第501章 此消彼長

春纖話音剛落，那寶玉果然就進了來。黛玉便笑：“天色已晚。這會子，你又來作甚麼？”

寶琴見了寶玉。便也笑道：“林姐姐，他來必然有事。”因又對寶玉道：“寶哥哥，你的心裏可有了決定么？”

寶玉聽了，知道寶琴是問他歸隱一事，因就對她笑道：“與經商，我也沒有天分，因此不及璉二哥哥。論讀書，我也沒有蘭兒勤奮。我想，我這樣的人，大概只有歸隱了農田，方才是正經去處。”

那湘雲聽了。就與寶玉道：“如此。你果然是想好了。”那寶玉聽了，遂坐下嘆：“唯有那樣，我才心安。此番過來，是提前與你們說上一聲。”

黛玉聽了，就嘆：“我知道了。只是這樣了，你果然心安？”因心裏還有懷疑。

寶玉就嘆：“果然心安。忙時耕田勞作，閑時在家讀書寫字。把酒話桑麻，還來就菊花的日子，最是適宜我。”

黛玉聽了，就笑：“也罷。各人俱有各人的造化。你什麼時候想好了。你就什麼時候搬到那稻香村後頭的竹籬去。”

那寶玉聽了，就嘆：“真正歸隱了。那裏倒也不適合我了。到那時，不如去這金陵城外，買上一二畝的田，正正經經地做個農夫去。”

那湘雲聽了，就笑：“你說的也是。若要去，便就去的乾淨。什麼都不牽挂的。”

黛玉聽了，就也笑：“好。你若搬出這園子了。好歹我去看你。”

那寶玉聽了，想了一想，遂對着黛玉道：“林妹妹。這一路走來，你可是為這園子，費了不少的心。想你也累了。如今，你該為王爺着想才是。”

黛玉聽了，就笑着搖頭，與寶玉道：“我倒也不急。有你的總是有你的。等你們都好了，我才能都了了！”因就朝寶玉湘雲寶琴又一笑。

寶玉遂又在瀟湘館處盤桓了一會。更深露重時分，方才又回了怡紅院。待去了那裏，見麝月屋子裏燈還敞亮着，寶玉就進了去，問她：“怎麼還不歇息？”

麝月聽了，就回了頭，與寶玉道：“我在等你回來。”

寶玉聽了，就立在鏡子邊，朝着晴雯的屋子看了一眼，方道：“你去看過她了？她今日怎樣？”

那麝月就嘆：“她當真不好。如今這幾日，我只是拿人蔘吊著她。”

寶玉聽了，就嘆：“我再去看看。之前，我還想着，待她身子好轉了，咱們就搬到外頭，去了那農莊單住着。如今卻是不大能夠了。”一徑說，一徑就嘆息着去了晴雯的屋子。

那晴雯見了燭光之下，寶玉那拉長的影子，就在榻上嘆：“二爺來了。”寶玉聽了，也就進了去。見了此刻的晴雯只比中午更黃瘦的，就嘆：“我來了。”遂坐在榻前，握了晴雯的手。

晴雯的手冰涼枯槁，寶玉就又道：“想明日，我再買一些人蔘來。總是要保你無事。”

那晴雯聽了，就搖頭一笑，因對着寶玉道：“二爺，不用了。不必為我費錢費心思。我的大限我自己知道。”

寶玉聽了，遂笑：“果然有大限，你又如何知道？”

晴雯聽了，想了一想，忽問寶玉：“還有幾天快到除夕了？”

寶玉聽了，遂掐指一算，方與她道：“也就三五天的工夫了。你問這個作甚麼？你躺在榻上，只管安心地養病。”

那晴雯心裏因想起那道人之言。聽了寶玉的話，方知自己不過三五日的時辰，心裏反倒不懼怕了。因就對寶玉笑：“隨便問問。”因又對寶玉道：“到了除夕那一日，還請二爺不必來看我。只管讓我安心睡覺就是。”

寶玉聽了，就嘆：“除夕我如何不來？好歹與你和麝月三人吃上一頓飯。想過了除夕，就是元日了。過了元日，就是立春了，你總是能一日日地好起來。”

晴雯聽了，遂苦笑：“你不用安慰我了。我的病，我知道。如今也就只能喝些人蔘湯了。一應的飯食都是吃不下的。我都瘦成了這樣了，如何能好？”

寶玉聽了，默了一默。還是與她道：“能喝人蔘湯，果然就很好了。你安心歇息，我在一邊看着你。”

晴雯聽了，就嘆：“不用。我知你也疲憊。”因就叫寶玉出去。寶玉無法，只得到了外間，又囑咐了麝月幾句。

到了明日，那佩鳳果然過了暖香塢來見賈璉寶玉黛玉等。眾人答應了佩鳳的請求。賈璉便着了賈芸等去那太湖料理尤氏的喪事。待將尤氏的棺槨運了進城，日後好與賈珍同葬。

這一日，水溶便在書房聽焙岩讀信。就聽王府一個管事的在書房外回：“王爺，馮大爺來了。”

水溶一聽，果然高興，因就叫焙岩即刻去迎。待馮紫英進了水溶的書房，得知他竟失了明，就嘆：“想我要是早回了，興許就來得及了！”

水溶聽了，就笑：“有什麼事么？”

那馮紫英就嘆：“想我在南疆，可是認識一個從天竺過來的僧人。此人極善治眼疾。若我早些知道了，定然將他一同帶了回來。”

那焙岩聽了，遂在一旁插話：“馮大爺這會子派人去請，也還使得。”

那馮紫英聽了，就點頭笑：“不錯。我回了家了，就叫人去將他請來。”

水溶就笑：“不必着急。其實，這看不見也有看不見的好。”

馮紫英聽了，就道：“這都有什麼好處？與我只是再麻煩不過的。”

水溶聽了，就悠然而道：“這看不見東西了。我也就不處理公務了。什麼俗務都可卸下不管。這在府里，無事時，我可隨意拿跟木杖出來走一走，聽聽鳥叫，聞聞花香，最是愜意不過的。”

那馮紫英聽了，頓了一頓。方道：“這樣果然也好。”

水溶聽了，方就又道：“但有些事，我到底不能不問。這也是無可奈何之處。”因問馮紫英，那老太子勸說的怎樣了。

馮紫英就道：“太后薨逝后，老太子一直就匿在皇陵。因見了王爺的信，知王爺將他的兒孫安排得甚好。且只要他安逸了，皇上也不過分追究這些事了。老太子也就聽了吳大人的建議，悄悄出了皇陵，梯度了，穿上了僧衣，拿着缽子，一路南下而去了。老太子身邊跟隨的人，倒也忠心，橫豎還是不離開他半步。我將他們護送出了泉州口，送他們上了一條大船后，方又回了南疆。”

水溶聽了，遂站起長長嘆息道：“如此，想他以後終是不能夠回來了！那海外也不知哪處，便就是他的魂歸之所了！”水溶說完了，心裏遂又惆悵不已。

馮紫英聽了，也喟嘆道：“是啊。不然，又能怎樣呢？若留在神京，保不定還要別人利用，再惹皇上猜疑。莫如，還是徹底遠遁的好。”

水溶聽了，就又嘆道：“也罷。如今我也只能這樣了。”

馮紫英聽了，就道：“王爺且不必自責。那老太子一行離開時，神色俱是愉悅的，並不見半點傷心。那老太子還對我說，此番他是追隨建文皇帝而去了。從此海闊天空地四處遊歷，也沒有什麼不好。那船上裝的銀子，橫豎他們是用不完的。”

那水溶聽了，還是搖頭道：“可這到底是生離。離別，總是苦的。因此，老太子那般形容，也是做給了皇上看的。想那送行的人之中，也定有皇上的耳目。若老太子一路流淚哭泣，依依不捨，抱怨詛咒的，想皇上知道了，反而不好。”因又深深一嘆，因對了那馮紫英道：“如此，倒還是當個平頭百姓的好。”

那馮紫英聽了，也嘆：“我卻是沒有想到這些。不過，想來也確實這樣。”

那馮紫英見水溶神情悲傷，因有心將話題移到別處去。想了一想，就問水溶：“我剛回來，就聽人說，忠順王爺似乎遭皇上冷落了？”

水溶聽了，就道：“不錯。如今我皇叔只是在家賦閑。但即便如此，那些復起的大臣，還是不能放過他。”

馮紫英聽了，就納悶道：“大概不會吧。究竟忠順王爺是皇上正經的皇叔。那些大臣心裏縱然憤怨，可好歹也該顧及皇上的面子！”

水溶聽了，就苦笑搖頭：“皇上向來推崇的是平衡之術。這老太子之事了結了，皇上必然將重心移到反貪肅廉上來。從前因要重用忠順王之故，皇上少不得順了他的意，貶責了好些大臣。如今，皇上有意再起用這些大臣，言下之意，已是不言而喻的了。”

馮紫英聽了，遂道：“這麼說來，果然皇上要拿賈雨村開刀了？”

水溶就道：“不錯。如今，那賈雨村已被關押在了刑部，只等搜集罪狀。那些罪名卻都已擬定好了。”

馮紫英聽了，就又嘆：“如此一來，想朝中又該有大的變動了。”

水溶聽了，就道：“此消彼長。千古不變的理。”

馮紫英聽了，想了一想，忽然就問：“那麼，這金陵等幾家世家會因此復了官職么？”

水溶聽了，就道：“皇上的心思也難猜。不過，目前看來，還未有此跡象。”那水溶方又移了話題，與馮紫英道：“你既來了。不如隨我再去那衛若蘭的墳上拜祭一番吧。”

馮紫英聽了，就點了頭，嘆道：“好。方我來時，還將這件事記掛在心上的。”馮紫英說完，因又問起那柳湘蓮之事。水溶便細細告訴了他。馮紫英聽了，就又嘆息：“不想那柳二弟果真是重情重義之人！”

水溶就道：“律令既下，到底不能不遵。如今，他被判了流刑去了那西部。”

馮紫英聽了，就道：“且讓他受些苦。以後再想法令他戴罪立功，從那裏再回來。”

水溶聽了，就點頭道：“我也是這樣想的。”

三五日一過，果然到了除夕了。這幾日，園子裏的人皆收拾整理的忙個不停。那晴雯躺在榻上，也聽得了外間的動靜，遂就閉目一嘆，自言自語道：“閻王怎麼還不來帶我走？如今，我水都喝不下了。”

話音剛落，麝月就進了裏間來。因看着晴雯，說道：“這會子可好了一些？”

那晴雯聽了，遂拉着麝月的手，與她道：“我不好。想過了晌午，我就要走了。不想到了最後，陪着我的，卻是你。”

那麝月聽了這話傷感，因就對晴雯道：“也不是我陪着你。你我本就是姐妹一場。陪着你的，是寶玉。”

晴雯聽了，就又對麝月道：“好姐姐，其實我也不想今日就死的，畢竟今日是除夕，是好日子，我不能觸了大家的霉頭。但我也無法，因之前有一個高人與我說的，說我今日就是死在除夕。”

那麝月聽了，還只當晴雯玩笑，因就笑道：“哪裏來的高人？你告訴我，我去找他，請他再則我算一算！”因就叫晴雯別胡思亂想。

晴雯就嘆氣：“你須信我。我果然是逃不過的！我咽氣了，好歹你別叫寶玉進來！我不想讓他瞧見我斷氣！”麝月聽了，就笑：“腿腳長在他身上，如何他能不來呢？”

那晴雯聽了，心裏着急。因就苦求麝月：“他果然不能來。那高人還與我說，若他見了我咽氣，我下輩子就不能再見到他。那高人說的，我心裏是信的。”

麝月聽了，越發當晴雯胡謅。但為了安撫她，遂點頭道：“你放心。想今日他事多，大概也不會進來。若他果真進來了，我就說你睡下了。”

那晴雯聽了，就點了頭，又對麝月道：“麝月，我死了，你即刻就為我備一副棺槨，將我葬在了那園子後頭的木芙蓉下。如此，就好了。明天就是元日了，你們早點將我打發了，也是清靜。”

那麝月見她越說越不像話，因就笑道：“好。我都聽你的。這會子我要出去一下，過會子再來。”一徑說著，一徑就放下帘子出去了。

那麝月便出了去，往瀟湘館處去借了一樣什麼東西。那紫鵑見了，便苦留麝月吃了頓飯。那麝月吃了飯，遂就拿了那借的私物回了怡紅院。因心裏記掛晴雯，將那些棉絮條放了桌上，就進了去。抬頭一看，只見那晴雯還閉着眼安穩地躺在榻上，麝月便一笑，想了一想，方又出了去。

那麝月便就在外間，邊拿布包着棉花，邊等晴雯醒來。一晃，就到了下午。聽了房間裏的西洋鍾一聲聲地作響，麝月的心未免慌亂起來。因就又去了後院，將那新熬的人蔘湯放在盤子裏，端了來，復又進了晴雯的屋子。

麝月將人蔘湯放在桌上，彎下腰，對着晴雯又輕喚：“晴雯，晴雯”不想晴雯還是一動不動。連叫了幾聲，那麝月方失了魂，遂伸出手在晴雯的鼻尖上觸了一觸，因覺氣息全無。麝月的心裏是又驚又嘆。驚的是晴雯果然將話說中了，嘆的是她的樣貌依舊栩栩如生。因就鎮定心神，悄悄出去找寶玉。寶玉在書房寫字，見了麝月就問：“她怎樣了？”

麝月就嘆：“二爺，晴雯死了。”寶玉聽了，心裏頓覺劇痛，因就撫着胸口，三步兩步地去了晴雯的屋子。到了裏頭，果然如麝月說的，人雖斷氣了，可相貌依舊如生。寶玉遂在一旁落下了淚。麝月就嘆：“我知道她這病，是好不了的，因此心裏也有準備。不想她這去了，我還是一樣地難受。”因也留了淚。

寶玉就悲嘆：“她在我心裏，只是比林姑娘雲妹妹次一些的人。不想，她到底短命。”

麝月聽了，就道：“二爺待她的心思，我素來都知道。雖她死了，可是我心裏，只羨慕她的。”因就將晴雯告訴她的那些話，復又述了給寶玉。

寶玉聽了，心裏自是驚異。想了半響，因就對麝月道：“她要葬在那木芙蓉下，我自是滿足她。她原也配那花。”

麝月聽了，就問：“如此，二爺將她入了棺槨后，是放在屋中，等元宵過了入土呢？還是就依了她的意思，死後即入葬？”

寶玉聽了，就嘆：“當日是順了她的意思！你且叫李貴茗煙進來！”麝月聽了，急忙去喚。

一時，李貴茗煙就進來了。寶玉就嘆：“晴雯死了。竟是沒逃過除夕。你們趕緊去外頭買上一副上好的棺木，我即時將她入殮了。”

李貴茗煙一聽，朝着晴雯的屋子就磕了一頭，趕緊就出園子去買。臨走時，寶玉又囑咐：“買了，也不必運了進園子，只管在那園子後頭的木芙蓉花叢邊等。”那李貴聽了，不知何意。寶玉遂道：“我這就將她帶了去那裏。”一徑說，一徑就叫麝月給晴雯換衣服。麝月聽了，就翻開晴雯的箱子尋了起來。一時，果然也找到了幾件好衣裳，卻又在箱籠里找到了一把扇子。

麝月拿着這把扇子，就嘆：“我記得，這是二爺賞與她的，不想她果真還存着。”

寶玉聽了，也就過來看了一看，將扇子放在手心，摩挲了一下，方道：“不錯。當日她撕扇子與我開心，我高了興，就隨後給了她這把古扇。”因就又嘆息了一聲，對了麝月道：“你隨我出去時，且將這把扇子也帶上，一併放入那棺木。”想了一想，寶玉方又對麝月道：“她雖死了。可你們到底也姐妹一場，你與她換衣裳時，也不必多害怕。”

那麝月聽了，倒是嘆氣，因對寶玉道：“二爺放心。我何時我說會怕？”待麝月將晴雯穿戴好了，寶玉就吩咐鋤葯預備一輛車，抱着晴雯入了車裏。寶玉在前駕馬，麝月則坐在一旁。待出了園子，去了園子後頭，果然見李貴茗煙將棺木都買來了。

寶玉見了他們，就指了指前方的一簇花叢，說道：“就在這裏入葬吧。”李貴聽了，遂同了茗煙拿起鐵鍬開挖起來。到黃昏時分，一個大坑也就挖好了。那李貴將棺木打開，寶玉遂抱了晴雯進去。待李貴將棺木闔上，寶玉遂閉目嘆息道：“好了。你們埋土吧。”那麝月見了，更是連磕了幾個頭。

掩埋乾淨，那李貴就問寶玉：“二爺，這樣就好了？”

寶玉聽了，就道：“這樣就好了。每年除夕這個時候，我會到這裏來上香。”寶玉說著，就叫李貴茗煙等先回去。縱坑長划。

日暮黃昏將近，寶玉還躑躅在這裏哀思。麝月便道：“二爺，咱們回去吧。林姑娘還叮囑我，說到了晚上叫二爺你去凹晶館吃餑餑湯圓呢！想這一日過了，便是元日了！”

寶玉聽了，遂與麝月嘆：“麝月，我的心裏很平靜。好，我們這就走。”那麝月聽了，便攙扶着寶玉的臂膀，二人一前一後，慢慢往那園子走去。

待進了園子，果然大家都圍攏在凹晶館裏，坐在了桌子旁，只等着寶玉來開湯下麵。那湘雲見了，就笑：“怎麼這會子，他還不來？”

黛玉就道：“他不來，總是有不來的理。咱們且再等等。”

惜春聽了，就也笑：“從前他不是有個綽號，叫作‘無事忙’的。我看，現在又應了景了！”

黛玉聽了，就道：“他若忙，必是真忙。”因又感慨道：“想過了除夕，便是新年了。咱們又虛長了一歲。到了大年初二，想姑娘們也都會陸續回來。想一想，就知十分熱鬧了。再過幾天，到了那正月十五，可就是你的出嫁之日了。”

那惜春聽了，臉就紅了一紅。賈璉遂也嘆：“想這日子果然也快。我還記得四妹妹剛生下來那會。”

一旁的巧兒聽了，就笑：“那爹爹可還記得我？”賈璉聽了，就嘆：“我如何不記得你？生你時，你娘在床上打滾了兩天兩夜。”因提及熙鳳，賈璉父女一時都傷感起來了。

湘雲見了，着意調節氣氛，因就與賈璉笑道：“璉哥哥，平兒姐姐怎麼未來？那鴛鴦姐姐也不過來湊熱鬧了？”

賈璉聽了，方才忍住淚道：“平兒就快生養了。身邊不能離人。因此，這些天，都是鴛鴦照顧她。”

湘雲聽了，正欲說話。這剛抬了頭，就見寶玉慢慢地從外面進了來。湘雲見了他，就笑：“寶哥哥，我們都在等你呢！”

寶玉聽了，忍住傷痛，過來在賈璉下首坐下了。黛玉見了，便問：“寶玉，你究竟有什麼事牽絆了？”