開篇：死亡角逐
今天是我當兵的四年八個月零八天，我想我可能要死了。
我並太懂他們所說的榮譽。我不是一個好軍人。我只是個來自農村的孩子，我當了四年八個月零八天的兵，最後的幾天，我來到了這個地方。這裏絕對沒有仁慈，因為這裏允許真正意義上的死亡，被流彈擊中死亡是合理的，因自然條件惡劣死亡是合理的。因為它們代表敵人，指望敵人仁慈的軍人不如後悔自己的出生……我很遺憾，我遇上的甚至不是一場真正意義上的戰爭。但戰鬥卻是真的戰鬥，只是戰鬥不是故事。故事是人的事，人的事比戰鬥要複雜，不光是你射擊，我也射擊，你逃跑我就進攻……
我的故事是什麼呢？
每個人的故事，其實都是如何長大的故事……
這是凌晨前的那片黑暗。有人正從夜視儀里註釋着綠色的海灘、綠色的海水，以及不遠處那片綠色的叢林。幾個人影正在灘頭的重火器陣地后巡邏。夏末的海邊，波濤拍岸。
電源突然斷了。操縱夜視儀的士兵，眼裏又回復了凌晨前的黑暗。他轉身回到了礁石后的一艘衝鋒舟上。有人在影影綽綽地調校着手上的槍械，顯然，他們在等着什麼。
這是幾個日本來的軍人。
其中一個在小聲嘀咕着：今村，天快要亮了。
再等等吧。回答的是他的隊長。
他的隊長知道，今天早上有很多同行都在等，在等一個不夠耐心的中**人。
果然，一輛中國船終於在半小時之後失去了耐心，它開始搶灘了！
突然一聲巨響，中國船觸響了水雷。這象是灘頭陣地上的開火號令，一陣低沉的重機槍聲頓時炸開了，曳光彈呼嘯着從海面上劃過。隨後，又是兩聲水雷的巨響。轉眼間，那艘運氣很壞的中國船，在濺起的水柱后消失得無影無蹤。
那艘日本船趁機衝上了灘頭。幾個人影從船上躍入沙地，一個炫光彈剛剛在重機槍陣地上炸響，有人便翻進了工事，打掃了射擊位置上的敵軍，他剛要站起，一排機槍彈在他胸口上炸開了。就在他身後的叢林裏，露出一個偽裝良好的地堡，射擊孔黑洞洞的一個槍口正向他們轉過來。
第一批衝上灘頭的士兵，在一陣掃射中紛紛倒下。
槍口仍在緩緩轉動着，從餘波未盡的海面上掃過，水花四濺。忽然，一個水怪般的人影，騰身而出，將一發榴彈準確敵射進了地堡的射擊孔，爆炸聲過後，那個陰險的槍口終於歪了下來。
這水怪般的人影就是士兵許三多！他隨後在突擊步槍的掛式榴彈發射器裝上了一發彈藥。與此同時，他身邊冒出了三個人來，一個是隊長袁朗，一個是狙擊手成才，還有一個是通信兵吳哲。看起來他們在水下已經構成了一條最適於射擊的散兵線。
成才手裏的狙擊步槍一舉，看不清他的瞄準動作，槍彈已經穿透了防水的密封膜，一個潛伏的狙擊手從樹上摔了下來。
跑！跑！跑！
隊長袁朗大聲地喊道。
四人水淋淋地衝上了灘頭。誰也不敢有花哨的動作。子彈是躲不過的。他們一邊奔跑一邊射擊，憑着一種驚人的默契，掃光了自己射界裏的敵人。隨後，許三多用炸藥炸開了隱藏的地堡出入口。成才手上的槍也耍得如同雜技一般，瞄都沒瞄就把兩名追兵給射倒了。
四個人迅速跳進了地道，幾個追兵摸出手雷剛剛逼了上來，袁朗的手雷已經先飛了出去，把那幾個追兵炸得紛紛倒地。
袁朗笑了笑，將地道的出口關上。走沒多遠。地道里的防禦者便逼了過來，幾個人從拐角處躍入敵群中，只聽得幾下低沉的呼吸和壓抑的慘叫，憧憧的人影在中國的功夫下，一個個倒了下去。
一個倖存者正要將重機槍調轉槍口，只見成才一滾，一腳將他的槍口踢得擰轉了方向，另一腳踢在那人的腹部上，不想卻整個兒被人扔了出來摔在牆上。許三多幾個衝進來一看，不由暗暗驚訝，那倖存者根本就是個巨人，他一個人就幾乎佔滿了整個地堡，他微微冷笑着，掏出一把樣子可怖的叢林砍刀，揮舞着。許三多迅速晃出一把短刀，跟對手相比那簡直是把水果刀，於是對手笑得更加開心，誰知，許三多的短刀卻發出砰的一聲槍響，那人不由得瞠目結舌，倒在了地上。
這種能射擊三發手槍子彈的短刀是中國士兵的特殊裝備。
許三多將機槍扶起調整射界，成才給狙擊步槍補充着彈藥，袁朗和吳哲在防水地圖上查找着方位。正在這喘口氣的當兒，一枚手雷從射擊孔外扔了進來，地堡外躲着的一個襲擊者起身要跑，卻被成才從射擊孔重探出的槍托鉤倒在地上，沒等他爬起來，許三多接住的手雷已經扔了出去，轟的一聲，爆炸的煙幕將他吞沒了。
地堡里衝進的煙霧終於散去，許三多仍在重機槍后警戒，成才已經上好彈在瞄準鏡里搜索着目標。
袁朗和吳哲卻渾若無事地在地圖上找所處的位子。
報個訊兒吧。袁朗對吳哲吩咐道。
吳哲隨即用跳頻電台發出了訊息：鷹巢、鷹巢，紅鷹就位，方位B4，A任務搶灘登陸，NO.11……
一旁的許三多在無聲地笑着，心裏甜甜的。
然而，遠遠的搶炮聲使地堡里的寂靜有些讓人不安。許三多從槍眼裏往外監視着，成才蹲在他的身邊。許三多看看成才剛才被撞在牆上的肩膀，問了一聲，沒事吧？成才搖搖頭。許三多有點不相信他，用手輕輕拍了拍，疼得成才忍不住皺起了眉頭。
我都快不習慣你了，有事吱聲好不好？我們是戰友，是老鄉，是朋友。許三多說。
成才眼裏不由掠過一絲複雜莫名的感情，他還是搖頭。許三多微微嘆了口氣，轉過頭，將眼神掠往霧氣蒼茫的原始叢林。
這片異國情調的瀕海叢林，佔滿了他的整個視野。
這是他們來到這裏的第二天。這裏的原始叢林，比袁朗一開始形容的遠為險惡，敵軍的設防也比紙上看到的那個數據遠為可畏。到目前為止，他們還算順利，不知道能順利多久，所謂順利是指隊員還活着，生存並戰鬥。
一架直升機突然懸停在叢林的上空，旋翼掠過之處，落葉飛舞。旋翼下那幾名被俘的軍人被反綁着押了過來。直升機上的擴音器在半空中嗚嗚地聒噪着，說話的是陣地指揮官托楊，他說：歡迎你們參加這場軍人王國的奧林匹克，歡迎你們採納架這場比賽，或者我該說這場死亡角逐。絕對沒有觀眾，沒人能看你們四天三夜八十七個小時，你們在這八十七個小時內要通過世界上最險惡的叢林，同時完成偵察陣地、地圖測繪、營救人質、狙擊目標、火力突擊等二十一個任務……
機翼下的一名俘虜終於無法忍受，大喝一聲，踢翻了看守的士兵就跑，卻被身後一槍托砸趴地上。
擴音器里的托楊在繼續着他的講話。
這裏絕對沒有轉播，世界並不知道這裏在發生什麼，能跟着你們跑過這段路程的攝影師還沒有出生。這裏絕對沒有仁慈，因為我們的競賽允許真正意義上的死亡，被流彈擊中死亡是合理的，因自然條件惡劣死亡是合理的。因為我們代表敵人，指望敵人仁慈的軍人不如後悔自己的出生……
那名俘虜被幾名士兵剛剛拖起，草葉翻飛中許三多和成才飛躍而出，將那幾個士兵撂倒，成才扛起其中一人就跑。
俘虜的嘴裏呢喃着，在請求許三多的幫助。他對他晃動着手上的繩索。許三多剛一站住，卻被成才攔住了，他告訴他，這不是我們的任務。
但那俘虜就是不放他，他用生硬的中文再一次求道：
幫幫我！……中國人民解放軍。
許三多沒有多想，用手上的刀挑斷了那俘虜手腕上的繩索。那名俘虜搶了支槍便沒入了叢林之中。
成才覺得奇怪，他說他去幹什麼？
許三多說讓他去救他的戰友吧。許三多覺得真正的戰友，就是活在一起的男人。
成才的眼裏忽然飛過一些愧色，許三多一看好象意識到了什麼，說道：別老想着那件事。成才搖搖頭，說我就想着怎麼？許三多說不用想，你準定不會讓人失望的。
兩人拖着抓來的舌頭沒入了叢林深處。
直升機上的托楊還在不停地嚷嚷着告訴他們，參加比賽的是來自十三個國家的三十一個作戰分隊，他相信他們是世界上最好的軍人，可已經有五支分隊在灘頭上被殲滅了。發射你們攜帶的綠色信號彈吧，托楊說，放棄比賽或者遇上生命危險都可以發射信號彈，當那顆綠色的星星升起，我們會成為你們的朋友，而不是置你於死地的敵人。
慢慢地，直升機往前飛遠了。
袁朗不由笑着罵了一句：拙劣的心理戰！一邊罵著，一邊忙着手裏的兩條蛇。
吳哲一看就知道袁朗在忙什麼了。那就是他們的下一頓飯。吳哲看得一時垂涎欲滴。他相信隊長做的口味一定很好。
這時，許三多和成才拖着俘虜，從叢林裏鑽了出來。袁朗一看，不由苦笑了起來，他說你們這會就把舌頭抓回來了，咱們不是還得管他一頓飯嗎？這自然是玩笑。吳哲扯下舌頭眼上的布條，審問道：你的部隊番號？舌頭看了吳哲一眼，卻反問道：你們是哪支部隊？中國？日本？韓國？
喂，俘虜，應該是我們向你發問。袁朗說道。
舌頭象是摸着一點譜了，他說，原來是中國人。你們一直都不錯，可最後也會被抓住的。
袁朗無心跟他糾纏，他吩咐吳哲，問他駐防兵力和火力配置。那舌頭竟回答說，我不會告訴你們的。
袁朗於是嚇唬道：這種比賽可是允許真正意義上的死亡。話聲剛落，那舌頭慌忙說道，那是指被流彈打中和因條件惡劣導致的死亡，你們不能對我進行真正意義上的刑訊。說著眼光忽然越過了袁朗，往後愣愣地看着。袁朗回頭一看，不由笑了。把那舌頭嚇住的，就是那兩條剛扒了一半皮的眼鏡蛇，有一條還在微微地抽搐着。
成才將蛇一段一段切下，笑着湊過來，說：大老遠的把人折騰過來，咱得請人吃飯。舌頭說我不是參賽隊！不用吃你們的東西！袁朗說很好吃的，比你們的酸麵包好吃。
成才咬了一口手裏的蛇段，對舌頭說，你要仔細地嚼，就會覺得有一股鮮美的甜味。
你們這幫瘋子！舌頭嘴裏罵道，看着成才嘴角的蛇血，他的心慌了，隨即告訴他們：我們有兩個加強戰鬥營，六百名自願徵募的地方武裝人員，四十多輛裝甲戰車和一個直升機中隊！說完從吳哲的手底下掙扎了出來。他說，你們根本過不去的！我們任何人都比你們熟悉這片叢林！
袁朗幾個相互看了一眼，然後笑了。
吳哲終於看見樹與樹之間有一塊偌大的空地，終於能看見林上的天穹了，不由得歡叫道：可算是看見星星啦！他掙開纏得心煩意亂的一處荊棘，就往那塊空地躍去。袁朗剛要喊他一聲小心，不料吳哲的身子已經陷到了胸際。
那是被落葉覆蓋的一塊沼澤！
袁朗砍了一根樹枝扔過去，讓吳哲橫在沼澤上，以保持浮力。成才過來解下背負的長索扔到他面前，才將他慢慢地拉了起來。
遠處的叢林傳來了俄語的喊叫聲，人影憧憧的。那是一批追趕許三多的士兵。許三多在斷樹語斷樹之上幾乎是跳躍着前進，這種方式使他的速度快上了許多，但對於這個從未來過這類莽林的中國士兵來說，充滿着隱患。
咯的一聲輕響，許三多的整隻左腳陷進一株腐爛了的死樹中間，這份失衡頓時讓他往前栽倒，陷在死樹中的腳崴成了一個難以置信的角度。許三多痛得在地上打滾，他狠狠地捶打這自己的大腿，將頭在樹上狠撞了兩下，但沒有喊出聲來。
看着自己那隻扭歪了一百二十度以上的腳掌，許三多感到難以理解。
追兵的聲音越來越近了。
前方有一種隱隱的低沉可怖之聲，許三多看着前方一個黑漆漆的腐土堆，他不知道那是什麼。那是這處叢林中獨有的地蜂窩。
吳哲已經完全地逃離了沼澤。袁朗放下手上的繩索，第一個動作就是看手上的表。時間的記錄時43：50。時間過了近一半，路程卻走了不到四分之一。
吳哲在沼澤里耽誤了時間，而且這條路線時他判定的，他說隊長，是我誤事。袁朗沉着臉，說你見過沼澤嗎？換了我也會踩上去。成才說隊長，許三多還沒有趕上來。那我們在這時泡壺茶等他好嗎？說完袁朗就有些後悔對不起了。但成才搖搖頭，默默地踏入了前邊的荊棘叢中。袁朗和吳哲默默地跟了上去。
前邊的路還很長，他們不再浪費力氣去砍掉那些沒完沒了的樹藤荊棘，而是從那根本無路的地方硬掙出一條通路。
一頭已經腐爛得可見骨骼的犬科動物攤在地上，散發著惡臭，攔住了成才的去路。他略略一停，一聲不吭地繞了過去。走在後邊的吳哲卻停了下來，他說那是一頭狼。他總是不肯放棄那種好鑽研的習性。他說，它是被困死在這裏的，它沒有手，不會使用工具。袁朗在身後推了他一把，才繼續前進。他們身上的衣服早被扯出一道道的裂口，手上臉上，到處都是鮮血淋漓。
參天的老樹下，四處陰森得如同鬼域。
追趕許三多的士兵忽然站住了，他聽見一種低沉而不祥的嗡嗡聲。
快一點！前進！
後邊的烏里揚諾夫在不停地催促着。
士兵卻在暗暗地後退，嘴裏嚷着：毒蜂！毒蜂！這裏有毒蜂！……
那地蜂窩早被許三多給砸了一塊大石頭，狂怒的蜂群在四處騷動，那股可怕的嗡嗡聲越壓越近。烏里揚諾夫身邊的士兵一看大勢不好，正想掉頭狂奔，烏里揚諾夫卻下意識地掏出了手槍。士兵對烏里揚諾夫說道：上尉，兩隻這樣的蜂就蜇死了一頭牛！中國人他過不去的！
他不想再往前追了。
烏里揚諾夫猶豫了半晌，最後揮揮手，士兵們大赦一般往後逃開。
許三多其實就躲在不遠處的一個水窪里。
蜂群的騷動仍在周圍響成一片，聽起來有些如同颶風。
因為缺氧，許三多隻好從水窪里掙了出來。他用衣服遮住了頭臉，然後連漿帶水地往一個與追兵相反的方向狂奔。蜂群聽到了許三多奔跑的風聲，嗡嗡地緊跟在後面。
一個只能用一條腿的人是跑不快的。許三多踉蹌了一下，幾乎摔倒，然後奪路衝出了這片要命的叢林。
一隻地蜂蜇在了他背上。
但許三多沒有去顧及它。他不敢停下。他就那麼拖着一隻腳，在叢林深處拖出了一條長長的一隻腳的腳印。恍惚中，他感到周圍的叢林似乎在旋轉，眼前的那棵大樹，忽遠忽近。走到大樹下的時候，他的意志力也似乎到達了極限，最後摔倒下來。
慢慢，他發現了身上的痛處。那隻蜂居然蜇穿了他的戰鬥服，仍然叮在他背上。他拔下那個傢伙看了看，最後帶點尊敬地把那傢伙放在地上，抓了把腐土蓋上。
這時的許三多，已經有點神志模糊了，他那雙瞳孔已經有點渙散。他看看手上的表，時間已經90：55。許三多苦笑着，顯得無可奈何。
他不知道成才他們在哪裏。
這時候，成才他們已經走出了那片可能幾百年都沒有人走出過的原始叢林！
成才為此舔了舔從額際直流到嘴角的血水與汗水。
一身帥氣的軍裝，已經被撕扯得如同叫花子似的。
袁朗用繩子將血跡斑斑的褲腿扎了起來，他看了看錶。91：00。他無聲地揮揮手。成才向來處看了最後一眼，轉身又進入了下一場亡命的狂奔。
只有許三多還在叢林裏掙扎着，他嘴裏咬着一根粗大的樹棍，在他的視野里，他連自己那隻傷得不成樣子的腳都看不清楚了。許三多想讓自己那隻扭歪了腳回到原來的樣子，可劇痛讓他渾身脫力，一使勁，就痛得他連緊咬的樹棍也從嘴裏掉了下來。許三多將樹棍再次噙回嘴裏，最後用槍托對準了自己的傷腳，閉上了眼睛，然後狠狠地砸了下去。骨與骨之間一聲清脆的響聲，腳終於複位了，但疼痛幾乎讓許三多頓時昏了過去。
從許三多嘴裏落下來的那根樹棍，上邊留下了兩排深深的牙痕。
這時，許三多腕上的表，是96：59。
袁朗三人這時已狂奔在莽林與河流之間。這時遠處傳來了炮艇的引擎聲。這簡直是催命聲。三人手上調好的表頓時一起鳴叫起來，時間似乎在97；00上邊停頓了一下，然後開始了97：01、97：02……沒有時間去管它了！他們都在奔跑中打開了機槍的保險，上彈，並完成了瞄準鏡的調整。
他們必須狂奔！只有狂奔！
拐彎處已經能看見那艘正在加速行駛的炮艇。成才就地一跪，一槍就準確地洞穿了人像靶的額頭。袁朗的機槍也跟着開始轟鳴，他在追趕着那艘炮艇進行射擊，彈殼在他眼前迸飛，一直到炮艇逃出了他們的射程之外。
成才，成績？袁朗問道。
全……全部命中。成才虛脫地扔下槍，整個人伏在地上。
吳哲跟着也把槍扔在地上，筋疲力盡地翻身躺下。
袁朗的臉上慢慢地露出了一些鬆弛的神情。
稍後，吳哲收到了來自戰地指揮所的訊息：
B任務，從封鎖線前往D7區，限時九十七分，費時九十七分四十二秒，倒扣四十二分；C任務，狙擊河上目標，全部命中，但因為B任務未按時完成，作零分處理。
就是說，我們一下子丟掉了一百零八分？
袁朗為此感到有些漠然。吳哲點點頭，收拾起電台，眼裏不由掉下了淚水。
我們現在排名多少？
我想是倒數第一。
成才也忍不住了，他的淚水也在悄悄落下。
吳哲忽然又打開收拾好的電台，他想發狠。袁朗問道：你想幹什麼？吳哲說，我要跟指揮部聯繫！我請他們沿我們的路線走一趟，九十七分四十二秒，根本就是個奇迹！袁朗說，你的語言特長是用來跟指揮部扯皮的嗎？吳哲說我們千辛萬苦就為了得到這個結果？許三多都丟了！袁朗說這不全是比賽，吳哲，我就當在練兵，分數算什麼？我要看到我的士兵配得上我的軍隊！吳哲猶豫了一會，終於將電台關上。
袁朗起身回頭走去。
吳哲和成才訝然地看着。
袁朗回頭笑了笑，說，我得去把許三多這小混蛋找回來，他是我的兵。我現在想第一是跟咱們無緣了，可我們到達終點的時候得是四個人。成才點點頭，跟了上去。
高興的只有烏里揚諾夫了，他拿着各**人的成績電訊紙從營帳里走出來，朝托楊走去。
托楊正在炮鏡里觀測陣地。
他說中校同志，至今為止的比分排名是：美國第一，俄羅斯第二，以色列第三。
中國人呢？
倒數第二，他們之後還有印度人。
烏里揚諾夫為此而感動。
托楊笑着搖搖頭說，現在咱們的敵人是美國人。
一整夜的惡戰看來也讓烏里揚諾夫的好戰血液燃燒起來了。
叢林裏的許三多，仍然昏迷在大樹下，一張臉又燒又燙，看上去異常嚇人。肩頭的衣服已經撕開，傷口已經處理過了，但就那些未拔盡的餘毒足以讓一個成年人昏迷幾個晝夜甚至喪命。晨鳥的啼聲終於讓許三多醒轉，他神志恍惚地看着樹叢縫中透進的陽光，他發現袁朗正向他俯身下來……他於是叫了一聲：隊長……叫完，發現只是自己在瞎亂嘀咕。殘酷的現實是，樹林外的擴音器在不停地吶喊着：……我們知道您躲在裏面，我們甚至知道您的國籍。我們要警告您，這是一片險惡的叢林，我們不希望出現意外，請發射配發的綠色信號彈，我們將及時給您救護和休息。再說一遍，發射綠色信號彈，您的戰鬥精神已經讓我們敬佩，您絕對會受到我們的禮遇……
許三多爬了起來，拄着槍一步一步離去。
終於，許三多看見了樹上的箭頭標誌。他一急，頭重腳輕地摔在了地上。這一摔，竟讓他再也爬不起來了。他極力地抬頭看着身邊的一個水塘。水塘里是自己的倒影，他恍惚意識到這水可以緩解燒得自己幾乎要呻吟的熾熱，他沒有多想，便大口大口地喝了起來……
今天是我當兵的四年八個月零八天。許三多忽然想道。我想我快要死了。死了也許上天堂，不管天堂多好，我會老想着地上的這些人。死了也許是一片黑暗，那更不好，我從小就怕黑……我怕黑，更怕死，所以我從來就不是個好軍人。
叢林外的擴音器又喧囂起來了：……這只是比賽，不是戰爭，您並沒有投降，棄權並不影響您心目中的榮譽……我們尊重生命，尊重軍人的尊嚴，尤其是象您這樣的軍人……伴隨着擴音器的喧囂，許三多還聽到了從叢林外圍不停碾過的車聲。
下意識的求生**，讓許三多把那支綠色的信號發射筒握在了手裏，他漸漸摁上了發射鈕，但是，他的手忽然微微地發抖起來。最後，他將信號彈扔進了水塘里。然後咬着自己的袖子哭泣了起來，哭了很久很久，一直哭到外邊的喧囂聲和人聲漸漸地遠去。
他想：今天是我當兵的四年八個月零八天，我想我真的要死了。
可他想不明白他為什麼要扔掉那個信號彈？
我想我真的很傻。我並不太懂他們所說的榮譽，我不是個好軍人。我只是個來自農村的孩子，當了四年八個月零八天的兵，最後的幾天，我來到了這裏。我很遺憾，我遇上的甚至不是一場真正意義上的戰爭。
這裏只是一場比賽，一場比賽而已。
這難道就是我的故事嗎？
他想，如果讓他自己來選擇的話，他肯定不會選擇這樣的故事，至少不要這樣開始，因為他的人生不是這樣的開始。也許，他更願意開始於比這溫和得多的一處山林，南方的叢林。他會選擇他出生的那會，那時有一個男人在天天算計着他的出生，那就是他許三多的爸爸，南方山地里的一個農民許百順。而那時，他許三多還在睡着，象這會一樣朦朧地睡着，睡在母親的肚子裏。
每個人的故事，其實都是如何長大的故事……