夏日（三）
第二天一早，貓兒吃完早飯之後，就去洗了個澡，坐在梳妝枱前打扮。
秋實給貓兒拿她指定的衣服，看着在妝枱前不時往臉上塗東西的姐姐，心裏暗自想到，娘和大嫂都知道姐姐不愛塗粉兒，不愛戴花兒，卻不知道姐姐每天早上起來要對鏡子在臉上塗好多看不見的東西，有時候晚上睡覺的時候，還會把臉塗得慘白慘白的。
春芽在給貓兒梳頭，她笑着說道：“姐姐今天倒是興緻好，居然用胭脂了。”
貓兒微笑不語，心中想紅菱嫁的人家架子這麼大，她若不好好打扮一下，不是被人看輕嗎？貓兒對着銅鏡略略修飾了自己的眉毛，抿了一口淡淡的粉色口脂。鏡子打磨的非常光滑，將她整張臉照的非常清晰，就算是玻璃鏡子，也就這個水平了吧？她滿意的望着鏡子裏那白白嫩嫩的臉蛋，這輩子就有成就感的事情就是，經過自己多年不懈的努力，終於養成了一身白嫩的連個毛孔也不見的皮膚。
說是化妝，其實也就修了修眉毛，塗了塗口紅而已，這麼熱的天，也不適合化妝。貓兒起身穿上外出的衣服，上身一件米白壓淺橘邊短襦，下身一條藕色竹葉長裙。她對着鏡子看了看，轉了個圈，選了一條淡粉色的綢帶系在腰間，然後接過秋實遞來的紈扇，很有大家閨秀風度的走了出去。
貓兒到莫家的時候，並沒有受到什麼刁難，很順利的被丫鬟迎了進去。貓兒剛踏入紅菱的房間，就微微吃了一驚。整個房間的裝飾一下子大變樣了，長長的幔帳從房梁垂下，一尊鍍金的三層博山爐內燃着冉冉的熏香，恍惚間她以為自己到了寺廟。
紅菱一身華服的站在門口，身邊跟着兩個丫鬟，見她來了，便迎了上去說道，“貓兒，你來了。”
貓兒吃驚的望着紅菱，幾個月不見，她改變了許多。人變胖了一些，也白了很多，只是臉上氣色不是很好，眉宇間也染上了幾許輕愁。貓兒心裏驚訝，不過臉上還是笑着說道：“紅菱，幾個月不見，漂亮多了。”
紅菱笑了笑，拉着她坐下，囑咐丫鬟上茶，貓兒注意到這茶水已經不是之前常喝的那種湯水了，而是現代人常喝的清茶。
紅菱解釋說道：“嬤嬤說，這個茶才是我該喝的，那些茶水都是下人才喝的東西，你嘗嘗吧。”
貓兒含笑點點頭，偏頭望着她關切的問道：“紅菱，你氣色怎麼不大好？”
紅菱聽了貓兒的話，眼眶一紅，幾乎要哭出來了，可她看了看四周的丫鬟，勉強忍住，對她笑着說道：“我覺得還好，你看，我還胖了不少呢！”
貓兒環顧了四周，見了很多陌生的丫鬟侍立在兩人周圍，不由微微皺眉。紅菱輕咳一聲，“你們都下去吧。”
那些丫鬟屈身恭敬的退出，紅菱等丫鬟離開之後，突然撲到貓兒懷裏低聲的哭泣，“貓兒，我好恨啊！”
貓兒抱住她，輕聲問道：“紅菱，怎麼了？”
在紅菱抽抽噎噎的哭訴中，她漸漸得知了紅菱嫁過去的真相。原來紅菱即將嫁的人是霍家的大少爺，是霍家的長房嫡長孫，據說很受霍家老夫人、霍夫人的寵愛。早早的讓他成了親，盼着他能早日生下孩子。
霍家大少奶奶也是名門閨秀，只可惜自從三年前難產產下一女之後，就再也不能生育了。老夫人和大夫人為了能延續霍家香火，給霍少爺找了不少看着能生養的女人。可是說來也怪，女人找了不少，三年下來就愣是沒一個能懷上一男半女的。
莫家大哥不知道從哪裏得知了這件事情，居然把紅菱的八字送了進去，還說她是旺子的八字。那霍家的老夫人找了幾個算命的算了，都說是旺子的八字。又聽說大壯嬸生了八個孩子，心裏更加歡喜，見紅菱也是良家子，便讓霍少爺正經的納她為妾室。
那老夫人為了她能入門之後儘快的生下孩子，就派了兩個老嬤嬤過來給她調養身體。紅菱流着眼淚，說著兩個老嬤嬤的怎麼逼她吃東西，怎麼讓她鍛煉，怎麼教她規矩，一切就是為了能讓她生兒子。
“我覺得自己就是一個等着生崽子的母豬！”紅菱抽抽噎噎的說道。
貓兒聽后眼眶紅了紅，緊緊的摟住了她，兩人無聲的哭了半天，貓兒才拉起紅菱，輕聲說道：“紅菱，這個只是開始。”
紅菱抹了一把淚水說道：“貓兒，你放心好了！”她摸着自己的肚子說道：“我一定生的齣兒子的！我就算當不了霍家大奶奶，也要當霍家的掌家姨奶奶！”
貓兒搖了搖，取出手帕輕輕的給她拭去眼淚說道：“紅菱，你想要做到霍家掌家姨奶奶的位置，你現在這樣是不行的。”
紅菱迷惑的望着貓兒，貓兒猶豫了一會說道：“你畢竟只是妾，不過只是霍少夫人借腹生子的工具，只要你有了兒子……”
紅菱不是傻子，聽了貓兒的話，臉色頓時慘白了起來，“貓兒，我怎麼辦？”她慌亂的緊緊的抓着貓兒。
貓兒說道：“我不知道霍家的情況，也不知道霍家的夫人性情如何，但是我想你到了霍家，就要學會一樣本事。”
紅菱接過貓兒手帕胡亂的擦着眼淚說道：“學會什麼本事？”
“忍。”貓兒輕輕的說道，“在自己目的沒有達成之前，永遠不要把自己的想法暴露。你進霍家，在沒有摸清霍家的水有多深之前，什麼事情都做不了。你唯一要做的事情就是忍，忍耐着在你身上發生的一切事情，只有這樣你才能活下去。要知道，無論發生任何事情，要知道先保住了自己的命，才能做以後的事情。”
紅菱似懂非懂的望着貓兒，點了點頭，剛想說什麼，卻被貓兒捂住了嘴，她笑着說道：“紅菱，你看，這是我給你繡的枕頭。”
紅菱經過了幾個月的鍛煉，也多了幾分心機，忙欣喜的說道：“好漂亮的綉活啊！”
這時一個沉穩的女聲在門口想起，“姑娘、顧姑娘，奴婢已經在涼亭準備好了午膳，兩位姑娘是否現在過去用膳？”
貓兒和紅菱互視了一眼，紅菱起身匆匆的就着房裏的涼水抹了一把臉，貓兒幫她上了一點胭脂，遮掩了她的淚痕，兩人才開門走出去。紅菱攬着她說道：“貓兒，我們家的荷花池很大很漂亮，我們去那裏吃飯——用膳好了！”
貓兒望了一眼兩個侍立的中年婦女，看上去四十多歲的模樣，膚色白凈，容貌也挺清秀的，面對她們的時候，也很恭敬的，貓兒嘴角輕揚，任紅菱拉着她往荷花池裏走去。
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夏日的陽光隔着竹簾投射進來，在桌面上留下了斑駁的的光影。微風卷着水汽和清新的荷香向人撲來，隔着帘子望去，水池裏朵朵嬌粉瑩白芙蓉盛開正艷，片片荷葉鮮翠欲滴，池上架了一座青竹小橋，直通不遠處的水面上的一間涼亭。
“三叔，這裏的景色不錯吧？”清朗的聲音響起，說話的一名年及弱冠的少年，少年一身月牙白的錦衣，容貌俊秀斯文，只是一臉討好的笑容，把他的斯文氣破壞掉了不少。
“你昨天晚上巴巴的拉着我連夜趕路，就是到這個鄉下地方來賞幾朵野荷花？”低沉的聲音響起，說話的男子年約而立，眉如飛劍入鬢，深目銳利如鷹，唇鼻線條果厲。他手指輕叩桌面，“這裏是莫大的老家，我記得你最近要新納的一房妾室，就是莫大的妹妹吧？你是過來看人家姑娘長什麼樣子的？”
少年嘴硬的說道：“我覺得這裏風景挺好的！才不是來看人家長什麼樣子呢！”他看着三叔似笑非笑的樣子，氣勢弱了弱道，“就算是來看她長什麼樣子又如何？反正她也是我的妾了！”
男子淡淡的說道：“你是怕被你母親知道了罰你，所以才把我拖上的？”
少年喏喏的低下了頭說道：“三叔，你別生氣了，我下回不敢了。”
男子冷哼的說道：“我看你是被大嫂寵壞了，連偷看人家姑娘容貌這種事情都做出來了！回去把禮記給我抄上一百遍！”男子嘴上教育着侄子，心中越發的鄙薄莫大的為人，這樣破壞自己妹妹名節的事情，他都幹得出來。
少年苦着臉應了，這時遠處傳來女子絮絮的說笑聲。男子微微皺眉，起身就要走，被少年一把拉住，“三叔，我們來都來了，你罵也罵了，罰也罰了，好歹讓我看一眼，這樣我死也瞑目了！”
男子被他這麼一說，倒是被他氣笑了，抬手用摺扇往他的腦門上一敲，“瞧你那點出息！”
少年興奮了，走到窗前，突然他微微“咦”了一聲，“怎麼有兩個——”突然間他便不說話了。
男子不聽聞他的聲音，不由好奇是何等美人，能讓這個號稱閱變美色的侄子看呆了。抬眼往聲音來處望去，只見不遠處有一素衣、一粉衣兩名少女被丫鬟婆子們簇擁着走了過來。不知粉衣少女對素衣少女說了什麼，惹得那素衣少女清淺一笑。繞男子城府頗深，見那少女弱態含嬌，秋水澄澄的模樣，也忍不住怦然心動，好一個翩然若畫美人兒
“三叔，母親這次真的給我找了個美人兒？”少年激動有些語無倫次，拉着三叔的手猛搖。
男子沒好氣的掙脫了少年的手，看了那少女一眼，不由微微惋惜，這麼一個可人兒居然有如此一個猥瑣卑鄙的大哥，當然是明珠暗投！不過她這麼嬌弱的模樣，怎麼看也不像是好生養的，母親和大嫂什麼時候改眼光了？
“貓兒你看，這就是大哥花了五百兩銀子建造起來的荷花池，漂亮吧？”兩人聽到粉衣少女興奮的話語，不由怔了怔一怔。
霍衡這才低頭瞄了那粉衣少女一眼，竟然也是一位花容裊娜的美麗少女，論姿色只是稍遜那素衣少女三分，可論氣質遜了那素衣少女十分都不止。他不由啞然失笑，自古龍生龍、鳳生鳳，莫家這種人家，怎麼可能教養得出如此可人兒？
貓兒“嗯”了一聲，紅菱拉拉她的手說道：“貓兒，你怎麼了？有什麼心事嗎？”
“哦，沒什麼。這荷花開的真好。”貓兒說道：“很漂亮！”
紅菱怔了怔，輕聲說道：“貓兒，你知道嗎？我很羨慕你。”她自顧自的說了下去說道：“你自小就聰明，學什麼會什麼、像什麼。我記得有一年過年的時候，我去你家玩，陳大哥對着你讀了一首長長的詩詞，我當時聽過就忘了，可是你當時聽了之後就一字不漏的背了出來，其實你當時認識的字也不比我多多少。”
她苦笑了一聲說道：“你家裏只有你一個女兒，別說是四牛叔、四牛嬸，就是顧大哥他們都把你當寶貝一樣。顧大哥讀書又好，二十歲就考上進士，二十三歲就當上了翰林院編修。還有顧四哥也考上了秀才了，你將來嫁的一定比我好多了。”
貓兒聽了紅菱的話，靜默不語，她真的不知道應該說什麼，她能說自己是穿越的嗎？所以看上去比她更聰明？
紅菱繼續說道：“我記得當年你在得知福哥考上舉人之後，大家都興奮的暈了頭，只有你一個人不動聲色，還把小柱子的尿布洗乾淨了才肯回家。以前你跟小全住一間房間的時候，你能把自己一半的房間打扮的漂漂亮亮的，沒聽見你說過絲毫怨言。現在你有了一個綉樓，我也沒見你有多開心過。旁人見了我家的荷花池，都羨慕不已，可是你連眉頭都不挑一下。”
紅菱拉着貓兒的手說道：“貓兒，你有什麼是自己在意的？到底怎麼才能同你一樣，什麼都不在意呢？”她抓得很用力，手指的關節都泛白了，指甲不由自主的刺了進去。
貓兒疼的不由倒吸了一口涼氣，她忍着疼蹙眉說道：“紅菱，我——”
春芽見貓兒的手腕已經出血了，連忙上前說道：“莫家姐姐，你快放手！”秋實急得差點要上去掰開她的手指。
紅菱聽到春芽的聲音，嚇了一跳，飛快的鬆手，忙抬起貓兒的手腕，幾道弧形紅腫的傷痕在白若凝脂的肌膚上，更顯得觸目驚心，宛如一塊被摔碎的無暇的白玉一般。
紅菱嚇得哭了起來，“貓兒，對不起！我不是故意，我……”
貓兒伸手抱着紅菱，“紅菱，別怕，我不疼，這只是小事而已，真的！”她從小看着紅菱長大，這個孩子的脾氣她如何不清楚，她只是壓力太大了而已，這些天的遇到的種種事情快把她壓垮了！
“好了，我們去涼亭那裏吃飯，你家有烈酒嗎？”她微笑的說道，輕輕的拍着她的背。
“烈酒？”紅菱小心翼翼的捧着她的手腕，淚水不停的往下流，拚命點頭，“有！我現在就讓人取！”
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