第十七章

針對大明使者的一番話.努爾哈赤口述.命達海手書.給天朝寫了一封回信.大體內容不外乎是解釋征討葉赫乃是私怨.只因癸巳年葉赫會兵女真九部攻打建州在先.后又背棄了丁酉年互通婚姻的宰馬灑血之盟.葉赫將許配給他的女子悔婚不嫁.他待布占泰有恩養之恩.布占泰不知感恩.卻反與他為仇.妄圖娶他所聘的葉赫之女.他討伐布占泰.殺其兵.得其地.布占泰隻身逃到葉赫.葉赫不僅不將布占泰交出來.反而收容包庇.如此種種.才有了今日之戰.只是這些純屬私怨.他待明國完全無嫌隙.與大明未曾有忤逆之意.

書信寫好.努爾哈赤表示要親自去送到明國人手裏.於是這一年的臘月廿五.他騎馬帶着幾個兒子出發.經過古勒山.一日一夜方才抵達撫順城外.彼時天光方亮.事先得到消息的李永芳帶人親自出城三里相迎.雖是寒冬臘月.但李永芳所攜火槍隊一溜兒排開.兵強馬壯.那種無論是馬匹兵力還是甲胄火器均優於建州軍良多的氣勢.着實令人呼吸一窒.倍覺氣餒.

努爾哈赤和李永芳在馬上拱手為禮.一同到教場下馬.努爾哈赤將書信交給對方后.便打馬回城.

雖這番作為.到底意難平.是以即便已逢歲末.卻依舊神情懨懨的提不起什麼勁來.孰料果真好事不成雙.一行人剛到城門口.便有額亦都家的管事奴才在城門口迎駕.沒等眾人反應過來什麼事.那人已是跪伏在地.哭成一片：“貝勒爺恕罪.五格格昨兒四更沒了.”

木槿自黨奇死後便有點兒神智不清.總是念念叨叨的說著黨奇不該死.她這種狀態下只能讓奴僕看守在家裏細心照料.如此拖了大半年.便卧床不起.

管事奴才的嚎哭.讓努爾哈赤的心情盪到了谷底.

他即便對木槿再不疼愛.可她到底還是自己的骨血.就這麼年紀輕輕.如花般的凋零了.怎能不痛惜.

代善、莽古爾泰等人見阿瑪傷心.忙各種勸慰.不曾想.回木柵后.興許是承受不住喪女之痛.努爾哈赤竟然病倒了.直到元日那天.幾個兒子方才在宴會上見到了稱病數日後的阿瑪.

努爾哈赤翻過新年便已是五十有五.昔日稱霸威赫的男人如今兩鬢添霜.已顯出老態來.看着子孫濟濟一堂恭賀新禧.病容未退的努爾哈赤在兒孫環繞下露出一絲欣慰笑容.不過瞬息間又在看到杜度帶着福晉寧古希過來磕頭時.斂住了笑意.眼中漸漸覆蓋住一層哀色.

杜度本想藉此機會懇求瑪法寬恕自己的阿瑪.可磕完頭起身發現努爾哈赤的臉色后.便知此事多半無望.可事到臨頭要他就此放棄.又頗覺得不舍.剛要張口.身後有人將他輕輕拉開.地上的蒲草墊子上已是恭恭敬敬地跪了一個人.

“孫兒給瑪法拜年.恭祝瑪法身體康泰……”