96.平叔的出現
起初我只當是老鐵惱恨手下說出背後的一些秘密，但在見他第三次移動腳時不由起了疑。上前用力踢開他的腳，拿火照了照，並沒發現他腳下有什麼，正要退開，卻聽陸續突然在後喊：“不好，他褲管里藏了東西！”
我面色一變，直覺探手而抓，但老鐵向後翻滾躲開，似乎有什麼從他身上掉了下來。陸續已經疾閃過來，沒有任何猶豫地拿黑管子頂住老鐵的腦袋的同時，一膝蓋頂住其後背。我見已經拿住了人，就沒多看，趕緊拿着火把低頭搜尋，卻赫然發現就在老鐵剛才所坐位置的腳下，有黑色粉末隱入了土中，由於本身黑色，加上昨夜一場雨使得林地是濕爛的，所以那些粉基本上入地就化了。
幾乎不用想也知道這些粉末是什麼了，而老鐵的動機......念頭剛轉到這，就聽到身旁傳來一聲極低的噓聲，我驚然回頭，當看到那個本老實的男人倒卧在地用嘴含着一根細管時，心頭猛顫了下。
我們上當了！
腦中沒有半刻猶豫，一個撲身過去，掌擊在男人的嘴上，尖利劃過掌心，手指夾住細管從他嘴裏拔了出來。視線快速瞥過，真就是類似枯井中的那種尖細鋼管，早前就分析過它用作何處，這時自然不天真的以為只是用來隨便吹吹而已。
直覺環顧四周，削尖了耳朵去傾聽，萬籟俱寂，再細小的聲音都能被放大。那是一種令人毛骨悚然的音源，因為它不來自四周，而來自我們腳踩的地底。好似腳踩的是空心球體，有細碎的聲音絲絲冒出，腦中疾閃過洞穴蜂巢場景，驚聲而喊：“陸續，快走，黑皮蛇要來了。”
但聽老鐵一聲冷笑，在夜空下格外詭異，陰惻惻的聲音不是來自他，是另一道略顯蒼老的聲音：“你們以為還跑得了嗎？”
最先的反應是腦中停格，然後才如慢動作般視線移轉搜尋，當搜羅到一處樹影之後時，頓住了目光。後背發涼，那處何時站了個人都不知，我與陸續的警覺性竟然如此低！
樹影之下，赫然站了一道黑影，身形略嫌臃腫卻很高大。
聽到老鐵笑得陰沉而快意：“平叔，這麼慢才來，我半條命都快沒了。”
平叔！心中一顫，這名字剛才就聽過了，正是與老鐵對信號在馴獸場的那人。
黑暗中傳來一聲輕哼，蒼老而嘶啞的聲音傳來：“沿路解決了兩隻次等品，還搜掠了下我狼孩的行蹤，趕到這裏時不早也不晚。看你不是活得好好的，還能引他們中計拖延時間呢？”
明明看似那平叔與我們離了些距離，可聲音卻如在近旁，可見其雖然是個老人，中氣卻是很足。這還是其次，最主要的是就在他三言兩語的時間裏，腳前的地面，泥土鬆開，源源不斷地冒出遊動的蛇頭，嗤嗤地吐着信。
陸續揪住老鐵靠近我，又一腳踩在躺卧在地的人身上，黑管子火器對準了那道黑影。慶幸我們還有這把致命武器在，應該能使對方忌憚吧。可剛這麼想過，那叫平叔的人開口了：“你手中的霹靂火槍，一共裝有十發火粉，你們覺得靠這十發火能燒盡這些蛇嗎？你們信不信，只消我吹幾聲，林間的飛禽走獸都將聽我令。”
我的臉色刷然而白，相信這時陸續的神情也不會好看到哪去。火器若真如此人所說，只有十發磷火粉，那清楚記得之前老鐵用了就將近十發了，也就是說此黑管子可能已經彈盡糧絕，即便有，也至多一到兩發火？他們有三個人，明顯這個叫平叔的還會吹音操控蛇，他應該是循着老鐵暗中抖落的黑粉而來的。
怪只怪我們行走匆忙，又是夜間，根本不可能留意到他行走中還暗施毒計。最令人無法理解的是，陸續腳下這個人，明明已經算是投誠，把他們的秘密都說了出來，為什麼突然又反轉過來？
老鐵離得近，估計看到我臉上的疑惑，冷笑着說：“妹子，你當這兒的人那麼容易就背叛嗎？每個人都是簽了生死簿的，不光是自己，還有家人，你覺得他敢拿全部身家壓下來做叛徒嗎？”
生死簿？言過其實，但卻從另一種角度在告訴我們，他們這群人沒有背叛的條件。我還在思轉着這些，突然身旁掠過一陣風，眼睛一眨間，陸續竟然疾掠了出去，目標正是那始終站在黑暗中的身影。
剛才其實我就想到了，這個平叔既然已經悄無聲息靠近，掌握了全局，他為何不走到近前，而是始終站在離我們十來米之遠的暗角里？直覺此人有問題，而此時的情境，擒賊先擒王，乘着蛇還沒完全鑽出洞時將此人拿下為上策。
可當陸續即將接近那道萎頓了的黑影時，忽然心生不好的預感，想也沒想喊出口：“陸續，等一下。”但他速度太快，已經剎不住勢，只見銀光閃耀，他抽出了長刀，就在長刀架在對方肩上時，我卻發現他整個人都頓住了。
心頭莫名漏跳了一拍，不該是這種反應的，陸續衝過去要麼是與人搏鬥一番，要麼直接拿下了威嚇幾句，不該是這般靜默不動，無聲無息。
剛要出聲相詢，突然間想到什麼，側轉過頭時臉色大變，老鐵呢？
驚惶四看，夜色漆黑，根本就看不到有任何身影。再回看地上，那個人還躺在那，可是似乎已昏厥過去，而原本蛇頭冉動處，竟是不再有任何蛇的蹤跡。
“陸續，快回來！老鐵跑了！”
那方本僵站着的陸續這才如夢驚醒般渾身一震，轉身快速掠回到我身前，就着火光，看他臉色慘白，不由詢問：“你剛才是怎麼回事？”
陸續沒顧得上回答，丟下一句：“你在這等着。”他就往黑暗中射掠了出去，知道他是去搜尋老鐵，時間短暫，不可能跑太快。可大約近十分鐘后，陸續臉色鐵青地單獨回來了，我迎面走上去，就聽他口氣不好地說：“我們中計了！”
陸續帶我走到樹影之下，看清那道黑影時，我慨嘆：確實中計了，中了老鐵的計。
哪裏有什麼平叔，根本是一具花熊貓的屍體豎在那。陸續疾衝到跟前，長刀橫上其肩膀時，才看清是只花熊貓，當時他並不知道已經是死的了，幾乎全身寒毛都豎了起來，肌肉僵硬。明明腦中下達指令進攻的，可偏偏手舉不起來，有那麼片刻，他似乎陷入進之前殺死花熊貓的情境中。
直到我一聲驚喊，將他震醒，才陡然發覺眼前這隻花熊貓從頭至尾都沒動，也無任何攻擊，是一隻已死的屍體。當時他沒仔細察看就退回過來，此時細看發覺花熊貓的胸口處有利刃的尖頭鑽出，繞到背後，一口涼氣憋在了喉嚨處，緊接着是全身血液凝固。
在花熊貓的后心，頸下三寸處，一根粗長鋼管直刺而入，尾端卻頂在樹樁上，因此而支撐了它的體重，令它死後不至於倒下。鋼管靠近熊貓背部的位置，並排而列數個小長方形口。無需細看，也已看出這種鋼管與我們在枯井底發現的，以及之前老鐵等人用來敲擊的是同一種。
這樣的鋼管看來製造挺多的，心中剛如是想，就聽身旁陸續突然道：“這是我們從枯井裏帶出來的那根。”我側轉頭驚訝地看他，“你怎麼知道？”陸續眯着眼，神色嚴峻地說：“我有對它仔細觀察過，在它的頭部有一圈划痕。”
聞言我立即臨近了去看，果真在這根鋼管抓握的位置，有一圈極明顯的細紋。但這並不代表其餘的鋼管沒有與這類似的細紋，陸續又指向鋼管的小長口處，“你看，這裏還有黃沙嵌在口子裏面。”
我依言查探，確實是有，猶記得當時他為向我解說黃沙林的玄妙，將那根粗長鋼管刺入沙下一尺左右，頭部還沾有濕泥。等陸續將鋼管拔出時，隨着花熊貓砰然倒地聲，他用碎布擦去尖端的血跡，管口之內黑色粘土極明顯。到此時已然能肯定，它真就是我們在枯井中發現的那根。
然後問題就來了，是誰把這管子帶到這處還殺了花熊貓呢？這一隻花熊貓不曉得是不是之前逃走的那隻，如果是，那它當真是命中有劫數，終究沒逃脫死亡的命運。
此時不是研究是哪只熊貓的問題，而是記憶回溯，那根鋼管從枯井出來本是拿在陸續手中的，後來被瘋子領到沙林口，又襲擊那兩個土著漢子，就從那時起，陸續手上的鋼管就放下了。
顯然陸續也追憶到那情景，他遲疑地說：“我記得好像......被梁哥也不知道是瘋子拿走了。”
被他們拿走了？那這隻花熊貓是他們在逃跑時遇上了殺掉的嗎？
問題剛出來，陸續就推翻了：“不是他們殺的。從這隻熊貓的死後血凝度來看，它是剛死沒多久的，而我們在之前遇到瘋子與梁哥時，他們手上已經沒有了這根鋼管，顯然是在逃離中遺失了。時間點上，他們也不對應，尤其梁哥現在受傷，僅靠瘋子一人之力估計很難斗得過它。你看這出手的力度，當時的情況一定是快很准，一刀直接刺入熊貓后心，然後把管尾頂在了樹上。”