第一回 受罰

青山削翠，碧岫堆雲，時有幾隻仙鶴長鳴飛過。山上一座雄峙殿宇，匾額上書“紫霄大殿”四個大字。殿上一個少年正跪倒在地，聽候發落。

大殿主位上坐着一位仙風道骨，鶴髮童顏的老者，但見其雙眼緊閉，輕撫頦下一部白須。這位老人正是仙霞派掌門蕭沐懷。他下首一人滿臉戾氣，紫脹了麵皮，怒斥道：“韓惜落！你未經師門允許，私自下山，殘害正派同道，你可知罪？”韓惜落冷冷一笑，不屑道：“廣寒子師伯，你此言差矣！”一個麵皮焦黃，像似生了黃膽病的人喝道：“被你打傷的正教弟子連同十數位親眼目睹此事的人都可作證，你還出言狡辯？”這個人卻是點蒼派掌門燕鵬舉。

韓惜落淡淡一笑，道：“我對付崑崙、點蒼兩派弟子只使了一招，都是點到為止，並未傷其性命，何來殘害之說？”此言一出，大殿上眾弟子盡皆嘩然，人人交頭接耳，小聲議論：“你聽見了嗎？”“聽見了。”“他說他一招就擊敗了師兄，真的假的？”“鬼知道，我看八成吹牛。”

廣寒子與燕鵬舉見這韓惜落不過十七八歲模樣，年紀輕輕如何能在一招之內擊敗自己門下弟子。兩人面面相覷，心中嘀咕：“此子年紀尚幼，竟敢如此大言炎炎，把我們門下弟子都看得小了。”兩人異口同聲道：“滿口胡言，你個黃毛小兒如何能被你一招擊敗我們門下弟子？”

韓惜落見他們臉上神色，心知他們是覺得自己年幼不可能一招擊敗那些入門時久的師兄，不禁暗暗好笑，說道：“入門久的未必武功高，武功高的未必入門久。如果一個人年紀大武功就高，那他也就不用練武，只顧活到九十歲，豈不是天下無敵了？兩位掌門比我師父年長，我看武功卻未必及得上我師父。”廣寒子、燕鵬舉大怒，心道：“這小子道是我們功夫不如你師父，仗着蕭沐懷平日裏對你疼愛有加，就不把我們這些長輩放在眼裏了？”二人正欲發作。

大殿上仙霞派大弟子齊敬寧忙進前道：“二位師伯息怒，小師弟他年幼無知，口無遮攔。二位師伯都是武林的泰山北斗，大人不記小人過，還請不要和小師弟一般見識。”兩人見這位仙霞派大弟子，談吐有禮，氣度從容，均覺他這話不無道理，一時間倒把這口氣壓了下去。

蕭沐懷閉目良久，此刻睜開眼來，說道：“惜落，不得胡言。”向廣寒子、燕鵬舉說道：“小徒頑劣，是老朽管教無方，還請二位掌門息怒。”暗地裏向韓惜落使個眼色，問道：“對於此事，你有何話說？”韓惜落微微一笑，道：“不如勞煩齊師兄請出眾位被我所傷的師兄，咱們當面對質。”燕鵬舉道：“如此也好，叫你無話可說。”說著右手一招，背後轉出幾名弟子來，只見諸弟子個個眉青目腫，神情憤怒，都迫不及待要討個說法。

燕鵬舉喝道：“韓惜落！你仗着自己武藝高強，整日裏橫行無忌，恃藝欺人，現在人證俱在，不承認也不行了！”蕭沐懷道：“惜落，其中原委，你不妨直言。”韓惜落應道：“稟師父，這幾位師兄確是弟子打傷的不假。”眾人哦了一聲，聽他直承其事，毫不狡辯，心中微感驚訝。又聽他繼續說道：“不過嘛，眾位前輩不妨聽聽他們為何被弟子所傷。”說著站起身，向眾位師兄一拱手，道：“還請眾位師兄說明情由，還惜落一個清白。”廣寒子哼了一聲，道：“你們儘管說，萬事有師父替你們做主。”卻見大殿上六名弟子突然神色惶恐，說話囁囁嚅嚅起來，眾人你看看我，我看看你，誰也不先答話。

廣寒子性子急躁，見他們誰也不先開口，喝道：“馬友！你為何被韓惜落打傷？”馬友支支吾吾道：“我……我是……是路過小巷子被狗子咬的。”大殿上眾弟子一聽之下，都“噗嗤”一聲笑了出來。廣寒子、燕鵬舉登時臉色一沉，其中燕鵬舉本來就面色焦黃，此刻鐵青着臉，更是說不出的怪異難看。

二人心知這馬友分明是在信口胡謅，當下燕鵬舉喝問道：“劉金城，你的傷從何而來？”劉金城嚇得渾身發抖，戰戰兢兢道：“我……我……我……是……是……是……”他連說了六個字，其中三個“我”，三個“是”，吞吞吐吐了半天也沒說出來由，好不容易憋出了後半句“我是走路時一不留神，掉進了水溝。”眾人又是一陣好笑。

韓惜落向餘下眾人道：“你們呢，又怎麼說？”餘下四名眾弟子紛紛道：“我是練功時，不小心走火入魔。”“我是練劍時，被自己劍氣所傷。”“我是走路不小心自己摔的。”“我只是和師父開個玩笑，韓師弟你別當真。”理由當真是千奇百怪，不知所云。廣寒子聽到他們幾個胡言亂語，大怒道：“放屁！放屁！胡說八道，簡直不知所謂，都給我滾下去！”眾弟子唯諾稱是，恨不得拔腿便走。

韓惜落陡然踏上一步，一把拉過一個道：“你，崑崙派劉金城，在**狎妓不肯給皮肉錢，被我打傷的。”左手疾探，又拉過一個道：“你，點蒼派馬友勾結官府，欺男霸女，被我打傷的，是也不是？”這兩人原本就吃過韓惜落的苦頭，自知武功有所不及，哪敢反抗？韓惜落左足飛起，砰的一聲，將馬友踢飛出殿外。跟着右足一起，砰的一聲，又將劉金城踢出大殿。餘下那四名弟子心知韓惜落了得，直嚇得連滾帶爬逃出殿外。

仙霞派弟子見他出手不凡，身手矯捷，卻無人喝彩，反而一個個木無表情，似殭屍一般。只有素來和韓惜落交好的段韶叫道：“小師弟，好身手！”話聲未畢，蕭沐懷一聲怒喝：“放肆！大殿之上兩位前輩耆宿在此，安敢造次？”韓惜落慌忙跪下，道：“弟子知錯。”段韶也慌忙閉了嘴。

蕭沐懷站起身來，向廣寒子、燕鵬舉深深一揖，歉仄道：“所謂：‘樹大有枯枝’，本門中逆徒頑劣不堪，老夫自會重加懲處，還望二位海涵。”

原來那幾個無恥弟子皆因仗着自己是名門大派，整日裏做些欺民霸女，敗壞門規的事。是以被韓惜落路見不平，拔拳相助，以作懲戒。眾人無端端挨了一個小門小派中弟子的一頓拳腳，自然心有不甘。諸人相商之後，憑空捏造，狀告師門，謊稱韓惜落橫行無忌，恣意傷人。所謂：“上樑不正下樑歪”，廣寒子、燕鵬舉也是兩個草包，仗着自己是名門大派掌門人，不問緣由，便一齊上山來彈劾韓惜落。不想被韓惜落這一對質，登時真相大白。

這件事：一來，曲在己方，無理可講；二則，弟子不濟，技不如人；三乃，弟子品行敗壞，丟人現眼，蕭沐懷的那句“樹大有枯枝”恐怕指的並非韓惜落，而是他們門下弟子。

廣寒子、燕鵬舉心下愧怒交加，臉色又轉為通紅，暗自擔心蕭沐懷追責。但見他似乎並不想追究此事，已經給了自己台階，如何不下？只說道：“蕭掌門，我們為門下弟子欺瞞，好生魯莽，險些錯怪了賢侄，當真慚愧的緊啊。現下已雲開日朗，我們也不敢再多加打擾，就此告辭。”蕭沐懷溫言道：“二位說哪裏話，晚輩之間偶有誤會，在所難免。現在既然已經解釋清了，此事不必再提。”當下親自送二人到山下作別。

蕭沐懷回入大殿，臉上神色甚是嚴峻，說道：“惜落，你可知錯？”韓惜落兀自跪倒在地，怔怔瞧着師傅，心中一個念頭不住盤旋：“我是不是真的錯了？我行俠仗義，扶危濟困，此不正是師父一直教道的俠義道所為。但現在師父卻怪我敗壞門規，有損仙霞派令名，自己卻又確實私自下山壞了門規。”一時間，當真是中心栗六，其亂如絲。轉念又想：“不錯，我的確犯了門規，但大丈夫行事講究光明磊落，但求無愧於心，又何必拘泥小節。我幫助那些被別派弟子欺凌的人，自然是對的。”想通此節，心中大暢，昂然道：“弟子問心無愧，但私自下山，觸犯門規，請師父責罰。”蕭沐懷捋了捋長須，沉吟半晌，嘆道：“正教弟子路見不平，拔刀相助，這本是俠義道義所當為。但是你行事作風忒也放縱，鋒芒畢露。這樣一來你可結下了不少仇家，對你有害無益。”

韓惜落是個血氣方剛的少年人，如何聽得進這些老生常談，自是左耳進，右耳出。又聽蕭沐懷續道：“你做事應知收斂才對，常言道：‘眼前留一線，日後好相見’。以後千萬不可像今日一樣在大庭廣眾之上削人面子。”韓惜落心中傲氣登生，凜然道：“大丈夫行事，是則是，非則非，所謂‘自反而縮，雖千萬人，吾往矣！’弟子所行既然是對，何必顧及那些德行敗壞的人有沒有面子，又怕什麼日後和他們相見？況且他們做的那些事本來就不要臉，何來面子之說？”

蕭沐懷被他這麼一說，登時啞口無言，睜大雙眼在他身上骨碌碌轉了兩轉，過了半晌才道：“你所言是沒錯，只是行事未免偏激。唉，也罷，怪為師平日裏把你給寵壞了。”長嘆了一口氣，又道：“按本門規矩，你私自下山，驕傲自大，得罪同道。為師罰你面壁一年，不得下山一步，如有再犯加倍懲處。可有異議？”韓惜落躬身道：“是，弟子恭領責罰。”蕭沐懷知他雖然性子頑劣，但向來對自己恭敬孝順，隨即溫言道：“這一年時間，你不妨把這件事好好想一想，靜思己過。”韓惜落答道：“是。”當夜韓惜落回入房中。

這一夜他在床上輾轉反側，夜不能寐，無數個念頭在他心頭縈繞：“自己行俠仗義，為何卻會被名門大派圍攻？師傅說我不該鋒芒太露，樹敵過多。唉……我只是看不慣他們這些所謂的名門弟子胡作非為，欺凌弱小，才出手相助。或許……或許師父是對的，我不該大庭廣眾之上不顧他人顏面。”想起蕭沐懷的諄諄告誡，心亂如麻，但又覺得自己受罰未免有些冤枉。愈想愈是心中鬱鬱不樂，只覺自己並無過錯，既然沒錯，又何來思過，卻不知從何思起。

他翻來覆去的睡不着，過了良久，索性不睡，翻身下床，點了盞燈，讀起書來。原來他平日裏除練功之餘，喜讀詩書，所以蕭沐懷常笑稱他身為武夫，卻有一顆狀元之心。這晚，他正讀《晉書》，直讀到嵇康。見到書上說他有當時之才，身長七尺八寸，美詞氣、有鳳儀，人以為龍章鳳姿，天質自然。又聞其論曰：“矜尚不存乎心，故能越名教而任自然。”韓惜落讀之大喜，喃喃道：“越名教而任自然，越名教而任自然，嘿嘿，這位中散大夫當真放任的緊啊！”忽聽門外一個聲音道：“嵇中散確是人中龍鳳，當世奇才。”韓惜落吃了一驚，慌忙收起書，打開房門，一見之下，詫異道：“師父！”來人正是蕭沐懷。

韓惜落躬身行禮，問道：“師父夤夜到訪，不知所為何事？”蕭沐懷微微一笑，並不回答，卻問道：“嵇中散的結局，你可知曉？”韓惜落聽他答非所問，心中好生奇怪，只搖了搖頭，答道：“弟子不知，此書也只讀了一半，尚未讀完。”蕭沐懷走進房裏，坐了下來，嘆道：“後來潁川有位公子，姓鍾，單名一個會字。此人去拜訪嵇康，嵇康素來鄙視權貴，全不把他放在眼裏，只管自己在樹下打鐵。鍾會看了許久他也不理，直到鍾會要離開時，嵇康才道：‘何所聞而來？何所見而去？’那鍾會答道：‘聞所聞而來，見所見而去。’嘿嘿，鍾會也算得上是一位才貌雙全的人才。只可惜心胸匾窄，容不下人。從此懷恨在心，乘機在晉文帝面前譖毀嵇康，說他言論放蕩，非毀典謨，為帝王者所不容。於是司馬昭便下令把他殺了。”

韓惜落聽了蕭沐懷一席話，感慨萬千，怒道：“這鐘會肚量恁地狹隘，嵇中散死得冤枉。”蕭沐懷道：“這世上太多人嫉賢妒能，心胸匾窄的又豈只有鍾會一個，那是遍地開花，數不勝數。惜落，為師素來疼你，你可知今日為何罰你？”韓惜落略一思索，這才幡然醒悟，道：“弟子並非因任氣任俠被罰，而是因為驕傲自大，得罪同道。師父怕弟子長此以往遭人記恨，所以便罰弟子面壁思過，收斂鋒芒。”蕭沐懷聽他已經明白自己用意，頗感欣慰，喜道：“不錯，你要切記才不可露盡，所謂樹大招風，一個人太過驕傲難免會淪為眾矢之的。”他頓了頓，又道：“不過這也只是小過錯，只是為師罰你的原因之一，原並不該罰得這麼重。”韓惜落心中一愕，尋思：“難道師父另有深意？”只聽蕭沐懷道：“老夫眾弟子中屬你資質最高，為師打算傳授你‘游龍殘月劍’，這一年時間，也正可以讓你靜下心來修習這門劍法。”韓惜落一怔，這才恍然大悟，原來師父煞費苦心，要自己面壁一年專心習練這本門至高劍法。這不但不是對自己的懲罰，卻實是對自己莫大的獎賞。想到這裏，心下感激不已，拜倒在地，“咚咚咚”恭恭敬敬磕了三個響頭，嗚咽道：“師父授業之恩，弟子無以為報。”蕭沐懷伸手將他扶起，喜道：“好孩子，好孩子！你用心學劍，等到將來當上……”他這話說到一半，驀地驚覺，突然住口。只說道：“用心學劍便是，用心學劍便是。還有一事你要切記，我每晚子時，來傳你劍法，你須三緘其口，無論是誰，絕不可吐露片言隻字。”

本來師父要教徒弟什麼武功，何時傳授，自然由師父來決定，並不奇怪。但韓惜落聽了蕭沐懷這番叮囑，卻暗暗疑惑：“為何學這‘游龍殘月劍’不可告人？還要偷偷摸摸到子時來傳我劍法？”不過他素知師父為人高深莫測，行事出人意表，如此說肯定自有他的道理，也不便多問緣由，只說：“弟子領命，人前絕不提及此事半字。”蕭沐懷臉現笑容，道：“好，好。”

當夜，蕭沐懷將游龍殘月劍第一式“龍戰於野”傳授與韓惜落。韓惜落用心記錄口訣，蕭沐懷從旁指點，若有漏記差錯則詳加解釋便於記憶。每一招蕭沐懷都親身反覆演示，說道細節關鍵處連講帶比，細加指點。韓惜落只覺每一刻都能領悟到這劍法中的精微奧妙，每一刻自己的武學造詣更進一步。

此後數月，蕭沐懷便每晚子時來傳授韓惜這落游龍殘月劍，一劍一式闡演周詳，並說道：“此劍法劍意講究如同行雲流水，任意而至，切不可木然僵化，刻板不變。使劍時應如身使臂，如臂使指般隨心所欲。”韓惜落生性飛揚洒脫，習此劍法更是有如神助。他和蕭沐懷兩個人，一老一少，不知過去了多少個日日夜夜。堪堪劍法中的的一十三式盡數授完，兩人都甚是歡喜。

一夜，蕭沐懷偷偷帶了韓惜落出屋去後山練劍。月華如水，花香醉人，韓惜落在這月色之下，一把劍使的翩躚飛舞。此時正值初春，百花盛放，劍風過處，吹的花樹落英繽紛，恰似下起了一場香雪，這美景直令人神馳目眩。他一劍劃出一個完美的弧形，將五片花瓣都收於劍上，向蕭沐懷微微一笑，甚是得意。

蕭沐懷也報以一笑，一時興起，走到桃花樹下折了一根枝條，以枝代劍，驀地里飛身來與韓惜落過招，所使正是一招“飛龍在天”，刺向韓惜落咽喉。韓惜落見師父有意試探自己武功究竟精進如何，不敢怠慢，當下深深吸了口氣，凝神接戰。他反劍刺出，劍尖指向蕭沐懷肚臍，這招便是寓防於攻了，逼迫蕭沐懷不得不撤劍自守。

蕭沐懷急忙橫過樹枝，在韓惜落劍背上輕輕一拍，這一借力，便輕輕巧巧落在地下。站立未定，登時刷刷刷刷連攻四劍，一劍快似一劍，劍尖所指，分攻韓惜落的頭、胸、腹、肩四處。韓惜落順勢出招，劍隨心動，揮灑自如，正合這游龍殘月劍任意而至的妙義。不論蕭沐懷怎樣快攻急刺，他左遮右擋，后架前迎，總能拆解有方。怎生一場好鬥：

棋逢對手，將遇良才。棋逢對手難藏幸，將遇良才好用功。翻翻覆覆，有千般解數；來來往往，無半點放閑。一柄劍，向心坎只隔一尺；一根枝，離腮邊卻差三寸。劍風過處落花雨，枝條來時飄香雪。

堪堪一十三路劍法演示將完，兩人所使的一劍一枝，卻始終沒有相碰。試煉已畢，蕭沐懷縱身後躍，倒轉枝條。

他見韓惜落這些日子辛苦習練果然沒有白費，劍術突飛猛進，心下歡喜，說道：“大功告成。我果然沒有看錯，你資質奇佳。我原以為一年之期尚且太短，沒想到你只用了十個月便已學成。”韓惜落倒轉劍柄，躬身道：“全賴師父教導有方。”蕭沐懷道：“你不必過謙，你的資質本就是百年難得一見，不用說是在本門，便是在整個武林中，那也是出類拔萃的。”韓惜落聽師父誇獎自己，心中有些欣欣然，飄飄然起來，喜悅道：“承蒙師父厚愛，授以絕技，弟子感激不盡。”

蕭沐懷盯着自己這個得意弟子看了半晌，越看越是歡喜，笑道：“假以時日，你必定青出於藍，帶領仙霞派成為武林大派，令本門在武林中的地位更上一層樓。”說著從右手拇指上脫下一枚扳指，要給韓惜落戴上。

那枚扳指玉質細膩，色白閃青，側邊浮雕兩條螭龍，虯曲婉轉，遊走翱翔。雕工甚是精湛，線條纖細流暢，姿態優雅飄逸。

韓惜落一見之下，不由得大吃一驚，急忙縮手，失聲叫道：“師父，你……這是……”蕭沐懷正色道：“不錯，這是本派掌門人的信物‘螭龍玉扳指’。從今而後，你就是仙霞派的掌門人。”

這件事情來的突兀之極，韓惜落心念電轉，登時省悟，終於知道師父為何要在子時傳劍與他，卻又不肯讓他吐露半字，原來是不想讓師兄們知曉，暗地裏要傳他掌門之位。

韓惜落哪裏敢收，“撲通”一聲跪倒在地，驚慌道：“弟子才疏學淺，只怕難堪大任，何況師父身子康健，精神矍鑠，再擔大位十年也無不可，望師父收回成命。”蕭沐懷捋了捋髯須，道：“老夫已是遲暮之年，只怕也活不了幾年。若再不擇定人選繼位，只怕來日你那些師兄們你爭我奪，鬧得不可收拾，將本門百年基業毀於一旦。我死後又有何面目去見列祖列宗？”韓惜落急道：“師父身子健朗，必定長命百歲。掌門之位，弟子萬不敢受。”蕭沐懷見他推三阻四，臉色微變，道：“怎麼？你不願接任掌門人之位嗎？這個位子可是你眾位師兄挖空心思也求之不得的。”韓惜落道：“弟子尚自年幼，性心未定，只怕有負師父所託。以弟子愚見，大師兄齊敬寧武藝高強，為人沉穩，在眾弟子中也是出類拔萃，乃是掌門之位的不二人選。”

蕭沐懷聽他果真不願接任掌門人之位，還將此大位推給齊敬寧，氣得胸口上下起伏不定，躊躇半晌，說道：“你大師兄卻也算是個人才，可惜他為人陰鷙，城府太深，若將本門託付於他，我如何能放得下心？”說到這裏，長嘆一聲，續道：“當今武林，魔教雖是四分五裂，但奇才輩出。正派之中卻是人才凋零。南京司馬家又野心勃勃，已奪得武林盟主的大位，卻人心不足，妄圖一併正派。我只盼你能執掌本門，將來當上武林盟主領導群雄，將魔教連根拔起，一統武林。”韓惜落心中暗暗一驚，原來師父對自己期望如此之大，竟然希望自己能一統武林，他自知自己生性放誕落拓，不喜拘束，稟道：“承師父抬愛，弟子生性疏狂，沒有興趣去做那什麼武林盟主，更加不會領導群雄，望乞恕罪。”蕭沐懷不禁微微有氣，道：“你空有一身好武藝，卻不願殺盡妖人，除魔衛道，那你學武何用？”頓了一頓，嘆了口長氣，哽咽道：“我花了那麼多心思栽培你，就這……這一個小小的要求，你也不肯答應我？”說這幾句話時，語氣已是十分悲傷。

韓惜落抬起頭看見他目光中哀憐祈求的神情，又念在師父多年的養育授業之恩，不忍拂他的意，心腸一軟，只好勉強點頭答應。蕭沐懷見他答應收下螭龍玉扳指，當真是大喜過望，伸手扶起他，欣慰道：“好孩子，好孩子！”親手把扳指套在他手指上，兩人並肩離開後山。

這一夜極是漫長，韓惜落獨自躺在床上，翻來覆去，左思右想。怔怔看着自己手指上的這枚螭龍玉扳指，回想起自己幼年父母早亡，孤苦無依，幸得師父不棄，收留左右，撫養長大。師父更是將一身武藝傾囊相授，無所保留，實是對自己恩重如山。轉念又想，自己生平並沒有什麼雄心壯志，根本對掌門之位毫無興趣，至於武林盟主更是連做夢也沒有想過。

他生性淡泊，俗世間的功名利祿對他來說猶如浮雲，重位高權對他來說更是一種累贅羈絆。他本是想勉強答應下來，以後找一個適當的機會再行推辭，但誰想蕭沐懷卻說明日就會將授予他掌門之事公佈於眾，這一下該如何是好？急得他一顆心如同十五個吊桶七上八下的響。

韓惜落思之良久，終於心意已決，坐起身來，點了一盞油燈，磨墨蘸筆，在紙上寫道：

弟子韓惜落沐手百拜奉書

恩師座前：弟子年幼拜入門牆，不覺已有十七載矣。蒙師父不棄，授以藝業，更欲令弟子執掌門戶，委以重任。弟子愚魯，思之再三，自忖非大將之才，殊無自信引領本門稱雄江湖。只怕百年基業毀於己手，九泉之下亦無顏面面對本派列代先輩。

繼位之事牽連過巨，祈三思之。弟子誠惶誠恐，今唯有不告而別，望師父能心回意轉，收回成命。他日弟子定當回山謝罪，甘領責罰。

惜落再拜奉上

韓惜落寫完書信，摘下螭龍玉扳指壓在書信之上，呆了良久，念及恩師，怔怔垂下淚來。伸袖拭乾眼淚，心想：“事不宜遲，若等天明時分被人發覺，那可走不了了。可是天大地大，我又該去哪裏好呢？”沉吟片刻，忽然想到：“我原本也是一個呆不住的人，面壁一年真是悶煞我也！現在受罰之期將屆，我何不去遊覽名山大川，以遣胸懷。聽聞揚州景緻優美，現在正是初春時分，李太白有言：‘煙花三月下揚州。’我此去不是正合適？哈哈，哈哈！”他終究是小孩子心性，一想到去揚州遊山玩水，自然開懷，所有煩惱都拋到九霄雲外去了。

他心下打定了主意，收拾行裝，拿了把劍，悄聲出門，只見夜空中繁星密佈，殘月如鉤，四下里闃無人聲，沒有半個人影。於是拽開腳步，直奔下山。