第十八章
他還斟酌着要如何由三娘口中套出沉香的病情，碧素問卻開了口，“阿爹，孩兒求您一件事。”“你求我？！”碧老膛目結舌，以為自己耳背了。今天是什麼好日子？太陽打西邊出來嗎？他那孤高冷肅的兒子竟開口求他！碧素問終於移動視線，將臉半轉過來，平靜的語調中間透出一絲決然意味，“我求您。”壓抑想咧嘴大笑的衝動和滿心的好奇，碧老挑高灰白眉毛，“說。”“孩兒想討一顆‘閉氣散魂丸’。”“大哥，你心中做何打算？”三娘聞言略感不安。碧素問沒回答，直勾勾望向阿爹，“您給我。”“你要來何用？”碧老亦直勾勾地看向兒子。這“閉氣散魂丸”是他得意發明之一，食下的人，十二個時辰內氣息會漸趨微弱，直至封閉。他手中既握有這籌碼，此等機會千載難逢，怎麼也得問齣兒子心中想些什麼。
見碧素問不語，他清清喉嚨，堅定道：“你不說，我不給。”碧素問微微一愣，接着，是一抹幾近痛苦的神色在眼底閃過，除了他的靈魂，誰也無法了解。沉吟了會兒，他終是啟口，“等沉香醒來，世上便沒有碧素問這個人，我已毒發身亡。”
“你想用阿爹的‘閉氣散魂丸’把自己變成一具‘屍體’，用來欺騙沉香丫頭？”三娘不可思議地喊着，又急又氣，“你要沉香以為你中了蛇毒，不治身亡？她會信才怪！況目，我的醫術也沒那麼不中用。”
“就說——我誤了醫治的時機，藥石罔效。”碧素問臉上無大大風波，固執而堅持，又這般冥頑不靈。“待她病好，要她回江南吧，那兒明媚溫煦，適合她生活。”
“你會害死沉香的！她一門心思都在你身上，你若死，她還活得了嗎？！”“她非活不可。”他的心口突地緊縮，下顎輕顫了顫，“她一向順着我，我會有辦法的。屆時，你們替我瞞她，絕不能泄漏半句。”“休想！”三娘不妥協。“我答應。”碧老猛地迸出話。“阿爹！”揮手阻止女兒的抗議，碧老捻捻鬍鬚，眼中閃爍算計的光。這一切實在太、太、太值得玩味了，沒料及兒子竟為了沉香丫頭掏心費思，等着看好戲的他當然得全力配合。嘿嘿……
“孩兒心下感激。”碧素問短暫合眼，再睜開時，他深深地望向三娘，低低地、暗啞地問：“那你呢？三妹。我要聽見你親口承諾。”“大哥……”三娘本要反對到底，但大哥的神情這麼痛苦、這麼無奈、這麼決斷，她能清楚感受，因自己也嘗過情路的荊棘。明知雙雙有情，卻無法圓緣，上天是怎麼了？定要教世間男女在百轉千折的磨難中沉浮。
“三娘答應便是。”嘆着氣，不由得軟下語調，她悲哀地問，“往後，你要去哪裏？”碧素問忽而微笑，蕭瑟淡染嘴角，目光又調回那丫頭身上。“或許浪跡天捱，又或許……什麼地方也不去。”“你會後悔做了這一切。這真的太瘋狂了……”三娘搖着頭，喃喃地說著。瞧着沉香蒼白的臉蛋，她方寸一緊，明白大哥此舉將掀起怎樣的風暴。若瘋了，豈不更好？可惜他的理智如鏡清明，始終無法在狂亂中麻木瘋狂？若能啊……碧素問下意識想着，唇邊的笑加深，眼底卻毫無笑意。耳邊傳入那厚沉的誦讀聲音，如溫陽照人。似輕風拂面，直覺得身子飄浮而起，又緩緩降下，安安穩穩地裹在一片美好中，像大爺堅定的胸膛……
靜心傾聽，她捕捉到那音浪——空明似鏡，不沾片塵，心着冰清，天塌不驚。心若冰清……心苦……冰清……沉香試圖由昏厥中睜開眼，動了動眉，已聽見驚喜的叫喊。“醒啦醒啦！小姐救活她了！嗚嗚……總算沒辜負了大爺……”大爺……她的唇無聲蠕動，用力撐開眸子，映入眼瞼的是哭成淚人兒的麝香和茴香兒；她微微移動視線，發覺色異大師坐在一旁。見她醒來，他停下那段般苦清心咒，在他身邊，還有三小姐。
手腳透着暖意，直滲心窩，這種感覺是她夢寐以求又眷戀不已的。不明了地眨眨眼，她掙扎地坐起身。“你覺得如何？”三娘問，臉色苦惱，不是為沉香，而是為了待會兒將面臨的難題。“讓小姐和大家擔心了，沉香覺得很好……身子好暖和了。”她臉上淡淡透紅，連自己也不曉得。三娘略點頭，繼又開口，“你已服下第一劑葯，想必是‘赤松脂’起了溫陽散寒的功效。這藥引難求，莫要浪費，往後，要好好保重自己。”她話中有話。
忽然，沉香像思及什麼，小手捉住三娘衣袖，緊張地問：“大爺呢？他還生沉香的氣，還是要趕我走？”見小姐不語，她當作是默認了，一急，眼眶又泛紅，咬着唇輕嚷，“那、那沉香不醫病了，小姐告訴大爺，就說我已病入膏盲，再也難救了。好不好？沉香求您啊！好不好？！”
三娘怔怔地瞪着她，來不及說話，麝香卻放聲大哭，“大爺哪有心情同你生氣！嗚嗚……你真沒良心，說什麼不醫病，白白糟蹋大爺的心意。他為了你身中蛇毒，從西城趕回來又拖過醫治的時間，老爺小姐也束手無策，他就快死了，你還不順着他，嗚嗚……”
三娘真想給麝香一個大擁抱，她把那些她說不出口的話全盤托出了。為防“陰謀”走露，僅有阿爹、她和色異大師知悉內情，連二哥也隱瞞下來，就怕他一時心軟說溜了嘴。現在，碧煙渚已陷入空前的愁雲慘霧中。
沉香瞪了麝香兒一會兒，彷彿聽不懂她說了些什麼，才見紅潤的臉瞬間褪色，一丁點表情也沒有。“你騙人。”她從齒縫緊聲反駁。麝香兒不辯駁，卻哭得更凶，捉着衣抽直拭淚。環顧立在床邊的人，沒有誰肯給她答案，沉香微喘着氣，將視線膠着在三娘身上，勉強而僵硬地扯着一朵笑，“小姐，為何捉弄沉香？這玩笑不好玩，一點也不好玩……我這就找大爺去，他等着沉香替他梳發煮茶呢……”
“沉香。”三娘按住那瘦弱的肩頭，心中已將大哥罵上一百遍。她深吸一口氣，把腦海里演練好幾回的話一鼓作氣全說了出來，“大哥中的並非普通蛇毒。他身上滿布毒蛇牙痕，污燭之氣已攻心脈，復又延誤醫治時機，能硬撐着回碧煙渚實屬奇迹。三娘無能，救不了大哥的命……”說完，三娘眼眶跟着紅了，她從不知自己裝哭的伎倆會用在這當口。
沉香看了她好久好久，像在估量三娘話中的真假；她不哭也不鬧，唇瓣咬出了血絲，“是我……害了他……”猛地，她發了狂地叫喊，心有多痛，已無法丈量。“是我害了他！”不知哪來的力氣，沉香竟掙開了三娘的手，連鞋也沒穿，她奔出房門，一直奔跑，拼了命地奔跑，不顧別人的呼喚。然後，她轉過拱門停了下來，佇立在大爺屋前的小園內，喘着氣，怔怔地、蒼白地瞧着那扇門。
三娘在身後喚她，沉香恍若未聞。輕輕地步近門廊，她聽見嗚咽的泣聲，竟是三爺。一陣恐懼緊緊捉住她，身軀無法抑制地顫抖着，她沒有勇氣面對門內的一切了……為什麼？那蒼天不是有靈嗎？為何這般捉弄她？
門被人推開了，容不得她再自欺欺人。望着老爺，沉香動了動唇，卻發現無法成聲，而二爺背對着她，她聽不見他一向爽朗的笑音，他的雙肩聳動，苦忍着喉間的泣聲。
“他想見你，你進去瞧瞧他吧。”沉香抬頭漠然地看了眼碧老，腳步踉蹌，差點讓門檻兒絆倒。她緩緩來到床邊，那男子安然地躺在床上，她為他摺好的衣裳放置在枕邊，一切是如此自然，並未改變。
“二爺，男兒有淚不輕彈，做什麼這般傷心了？”她幽幽地說，目光飄忽。碧靈樞抬頭看她，胡亂沫了把臉，“大哥活不成了……沉香，你不傷心嗎？”“胡說。”她靜靜反駁，小臉轉向床上的人，那出乎意料的安靜令人心驚。“大爺累了，老爺說，他想見我呢……他只是病了，我知道的，我知道的……”她喃喃說著，自動在床沿坐了下來，執起碧素問的手掌擱在臉上。
“沉香……哇……”碧靈樞見沉香這副模樣，更是悲從中來，不管三七二十一，索性放聲大哭。“沉香，你為什麼不哭？會得內傷的！嗚嗚……”