第三十四章 草原深處歡歌煮鹽
凱薩未遇到徐真之前，曾隨着族人四處為奴，顛沛流離於草原之上，對鹽湖並不陌生，見得徐真如此大驚小怪，不由一臉鄙夷。
不過她向來為人冰冷、沉默寡語，也懶得與徐真作那口舌之爭，而李明達卻是忍不住揶揄起來，她深受正統教育，為人精怪，對異族番邦民情風俗更是心動，對鹽湖也是有所聽聞，自然看不得徐真這副少見多怪的姿態。
“徐騙子，你沒見過鹽湖么？別看這些鹽花漂亮，其中多有雜毒，馬兒吃了沒事，你要是吃了，小心爛舌頭哦！”
凱薩聽得李明達對徐真的調笑，不由撲哧笑了起來，李明達與她相互看不對眼，一路上也無甚交流，但她們現在找到了一個共同點，那就是都認同徐真就是個大騙子。
夜色之下，鹽湖映照，處處散發成熟之美的凱薩真真是一笑魅眾生，李明達此時才驚艷於眼前胡姬之美艷，而徐真扭頭之餘，也被對方艷色狠狠在心頭撓了一把，心猿意馬，連忙想在李明達頭上輕敲一記，以化解尷尬，剛抬手就見得小丫頭叉腰怒視，手舉在半空不敢落下，好不尷尬。
哼哼着收回了手，徐真再次望向鹽湖，不敢再回頭，略帶興奮與激動地說道：“你個小丫頭懂個甚，這湖裏，白花花的不是鹽花，而是白銀啊！”
徐真所言並非浮誇，唐朝前期對鹽鐵酒類採取與百姓共之的辦法，國家沒有實行獨佔經營，池鹽的管理或設鹽屯，或招民營種，《唐律》之中更是沒有對販賣私鹽的處置之法。
對於現代人而言，食鹽的提取精鍊原理非常簡單，中學課程就有教導，而唐初雖然也有煮鹽法，但卻無法做到高質高量，軍旅基層和低層大眾根本就沒有辦法使用到高質量的食鹽，更不用說塞外這些野虜游牧部落了。
早在進入軍營之初，徐真就發現了這個問題，無論是涼州大營的軍士，還是薩勒族的牧民，他們所用的鹽，都來自於粗簡不堪的鹽布和醋布（注1），熬煮出來的滷水苦澀難咽，着實惡劣。
一旦徐真提取出高質量的食鹽來，先不說以後會如何經營壯大，單說眼下形勢，依靠這些食鹽，也就擁有了拉攏其他小部落的原始資本了！
徐真受限於自己的權勢和軍力，無法讓李明達重獲新生，更沒有辦法對抗侯破虜這等小角色的欺辱，故而一直想要建立屬於自己的勢力。
想要建立勢力，在軍中除了經歷戰爭累積軍功，提陞官職，別無他法，然而如果將像柔然和薩勒這些部落人收為己用，卻是貨真價實的硬性資本！
念及此處，徐真心頭火熱，連忙將所有人都召集起來，乾脆將營帳設立於鹽湖岸邊，又命人燒炭以備用，多取細沙，麻布等過濾所用之器物，更當場架設十餘口大鍋，將鹽湖之中的鹽石大塊大塊敲下，粉碎之後才置於鍋中熬煮，一時間熱火朝天，將鹽湖四周夜色全然驅散。
熬煮耗時，草原兄弟們又另生火堆，宰了肥羊，善獵者更是尋得幾頭黃羊，往腹中塞入新鮮茅草野蔥等物，烤起全羊，馬奶酒皮袋子相互傳遞，工作娛樂兩不誤，氣氛融洽之極。
徐真深受氣氛感染，越發喜愛這幫兄弟，情動之時，不由豪邁，三兩口酒下肚之後，心胸全然放開，受不住草原兄弟的邀請，勉為其難開喉獻唱，思來想去，挑了一首別具草原風味的民謠，諸人靜坐側耳，其中不少草原少女多有歆慕之色。
“在那遙遠的地方，有位好姑娘，人們走過她的帳篷都要留戀的張望，她那粉紅的小臉好象紅太陽，她那美麗動人的眼睛好象晚上明媚的月亮，我願流浪在草原根她去防羊，每天看着那粉紅的小臉和那美麗金邊的衣裳，我願做一隻小羊跟在她身旁，我願每天她拿着皮鞭不斷輕輕打在我身上...”
這首西部歌王王洛賓的著名歌謠被徐真娓娓清唱，他的嗓音雖然不算低沉，卻被勾起了許多現世回憶，觸動了心弦，真情投入，動人之極！
凱薩和諸多草原少女一般無二，紛紛被徐真的歌聲所打動，她內心掙扎了一番，最終從靴筒之中摸出一支短短的木笳，手撫三孔，聲音初如春風入夜，細潤無聲，而後慢慢混入徐真歌聲之中，如水中魚兒戲逐水面落花，如風中雨燕跟隨遠天的清雲，而後相互纏綿於一處，水乳（交融，聽得全場死寂，連周滄和高賀術這樣的粗漢子，都為之沉醉！
徐真完全融入到自己的歌聲之中，聽得凱薩以笳相和，不由側目而視，卻堪堪與其美眸相觸，心中怦然悸動，平日裏互視為死對頭活冤家的二人，此刻竟少有地含情脈脈，一切盡在不言中。
一曲唱罷，胡笳漸歇，餘音不絕於耳，四周靜謐無比，只剩下柴火噼里啪啦，大鍋鹽水骨碌碌冒泡，似在為歌者歡呼。
凱薩慌亂收回目光，心思複雜萬分，自從十二歲開始，她的手就再沒有撫按過胡笳的三孔，因為她的手都用來握刀與殺人，今夜重操舊樂，竟有着一種靈魂被滌盪一番的清凈感悟，心頭歡喜之餘，對徐真又有了另一番看法。
她已經年近三十，無論在草原還是大唐都算是熟透的老姑娘，但天生麗質，又別具異域妖媚，並不乏追慕之英雄，徐真看着只有二十齣頭，然行事不合常理，時而沉穩香醇如老酒，時而青澀如少狼，二人又有間隙在前，而後又被迫在手臂打上了他的烙印，薩勒河畔營帳之中那一番旖旎調戲，不知不覺已然在她心中種下了一個禁忌的種子。
此番與徐真歌樂相隨，確實別有一番滋味在心頭。
徐真並非情場初哥，對熟女也並無排斥，甚至在現世之時就偏愛凱薩這種類型，然而一切並不想再去強求，隨其自然便了，正鬱悶着何以無人喝彩，是否今調不得古人疼，不想靜謐過後，歡呼聲如雷貫耳，諸多漢子更是將徐真拋接連連，場面熱鬧之極。
薩勒族中多有不識唐語者，旋律聽得心醉，遂向胤宗等人追問詞意，那淳樸卻又美好的歌詞就算放到唐時，也頗有切合之處，將少男少女之間的情事心聲道盡，少女們更是個個如花痴，圍着這位善歌又神秘的阿胡拉之子，跳起了熱情洋溢的舞蹈來。
李明達對歌舞的興趣還不如刀劍武藝，但聽完了徐真的歌謠，又看到徐真凱薩眉目傳情，頓時嘟起小嘴，滿懷酸溜溜，卻又暗自鄙夷會唱歌不算本事，等大家暢飲歡歌，她自個兒又嘀嘀咕咕地想要重拾徐真之曲調。
如此盡歡之間，十餘口大鍋已將鹽石化開，徐真連忙招呼人手，有條不紊地指揮着，進行過濾作業，又將過濾之後的鹽水繼續放入大鍋之中熬煮。
眾人看着新奇，又敬佩驚嘆於徐真之博學，果不負睿智者葉爾博之名，熬煮過程十分枯燥，徐真也就讓餘人睡眠休息，只剩下二十來人看顧大鍋。
一番歌舞吃喝之後，大家盡興而卧，不多時就傳來如雷鼾聲，徐真卻放心不下製鹽，仍舊守候在火堆邊上。
他斜靠在卸下來的馬鞍之上，將靴子靠近火堆取暖，摸出一顆大錢來，習慣性地在手背上來回滾動，凱薩自是守在旁邊，不知是否心虛所致，距離徐真有些遠，低着頭默默地擦拭着自己的雙刃。
她無意抬頭，卻看到徐真在把玩大錢，見得那大錢如通靈一般在徐真指尖舞動，目光不由被死死吸引，以至於徐真嘴角含笑地看着她，她都全然無覺。
“我教你？”
凱薩聽到徐真說話，頓時扭過身子，表示並不感興趣，眼角卻饒有興趣地偷瞄着這邊。
徐真也不戳破，嘿嘿一笑，拇指一彈，大錢“叮”地一聲飛起，又被他穩穩接住，握在掌心之中，而後朝凱薩說道：“不如這樣，咱們來打個賭，如果你能夠猜中大錢在我那隻掌中，我就還了你自由身，如何？”
凱薩猛然抬頭，臉色並沒有過多喜悅，反而有些慍怒，說實話，她已經習慣了當徐真的奴隸，雖然她明知徐真並沒有把她當奴隸來看待和對待，可徐真將此作為打賭的籌碼，着實讓凱薩不悅。
但她也是好強之人，剛才明明看到大錢落在徐真右掌之中，憑着追隨摩崖上師多年的經驗，她推斷大錢絕不在右掌，故而坐到了徐真身側，用刀背敲了敲徐真握起的左掌。
“你確定？”
凱薩堅定地點了點頭，徐真攤開左掌，空空如也！
失望之餘，凱薩心裏剛剛積攢起來的那些好感，頓時又灰飛煙滅，徐真還是那個討厭的徐真，那個狡詐的唐人！
徐真也不在意，嘿嘿一笑，將握着的右掌伸到凱薩眼前來，賊笑着道：“要不要再賭？”
若是尋常少女，必然覺得大錢會在右掌之中，總不該憑空沒了這大錢，但凱薩見識過摩崖上師的手段，沒好氣地答道：“裏面什麼都沒有，還賭什麼賭。”
徐真微微一愕，但很快就輕笑了起來，右掌從凱薩眼前掃過，五指張開，果真什麼都沒有！
“你贏了，裏面還真是什麼都沒有。”
凱薩正疑惑徐真在搞什麼名堂呢，那邊大鍋已經熬出雪白鹽花來，看守者連忙讓徐真過去查看，徐真臨走時還朝凱薩狹促地眨了眨左眼。
凱薩細細回想徐真剛才的動作，猛然醒悟了什麼，臉色頓時通紅起來，低頭一看，胸衣緊束着的雪峰溝壑之間，一枚溫熱大錢被緊緊夾在其中！
凱薩心頭亂顫，比第一次握刀殺人還要緊張幾分，如做賊一般將那枚大錢掏出來，想着丟進火堆里，但最終...還是...收到了貼身口袋裏...
多招人恨的唐人啊...
（注1：用醋煮過的布，用的時候，將布放進水裏，醋味就會稀釋出來，古代用來佐料的一種道具，古代行軍打仗，一般比較多用鹽布，原理相同。）
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