第8章 冰河3
老婦人聞聽此言，方才面露欣慰之色，道：“這樣娘便知曉了，霖兒，你再稍待片刻，娘給你收拾些東西。”“娘，不必了。兒子的東西都擱在朋友處，早就收拾好了。”老婦人點頭，從懷中摸出個絲絹裹着的小包，塞到楊霖的手裏：“霖兒，娘這裏還有些銀兩，你拿去用吧。”
楊霖的手抖得厲害，幾乎捧不住小包，淚水終於湧出眼眶，他重重地向老婦人磕了三個頭，站起來便跑出了門。老婦人木獃獃地坐在原處許久，突然大喊了聲：“霖兒！”搖晃着跑到門前，猛地大開房門，呼嘯的狂風夾着飛雪頓時迎面撲來，將她瞬時便染上一身的雪白。老婦人在風雪中猶如雕塑般站定，一動不動。
黎明的時候，韓斌被搖醒了。他不情願地幾乎要哭出來了，死死地拉住被角，不想離開溫暖的被窩。但是沒有辦法，他怎麼掙得過哥哥呢？李元芳迅速地幫韓斌穿好衣服，看他還在那裏垂頭晃腦地沒有醒來，便將他一把拎下炕，扔到地上。
韓斌咕咚一聲摔在地上，這才清醒了過來。他一骨碌爬起身，看到李元芳將最後幾件衣物收進行囊，他走過去，輕輕拉拉哥哥的衣角。李元芳拍了拍他的肩膀，低聲道：“斌兒，我們要出發了。”
兩人走到門外，狄景輝也已經收拾停當，在那裏等着了。三人並肩穿過陰冷的大堂，打開房門，颳了一夜的風居然停了，四下一片寂靜，在清晨的微光中，厚厚的積雪看上去灰乎乎的，冰凌從枯樹榦上掛下來，天空中看不到一顆星星，嚴寒彷彿將空氣都凝凍了。
韓斌不由自主地縮了縮脖子，狄景輝輕聲道：“真冷！咱們等太陽出來再走不行嗎？”李元芳斬釘截鐵地答道：“不行。”他看了看狄景輝，嘲諷地說：“據我所知，你恐怕是這世上最舒服的流放犯了，怎麼，起早趕路，不習慣了？”
狄景輝面色一變，氣忿忿地邁開步子就走，走了幾步，突然停下來，扭頭看着依然留在原地的李元芳，道：“李校尉，我倒忘記了，還要勞您大駕綁縛我的雙手呢！”說著，他把雙手往李元芳的面前伸去。李元芳微微一笑，將背上的行囊卸下，恰恰遞到狄景輝的手中。狄景輝一愣：“這是……”
“我不綁你。沒有馬，你就受累背行李吧。”
狄景輝樂了，奮力將行李搭上肩膀，笑道：“很好。我狄景輝這些天做的新鮮事比前半輩子做的都多。李元芳，你倒會偷懶！”李元芳也不理會，牽過韓斌的手：“斌兒，你不是想要我背你嗎？來！”他一用力便將韓斌提了起來，韓斌大叫着：“哥哥！哥哥！”已經被李元芳拉上了背，他狠狠地摟住李元芳的脖子，興奮地簡直不知所以了。
他們沿着鋪滿了積雪的曲折小道往前走去，誰都不再說話。天色依然昏暗，只能看清前方不遠的道路。腳踏在雪上，發出清脆的聲響，除此之外，便只有細小的冰凌從樹枝上斷裂時的微聲，周圍是那麼的靜。韓斌牢牢地貼在李元芳的後背上，有點騰雲駕霧般的恍惚，好像又要進入夢境了。他當時還不知道，這個早晨的印象是如此的深刻，以至於直到很多年以後，他都能夠無比清晰地回憶起此情此景，並再一次真切地感受到這份令他終生難忘的溫暖、堅定和力量。
天越走越亮了，但是面前又升起了淡淡的霧氣，白茫茫的霧越變越濃，剛剛能看得遠一些的道路，很快就又被籠上了厚重的白紗，前路依然茫茫。因為腳下的積雪很深，他們走得十分吃力，一腳深一腳淺，雖然天氣冰寒刺骨，一個多時辰走下來，李元芳和狄景輝都已經汗流浹背，呼出的水汽混入霧汽之中，眼前愈發是模糊一片。
“噯，還要多久才能到黃河岸啊？”狄景輝終於忍不住開口問道：“離黃河岸有那麼遠嗎？我們沒走錯路吧？”李元芳搖搖頭道：“太陽在我們的後面，方向肯定是對的。只是雪地難走，我們走了這麼久，其實沒走出去太遠。大概還要走兩個多時辰才能到。”“啊？！”狄景輝叫道：“還有那麼遠！歇一歇，我要歇一歇。”他把行李咚地一聲扔在地上。李元芳也停下腳步，把韓斌放了下來，道：“歇一會可以，但是你我渾身是汗，歇下來反而會冷。”他打開行囊，取出幾個凍得硬梆梆的胡餅來，遞給狄景輝和韓斌：“吃早飯吧。”
大家的肚子都餓了，可是這胡餅又干又硬，實在難以下咽。狄景輝皺着眉頭咬了幾口，把手裏的胡餅一扔，抱怨道：“在驛站吃過早飯再走多好，這東西能吃嗎？！簡直是活受罪。”李元芳冷冷地道：“再往前走，只怕連這樣的東西都不容易吃到了。”狄景輝道：“怎麼可能？你別嚇唬我，山珍海味我是不想了，這麼粗陋的果腹之食，還怕沒有。”李元芳不作聲，看了看韓斌，發現他也咽得很吃力，便走到路邊的一棵大松樹前，從樹枝上抓了把雪在手中，遞給韓斌：“斌兒，沒有吃過雪吧？試試看。”
“啊？！”韓斌好奇地接過雪團，捧到嘴邊舔了舔，涼涼的，沒什麼特別的味道，便張開嘴大咬了一口，立即叫起來：“好涼，好凍！哥哥，我的肚子都凍住了！”李元芳笑了，輕聲道：“我喜歡雪的味道，小時候在西北，冬天我很少喝水，只吃雪。”狄景輝聽着也去樹枝上抓了把雪，送入嘴裏，果然有股植物的清香，和着冰脆的雪沫，嚼起來十分爽口。狄景輝連着吃了兩口，才興緻勃勃地道：“我倒是聽說過有些風雅人士，專門積攢松枝梅花上的雪水，用來煎茶泡茶，據說氣味清雅淡遠，特別能陪襯茶香。”
李元芳瞥了他一眼道：“西北乾旱，冬天吃雪是為了解渴，沒你說的那麼風雅。”狄景輝笑着點頭：“李元芳，你小時候在西北過得挺滋潤嘛。什麼時候和我說說，你家裏是幹什麼的？怎麼養出你這麼個奇怪的人物來？後來又怎麼和我爹混到一處去的？”李元芳皺了皺眉，低聲道：“沒什麼可說的。”他拍了拍韓斌的肩膀：“吃飽了沒有，吃飽了就繼續趕路吧。”
又走了很久，霧氣終於慢慢散去。天空雖然還是陰沉沉的，但周圍已經十分明亮，遠方的群山也清晰可辨，黑黃的山脊上點綴着一塊又一塊灰灰白白的積雪和霜凍，顯得既肅殺又凄涼。面前的道路高低起伏，仍然看不到盡頭。
李元芳停下腳步，讓韓斌替自己擦了擦額頭上滴下的汗珠，四下眺望了一番，自言自語道：“應該就快到了。”狄景輝也抹了把汗，道：“咱們都走了三個時辰了吧，已經過了正午了。”李元芳點頭：“是，所以我才要那麼早出發。在黃河上還要走兩個多時辰。不抓緊的話，還沒過到對岸，天就該黑了。”他想了想，又道：“我估計翻過前面那道山坡，就能看見黃河了。斌兒，你想不想第一個看見？”
“想！”韓斌大叫起來，李元芳探手到頸后，抓着韓斌的兩個胳膊往上一提，韓斌順勢便騎到了李元芳的肩上。李元芳大聲道：“斌兒，你仔細看，一看見黃河就告訴我們。”“好！”
於是李元芳和狄景輝加快腳步，奮力攀上面前的山崗。韓斌拚命睜大眼睛，努力往前方搜索，就在登上山崗最高處的時候，突然一條蜿蜒的‘大道’在群山中出現，宛如刀劈斧鑿般地將周圍的山勢猛然隔開，陰雲密佈的天空整個地覆蓋在群山之上，黯淡荒涼的天地間只有這條宏偉的‘大道’閃耀着深邃森嚴的銀光！
韓斌愣了愣，隨即大叫起來：“哥哥！我看見了，看見了一條大路！閃光的！”李元芳笑着回答：“小傻瓜！什麼閃光的大路，那就是黃河！”“啊？！”韓斌拚命往前伸着脖子，終於看明白，黃河就在眼前了，但是此刻的黃河沒有夾雜着泥沙的黃色波濤，也沒有洶湧的浪聲，只有平凈而寬闊的冰面在天空之下靜靜地鋪開。
沿着山坡疾行而下，沒有多久，他們就來到了岸邊。從近旁看，冰面並不如遠觀那麼平整，反而隱現波濤起伏的紋理，岸邊的冰凌冰柱更是重重疊疊，犬牙交錯，形狀十分猙獰。這裏的溫度似乎比別處更低，周遭不見半點人跡，目力所及的整個岸邊便只有他們這三個人，彷彿被整個世界遺棄在此。
狄景輝左顧右盼了一番，笑道：“這裏可真夠清靜的。怎麼就咱們三個渡河？”李元芳淡淡地回答：“今天是除夕。”狄景輝一愣：“哦，我倒忘記了。明天就是聖歷三年的元正了啊。也是，除了我這等流放犯被逼無奈，今天這種日子還有什麼人會跑來渡河？不過也好，逢此佳節，能親近這曠世絕倫之冰河勝景，倒是難得的很。”李元芳抬頭看了看天，皺眉道：“天氣不好，似乎要有風雪。”他想了想，接著說：“抓緊時間吧，我估計風雪沒有那麼快來。咱們只要趕在傍晚之前過到對岸就行了。”
從行囊中取出干硬的胡餅，三人就着雪水吃了個飽。李元芳又從行李中抽出幾根早就準備好的布條，遞給狄景輝：“把這布條綁在靴子上，走在冰上就不容易滑倒。”狄景輝驚喜道：“你常走冰嗎？這麼有經驗。”李元芳蹲下身，一邊給韓斌的鞋上綁布條，一邊回答：“在塞外從軍，什麼情形沒遇到過。”最後，他也給自己的靴子綁好布條。大家站起來，在路邊的凍冰處試了試，果然能站得穩很多，走動的時候也基本不打滑。
韓斌興奮地又跳又蹦，一不小心還是仰面摔了個大跟斗。一旁李元芳從行李里拿出盤長長的麻繩，然後開始麻利地重新打行李。他將錢、文牒和食物裝成一個小包，其餘的都打在一起。李元芳將那小包行李遞給狄景輝，狄景輝一挑眉毛道：“怎麼？看不起我，給我背小包袱？”李元芳若無其事地回答：“你比我重，就背輕點的，免得分量太沉把冰踩碎。”狄景輝微笑着接過小包。
李元芳又把那盤麻繩解開，他深深地喘了口氣，道：“這冰面雖然看上去很厚，但黃河流水湍急，處處漩渦，所以各個地方的凍結程度都不同，咱們一定要小心。從現在開始，我走最前面，斌兒走在中間，你斷後。每個人之間隔開三十步的距離，相互間用這條繩子牽着，這樣即使有人不慎踩碎冰面，另外兩人聯合也能將他救起。要保持遠近，繩子不能拉太緊，不松不緊的最好。”
來到岸邊，李元芳率先縱身一躍，便輕輕地落在了冰面上。他回身剛把韓斌抱下，狄景輝也順着斜坡連爬帶滑地下來了。三人並肩站在這遼闊的冰面之上，極目遠眺，對岸的山峰在嚴冬的霧氣中若隱若現，絲絲涼意從腳底上升，轉眼便侵入骨髓，全身的血液似乎都被凍得不能流動了。李元芳再次抬頭望向遠方的天空，只見天際黑雲密佈，陰霾重重，這是暴風雪即將到來的徵兆。他扭頭看了看韓斌，微笑着問：“斌兒，怕不怕？”韓斌眨了眨明亮的眼睛：“哥哥，我不怕！”“好孩子。”李元芳將繩索在韓斌的腰上繞了兩圈，輕聲道：“那我們就出發了，你先站着，等我叫你，再走。”說完，便領頭朝着河對岸走去。
走了剛好三十步，李元芳轉身朝着韓斌喊：“斌兒，開始走。”“噢！”韓斌大聲答應着，也邁開步子朝前走起來。等他也走了一段，李元芳又叫狄景輝跟上，這小小的三人縱隊便在銀盆似的河面上向前緩緩移動起來。遼闊的蒼穹之下，橫亘的冰河之上，他們三個簡直就像三隻小小的螞蟻，脆弱渺小地彷彿一陣疾風就能颳倒吹散，卻又偏偏走得堅定而豪邁，還帶着股天真的勇氣。