着，他驅動着自己的力量去殺死那些蠹蟲，卻總是徒勞無功，在又一片書架倒塌之後，他喘息着站在原地，傾聽着蠹蟲啃咬書架與書頁的聲音，突然領悟到，這些蠹蟲並不是外來的敵人，而是屬於他的，被污染的神力，所以他投擲出的法術只會成為它們的養分，雖然他不知道自己的力量是如何被污染的——第奈爾抬起手來，將自己的軀體撕裂，才發現它已經如同被蟲蛀的樹木那樣內芯發黑，他又檢查了自己的本質，它是一團明亮的乳色光芒——原應如此，但現在它是灰色的，就像是一顆腐壞的人類心臟，蠹蟲源源不絕地從裏面爬出。
第奈爾抬起頭，最後看了一眼自己的神國，他閉上眼睛，可以感覺到自己的分身們正在飛速地趕回，不過他們註定是回不了神國了，第奈爾封閉了自己的神國，然後點燃了自己的本質，蠹蟲，也就是第奈爾的陰暗一面在火焰中悲慘地嘶叫着，四散奔逃，但神國已經充滿了火焰，書架上的書籍，文卷與圖畫翻卷着，顫簌着，繁雜的諸多影像、聲音在火焰中誕生，又在火焰中滅亡，巨龍昂首長吟，騎士揮舞刀劍，巨大的馬匹飛揚着鬃毛，一躍而出……小丑拍打着鈴鼓，身材曼妙的少女展開手臂，旋轉舞蹈……古老的學者們手捧書卷，目光深邃……孩子們嬉戲吵鬧着從滾熱的氣流中跑開……國王坐在他的寶座上，惡魔在陰影中竊竊私語……不但是人類，還有巨龍、精靈、矮人與侏儒，以及一切有智慧的生物所創造的珍寶都在這裏，它們的覆滅彷彿是個預兆，也可以說是一個警告。
而就在第奈爾的神國徹底的毀滅之前，一股龐然又純粹的神力降臨於此，火焰、影像、聲音、蠹蟲的灰燼一下子全都被凍結了起來。
睿智的知識之神歐格瑪出現在第奈爾的神國之外，眼中充滿了對第奈爾的憐憫與哀傷，第奈爾的分身有上百個被拒絕在神國之外，但下一刻，他們就燃燒了起來，歐格瑪沒有阻止他們，這種對於神祗本質的污染與扭曲是無論哪一個神祗都不能忍受的，而且就如人類的瘟疫一般，它們也會藉助着神祗之間的往來肆意傳播——這點已經被可憐的黎兒拉與詠唱之神密黎爾證明了，當知識之神歐格瑪與其他幾位神祗感受到兩者的神國崩塌，匆忙趕到的時候，一切事情都已經無法挽回。
“我們必須呼召艾歐！”希恩渥絲，貴族之女神斬釘截鐵地說道，“還不夠嗎？黎兒拉，密黎爾，弗羅（說到這個名字的時候她瞥了一眼在場的男性神祗），伊爾摩特，泰爾，羅薩達……隕落了如此之多的神祗，難道我們還不該讓神上之神知曉此事嗎？”
“或許我們擔心的就是這個。”本芭莎說道，她是厄運女神，嘶啞的聲音就像是烏鴉在哀啼：“艾歐對我們可不是那麼友好。想想上一次的眾神之戰吧，我們墮落成凡人，而三個凡人奪走了同伴的位置，這難道不都是艾歐在一手操縱嗎？”
“首先是班恩他們偷走了石板。”歐格瑪說：“他們的隕落是他們應受的懲罰。”
“密斯特拉呢？”厄運女神問道。
所有的神祗都沉默了下來，密斯特拉是因為得到了石板的線索，所以想要回到神國，卻被鐵面無私的泰爾一擊至死的，當她從天空跌落的時候，每個神祗都不由得發出了驚愕的喊叫——說到這個，泰爾是神上之神艾歐的忠實奴僕，但他似乎也沒能得到寬容，他的妻子在浩劫中死去，他也因為浩劫中看守回歸神國之路的行為受到了眾神的疏遠。
“而且，有誰確切地知道泰爾與羅薩達，還有其他神祗遇到了怎樣的敵人嗎？”霍爾，復仇之神問道：“我們應該向誰復仇？”
月神蘇綸握住自己的弓箭，沉吟了一會，她是遊俠們的神祗，所以對於主物質位面的情況也要比一些神祗了解得更多，但在她開口之前，就有一個聲音回答了這個問題。
“阿里曼。”那個聲音說道：“諸位，混亂之蛇阿里曼。”
眾神轉過頭去，不那麼意外地看見了希瑞克。
“是你。”蘇綸厭惡地說道，同時舉起了弓箭。
希瑞克環顧四周，在這裏的，幾乎全都是需要仰仗卑微的人類信仰才能保證自己擁有強大力量的神祗，精靈、矮人、侏儒的神祗不在其列，就連元素神祗也不見蹤影，他的唇邊浮起了一個輕薄的笑容。雖然這裏還有他的敵人，但除掉了虛偽的泰爾與羅薩達后，這群愚蠢的傢伙看起來也順眼了不少。
財富之神沃金將手放在蘇綸的背後，她是一個善於斂財的女神，對於戰鬥並不擅長，但作為神祗，她總能感覺得出希瑞克的力量已經不同以往，要知道，陰謀之神原本就屬於在強大神祗的行列里，在泰爾、羅薩達隕落之後，這裏的神祗幾乎沒有人能夠與這個邪惡又卑鄙的神祗正面對抗。
“你做了什麼？”歐格瑪問道。
“我，”希瑞克將雙手放在腰上，“還能怎麼樣呢？正如上一次，你們企圖誣陷我的時候，我只能給你們一個同樣的回答，我在履行我的義務與職責。”
“是你召喚了阿里曼？”霍爾問。
希瑞克搖了搖頭：“你應該知道這是一次復仇，”他聲音輕柔地說。
“對誰？”
“還能是誰？”希瑞克抬起手指，從自己到最末端的厄運女神，劃了一整圈，“所有的神祗，每一個，”他微笑着說：“從起初到終結，你們從他和潔芮恩的戰鬥中所生，卻拋棄了他們，任憑一個沉淪在深淵，一個空置於虛空。”
“你與這件事情脫不了關係。”蘇綸厭憎地說。
“神職所在，”希瑞克真心實意地說：“我是陰謀與戰爭之神，大家，所有的陰謀必定都在我這裏生根發芽。”
“愛與婚姻之神是否正被你操縱着？”謀略的女神問道。
“你是想問阿里曼吞噬和污染的事情是否出自於我的策劃？”希瑞克說：“不，不，不，雖然我知道，但那場宴會的邀請者可是泰爾與羅薩達。”
“他們因你而墮落。”蘇綸責問道。
“我可沒那麼大的能力。”希瑞克緊接著說：“他們因為心中的慾望與疑問而墮落——諸位，請注意傾聽，我要發誓，對，我要發誓，對着我的寶座發誓，你們呢，也請看看自己，難道你們的心中就沒有私慾嗎？你們難道不想變得強大，睿智，無所不知嗎？這不是罪過，無論是神祗，還是人類，這都是天生的，自然的，順理成章的……而且我們的首領並不公正，他暴虐、無情、自私自利——他從來不關心主物質位面的事情，他沒有神殿，也沒有聖所，沒有牧師，對於那些人類，或是巨人，又或是獸人的事情沒有一絲一毫的在意……他只奴役我們，逼迫我們，又在我們想要索取一點回報的時候指手畫腳，橫加干涉？難道不是嗎？在最初的時候，你們，對哈，就是你們，難道有對主物質位面有過一點看重？它原本就是你們的一個庭院，一個遊樂場而已！你們本應該是自由的，無所顧忌的，是誰給你們套上了枷鎖？不正是艾歐嗎？
多可笑啊，諸位，這件事情竟然還要我來提醒你們！一個曾經是個人類的我！
但請仔細思索，好好考量，從第一次眾神之戰到現在，艾歐的行為難道不夠突兀古怪嗎？我承認，如果沒有那塊丟失的石板，我是無法成為神祗的，但這種連幾個平凡的人類也能做到的事情，為何那位無所不能的神上之神無法做到呢？或者說，從一開始，那塊石板就不該被丟失！這只是一個借口，各位，懲罰你們，削弱你們的借口，他也是會畏懼的……對，就是你們的神上之神，他畏懼你們與生俱來的力量，所以他要剝奪它們……”
“住口！”幾個神祗一同叫到。
“混亂之蛇阿里曼，秩序之蛇潔芮恩，他們的力量是如何巨大，身份又是如何崇高，但他們現在呢？被遺忘！不要說人類，就連神祗與惡魔也難得記起他們的名字，甚至有人認為他們只是一對野獸……難道這就應該是打開混沌的兩位神祗應該得到的待遇？！而你們，甚至還不如他們，你們寧願矇著眼睛，堵着耳朵，也不願意接受現實！”
“閉上你的嘴吧！”蘇綸叫道：“我們不會忘記你是何等卑劣的，邪惡的希瑞克！”
“正因為我是陰謀之神。”希瑞克說：“所以我才能夠窺視到這個可怕陰謀的一角啊，雙蛇被隱藏，巨龍被驅逐，精靈、矮人和侏儒也即將被流放，而你們或是被削弱，或是被殺死——”他突然從腰后抽出了一柄匕首：“還記得它嗎？弒神的武器，在我還是一個凡人的時候，就得到了它，並且用它殺死了強大的巴爾，你們覺得這合理嗎？我只是一柄工具而已！”他大叫起來：“現在，只不過過了一千年，同樣的事情又要發生了！而你們居然還在質疑我？一個小小的陰謀之神希瑞克？他又故技重施了！神上之神正在清理我們！現在還來得及！諸位，但時間不多了，等到一切結束，那就晚了，晚了！”希瑞克向後退了一步，將匕首插回腰間，攤開雙手，急驟的語調突然變得陰森：“你們會發現自己孤立無援，只得任憑擺佈。”陰謀之神帶着幾分悠然地說道：“到那個時候，他會提出怎樣的要求呢？或許我們不必多加猜測，因為到了那個時候，什麼樣的要求你們都要接受。”
“我們不會信你。”蘇綸說。
“無所謂，”希瑞克輕蔑地笑了笑：“你們從來如此，一群懦夫。”
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希瑞克離開了，但他的話就像是毒刺一樣刺入了眾神的心中，他們面面相覷，蘇綸、歐格瑪等強大而又良善的神祗是願意相信艾歐的，而且他們認為，相比起追尋艾歐的真正意圖，混亂之蛇阿里曼才是他們亟需遏制的對象，但如風暴之神塔洛斯之類的惡神則出於各種原因，認為艾歐才是混亂的罪魁禍首，只是他們也沒有勇氣去責問神上之神，而一些中立的神祗，譬如渥金等，認為應當先呼召艾歐，無論是混亂之蛇阿里曼，還是希瑞克的指控，他們都得先見到艾歐才行。
聽到中立神祗們這麼說，惡神們竟然也認為這種做法相當可行，歐格瑪皺起眉頭，他看了一眼蘇綸，終於點了點頭。
於是他們呼喊起艾歐的名字。