第5章 寒夜5
周府門外，狄仁傑對曾泰道：“曾泰啊，如此我便和沈槐去鴻臚寺了，你去大理寺忙你的吧，劉奕飛的死狀要嚴加查察，那些昨晚上發現周大人的羽林衛也要仔細盤問，不要放過任何蛛絲馬跡。如果有什麼疑難之處，你可以隨時來找我。”“是。”曾泰猶豫了下，道：“恩師，您聽說過生死簿的事情嗎？”狄仁傑搖頭，問：“怎麼？你知道些什麼？”曾泰皺眉道：“也沒什麼，就是今早一路上聽到孩子們唱歌，好像唱的是生死簿什麼的，聽得令人十分不快。”狄仁傑沉吟着點點頭，便上了自己的馬車，沈槐騎馬相隨，向鴻臚寺而去。
就在狄仁傑等人為新年慶典忙碌的時候，離開神都千里之遙的蘭州城外，距離黃河岸最近的一座皋河驛站內，客人已十分稀落。畢竟是年關，這個時節還在路上的，恐怕都是些無家可歸或者有家難回的可憐人吧。
此地已接近塞外，皋河驛站雖然面積闊大，陳設卻比關內的驛站要簡陋很多。面寬三丈的大堂里，原木的桌椅隨意散放在泥地上，一色泥刷的牆壁，到處都是黃乎乎灰黢黢的，看不到半點鮮亮的顏色。驛站老闆為了節省開銷，只在大堂正中點了個火盆，剛夠溫暖火盆周圍的一小圈地方，剩下的地方便是滴水成冰，一點兒不比寒風呼嘯的戶外要暖和。
人數不多的幾伙旅客，三三兩兩圍坐在火盆旁的幾副桌椅上，百無聊賴地打發著時間。他們絕大部分都是打算渡過黃河去關外的，可是自從來到這裏以後就碰上大雪封河，根本找不到渡船，於是只好留在驛站裏面乾等，一耗就是好多天。
一人推門快步走進大堂，雖然他立即把門在身後關上了，呼嘯的狂風還是卷着寒氣隨他湧入戶內。正蹲在火盆旁邊玩着炭灰的小男孩立即跳起來，大聲喊着“哥哥！”，撲到他的身前。
李元芳輕輕攬着韓斌的小肩膀，先平穩了呼吸，才低頭問道：“又在玩炭灰了？臉上全是黑的。”韓斌沖他仰起一道黑一道白的小臉，吐了吐舌頭，伸手就去扯他的衣襟，一邊問：“哥哥，有好吃的嗎？”李元芳把他的手拉開，無可奈何地看了看胸前衣服上的黑色手印，把左手裏的幾個紙包提到韓斌面前。
韓斌歡呼了一聲搶過紙包，李元芳道：“這裏頭有葯！先拿回屋裏去。”“哦！”韓斌捧着紙包就跑，李元芳緊跟在他身後走進大堂後面的一間客房。
這客房和大堂一樣，也是泥灰的牆壁泥灰的地，牆根下一副土炕上躺着個人，不停地咳嗽着。狄景輝坐在門邊的一把椅子上，看到李元芳和韓斌走進門來，便起身迎了過去。
李元芳朝狄景輝點了點頭，問道：“怎麼樣？他好點沒有？”說著，來到炕前俯身看了看那人。那人抬了抬身子，邊咳嗽邊道：“李校尉，我好些了。給大家添麻煩了。”狄景輝拿過韓斌手裏的藥包看了看，問：“這葯很難買嗎？去了一天。”
李元芳在榻邊坐下，點頭道：“從這裏到蘭州城，打個來回就要兩個時辰，風雪太大，馬幾乎都走不動。又快過年了，城裏的許多店鋪都已經關門歇業，我找了很久才找到個藥鋪。請郎中更是不可能，我問了好幾個，都不肯出城。”
狄景輝道：“老孫的病其實不太重，我這點三腳貓的本事也足夠了。不過這病需要靜養，不能受累更不能挨凍。看樣子老孫是不能再和我們一起往前走了。”老孫聞言急道：“我沒事！我能走！”說著又是一陣猛咳。狄景輝朝李元芳撇撇嘴，一臉不屑道：“老孫，我看你也不用着急。反正咱們一時半會也走不了。”
李元芳看韓斌打開另一個紙包，正口水漣漣地從裏面抓出孜然羊肉往嘴裏塞，便拍了拍他的後背道：“去給張義叔送點羊肉去，他在後面刷馬。再去把葯煎了。”韓斌答應了一聲跑了出去。李元芳轉身對狄景輝道：“我今天又去黃河岸邊看了看，我想，咱們明天就可以走了。”
狄景輝一驚，忙問：“不是說找不到渡船嗎？怎麼又能走了？”李元芳點點頭，微笑着道：“不用渡船，我看過了，這段黃河已經全部冰封，我試了試，凍得挺結實，咱們可以走到對岸去。”“走到對岸去？！”狄景輝先一愣，隨即朗聲笑起來：“很好。我還從來沒走過冰河，這回倒要試個新鮮的了！”
李元芳回頭對老孫道：“老孫，你和張義就留在這裏。我把馬也留給你們，再多留點錢，你們就乾脆等過了新年，天氣轉暖以後直接回洛陽吧。”老孫咳着說：“這，這怎麼使得？”李元芳搖頭道：“不用多說了，我們也不能再耽擱，就這麼定了。我寫封書信給你的長官，是我沒照顧好你們，不會讓你們交不了差。”
吃過湯餅泡羊肉的簡單晚飯，李元芳在櫃枱上借了紙筆，開始寫信，韓斌跪在他身邊的椅子上看着，還沒寫幾個字，突然一陣喧嘩，狄景輝和一夥胡人吵鬧了起來。就聽狄景輝大聲嚷着：“總共就一個火盆，放在中間大家都有份。你們這夥人，每天都把靠火盆最近的桌椅佔着不說，現在乾脆把火盆挪到你們那裏，別人怎麼辦？！”
胡人中帶頭的那個操着生硬的漢語道：“你想怎麼樣？！別以為我們看不出來，你就是個犯人，居然還想烤火？！凍死你也活該！”一伙人哈哈大笑，狄景輝大怒：“我就是個犯人，不像你們，也不知道是狼種還是犬類！”那胡人倒也不着急，抬高嗓門道：“漢人就是會說話啊？可惜都只會耍詭計，全是些卑鄙小人！不像咱們突厥漢子，就是做狼做犬，也做得正大光明！”
狄景輝把桌子拍得山響：“你把話說明白，誰是卑鄙小人？！誰耍陰謀詭計？！”那突厥人咬牙切齒地回罵：“說的就是你們這些見不得人的漢人！”狄景輝捏起拳頭就要往前沖，被人一把推到了旁邊，再一看，李元芳皺着眉擋在了那個突厥漢子面前，沉聲道：“出門在外，惹出事端來誰都不好過，算了吧。”
那突厥人不依不饒道：“算了？！沒那麼容易！老子我受夠了你們漢人的氣，今天還就要理論一回！”狄景輝大笑：“原來是懷恨在心藉機報復啊！你們這幾天在一堆嘀嘀咕咕我都聽到了，是和人賭博輸大發了吧？難怪捉襟見肘的，花錢這麼不爽利，我說呢，要暖和讓老闆多點個火盆嘛，何必和我們搶？！”
那突厥人氣得跺着腳嚷：“你們這些漢人專會騙人！連賭錢也要耍詭計，把老子的錢騙去了一多半，今天我就打你們這幾個漢人身上出出氣！”說著，他一揮手，十來個突厥大漢吹鬍子瞪眼地圍將上來，正要動手，突然又都愣住了。
李元芳神態自若地站在他們面前，左手中不知何時出現了把黑漆長弓，這弓比一般普通的長弓還要長出半尺有餘，看上去頗有些分量，亮黑色的弓身最上端還雕着個威風凜凜的狼頭。這幫突厥人一看見這長弓，頓時面面相覷，領頭的大漢劈手過來就要搶，卻被李元芳抓住胳膊往旁一摔，那大漢歪斜着好不容易站直，兀自急得大喊：“你！你！還我們王子的神弓！”
李元芳聽他這話，不由笑了笑，瞧瞧手裏的弓，道：“看你們這班人天天護着這把弓當寶貝，原來是王子的。哪來的王子？”大漢怒道：“這和你沒關係！快把弓還給我們，要不然我們就血洗了這皋河客棧！”李元芳搖頭道：“我沒打算要你們王子的東西，只是看着有趣，借來玩玩。”說著，他一運氣，穩穩地將弓拉滿，過了片刻才慢慢將弓放回到突厥人面前的桌子上。
這伙突厥人一看此情景，頓時鴉雀無聲。領頭的大漢右手按住胸口，朝李元芳恭恭敬敬地鞠了個躬，從桌上拿起弓，領着其餘人悄無聲息地退出了大堂。
狄景輝走近笑道：“噯，你可真厲害。這幫突厥人氣焰太囂張，我看着不爽好幾天了，正想找個機會教訓教訓他們。沒想到你一下子就把他們給嚇倒了。”李元芳瞪了他一眼，沒好氣地道：“你教訓他們？你這純粹是在給我找麻煩。”狄景輝道：“怕什麼？我知道你打架行嘛！”
李元芳搖頭苦笑了笑，坐回到桌邊，匆匆把剛才開頭的信寫完。他將筆一擱，看了看狄景輝，道：“狄景輝，你以後要是再想教訓什麼人，請你先和我打聲招呼。”狄景輝眉毛一挑：“你不會是真的害怕了吧？”李元芳壓低聲音道：“剛才的局面其實很危險。你不知道，那些突厥人個個都身懷絕技，真要動起手來，我雖有把握保你們安全，但卻避免不了對方的傷亡。以你我現在的身份處境，惹出人命官司來會很難辦的。”
狄景輝滿不在乎地道：“也沒什麼大不了的。到時候你把所有的事情往我頭上一推，我呢，也好就此浪跡天涯當逃犯去，不用再去那個什麼渺無人煙的地方受罪！”李元芳輕哼了一聲，不屑地道：“你倒盤算得好，大人怎麼辦？”狄景輝眨了眨眼睛，狡黠一笑道：“就知道你會這麼說。你放寬心，我狄景輝還有點自知之明，浪跡天涯當逃犯？我沒這能耐！”
狄景輝等了一會兒，見李元芳不理他，又道：“唉，誰知道這些突厥人那麼厲害？我看他們傻頭傻腦的，也就是個頭大些，全是些莽夫。你說，他們會不會記仇，明天隨我們一起過河，再伺機害我們？”“那倒不會。”李元芳答道：“其實我剛來就注意到他們這夥人，早去驛站老闆那裏打聽過了。這些突厥人是半個多月前，黃河上還有渡船時從對岸過來的。來了以後就天天在這個驛站里廝混，並不急着趕路，似乎是在等人。”
狄景輝眼睛一亮：“會不會就是在等那個什麼王子？”“很有可能。”李元芳點頭道：“如果那把弓真是這個王子常用的，他一定是個臂力驚人的人。我剛才拉他那把弓用了全力，他的氣力應該比我大不少。”狄景輝愣了愣，隨即笑道：“氣力再大也沒關係，總之我們明天一早就走了。惹不起咱躲得起嘛。”
李元芳也笑了，扭頭看見韓斌正捏着枝筆在紙上塗寫，便問：“斌兒，你在瞎畫什麼？”韓斌沖他一翻白眼，道：“你才瞎畫呢！我在給大人爺爺寫信！”“寫信？你不是不會寫字嗎？寫什麼信？”“誰說我不會寫字！你瞎說！”韓斌氣呼呼地嚷着，見李元芳探過頭來，立即俯身護在紙上不讓他看。
李元芳笑着說：“明明不會寫字，否則為什麼怕我看？”韓斌漲紅了臉，想想，拿過一張紙來，在上面端端正正地寫了三個字，往李元芳的鼻子底下一送：“你看！我會的！”李元芳一瞧，寫的正是自己的名字“李元芳”，不覺驚喜道：“你還真會寫字？”
狄景輝也湊過來瞧了瞧，笑道：“你真讓這個小傢伙給騙慘了。他怎麼不會寫字？嫣然一直教他，我無聊的時候還給他講過《論語》呢。喂，小子，你還記不記得？我教過你的：‘君子欲訥於言而敏於行’……”韓斌朝他扮了個鬼臉。李元芳笑着直搖頭，摸了摸韓斌的腦袋，問：“你還騙了我些什麼？一塊兒都說出來吧。”韓斌一本正經地回答道：“沒有了，沒有再騙你的了！我要接着寫信了，哥哥你不許偷看。”
看着韓斌埋頭寫信，李元芳對狄景輝道：“我們出來一個月了，是不是也該給大人去封信？”狄景輝道：“要寫你寫，我沒什麼話對他說。”李元芳道：“我也不知道寫什麼。”狄景輝朝韓斌努努嘴：“他不正在寫嘛，你我就不用費勁了吧。”“也好。”
韓斌總算把信寫完了，剛要交給李元芳，又猶豫起來。李元芳知道他的心思，便道：“斌兒，你把信交給老孫叔，讓他回洛陽的時候帶給大人。我這封信你也一起交給老孫吧。”韓斌這才鬆了口氣，跳跳蹦蹦地跑去老孫和老張的客房。李元芳和狄景輝也各自回房整理行李去了。
夥計過來熄了炭火，只點了一枝蠟燭在柜上，便也離開了。大堂裏面空無一人，頓時變得陰暗冰冷。過了許久，那領頭的突厥大漢走進來，看看堂里沒人便轉身欲走，突然發現了桌上的紙，他拿起來，對着“李元芳”這三個字端詳了好一會兒，將紙折起揣進懷裏，便躡手躡腳地退了出去。
戶外，冬夜濃重如蓋般地闔下來，遠處高低起伏的群山昏黃一片，極目所到之處儘是曠野連綿，看不到一星半點的生機，只有白雪皚皚和黃土漫漫交匯穿插，說不出的肅殺凄涼。風，再度狂嘯翻卷，夾帶着雪和沙，彷彿要把整個天地都刮散了。
遠處，一條蜿蜒曲折的長河在夜色中靜靜伸展開來，沒有波瀾起伏、也沒有浪濤洶湧，只有凌厲凄清的微光從河面上悠悠泛起，那是冰的光芒。