336 秋疫
“錦衣衛發現……”德全走到他身旁邊，躬身悄聲密語了一番，神情頗為凝重，說道，“皇上，他突然出現在京城，會不會有古怪？”
朱祐樘擰眉沉默不語。WwW.
德全問道：“要不奴才命人帶他來見您？”
“不急。”朱祐樘沉吟了一會兒，吩咐道，“你命人密切留意他的動靜，若有任何異常，立即稟告朕。”
德全答了聲“是”，行禮后告退出去。
朱祐樘小心翼翼地整理着鴛鴦藤，一字字地說道：“不管是誰殺了你，我都要她血債血償！”
...........................................
昨夜下了一場大雨，天氣突然轉寒，窗外樹木凋零，寒風冷冽，雖是秋日卻已領略到了冬日刺骨的寒冷。
太皇太后念完經從靜室里出來，臉色有些疲憊，咳嗽了數下，步履蹣跚地走過去倚在紫檀寶座上閉目養神。
須臾，紫玥端着一盞湯藥掀簾進來，輕輕地走上前，低聲喚道：“太皇太后。”
太皇太后鳳眸微睜，皺眉道：“這又是什麼湯藥？哀家沒病，快拿走。”
紫玥用小銀匙輕輕地攪動着暗紅色的葯汁，柔聲說道：“太皇太后，昨兒夜裏奴婢聽到您一直在咳嗽，所以親自熬了川貝枇杷膏，您喝了就不會咳嗽。”
太皇太后咳了一下，欣慰地道：“你是個有孝心的好孩子。”
紫玥舀了一匙枇杷膏輕輕地吹了吹方喂到她嘴邊，說道：“這是奴婢份內之事。”
太皇太后喝了一口葯，嘆道：“可惜祐樘他不懂得珍惜。”語氣充滿遺憾與惋惜。
紫玥卻道：“皇後娘娘薨逝不久，此時皇上若另覓新歡，不免有些薄情寡性。皇上不肯發喪，又將皇後娘娘的梓棺安置在坤寧宮，如此情深義重，天下間有幾個男子能做到？奴婢心中敬佩得緊，只有像皇上這般重情重義的男子才值得女子託付終生。”
太皇太后聞言嘆了一口氣：“皇帝肩負着江山社稷的重任，天下不是他一個人的天下，為國為民那才叫大愛。周幽王為了博褒姒一笑不惜烽火戲諸侯，結果周朝滅亡了。正所謂紅顏禍水，皇帝可以寵一個女人，但是絕不能愛上她。”
紫玥喂她喝了一口葯，說道：“皇上是明君，絕不會置江山社稷於不顧。”
太皇太后眉頭深鎖，憂心忡忡地道：“但願哀家的擔心是多餘的。”
此時，小宮女芍兒上前打開鎏金琺琅鏤花爐蓋，往裏面添了一勺沉香，手忽地抖了一下，“哐當”羊脂玉勺掉在金磚地上摔成數截。
芍兒嚇得面如土色，“撲通”跪在地上，惶恐地道：“奴婢該死！奴婢該死！”
“真是個不中用的。”太皇太后皺了皺眉，“湘鈴呢？平時不都是她負責添香嗎？”
芍兒結結巴巴地答道：“回太皇太后的話，湘鈴姐姐病了，所以暫時由奴婢頂她的差事。奴婢以前負責打掃庭院，從未進殿伺候過，一時緊張才會失手，還請太皇太后恕罪。”
“病了？”太皇太后掃了一眼殿內垂手侍立的婢女，疑惑地問道，“為何不見香雪，春蓉和翠芝她們？難道也生病了嗎？”
“是。”芍兒垂頭答道，“不止是她們，她們整個院子裏的人都感染了風寒，好像病得很嚴重，連床都下不了。”
太皇太后拔動着手中的伽楠木嵌金佛珠，嘆道：“真是流年不利。最近宮裏接二連三地出事，看來得找高僧做場法事驅驅邪氣。”
紫玥猶豫了一會兒，說道：“太皇太后，奴婢聽小宮女們說最先患病的是湘鈴，兩三天後香雪，翠芝幾個也被傳染，剛開始她們的癥狀為全身發熱，咳嗽，頭痛，後來又出現胸悶，呼吸困難等現象，而且聽說今兒早上翠芝口吐黃涎，昏迷不醒。”
太皇太后皺眉道：“小小風寒竟如此嚴重？！”她沉吟了片刻，吩咐道，“等會兒你去御藥房領幾副治風寒的葯給她們送過去。”
宮中規定，宮嬪以下有疾，醫者不得入，以證取葯。凡宮人患病，皆發配至金鰲玉水橋西羊房夾道自生自滅。
紫玥答了聲“是”，臉色卻十分凝重，遲疑道，“太皇太后，奴婢覺得她們的病有些古怪。”
“古怪？”
“她們的癥狀表面上看起來像患了風寒，可奴婢卻覺得像感染了……秋疫。”
話音剛落，殿內眾人俱倒吸了一口冷氣，臉上均露出惶恐驚謊之色，幾個膽小的宮女帶着哭腔問道：“秋疫？那奴婢們會不會也傳染了？”
兩個月前京城西郊荷花村曾發生秋疫，由一人之病染及一室，一室之病染及一鄉，一邑。短短一個月時間，一個村莊數百條人命全部病歿。
紫玥忙道：“各位姐姐不必擔心，我記得太醫院曾研製了一種葯，可以預防秋疫。只要我們服下，就不用怕會傳染秋疫。”
眾宮人聞言狂喜：“那太好了。”
“湘鈴她們不管是否染了秋疫都不能再留在宮裏。”太皇太后眉頭緊皺，向紫玥吩咐道，“你現在就去命人將她們送到金鰲玉水橋西羊房夾道。”
紫玥低垂着頭，唇角勾起一抹微笑，恭謹地道：“是。”
....................
屋內光線晦暗，空氣里充斥着一股濃重的湯藥及夾着令人作嘔腐敗的味道。十來名宮女橫七豎八地躺在大炕上，有些病重的已陷入昏迷之中，病輕者臉色蒼白，咳嗽不止，神情十分痛苦。
短短數日春蓉消瘦得十分厲害，臉色灰白，眼窩凹陷，顴骨突出，三分像人七分像鬼，痛苦地抓着衣襟，整張臉都皺成了一團：“我好難受！”
躺在她旁邊的香雪病勢稍輕，雙手撐着炕沿猛烈地咳嗽，半晌，有氣無力地說道：“平日若有個頭疼腦熱，喝劑葯便好了。這回喝了好幾日的湯藥，為何卻越來越嚴重？”
春蓉忽“哇”的一聲，趴在炕沿上劇烈地嘔吐，似乎連膽汁都要吐出來才罷休。
香雪擔憂地問道：“春蓉，你沒事吧？”
春蓉眼神渙散，喃喃地說道：“玉皇大帝，王母娘娘來了！好多神仙啊！”
香雪心中一沉，焦急地喊道：“春蓉，你快醒醒！快醒醒！”
前天湘鈴也是這般胡言亂語，鬧了一陣后便昏迷不醒，現在吊著最後一口氣苟言殘喘，估計撐不過明日。
春蓉忽哈哈大笑，繼續胡亂地叫道：“我是九天玄女下凡，爾等還不速速跪下！”
香雪見她狀若瘋癲，不由悲從中來，伏在炕上大哭起來，抽泣道：“老天爺，求您開開恩，救救我們吧。”
房門忽地“吱呀”一聲打開，一名宮裝女子從外面走進來，站在床前漠然地望着滿炕病入膏肓的宮女，溫婉美麗的臉龐隱約含着幾分詭異的笑容。
因來者逆光而立，香雪有些看不清她的面容，她的身形卻十分眼熟，辨認了很久方終於認出來者，驚喜地喊道：“紫玥姐姐，你來了！”
紫玥微笑道：“老天爺那麼忙，哪有功夫管妹妹的死活？”
香雪蒼白的臉龐重新燃起生的希望，猶如溺水之人看到浮木般緊緊地抓着她的衣袖，哀求道：“紫玥姐姐，您是太皇太後身邊的大紅人。求您向太皇太后討個恩典，派個太醫來看看我們。”
紫玥淡淡地道：“妹妹病糊塗了，宮中規定，宮嬪以下有疾，醫者不得入，有證取葯。太皇太后又怎會為了幾個宮婢開先例呢？”
香雪急道：“我們伺候太皇太后多年，沒有功勞也有苦勞。湘鈴，翠芝她們都快不行了，紫玥姐姐，你向來菩薩心腸，求你救救我們。”
“救你？”紫玥冷冷地拂開她的手，臉色卻一如往日般溫柔動人，“你們感染了秋疫，如何救你們？太皇太后已下了懿旨，將你們遷往金鰲玉水橋西羊房夾道，任你們自生自滅，免得傳染給其他人。”
香雪聽到“秋疫”兩字臉色煞白，惶恐地道：“不可能！我們只是患了風寒，不是秋疫。不要趕我們出宮。”她跪在炕上不住地磕頭，乞求道，“紫玥姐姐，求求你找太醫替我們診斷一下病情，我們沒有感染秋疫。”
紫玥嘆了一口氣：“太皇太后說了，不管你們是否感染了秋疫都不能再繼續留在宮中。太皇太后金口已開，姐姐我實在愛莫能助。”
香雪額頭紅腫，哭着磕頭道：“你和皇上感情深厚，你若去求皇上，皇上一定會聽你的。”
紫玥冷冷地道：“皇上以孝治理天下，又怎會做出違背太皇太后旨意之事？”她微微俯下身，輕聲說道，“妹妹若有什麼遺言想告訴宮外的父母，我一定替你帶到。”
香雪抬頭怔怔地望着她，忽地恍然大悟，雙眸充滿驚恐，顫聲問道：“我們患病是不是你做的手腳？”