秋天（一）
“夫人，冀州傳信過來了，說是前些日子送去螃蟹都收到了，一個個鮮活的緊。”晚照對貓兒說道，“老祖宗知道是您和爺的孝心，心裏很歡喜，讓人送了二十盆開的正好的菊花和三十壇用宮廷秘法製作的菊花酒過來。”
貓兒想了想，聶瑄平時喜歡一人小酌幾杯，菊花酒就多留點在家裏吧。她對晚照說道：“你各給柳家和顧家送上五盆開的好的菊花和二壇菊花酒，前幾天莊子上送來的螃蟹，你也各給兩家送一簍過去。”
“是。”
貓兒翻着晚照搬來的賬冊，看的一陣頭暈，之前因為孕吐反應劇烈，沒什麼心思管家，還是由晚照暫理家事，現在她已經恢復過來了，也該開始逐步接手管家的事體了。
“對了，晚照，昨天爺晚上跟我說，他要請一個叫宋大當家的人前來賞菊，以前有過這個事嗎？那個宋大當家是什麼身份？你當時都是怎麼安排的？”貓兒想起昨天聶瑄睡前跟她說要請客賞菊的事情，忙問起晚照來。她當時睡的迷迷糊糊的，根本沒聽清楚聶瑄說了什麼。
“宋大當家是蘇州漕幫的幫主，是爺的至交好友。爺有幾盆上品的綠菊，每年在這個時候，都是綠菊開的最好的時候，爺總會邀宋大當家過來賞菊喝酒。”晚照說道，“只是尋常的家宴而已，之前因爺一直沒娶妻，所以宋大當家也一直沒帶女眷過來，今年許是爺想讓夫人招待一下宋大當家的夫人和姑娘。”
貓兒聽了便大致有數了，她問晚照道：“那我是不是要寫帖子給宋夫人，讓她也過來賞菊花？”聶瑄那幾盆視若珍寶的菊花她也見過，她承認長的是挺好看的，可是兩個大男人對着幾盆菊花，一邊欣賞一邊喝酒，那情景她想想就汗了一把，這兩人還真有閒情逸緻。
“宋大當家的原配夫人早逝，現在的夫人是填房，娘家姓吳，今年也才十八九歲，性子和善溫克，家裏也是書香門第出生，出嫁前是蘇州城數一數二的大才女，定能跟夫人說得到一塊兒。”晚照笑着說道。
貓兒聽了，便讓晚照磨墨，自己從一旁的便箋匣里翻出一張花箋笑道：“看來這位宋夫人是位雅人兒。”
“是啊，聽說宋夫人六歲就能背《詩經》，十歲的時候，就以一首白燕詩聞名蘇州，未出閣的時候，時常有人上門來求詩詞。”晚照說道。
貓兒一聽，便頭皮發麻，“這宋夫人是不是那種看看花喝喝酒就能吟出詩詞的人？她會不會提議在宴席上搞些做對子、吟詩詞的遊戲？”這方面她可一竅不通啊！要是對不上對子，就丟死人了。
晚照搖頭嘆息道：“不會，宋夫人雖然才名遠揚，但自從嫁給宋大當家之後，便再也沒有碰過這些東西了，別說是吟詩作對了，聽說連詩書都不碰了。”
“為什麼？”貓兒好奇的問道。
“唔，宋大當家雖說本身文才極好，但常說女子無才便是德，宋家的幾個姑娘也不過只是略識幾個字而已。”晚照含蓄的說道。
貓兒聽了不由暗暗惋惜，提筆在花箋上寫了請帖，請宋夫人過來賞花，又同晚照商量了半日，把請客當日的菜單定好。
“晚照，你與玉板何時成親？”等事情商量的差不多的時候，貓兒問起了自己疑惑很久的事情，不是說一回蘇州就成親嗎？怎麼現在還沒有商量婚期呢？
“我們的婚事不急，等夫人身體好一些了，再隨便給我們選個日子好了。”晚照紅着臉，小聲的說道。
貓兒愣了愣，想起自己現在是晚照的主母了，他們的婚事當然是她做主，聶瑄不會再插手了，她忍不住輕拍自己的額頭說道：“哎呀，是我糊塗了。”她還傻傻等他們自己定婚期的，自己喝喜酒呢！卻忘了古代的下人根本沒有婚嫁自由，她不開口讓兩人成親，兩人當然不會成親。
晚照忙說道：“夫人身子不好，我和玉板也不敢拿這等小事來麻煩夫人。”
貓兒道：“胡說，這是你們的終生大事，怎麼會是小事呢？唔，先去請個算命先生過來，給你們算個成親的好日子，等請客的事情結束之後，我讓老鳳祥的夥計上門一趟，給你打點首飾，算是我給你的添妝。”
雖說她已經結婚了，可她對古代婚禮還真不了解，想了想，她還是決定找幾個老成的嬤嬤來辦晚照這次婚事。晚照和玉板都是聶瑄的心腹手下，她可不想把他們的婚事給搞砸了。
晚照聽了貓兒的話，跪下給貓兒磕頭道謝，“多謝夫人恩典。”
一旁服侍的丫鬟婆子聽了貓兒的話，皆笑着上前，恭喜打趣晚照，晚照紅着臉任眾人打趣。直到貓兒看不過去，笑着讓她們下去做事之後，晚照才鬆了一口氣。
晚上聶瑄回房的時候，貓兒同聶瑄說起晚照、玉板的事情，對聶瑄說道：“你也不提醒我，害的我白白耽誤了他們兩個。”
聶瑄輕拍着她的背說道：“前些日子你身體不好，我也不想你費心思弄這些事情，再說他們兩人都等了這麼多年了，也不差這麼點時候。”
貓兒說道：“宋夫人那邊的帖子我已經發了，定在初六可好。”
聶瑄說道：“好，就初六吧，我記得去年似乎也是初六。對了，我記得小五這幾天也在府城裏，他剛考上廩生，也該好好休息一下，也把他叫過來吧。”
“什麼？小哥考上廩生了？！”貓兒又驚又喜的問道。
“大哥才從京里送回的消息，應該沒錯的。”聶瑄說道。
貓兒笑着說道：“那我要先給爹爹送信去。”說著就要起身喊人。
聶瑄笑着拉住她說道：“都半夜了，明天再說吧，該睡了。”
貓兒這才注意到現在已經晚上十點多了，她不由吐吐舌頭，都興奮的暈了頭了，她躺回床上，聶瑄把她攬到懷裏，輕捏了一下她的鼻子，夫妻兩人又閑話了一會，才罩燈歇下。
話休饒舌，轉眼便到了初六，貓兒一大早便起身，吩咐廚下收拾肴饌果酒，在東西兩個花園搭了兩個花棚，又在花廳里安放了兩張八仙大桌，東園招待男客，西園招待女客，花棚上除了擺放今天的主角綠菊之外，還擺放了一些其他品種的名菊，花紅柳綠的一團，看上去極是好看。
這時晚照笑盈盈的領了一個女孩子走了進來說道：“夫人，你看這是誰？”
那女孩子見了貓兒之後，先給她磕了四個頭，貓兒仔細的瞧着這女孩子，年紀不過十三四歲左右，容貌清秀可人，身材生的單薄纖弱，讓人一眼看了便心生憐惜，她一時真想不起這個女孩子的身份，轉頭笑着對晚照問道：“別賣關子了，她是誰啊？”
晚照笑回道：“她就是您在揚州救下的那個小乞丐啊！”
貓兒吃了一驚，隨即笑着說道：“哎呀，想不到年紀都那麼大了，當時沒看出來啊。生的可真好！你叫什麼名字？今年幾歲？”
“小的喚名盧三姐，今年十三歲。”那盧三姐吐字清脆，聲音宛轉，如新鶯出谷，乳燕歸巢。
貓兒聽了笑着說道：“這聲音真好聽啊！就跟畫眉兒一樣呢！”
晚照笑着說道：“夫人不知，三姐打小就跟着娘學唱曲兒，後來因為娘好賭，欠了許多賭債，才把她賣了，後來零零碎碎是換了不少爹娘，最後才買給雜耍班子的。我聽她唱過幾曲，唱功極是不凡，我想着今天本來也要請唱兒的，就把她領來了。”
貓兒聽了晚照的話，瞄了盧三姐一眼，便笑道：“既然家裏有現成的，那就別請外頭的了。”
盧三姐聽了忙對貓兒磕頭說道：“小的一定不給夫人丟臉。”
貓兒笑道：“晚照說你唱的好，我自然放心你。快起來吧，可憐的孩子，生的那麼單薄，以後可要多吃一點。”
貓兒話音一落，眾人皆笑了，誇貓兒心善，那盧三姐低頭含笑不語。眾人正話說間，下人來報，說是五舅爺到了，貓兒聽了忙要去二門接小哥，結果還沒出門，聶瑄就領着顧全走了、進來。
“小哥。”貓兒歡喜的叫了一聲。
顧全上下打量了妹妹一下，見她穿了一身新裁的新衣，身材因懷孕而豐潤了許多，眉眼都含着幸福的笑意，更顯得臉賽夭桃，膚如白玉，心裏也為貓兒歡喜，而嘴上卻笑着打趣說道：“幾個月不見胖了不少，小貓都成小豬了。”
貓兒撇嘴說道：“你倒是找個不胖的孕婦過來讓我看看。”
聶瑄含笑看着兄妹兩人鬥嘴，澄心進來說道：“爺，宋大當家來了。”
聶瑄聽了，對貓兒說道：“我跟小五先出去了。”
貓兒點點頭，帶着幾個丫鬟去二門接宋夫人，四頂轎子落地，貓兒見先走出來了一名年約十七八歲的美貌清雅的少*婦，知道是宋夫人吳氏。
“宋夫人。”貓兒含笑迎上前同她屈身行禮，吳氏也屈身說道：“聶夫人。”貓兒轉眼瞧見吳氏身後跟着三個小姑娘，年紀大一點約有十歲左右，小一點的約有五六歲左右，聽說那宋大當家比聶瑄大五歲，身邊雖妻妾成群，可只得了三個女兒，想來就是這三位了。
一行人回了花廳之後，貓兒同吳氏重新敘禮，那三位宋姑娘也上前給貓兒行禮。貓兒含笑讓一人給了一個荷包作為見面禮，三人再次道謝行禮，才讓身邊的嬤嬤收下荷包。貓兒見三人乖巧懂禮，心裏不由喜歡，讓丫鬟上了精細的巧果點心與三人吃，又讓晚照與吳氏斟酒，盧三姐在一旁彈琴唱曲。
貓兒自己並沒有喝酒，讓春芽給她燙了一些羊乳，陪着吳氏說笑聽曲。一曲唱罷，吳氏笑着贊道：“這聲音真好聽。”說著便讓盧三姐過來給她看看。
盧三姐忙放下古箏過來給吳氏磕頭，吳氏問道：“你叫什麼名字？青春多少？”
“小的喚名盧三姐，今年十三歲。”盧三姐回道。
“你會唱多少曲子？”吳氏又問道。
“琵琶箏上套數小唱，也會百十來套。”盧三姐答道。
“真是聰明的孩子，這麼小年紀就會唱這麼多曲子。”吳氏笑道，賞了她一個三錢銀子給她買弦，貓兒見狀也賞了她賞錢。
盧三姐給兩人磕頭道謝。那吳氏又問起了盧三姐的身世，貓兒敘說一邊，吳氏聽聞嘆息了一回，對她說道：“遇到聶夫人也是你的造化一場了。”
盧三姐忙說道：“夫人再造之恩，小的沒齒難忘。”
吳氏聽了不由奇道：“聽你說話的口氣，你還認字？”
盧三姐怯生生的說道：“以前跟着娘認過兩個字。”
吳氏聽了，淡淡的笑道：“真是聰明的孩子。”
貓兒聽盧三姐的話含笑不語，吳氏轉而又同貓兒說笑了起來，三姐繼續在一旁唱曲。
酒過三巡，菜過五味之後，貓兒就吩咐晚照把螃蟹端上來。蘇州有俗語說“九雌十雄”，九月正是吃雌蟹的時候，送上來的雌蟹全是精挑細選的，每個扳開滿滿的全是黃中帶紅的蟹黃。貓兒因有了身孕，所以沒敢吃螃蟹，而吳氏估計是這幾天吃膩了，所以就嘗了幾口蟹黃，便停著領着三個女兒同貓兒一起去花園賞花了。
貓兒見一桌子螃蟹浪費了可惜，便趁吳氏不注意對春芽說道：“剩下的螃蟹你們分了吧。”
“是。”春芽欣喜的應了，雖說在蘇州螃蟹不是稀奇，可這麼肥大的雌蟹也不是誰能都能吃到的。
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