第42章 黃雀4
也許是多年來身經百戰、出生入死所形成的直覺，李元芳對於面前這個殺手並不感到絲毫的畏懼，此人身上完全沒有那種讓人不寒而慄的殺氣，青銅面具後面的那雙眼睛在看到韓斌以後，似乎還閃出一抹柔和的光。當然，這都只是感覺，隔着一個屋子的距離，又背對清晨微薄的光線，其實李元芳只能看到那個殺手的整個輪廓，但他就是覺得很鬆弛，沒有什麼緊張感，以至於想和對方開開玩笑。
李元芳正在琢磨着如何開口，狄景輝可等不及了。他方才站在篝火旁，正極目遠眺大漠的盡頭，滿懷興奮地期待着一輪紅日噴薄而出的壯美景象，突然就覺得脖子上一涼，耳邊一聲低嗔：“把手背到身後！”他低頭看到一個鋒利的刀尖抵着自己的脖子，頓時嚇出一身冷汗，只好乖乖地把手伸到背後，隨即便感覺雙手被一個繩套牢牢縛住了。緊接着，狄景輝被那人推搡着進了土屋，他原以為李元芳看到自己被抓會立即出手相救，卻沒想到李元芳一點兒都不着急，站在那裏好整以暇地不知在想什麼，抓自己的這個殺手也不開口，雙方就這麼乾巴巴地對峙着。狄景輝心裏着急，嘴裏就嚷起來：“李元芳！你快救我啊！”
那殺手聽他一嚷，手上加力，匕首尖刺破皮膚，頓現細細的一抹血痕，狄景輝痛得深吸口氣，李元芳立即向前邁了一步，冷冷地道：“這位姑娘，咱們素不相識，無緣無故地不必如此吧？請你先放開他，有話好說。”那殺手被他說得一愣，這才揚聲道：“你們這幾個漢人到底是幹什麼的？怎麼會來這裏？”狄景輝聽着她的聲音果然清麗悠揚，真是啼笑皆非，自己竟被個年輕女子挾持在手裏。
李元芳輕輕重複：“你們這幾個漢人……”搖搖頭，他自嘲道：“來了塞外，居然身為漢人也成了件罪過。”說著，他又向前連邁了兩步，已經直逼到狄景輝二人的面前，才又開口道：“我們是昨晚上被人帶到這裏的，連這是個什麼所在都全然不知。看樣子姑娘對這裏很熟悉，願聽賜教。不過，在此之前，還是請你先把此人放下。”他指了指狄景輝，稍停片刻，才輕鬆地笑道：“你看他這麼個手無縛雞之力的漢人，全無用處。放下他吧，沒關係的。”“你！”狄景輝氣得朝李元芳直瞪眼。青銅面具后飄出一陣清朗甜潤的笑聲，那女殺手果然將手中的匕首一撤，鬆開縛住狄景輝雙手的繩套，又把他往前一推，嬌叱道：“說得沒錯，漢人男子就是沒幾個有用的。”
狄景輝揉了揉脖子，轉過身衝著女殺手道：“哎，你也太過分了吧。趁人不備下黑手，還說我沒用，難道你們胡人女子就是這麼有用的嗎？”那女子輕哼一聲：“誰讓你們跑到這裏來的，這是我們部族牧人的歇宿之地，除了我們部族裏的人，從來沒有漢人來的。”李元芳這時候已經坐回到土炕上去了，他根本沒有休息多久，還是十分疲憊，連話都不想說，就看着狄景輝和這胡人女子對答。
狄景輝覺得手裏濕濕的，原來粘的是脖頸上給劃出的血，他恨恨地道：“我狄景輝真是倒霉倒到家了，千里迢迢跑到這個鬼地方，居然還招了個胡人女人的道！哼，等那個武遜來了以後，我倒要問問他，把我們放在這麼個破屋子裏到底是什麼意思？”那女子聽到武遜的名字，好奇地問：“哦？是翰海軍的武校尉把你們帶來的？那他自己去了哪裏？”狄景輝沒好氣地回答：“原來你認識他啊。他去伊柏泰了，今天會來接我們。”“你們也要去伊柏泰？”“是啊。哎，武遜不也是漢人嗎？怎麼他也知道這個地方？”
這兩人正說得起勁，韓斌從土炕上爬了下來，跑到那女子的身邊，仰着腦袋一個勁地看她。那女子蹲下身來，親熱地伸出手去拉韓斌，柔聲問：“小弟弟，你怎麼也跑到這個地方來的？你叫什麼名字？”韓斌回答：“我叫斌兒。”一邊抬手去摸女子的面具，女子往後躲了躲，笑道：“你這小孩兒，想幹什麼呀？”韓斌眨了眨眼睛，突然跑回到土炕邊，從行李裏面掏出樣東西，還朝李元芳看了一眼，見李元芳沒有阻止的意思，才舉着那樣東西跑回到女子面前，往她眼前一遞：“姐姐，我們也有和你一樣的面具。”
那女子一見面具，頓時驚呆了，接到手中左看右看，抬高聲音問：“你們，你們怎麼會有這個？”狄景輝得意了，慢條斯理地道：“想知道這東西的來歷嘛，告訴你也行。不過你問了我們這麼多問題，是不是也該讓我們看看你的臉？你那面具的樣子太兇悍，看着影響心情。”他的話音未落，那女子橫着匕首直指他的面門：“少廢話！快說！”狄景輝這回不買賬了，氣狠狠地盯着那女子：“如此毫無婦道，果然是粗野的胡人女子作為！你想殺就殺吧，我狄景輝威武不屈，是為君子！”“你！”那女子氣得跺腳，朝土炕上看去，只見李元芳靠在炕上，乾脆連眼睛都閉起來了，好像正在發生的一切都與他無關。
那女子無計可施，扔下手裏的面具朝門外就走。來到門口，她突然轉過身來，一把扯下自己臉上的面具，狄景輝只覺眼前一亮，一雙幽深的碧眼直入他的心尖，“嫣然……”狄景輝喃喃着，霎時便愣在原地，整個人都痴了。胡人女子被他看得臉上紅暈泛起，低聲嘟囔道：“喂！現在你總可以告訴我面具的來歷了吧？”狄景輝哪裏還能答話，只是目不轉睛地死盯着那雙勾去他魂魄的眼睛。胡人女子的臉越來越紅，連脖子跟都熱起來了，她咬了咬嘴唇又往外走，狄景輝在她身後大叫：“你……別走！”
“幹什麼？”年輕女子只好又站住，等着狄景輝的下文，狄景輝張口結舌地愣了半晌，才問出一句：“你……叫什麼名字？”女子被氣樂了，嬌嗔道：“你這漢人，不僅沒用，而且是個傻子！”“他平常倒不是這麼傻的。”李元芳本來都已經躺下了，這會兒又慢慢坐起身來，懶洋洋地看着門口的兩個人。狄景輝聽見了他說話，隨口問道：“咦？你還不睡？”李元芳苦笑道：“我確實很想睡，可是你們倆這麼吵，我怎麼睡得着？要不，還請二位移步屋外慢慢攀談，如何？”
胡人女子“撲哧”笑出了聲，臉上頓時春光燦爛，明艷如花。狄景輝本來稍稍恢復了點鎮定，此刻看到她巧笑嫣然的樣子，馬上又呆住了。李元芳看着他的呆相，無可奈何地嘆了口氣，對那胡人女子道：“還是我來回答你的問題吧。這面具是一個漢名叫做梅迎春的突厥人贈送給我們的，他的真名，我們也不知道。”
“梅迎春？！”胡人女子歡喜地嚷起來：“他是我的……”她突然用手掩住口，俏皮地眨眨眼睛，嘟囔道：“啊，他沒告訴你們真名，那我也不能說。”李元芳點頭：“嗯，隨便你。”女子眼珠一轉，笑着問：“你們這幾個漢人到底是從哪裏來的？怎麼會和我……啊，梅迎春碰上的？他為什麼要給你們這個面具？”李元芳再嘆了口氣，對狄景輝道：“狄景輝，我真的撐不住了，講故事還是你來吧。”
“哦！”狄景輝如夢方醒，趕緊定定神，清了清嗓子道：“這個，說來話長得很。在下狄景輝，他叫李元芳。還請姑娘先賜芳名，大家好稱呼，然後我慢慢對你說。”胡人女子笑道：“呸！我還有事呢，沒功夫和你們聊天。你們方才說武遜校尉去伊柏泰了？”“是啊。”“嗯，那我要走了。”胡人女子扭頭就往外走，狄景輝趕緊跟出去，就見她輕盈地跳上等在外頭的一匹栗色駿馬，一撥馬頭就朝荒原上跑去。狄景輝衝著她的背影嚷：“喂！你……還來嗎？”話音尚在原野上回蕩，那一人一馬早已絕塵而去。
狄景輝低下頭正自懊喪，耳邊突聞馬蹄得得，抬眼一看，那片紅雲再度閃現在眼前，只聽她清朗甜美的聲音響起來：“我叫蒙丹，梅迎春叫烏質勒，他是我的哥哥！我……在伊柏泰等你們！再見！”
其後的一整天裏，狄景輝猶如掉了魂一般，除了神思恍惚地衝著大漠發獃，就是不停向遠處張望，自言自語地抱怨武遜怎麼還不來接他們。李元芳一直睡到下午太陽偏西的時候才醒過來，就看到韓斌趴在自己的身邊發愣。他在炕上坐起身來，看到韓斌額頭上的腫包消了不少，便對韓斌微笑道：“怎麼了？斌兒，為什麼不高興？”韓斌吐了吐舌頭：“這個地方只有沙子石子，沒啥可玩的，我好無聊。”李元芳問：“哦，狄景輝呢？他在幹什麼？”韓斌一撇嘴：“他呀，在發瘋！”
話音未落，狄景輝像陣風似地刮進土屋，看見李元芳醒了，便大聲嚷起來：“好啊，你總算醒了！你看看，天都要暗了，那個武遜怎麼還不來接我們？這樣子今天如何到得了伊柏泰？！”李元芳皺了皺眉：“你小聲點行不行？我的耳朵又沒有聾。”狄景輝氣呼呼地往大樹樁上一坐，嘟囔道：“叫又如何？反正這裏也沒旁人聽得見。”李元芳留意觀察着他的神情，嘲諷地笑道：“你就這麼想去伊柏泰？”
狄景輝眉毛一挑，哼道：“怎麼了？走了幾個月不就是為了到伊柏泰嗎？好不容易近在眼前了，還在門外轉悠，白白浪費時間！”李元芳沉默不語，狄景輝等了半晌，不耐煩地道：“你能不能說句話？你到底在想什麼？”李元芳從炕上站起身來，走到門口朝荒原上眺望着，沉聲道：“我認為武遜不會很快來接我們去伊柏泰的。”狄景輝一驚：“什麼？這……不會吧。他走時不是說得好好的？”
李元芳指了指樹樁桌上那個大包袱，道：“如果他一兩天裏就會來接我們，就不用留下這麼多東西了。給我們這些東西，似乎是打算讓我們在這裏過上幾日。”“啊？”狄景輝這回真的震驚了，他下意識地碰了碰手邊的包袱，緊鎖雙眉道：“他為什麼要這麼做？這個武遜……看起來還是個光明磊落的漢子，他怎麼做出如此下作的事情？”李元芳搖了搖頭：“我也不知道。我想，他可能有什麼顧慮。而且我覺得，他對我們一直有些成見。”
狄景輝沉着臉想了想，突然冷笑道：“他對我們有成見？是對你有成見吧？哼，你對人家老端着個落難將軍的架子，傲慢得緊，如果我是武遜，我也不舒服！”李元芳橫了他一眼：“我什麼時候端架子了？你瞎說什麼？！”狄景輝冷“哼”一聲，道：“我沒有瞎說。你這一路上和武校尉說說笑笑過嗎？就一直拉長着張臉，好像別人都欠了你似的。你這麼對我我都忍了，畢竟是我狄景輝連累你在先，可你這樣對別人，就不能怪人家不服氣！”
李元芳被他說得愣住了，過了片刻，才冷笑道：“在這種處境之下，我不懂有什麼可說可笑的。”狄景輝立即反唇相譏：“你落到這種處境，當然沒什麼可說可笑的，最好讓全天下的人都知道你有多冤多苦，讓世上的每個人都為你鳴不平！”李元芳恨恨地道：“我不冤，來塞外戍邊本就是我的心愿，我也不苦，這樣的日子我從小就過慣了。倒是你這位宰相大人的貴公子，向來都是錦衣玉食養尊處優的，就算是當了流放犯，也比天下所有的流放犯都舒服一百倍……”狄景輝不等他說完，就嚷起來：“我不舒服！是誰說了見到庭州刺史以後就能把我安排妥當的？我倒不知道，在大漠裏面住土屋喝臭水吃干餅就叫做安排妥當！而且這樣的日子還不知道要過到什麼時候？哼，真是太可笑了，你最好不要弄到把我們餓死渴死在這個大漠裏面才好！”李元芳氣得臉色煞白，咬了咬牙，半晌才道：“是我沒辦好事，讓狄三公子你受委屈了。不過你放心，就是我死也絕不會讓你餓死渴死在這裏。”
二人吵了個不歡而散。狄景輝坐在屋裏生悶氣，李元芳跑到茅屋旁去查看駱駝和馬，他立即發現那峰原本就很衰弱的老駱駝快不行了，它側着身子躺在地上，嘴裏呼出難聞的臭氣，兩隻大大的棕色眼睛半開半合，眼神暗淡無光。李元芳去茅屋裏抱來些乾草喂它，它啃了幾口就停下來，繼續躺在地上喘氣。韓斌一直跟在李元芳的身邊，看到老駱駝這個樣子，也很難過，嘟囔着問：“哥哥，它是不是要死了？”
李元芳想了想，讓韓斌去取那個被自己擦乾淨的鐵鍋，盛點清水來給駱駝喝。韓斌很快就端來了一鍋的水，放在駱駝的面前，它立即把鼻子和嘴都浸到水裏，拚命地喝起來，沒一會兒就把鐵鍋里的水全都喝光了。韓斌咽了口唾沫，輕聲道：“原來它是渴壞了。”駱駝喝過水，又曲起兩條前腿開始嚼起乾草來，似乎精神好了很多。李元芳讓韓斌也同樣去端了鍋清水給馬喝，很快這兩匹牲口都恢復了活力，邊吃草料邊打起響鼻，韓斌看得開心，摸着它們的身子咯咯笑起來，叫着：“原來你們也不要喝鹹水啊，壞傢伙！”
李元芳來到土屋裏，檢查盛着清水的木桶，只剩下半桶了。他在心裏計算了一下，結果毋庸置疑，這些水最多只夠他們這三個人和兩匹牲口支持兩天了。李元芳突然覺得心臟猛跳，似乎面對千軍萬馬他都沒有過這樣緊張過。假如武遜後天早上還不出現，難道他們就真的要渴死在這個大漠中了嗎？正想着，狄景輝也來到木桶邊，探頭看看桶里的水，臉色也變得更難看了，扭頭便走。這天晚飯他們吃的仍然是用炕火烤熱的饢，連韓斌都沒有再叫嚷着要吃煮麵條。
夜幕降臨的時候，李元芳還像前幾天一樣點起篝火，天氣終於出現了逐漸轉暖的徵兆，這天夜間，李元芳感覺大漠裏似乎不像前些天那麼嚴寒了。和昨夜尤其不同的是，整個晚上他的頭腦都異常清醒，絲毫沒有倦意。他反反覆復地想了很多對策，但始終找不出一個妥善的辦法來擺脫目前的困境。留在這裏，那個武遜天知道什麼時候會出現；離開這裏，他們沒有羅盤、沒有指南針、沒有地圖、沒有嚮導，在這四顧蒼茫，根本找不出方向的荒漠上，他們能往哪裏去？李元芳從來不曾對死亡產生過恐懼，但只要想到狄景輝和韓斌也有可能死在這裏，而原因正是由他自己的失誤和無能，李元芳心中升起的恐懼和絕望便幾乎使他窒息了。他一遍一遍地告誡自己，無論如何都不可以坐以待斃，總要做些什麼，想辦法找出一條生路……