第十九章
到了大院前，不若去年的大門洞開，那扇紅色的木門緊閉，不僅回府祭祖的叢大勇進不去，連其餘要拜年的親朋好友一樣不得其門而入。
以過去叢大忠兄弟的作派，在這時節必定呼朋引伴飲酒作樂，順便炫耀一下自家的富貴。然而今年被叢大勇這麼一搞，大院的景況大不如前，雖然比起一般百姓仍算得上相當富裕，但對叢大忠兄弟而言，面子和錢財一起丟了才是最氣的，所以今年便打算不見客了。
可無論如何祭祖是人倫大事，大房的人再怎麼樣也不能拒二房於大門之外。可是任憑叢大孝怎麼敲門，裏頭的人不回應就是不回應。
「哥，不會真的沒人在吧？他們明知道我們初一會回來的！」叢大孝忿忿地道。
「我來。」叢大勇也是沉着臉上前，用力槌了幾下門。
這叢大勇的力氣可不比常人，這麼一敲連門帶牆都轟然作響，還落下了砂土，估計他再敲幾下，這一整排的圍牆都會隨着大門一起倒塌。
或許真是怕門被敲壞了，紅色大門突然被拉開，叢大忠氣急敗壞地沖了出來，見了他便罵道：「該死的叢大勇，你敲個什麼勁？是要拆了大院的門嗎？」
「我回來祭祖。」叢大勇皺眉。
「我叢家沒有你這種數典忘祖之輩！居然讓巡撫大人來抄沒了我們一半的財產！」叢大忠顛倒黑白地罵著，反正他從來也沒講過道理。『以後你不必再回來祭祖，你們二房已經被逐出叢家了！」
「放屁！」叢大孝忍不住了，「逐出叢家是你說了算嗎？」
「我是家主，我說了就算！」叢大忠怒道。
聽到這裏，叢大勇臉色已經全黑了，正想硬闖進去，裏頭數十個家丁卻手持棍棒蜂湧而出，將叢大勇一行人包圍起來。說也奇怪，叢大忠兄弟散去了許多奴僕，卻請了兩倍以上有武力的家丁，或許怕的就是這一刻。
以叢大勇的武功，要把所有的家丁全部撂倒並不是難事，要不是他身後還有懷孕的妻子，甚至還有老母稚兒和嬌弱的妹妹，他早就一手打飛一個，大搖大擺的走進去了。
叢大忠自然知道他的顧忌，得意地笑道：「你不是很囂張的要拆了大院的門？不是要進來祭祖？哼！你是很能打，但你也不過一個人，同時護得了你的妻子、你娘和你妹妹嗎？別逼急了我，我就和你同歸於盡！」
叢大勇目光凌厲，不過這一次他沒有衝動行事，而是冷冷地開口，「你不讓我祭祖，那我今日就不進去，到時候我若把叢家大院收回來，就不要有人求着我讓他祭祖！」
「你……」這絕對是赤裸裸的威脅！想不到叢大勇那老實人居然有撂下這種話的魄力，叢大忠結結實實的怕了，有了之前的經驗，他知道只要叢大勇願意，他隨時可以滅了叢家大院的所有人。
「你不敢的，要不以前早這麼做了。」叢大忠這話不知是在說服他，還是在說服自己，「我我我我可是名正言順的叢家家主，即使是巡撫大人都沒辦法否認，你要敢亂來，我是可以告官的。」
一隻柔白的手搭在叢大勇的手臂上，明天晴淡淡一笑說道：「有我幫着相公，再加上他的氣魄與武勇，要收回叢家大院好像也不是難事？」
她話說得輕飄飄的，卻讓叢大忠黑了半張臉。畢竟明天晴是叢大勇的智囊，過去從來也沒人想得到二房可以把財產拿回去，偏偏明天晴這女人辦到了，如今她撂下話來要幫叢大勇收回叢家大院，雖然旁人可能會覺得異想天開，但叢大忠可是真正見識過這女人厲害的，說不定她真有辦法。
二房的其它人現在也都知道叢大勇有多厲害了，對明天晴這句話一點質疑都沒有，與其站在這裏讓人羞辱，他們寧可相信自己有光明正大進門的那一天。因此以叢大勇為首，一群人轉身就走，連包子都示威地朝着叢大忠吠了兩聲，讓後者氣得牙痒痒的。
「大哥，何必與他們廢話呢？」叢大義這時候才由門內走了出來。
事實上，方才的對話他在屋內聽得一清二楚，不過這種出頭的傻事有叢大忠這蠢蛋去做就好，他叢大義從不耍這種威風，由背後陰人才是他最擅長做的事。
「哼！你又有什麼高見？」叢大忠如今與叢大義有了嫌隙，語氣自然不會太客氣。不過這弟弟鬼主意不少，在這非常時期，為了利益也只能勉強忍受。
叢大義陰沉一笑，用手指着天上道：「叢大勇可以越級告官，我們自然可以如法炮製，跳過吳大人再往上告啊！」
「再往上？再往上就要到京里了。」叢大忠怎麼想，都想不到自己在京里認識什麼大官。
叢大義搖了搖頭，在心裏鄙視了一陣兄長后，才慢悠悠地說：「大哥還記不記得曹慧心那女人？別忘了她怎麼離開叢大勇的，藉著這個女人，我們在京里可也有着不小的靠山呢……」
【第七章】
北方的飢荒情況日益嚴重，幾乎到了顆粒不收的程度，災民不斷往南方移動，只為尋找一線生機。近幾日，臨川城內也多了許多衣着破爛的生面孔，被集中在附近的廟宇道觀中。
新任知縣錢大人雖然開倉賑糧，但畢竟僧多粥少，臨川城自己都不太夠用了，城中的居民漸漸不滿起來，與災民的衝突時有所聞。
大勇茶棧因為食材來源不受影響，即使一般百姓較少來消費，但臨川城裏有錢人還不少，故而他們的生意並沒有受到太大的影響。不過叢大勇不是見得了別人受苦的傢伙，有好幾間空房舍，他都已經無償暫時讓災民居住，只要有人前來乞討，他一定不吝施予，更不用說每日大勇茶棧沒賣完的食物，他都會全部發放出去。
可是災民的數量仍然越來越多，讓他覺得自己做的還遠遠不夠！
給了一個乞丐一籃點心后，叢大勇目視着對方離去，表情若有所思。
「大哥，你在想什麼？人都走遠了。」叢大孝用力拍了下兄長寬厚的背。「那一籃應該夠他一家人吃飽了。」
「大孝，你說我們還能做些什麼？大家都那麼可憐……」叢大勇真的很不忍道。
「我們已經把空房都給他們住了，那些原來都是要收租金的呢。」叢大孝喃喃自語，搔着下巴苦思。
叢大勇尷尬地一笑。「也因為這樣，家裏的收入少了，雖然我們搬進了大宅子，吃穿用度卻也沒有比以前在枯樹村的時候好多少。」
「我們茶棧每天賣剩的也都捐出去了啊。」說真的，能掏的幾乎都掏出來了，他實在想不出還能拿什麼救人。
「如果把我們種的作物撥出來分給災民煮食呢？」叢大勇思索着這個可能性。
叢大孝白了他一眼。「大哥，那些作物現在只有枯樹村在種，是要做成點心賣的，我們自己用都不太夠了，茶棧也還要養很多人呢！你只顧着救災民，但枯樹村裡為咱們做事的人也要養家活口，他們怎麼辦？你那餿主意不會讓災民減少，只會讓大伙兒跟着一起變災民！」
「唉，我本來還想捐銀兩，但現在就算有錢也買不到糧啊。」叢大勇也知道自己很傻，但他真的不忍心啊！
「何況嫂子現在懷孕了，正需要補身子，你把家底掏空了，不存心讓她吃苦嗎？」叢大孝又白了他一眼。
說到這裏，叢大勇就一臉愧疚。因為明天晴的地位太重要了，茶棧的各種帳目及貨物進出，沒有她幾乎會停擺。因此她即使肚子漸漸隆起，叢大勇及其它家人也已經儘力分攤，有些事還是只有她能做。
叢大孝看着他苦惱的表情又開口，「大哥，你就別煩了，災民是朝廷應該煩的事，你先想想怎麼把嫂子照顧好比較要緊。」
「是啊，天晴才剛懷孕不久就遇到這種事，我這個丈夫真失職。」叢大勇相當無奈，在這種景況下，每個人都是蠘燭兩頭燒，他自己更是燒到快油盡燈枯了，卻哪方面都討不了好。
人力有時窮，也許就是這個道理。
兩兄弟正感嘆時，穿着大氅的明天晴信步走來，叢大勇見狀，連忙衝出店門口，小心翼翼地扶着她。