第一章 異人
春風四起，暖意洋溢，大地各處一片翠綠蒼鬱，正是萬物生長的好時光。
這個以農牧為主的小鎮裏，鎮民多已抓緊節氣出外耕種或放牧，街上行人寥寥可數，幾個經商的店老闆沒有生意閑得發慌，躺在店外曬太陽或聚在一齊下棋，悠然自得。
這時，鎮裏最寬的石板大街入口傳來急速的馬蹄聲，當先出現的是三個身披鐵甲、頭戴烏盔的騎士，為首的騎士頭盔鑲着一顆紅寶石，陽光下耀目生輝。
他們身後“轟隆，轟隆”地跟着一隊三十多騎的士兵，簇擁着三輛由兩匹駿馬拖着的大馬車，車上放滿一個個大箱，並用黑布蓋着，明眼人卻能從黑布露出的箱底所雕刻的圖案看出，這些定是珍寶貴物。
他們的出現驚嚇了那些自樂的人們，紛紛躲進屋裏，這個位於天輝國西南邊境偏僻的小鎮，已有好幾年未出現過如此龐大的一群人了，更何況是軍隊。
自先王卡若汗大帝以光之神之名，帶領騎兵戰士東征西討殺退賊寇、趕跑魔怪、擊敗蠻人，建立了大地上最強大、最遼闊、聚居最多人類的“天輝國”后，已過去了三百多年。
在歷代國王仁治下，天輝**力強盛，眾多異族鄰國皆與其訂下友好協約，一直以來國泰民安，人們都豐衣足食，到處是太平盛世的景象。
而軍隊一般駐紮在邊疆或主要大城市裏，他們的責任除了保衛國土，還有消滅傷害人類的魔獸異怪。因此怪物們或死或逃到邊境外的大森林，在天輝國已成罕物，除了偶爾出現的一些馬賊匪盜，人們大可放心穿梭於各大城鄉市鎮經商遊玩。
但此時，只不過是三輛馬車的貨，便出動數十騎兵軍隊護送，所載定是非凡之物，一些好奇的人大着膽子，從窗口偷望着他們和車上的珍品。
只見他們來到鎮內唯一的旅店門口，頭戴紅寶石盔的騎士右手半舉喝一聲停，整支軍隊便勒馬停下，很明顯他就是軍隊的領頭人。他向身後兩名騎士吩咐了幾聲，留着大鬍子的那位騎士，便率着眾士兵和馬車進入旅店的後院。
旅店老闆看到如此威勢迫人的軍隊光臨，早嚇得與幾個夥計奔爬出來迎接。
那隊長帶着另一名樣貌俊秀的騎士下馬。兩人入內坐定后，俊秀的騎士脫下頭盔，掃了一下梳得整齊油亮、棕褐齊肩長發，“啪！”了個響指向店老闆吩咐道：“老闆，把你們最好的酒菜拿上來，另外，為後院的士兵們準備飯菜，他們就在外面用餐。記着，他們一個人要兩個人的飯量，要有人叫餓，小心你們的腦袋！”
那老闆嚇得連應：“是！是！”便去張羅了。
隊長亦脫下紅寶石頭盔放在桌子上，盔上的紅寶石閃爍生輝格外引人注目，但這位隊長一副端正的方臉上有雙炯炯有神的眼睛，眉宇間透出一股威嚴之風，紅寶石再亮也蓋不住他身上散發的懾人氣息，這讓店裏的夥計低下頭只敢用眼角偷望。
他皺了皺眉頭，向那俊秀的騎士說道：“羅格，對平民要客氣點。”
羅格馬上敬畏地應道：“是，屬下遵命。”
很快店老闆把酒送上，親自為兩名將軍斟了兩大碗，羅格使了個眼色，示意他站遠一點才向隊長問道：“何將軍，屬下有一事總覺得很奇怪。”
“噢？”何將軍一口氣喝完碗裏的酒，說道：“何事？”
羅格也喝了一碗接着道：“我們這次運送的貨物，連瞎子都看得出是非常貴重的東西，而我們所經過的好幾段路，都是賊匪異怪出現最甚的地方，雖說我們是天輝國正統軍的守護騎士，但也只是幾十人之數，奇怪，竟沒有遇上任何麻煩，真搞不懂……我本來想還有機會大幹一場呢！可惜，看來他們像是怕了何將軍的名頭，一個也沒碰上！”
何將軍哈哈笑了兩聲，隨之壓下聲音道：“相信你也知道專門獵殺妖怪的騎兵戰士越來越多，但獵物卻越來越少了，特別是天輝西域出了一個很厲害的年輕騎士，帶着一群與他有着同樣出色騎術戰技的士兵，把危害西翼三大城市的多利雙頭怪，全趕出了天輝國西面的邊境，其他各地聰明一點的怪物都被嚇跑了，我們路上沒碰上半隻這並不稀奇！”
羅格興奮道：“我也聽說過了，但只知道那名騎士姓青，是一名大將軍的後人，他是應該有這種本領的。但我在出發前仔細打聽過這方的消息，據說因為這一帶群山起伏，許多大賊都躲藏在附近，特別是一群名叫色頭巾的山賊最為兇狠，曾出動過幾次圍剿，仍抓不到他們的賊首、找不出他們的窩點，我想，他們不可能對我們護送這些物品的事一無所知。”
“嗯！”何將軍凝思片刻，輕灌了一口辣酒，說道：
“我也知道他們在這附近出沒頻繁，而且還知道他們裏面的好手不少，雖然並不怕他們，但為免節外生枝，我才選了這條較偏遠的路，有時候，人比野獸妖怪還要可怕。”
這時那大鬍子騎士進來了，一看他們就叫道：“哇！你們兩個傢伙，也不等我！”說完便坐下連灌了兩碗酒。
他的不客氣，何將軍兩人早就習以為常，還一齊與之舉酒對干。
又一碗酒下肚后，何將軍說道：“羅格，博多，一路辛苦啦。我們再過三四個山頭、走幾段小路就到目的地了，來！我再敬你們一碗！”
大鬍子連續喝了五大碗酒，鼻子開始紅得發亮，眼睛也有了光采，他打了個酒嗝問道：“我說何老大啊，我們越走越偏僻了，好像往西方的原始森林走呢，也沒聽說過這一方有什麼國家部族或是達官顯貴在這，我們護送的那些東西究竟要送去哪裏？”
“這……”何將軍顯得有點猶豫，但看到兩位屬下眼睛睜得牛大，四周的夥計和那老闆上完飯菜也識趣地站得遠遠的，不敢打擾他們，便壓下聲音道：“反正很快就要到了，告訴你也不怕，這些珍品要送去一個無人知曉的、隱蔽的村子！”
看着兩名聽眾一臉茫然的樣子，便接着道：“你雖然是正統軍，但這是國家機密之事，你們當然不知道，但你們應該知道我們天輝引以為傲的力量是什麼吧？”
羅格應道：“魔法力量！這是大地上的其他國家與我們無法相比擬的力量！”
“講得好！”何將軍點頭道：“其實天輝國除此之外，還有兩種強大的軍事力量……”
這次換那大鬍子笑道：“天輝國百萬雄獅征戰天下，這是無人不知的軍團力量，還有一種力量據我所知，應該是神秘的異人奇兵！”
“嗯！”何將軍微笑着再次點點頭，“對！但你們絕對想不到，天輝國的魔法力量和異人奇兵是出自同一個地方的！”
羅格忽地悠然道：“難道……何將軍是指……他們都是從我們將要去的地方來的！？”
“呵呵呵！”何將軍沒有反對，痛快地喝起酒來，也就表示默認了。
大鬍子邊跟着喝酒邊喃喃道：“老實說，若不是何將軍肯定，我死也想不到他們會是同一個出處的，他們區別實在太大了，一種是修行神之能的魔法師，一種是帶有奇能異技的特種戰士，牛和蚊子兩不相干！”
“不！他們有一個共同點，就是都擁有奧妙的力量！”羅格深思片刻說道，“但我想不通，他們既然都那麼厲害，我們送去的東西對他們有什麼幫助呢？”
何將軍凝重地說道：“天輝國有今天的輝煌除了光之神的保佑，魔法和異人也是建立天輝的兩大支柱，他們的發源地是培養這兩股力量的根據地，絕不可以隨意讓人知道，為免受魔物異幫的滋擾，他們有特別需要的物資時，我們便派人秘密送去，所以要謹記這次任務完成後，絕不可跟他人透露任何一絲消息，會受軍事處置的知道嗎？”
兩名屬下額冒豆汗，馬上應道：“是的！將軍！”
“好了！多日鞍馬勞頓，我們今晚就好好休息一下吧，干！”何將軍笑着打破沉重的氣氛道。
隨着歡笑聲，三人便開懷暢飲。
星轉月移，朝陽初升。何將軍與騎兵隊已踏着整齊步伐前進。
經過一夜休眠，士兵們都精神抖擻，一口氣攀過一座山頭。走到與另一座山之間的交界密林時，何將軍卻發現大鬍子顯得非常疲倦，臉色發青，直滲冷汗。
他放慢馬步問道：“博多，你怎麼了？”
博多困難的說道：“我……我不知怎的，從昨晚開始有點肚子痛，現在……現在越來越痛了……”突然他臉部扭曲，嘴角滲出一絲血，微哼一聲便倒下了馬。
何將軍大吃一驚，剛感不妙，脖子間已觸到冰冷的劍鋒，斜眼回望駭然竟是羅格。
羅格向那些憤怒圍靠過來的士兵喝道：“別過來！”
騎兵們氣得咬牙切齒，卻不敢向前一步。
羅格從懷內掏出一支竹筒，放在嘴內一吹，“吱——”刺耳的響聲在山谷內回蕩。
身經百戰的何將軍鎮定的說：“羅格，你才智過人，我一直十分看好你，假以時日你定能擔當將帥之位，何以現在要做出這種叛逆之事？”
羅格冷哼一聲，並未理會。
片刻，叢林傳來窸窸窣窣的聲音，忽然四面八方的密林躍出手執利器的賊人，一會兒，眾騎兵便被幾百人圍在核心，只見這些人身穿軟甲、包着顏色各異的頭巾、腳穿草鞋、手持兵器五花八門，顯然是早埋伏在附近，只等羅格的暗號。
何將軍環顧細看，賊人大多戴着綠色頭巾，戴紫頭巾有幾十個，只有五人是戴着黑頭巾，頭巾正中央印有骨胳的圖案。
他長笑兩聲：“想不到你羅格竟與色頭巾那伙山賊勾結，還如此看得起我，連色頭巾的黑巾狂人都帶來，準備得真周到啊！”接着又嘆聲道：“卻不知你如何毒害博多兄弟的？他一向行事謹慎，絕不輕易讓人暗算。”
羅格見眾賊人到齊，已顯輕鬆許多，說道：“哼，一路以來，我暗裏觀察到他有個習慣，半夜會起來喝一些酒再睡，所以我昨晚為他加了一點慢性的紅頂子，發作之前絕沒有半點先兆，剛好讓他夠時間走到這裏。”
他笑了兩聲，接著說：“告訴你吧！我本就是色頭巾的黑巾狂人之一，以前你們數度運送這些物資，每次都走不同的路線，我們也曾攔搶，但奇怪每次下手，我們的兄弟全部死個精光，你們卻大搖大擺地從我們地頭通過，這不但讓我們老大感到憤怒，也派我到你們那裏潛伏，這兩年我忍氣吞聲，就是為了這一次！據我的調查，車上單是一個魔晶球已夠我們所有兄弟吃十年了，這一次我們可說萬無一失了，嘿嘿嘿！”
何將軍氣得銀牙緊咬，恨恨的說：“原來你靠近我早有預謀。是好漢你就跟我來一場生死獨斗。”
羅格笑得眯起眼晴說：“別想用激將法，想當年何大將軍你左手劍獨殺法華山十四怪，我可吃不消，你還是給我乖乖躺下吧！”說完右手一推，何將軍雙眼一閉正等着生命結束，卻聽到“噗”一聲細響，接着羅格大叫：“唉呀！無聲箭！”
何將軍睜眼一看呆住了。
羅格右手插着一支只有三寸長的短箭，末端箭羽製作精緻細密，能將箭飛時的聲音降到最低，這種箭很輕，一般神射手都無法射得這麼准，但此時無聲箭卻恰恰透入羅格手背腕間指筋集中之處，令他筋絡俱斷長劍落地，緊接着賊人中又有好幾名中箭倒地，全是額上眉心處噴血而亡。
來不及思量這世間還有這種使箭的奇人了，何將軍左手拔劍，輕划半弧，在羅格驚慌失措中揮過他的咽喉，噴出一條血箭后，羅格喉嚨發出咯咯之聲倒下了馬。
幾名黑巾狂人並未因突然生變而慌亂，反而大吼道：
“殺啊！”帶領眾賊人一擁而上。
猛地，人群後方一人暴喝道：“餓斧來也——”只見一名八尺大漢如猛虎撲入羊群似的躍進賊人圈子，揮動一把漆黑巨斧大砍起來，兩名靠得最近的賊人均抵不住他一斧，喀啦聲響，頭顱飛出。
“嗖！嗖！嗖！”在右方的樹上不斷有箭雨射下，箭不虛發。“啊！啊！啊！”中箭聲叫不絕耳。
此景令何將軍心花怒放，高呼：“殺啊！”騎兵們立刻揮劍禦敵。
雖然賊人數量多上十倍，但騎兵均是正統軍中百里挑一的好手，再加上何將軍凌厲無比的劍法，直殺得賊人哭爹喊娘。
黑頭巾的武藝也非比尋常，已有數個騎兵被他們挑下馬去，並且逐漸殺到何將軍附近，意欲將其圍攻。
那自稱“餓斧”的大漢見狀，便向何將軍的位置殺去。只見他銀斧翻飛，連敵人遮擋的武器也能一併砍斷，直入無人之境。
一名手執倒鈞槍的黑頭巾竄到何將軍馬後欲偷襲，卻突然聽到背後風聲響起，嚇得他就地一滾，“呼——啪！”大斧砍入泥地，餓斧藉勢撐着斧柄一躍！那黑頭巾剛翻過身，“喀啦”一聲胸口被踏斷三根肋骨，未來得及喊痛便吐血回老家。
另兩名黑頭巾知道餓斧力猛難擋，便不與他交鋒，圍着他遊走意圖消耗他的體能。
果然，餓斧對準拿長劍的黑頭巾腦袋從右向上斜劈，卻揮高了一些，黑頭巾低頭避開，並迅速向餓斧右腰破綻刺去。
餓斧突然一躍躲開一刺，然後竟用右手將揮出的大斧以驚人的速度回砍，從腰部將那賊人分成兩半。
另一名使大刀的黑頭巾向餓斧的左肩斜劈下去，餓斧左手一伸抓住他的右手腕，用力向後一拉，那黑頭巾卻順勢撲過來，並用左手從腰間拔出一把匕首刺過去。
在匕首離胸前一寸時，餓斧的大頭已狠狠的撞在那黑頭巾的腦袋上。慘叫一聲，那賊人痛得跪在地上。餓斧提斧把他解決后，轉身看何將軍的情況。
何將軍只對付兩名黑頭巾，顯得遊刃有餘，閃過三下劍花，一名黑頭巾躲避不及被刺中眉頭，便倒下了。
剩下最後一名黑頭巾看到己方已有半數被擊倒，加上其他賊人中箭的叫聲此起彼伏，大勢已去，大叫一聲“撤！”后便迅速逃離。一干賊人立刻作鳥獸散，竄進叢林裏。
何將軍向正欲追殺的騎士們叫道：“好了！大家不用追，回防整頓！”他下馬走到餓斧面前一拱手，激動的說：“多謝英雄相救，請英雄叫樹上的戰士們下來，我好一齊酬謝！”
“哈！哈！哈！”大笑幾聲后，餓斧向樹上叫道：
“古鋒！下來吧，我們來認識一下何將軍。”
一名青年從樹上跳下來，只見他身材修長，從頭到腳一身深綠的戰衣，露出英俊的臉孔和蒼白如霜的雙手，神情淡漠如水，緩緩走上前，只向何將軍笑了笑，並未言語。
何將軍驚道：“難道剛才樹上只是他一人？”
“對！”餓斧點頭笑道：“我叫豪烏巴，與古鋒是異人奇兵的成員之一。在七天前，天靈**師觀察到這邊出現凶星，特派我們兩人前來查探，幸好趕上了，才不讓這些山賊得逞。”
“噢！原來你們是異人，怪不得有如此本領。但是，我們從出發到現在已經走了一個月時間，看你們並沒有坐騎，怎麼會在七天內趕上我們呢？”
“那只是常人的想法，你們每天都要休息，而且走的都是大路；而我們只休息過一次，還順着天靈法師為我們指引的近路，當然追到了。”
何將軍細心觀察，豪烏巴濃眉大眼，方臉寬嘴，全身肌肉壯實，黝黑髮亮，像蘊藏着無窮的力量；古鋒長得目秀冷峻，看似文弱無力，卻背着三個箭筒，裝有數百支細箭，盡顯其過人之處。
這兩名年輕人看起來只是二十之齡，何將軍不覺為天輝國能人輩出而深感欣慰，連叫兩聲好，看到眾人注視着，他便大聲呼叫：“為我國的異人勇士喝采！”
“呵——”
眾騎兵手舉武器一齊歡呼，在山谷中回蕩不止。
眾人將戰死的人就地埋葬，雖然大多是敵人的屍體，但人死了不用再分敵我，讓他們曝屍荒野，何將軍還是於心不忍。
向犧牲的同伴之墳拜過，眾戰士與兩名異人便昂首繼續向目的地前進了。