第十二章

一進門，她就把碗擱在桌上，兩隻手搓着自己的耳垂，「風教頭，幸好你還沒走，幫忙照顧一下姑娘吧!廚房現在忙得雞飛狗跳的，我得走了。」說完，她福了福身又要走人，還不忘追加一句，「葯喝完就把碗擱着吧，待會兒小春再過來收拾。」然後腳步匆匆不見人影。

藥味兒兀自飄浮，三娘輕嗅着聞辨，眉頭擰了起來。這帖藥方，劉大夫下藥過重了，荊芥一味多出錢半，熬出的葯汁一定性寒濃苦。不會真教她喝吧?很傷胃的。

她嘆着氣，杵在一旁的風琉也嘆了一口氣，兩個人各有無奈。既然她已轉醒，他不願再待下去了--理智發出強烈的警告，再不離她遠遠的，他將無所遁形。

該死的!他習慣地詛咒着，兩眼瞟向那碗葯，又望見三娘對葯汁一副「深惡痛絕」的模樣……沒人逼着她喝，別想她會伸手碰那碗葯一下。

他當機立斷，直接抄起碗送至三娘嘴邊，簡單命令，「快喝。」

三娘傾身一瞧，好大一碗黑汁液啊，小臉不由得更苦了。

「好燙，先擱着吧。你是大忙人，堡里定有數不清的事等着處理，我自會照顧自己。」她小心翼翼地打着商量，「我一會兒就喝好不?」

風琉還不知道她的心思嗎，就怕他前腳才走，葯汁便拿去灌溉牆角的盆栽。

見那張清白秀容雙眉輕攏，編貝齒咬着唇的可憐模樣，他的心軟了，口氣卻硬邦邦的。「吹涼就行了。」

他細心地替她吹涼葯汁，注意力全在手中那個碗上頭，全沒瞧見一雙水杏秋瞳，半含笑半摻嬌地凝向自己。

這樣……像夫妻嗎?三娘臉兒一陣熱。原來，她心裏頭已經這般喜歡他了，早暗暗向他許下終身，可這獃頭鵝偏不解風情呵。

風琉再次把碗湊近她的唇邊，不容反駁的催促，「涼了，快喝。」

她可憐兮兮地抿嘴，還是接了過來。「不喝行不?這葯不好。」

「胡說!」他輕斥一句，不準備罷休。

唉……希望自己的胃夠健壯，經得起傷。三娘暗自哀嘆，閉起眼深吸一口氣，咕嚕咕嚕的真把葯全喝下了。

「好……苦哇……咳……咳咳……」她小臉皺成一團，眼眶裏都閃出了淚花。

風琉不自禁地拍撫她的背，手力是恰到好處的，苦惱的安慰着，「我知道……良藥苦口，我知道……」

屋內，兩個人兒靠得親近。

靜謐安詳的氣氛里，情的種子，悄然地落地生根……

休養了幾天，三娘已然回復。

自和風琉打上一架后，馬逵「畏罪」而自動請纓調派至獵獸場，因此從事情發生至現在，三娘未再與馬護衛碰面。當然，風琉依舊盡忠職守，派人快馬加鞭，將風波緣由詳細地以書信呈遞給嘯虎堡。

這一天，完成南端範圍的巡視，風琉命隨行的其他護衛先行回庄，自己則放慢馬匹速度，尾隨在三娘後頭。

天邊染着霞紅，夕陽落得低了，群群歸鳥啼聲連連，兩人各乘馬匹緩步踏行，瘦長的影兒印在地上。或許是因為近黃昏吧，愜意的感覺里就帶着點蒼茫。

「想什麼?」騎在前頭的女子回眸一笑，草原上的風將她的烏絲挑動，小小的白玉臉顯得柔弱嬌嫩。

風琉拉回心思，最近，他不知怎麼著，老是心不在焉。

「嗯，到底想什麼嘛?」她追問，一邊放慢馬速，讓他跟上身側。

風琉清清喉嚨，四兩撥千斤地說：「我想--今晚要餓肚子了。用這種速度趕馬，回庄后，早過了晚膳時間。」

「掌廚的何嬤嬤跟我很好呢，會幫我留着饅頭，我分一口給你羅!」

「一口?」風琉難得笑得輕鬆。

「就一口，可不能多了。」

拋下話，三娘「駕」地一聲踢動馬肚，又遠遠超前一段，風中盪着她清鈴的笑音。風琉並不追上，適當地控制馬匹的速度，讓她的身影在自己的眼界範圍內，仍是策馬緩行。

前一刻的說笑沉默下來，他眉心皺褶，腦海中思緒翻動--

到底……她的來歷為何?相處甚多時日，他心底的懷疑愈深。他寧願相信，如自己所想的一般，縱使身染奇病，她僅僅是個平凡姑娘，在一切恩怨落地后，他將帶着她遍訪名醫，想辦法治癒她的病根。

深重的，他嘆了一口氣……近來，他的思緒常無端受擾，連夜深人靜合上雙眼亦不得安寧，無警覺的，她的臉龐就躍進腦海之中。

不該如此，至少，時機不對。他甩開腦里的一張美顏，沉吟地半垂眼瞼，臉龐表情明晦難辨，而心中某處竟厭惡起自己來了……目前的他有太重的恩仇，容不得一處溫柔，要心似銅鐵，才能堅強。

冷哼一聲，他把那些不該想、不願想的東西擱得遠遠的，下意識將手探進懷中，觸摸到一封書信。那是「十三郎」的親筆信，記載着有關袁記葯庄的消息。

袁記葯庄，在「風揚鏢局」慘遭滅門不久，旋風般地竄出活躍，先是以巨資買下長白山東側大片土地，除開採野山人蔘，也採購北方各類動植物藥材，再轉手賣出以賺取厚利，因而富甲一方。

風琉的眼神陡然陰暗，深沉於心的疑慮待解--幾年的明查暗訪費盡周章，究竟能否在袁記葯莊裏尋出些蛛絲馬跡?而葯莊主事者與梁發到底有何種關係?真是手染着他風家一十三條人命，尋求了多年的仇人嗎?這些，他急欲得知，但「十三郎」的信中並未給他確切的答覆。

他意欲一探袁記葯庄，不跟那個神秘的袁老莊主會會面，心中的謎底無法解開。而這緝兇雪恨之事原不關嘯虎堡，他將暗自着手，絕不能讓大堡主和二堡主得知。他們不可能放任他一個人去快意恩仇，定會傾力相助。

這一來，他們將卷進無端的危險中，他絕不允許。大堡主和二堡主的性命何等重要，怎可輕易涉險?而他自己……風琉嘲弄地扯動薄唇，眼神陰黯--這一條命從未屬於自己，若無法取那賊人的性命了結血債，悼祭「風揚鏢局」的靈魂，這一世人生，他終究只是苟活而已。

「又在想什麼了?」

一個溫柔的聲音響在耳際，和他心中的冷酷相互矛盾。他沉默地抬首，三娘美好的容顏近在眼前，關切而試探地瞧着他。

倏地，風琉倒抽一口冷氣，由方寸竄起的戰慄延伸至四肢百骸，這種陌生的情緒讓他不知所措。他……害怕，他竟然在害怕，怕百鍊成鋼的意志，會被一朵笑靨融得無棱無角。

在他的命中，愈美麗的東西，愈不可碰。

不言一句，他狠狠地揚動馬鞭，人與馬形同一體，如箭似地奔騰而去，彷彿在躲避什麼，將屬於溫柔美好的一切，遠遠拋在後頭。

奔回別莊，三娘也顧不得淑女姿態了，快捷地跨下馬匹，急急地跟着風琉身後。她這麼匆忙，差點兒和上前照料馬兒的馬僮撞成一團。

也不知他吃錯什麼葯了，方才還好好的，一會兒卻不搭理人，竟打算把她丟在曠野上。而現在，他腳步這麼快，是不想讓她跟上，存心當她隱形了。

三娘又氣又急，望着他寬闊背影努力的追，忽地腳下踉蹌，險險摔倒在地。

身後傳來一聲驚呼，風琉頓了頓頭也沒回，邁開步伐繼續往前。

「你騙人!」三娘扶着柱子，微喘着氣，小臉紅紅的，眼眶也紅，傷心地喊着：「說什麼願賭服輸，一生不會離開人家，無論任何情況下，都在我身旁。

這些話好認真，可惜全在說謊!你不想我跟着，明白對我說就是，我馬上走，絕不會死賴着，那個兒戲的賭誓，我……我……從此不提!」

風琉像一塊石頭定在前方，空氣僵滯了一會兒，聽見他長聲低嘆加一連串的詛咒……真天殺的該死!他都要不認識自己了。

緩慢地轉過身子，三娘氣苦的神情如針，一下下煨入他心底企圖掩藏的柔軟。他煩躁地發現，自己對她永遠維持不了鐵石心腸，連擺下陰狠的表相都如此困難。他的喉結動了一動，目光調向一邊，心中千頭萬緒，不知能說些什麼。

兩人就這麼頑固地僵着，而另一頭，別莊的老管家正亂慌慌地朝這邊奔來，遠遠的就聽到他喊着：「風教頭，出事了，出事了!」

「老管家，您慢說。」他出手穩住飛奔而來的老人。

老管家大口大口喘氣，邊擠出話，「那個……馬護衛，他讓人抬回來了……」「出了什麼事？」風琉眉心一皺。

「馬護衛跟着獵師們去、去設阱捕大蟲，不知怎麽的卻被大蟲攻擊，傷得很重。現在他躺在劉大夫那裏，說不定挨不過了……」