第十七回 討伐（2）
冷雲裳嘆道：“天下一日不太平，百姓就會像今天一樣任人魚肉。今日我們救了他們，只是他們運氣好罷了。這天下百姓何止千萬，我們又能救得了多少呢？只有使天下太平，百姓才能不再困苦，這才是我請各位來共聚大義的原因。”
楊凡道：“不錯，我們要做的就是要讓天下間任何一個百姓不再受到苦難，不再任人欺凌，這般的大事！”
曾書秋問道：“如何才能救黎民於水火，解百姓於倒懸？”
冷雲裳慨然道：“待一統聖教諸派之後，以聖教的勢力，莫說整個北方，便是一統天下，自立為帝，又有何難？”
眾人心中一凜，他們原本以為冷雲裳只是想要一統武林，使江湖上不再紛爭不息。此刻聽到他竟是想要自立為帝，成為那混一天下的太平天子，都是驚訝萬分。
曾書秋卻臉露喜色，忽然躬身道：“大丈夫生於亂世，當提三尺之間，立不世之功！在下願追隨左右，誓效犬馬之勞。”
冷雲裳還施一禮，道：“若得曾先生相助，實是如虎添翼。”兩人俱自歡喜。
熊百川拿了一包金銀給散眾人，好教他們遠離此地，去別處討生活。眾難民對他感恩戴德，千恩萬謝，紛紛自投活路去了。
江伯鏐忽道：“賢弟，可否借一步說話？”韓惜落應道：“好。”眾人見他二人有私話要說，為了避嫌，都先趕路去了。
見眾人走遠，江伯鏐開口道：“賢弟，你身邊怎不見悠悠這個丫頭？還有我見你背負的這口劍匣煞氣極重是從何而來？”韓惜落道：“一言難盡。”當下將自己被害失陷，被眾人抵死救出，自己又得了這口劍匣，復原了手足，在折梅大會上大戰，現在欲投魔教復仇等事備述一遍。因端木空吩咐，中間只說：“我曾答應過那位賜予我劍匣的前輩，不可透露他的身份。大哥莫怪，恕小弟不能直言。”江伯鏐聽了嗟嘆不已，道：“想不到當日一別，竟然發生如此多事。”
韓惜落黯然道：“真是造化弄人，想不到殺我恩師之人，竟然是悠悠生父。”江伯鏐見他心中凄苦，繞過話頭，道：“你打算加入魔教，報殺師之仇？”韓惜落道：“正是。”江伯鏐道：“以血還血，以牙還牙，本是大丈夫本色，無可厚非。可我觀魔教中人個個心狠手辣，不是個久留之處。我看那個叫冷雲裳的人也絕不是個簡單的人。等你大仇得報，也該尋個退路，及早抽身離去才是。”他說到這裏頓了頓，嘆了口氣，道：“唉……只可惜了你和悠悠這段大好姻緣。”
韓惜落想起悠悠，胸中一酸，想道：“也不知她現在過得怎樣……”
江伯鏐叮囑道：“魔教不可久留，及早離去，切記，切記。”韓惜落道：“大哥所言，不敢或忘。”江伯鏐抱拳道：“賢弟，咱們就此別過，我這便去了。”韓惜落一驚，想不到分別如此之快，道：“大哥這次又打算去哪？”江伯鏐道：“我閑雲野鶴慣了，自然還是浪跡天涯，走到哪裏便是哪裏。”韓惜落依依不捨，苦留不住，這才分別。隨後趕上眾人。
旬日，一行人到了大名府。此時天下紛亂，但這大名府自古乃是繁榮昌盛之地，加上有麒麟宗庇護，無人敢來侵擾，是以城內依舊是錢糧浩大，人物繁華。只見一條條街道縱橫交錯；一座座房屋鱗次櫛比，端的是有三十六條花柳巷，七十二座管弦樓。韓惜落尋思：“這裏如斯繁榮，相信少不了麒麟宗的功勞。看來此處百姓着實受了麒麟宗不少好處，魔教似乎也並非傳聞中的那麼糟糕。”
行不過二三里路，冷雲裳引眾人到了一座四面蕭牆粉壁的大宅，匾額上書“麒麟宗”三字。眾人進門行不數步，見院內栽種的都是青松翠柏，茂竹夭桃，陳設的極為雅緻。倒不似個武林門派，只是個普通的大戶人家，和“魔教”二字更是扯不上邊了。
轉過一座九曲石橋，進入客廳。早有門下弟子入去回報，少頃，一個人迎將出來。眾人看這人時，見他滿腮須髯，英氣勃勃，約四五十來歲年紀。
那個人滿臉堆歡道：“裳兒、凡兒，你們可算回來了。”冷雲裳、楊凡同施一禮，道：“托賴宗主洪福齊天，已將韓惜落等人帶到。”那人道：“好，好。”斜看了一眼韓惜落背上的劍匣，臉上有些異樣的神色，但這神色轉瞬即逝。又說道：“諸位遠道而來，老夫有失迎迓，還望海涵。”眾人謝過。冷雲裳向他一一介紹了韓惜落、熊百川、曾書秋、柴羽，又對眾人說道：“這位便是麒麟宗宗主朱光啟。”眾人施禮已罷。
朱光啟笑吟吟的道：“四位都是武林中英年才俊，今日大駕光臨我麒麟宗，實是為鄙派臉上貼金，幸何如之！”曾書秋道：“不敢當，素聞宗主禮賢下士，招募天下英雄。今日一見果然名不虛傳。”朱光啟道：“曾探花過譽。”曾書秋問道：“聽聞前輩有救拔天下百姓之念，不知有何良策？”朱光啟略一遲疑，道：“老夫先設宴為諸位接風洗塵，這些話坐下來慢慢說不遲。”雙手一拍，便走出幾名教眾，吩咐已了。
須臾，排下筵席，擺了幾盤肥雞、釀鵝、鮮魚、精肉之類，再開了幾壇美酒，雖無炮鳳烹龍，端的肉山酒海。眾人分賓而坐，輪番把盞。
酒過數巡，話頭重開。朱光啟向眾人道：“當今天下紛擾，老夫甚是憂心。聖教原有平定四海之能，可惜如今內部分奔離析。老夫雖有混一聖教之心，但一人之力終是有限，還望仰仗諸位，共成大事。”朱光啟稱“魔教”為“聖教”，是因為“魔教”這個稱呼是名門正派對其的蔑稱，而教中之人則都尊稱“聖教”。
當時魔教內部分裂，門派林立，大大小小不下數百，其中有四派勢力最大，分是：麒麟宗、逐鹿教、星宿門、萬毒宮，並稱“魔教四大派閥”。
曾書秋道：“要想一統聖教卻也不難。”朱光啟聽說，眼中精光大放，問道：“先生有何良策，儘管直言。”曾書秋諫道：“四大派閥中逐鹿教教主洪仁坤已死，留下其子洪玉成繼承教主大位。這廝是個貪戀聲色，荒淫無道的人。府中養着的妙齡女子，不計其數。江湖上常流傳着他‘八女伴宿’的風流韻事。他如此流連聲色犬馬，不單意志薄弱，武功也早就拋到九霄雲外去了。他現在就好像是一隻沒有牙的老虎，不從他入手，卻待由誰？”
眾人聽他說的頭頭是道，紛紛稱讚。朱光啟見他見識卓絕，心下大喜，又問：“星宿門、萬毒宮卻又如何？但聞先生高見。”曾書秋輕搖摺扇，道：“星宿門門人雖然個個武功高強，怎奈眾人之中卻沒有一個可以服眾的，人人心懷鬼胎，暗地裏爭奪這個掌門之位。以致大位空缺，尚無定選。自古道：‘蛇無頭而不行，鳥無翅而不飛。’要破星宿門倒也容易。至於萬毒宮雖然勢力龐大，但它位居天南，僻處南疆，相隔中原大地遙遠。何況原宮主曲信死後，只留下一個獨女曲如煙，殊不足患。”
眾人拍手喝彩，朱光啟大喜道：“先生所言甚善。”又問道：“既有良策，如何破之？”曾書秋坐起身，道：“在下斗膽諫言。這逐鹿教就由我、冷公子、韓公子三人前去征討，星宿門就由楊、熊、柴三人前去征討。”朱光啟道：“如此甚善，老夫便下令門下弟子由先生任意調遣。”曾書秋道：“得宗主此般信任，二派破之，指日可待！”朱光啟拍手道：“好，老夫就在此間，靜候曾探花佳音。”曾書秋躬身一禮，道：“定當不負厚望。”眾人又商議了一陣，至晚席散。朱光啟分派弟子送韓惜落等人回客房安歇。
次日，曾書秋便將門下所有弟子分撥與楊凡一行，囑咐道：“逐鹿教不過是枯枝爛葉，何須人手？只要我和冷、韓三人同去便可大功告成。倒是星宿門雖無門主，但聽聞他們所結成的二十八宿天象陣十分了得，須得小心在意，切不可輕敵。”言訖，朱光啟再設宴餞行。吃完酒食，一行人分為兩撥：曾書秋、冷雲裳、韓惜落投東而行；楊凡、熊百川、柴羽及門下弟子往北而行。