第四章
她的任務……想不到誤打誤撞下，這麼快就事半功倍了……
她不知該喜，或是該惱？
雖然她不要任何人護送她回家，釋蒼龍卻還是派人偷偷跟蹤她，確定她平安回到家門為止。
派去的人將所得到的消息全部告訴他。
她是紫知府的千金，待字閨中，剛過二八佳年，是紫府唯一的掌上明珠，傳聞是江南第一美女……
「傳聞？是就是，不是就不是，怎會是傳聞？」他語氣不悅。
稟告者跪在地上戰戰兢兢，「因為很多人見過她出府時滿臉紅紅的痘子，雖說五官不錯，但膚質甚差……但也有少數人見過她沒長痘子的臉，說她美若天仙。」
他揮手要據實稟告的侍衛離去，唇角彎出一抹興味。
滿臉紅痘？分明就是偽裝的小把戲！在她溺水而被他們救起時，那張白玉似的臉蛋上可是沒有半點不完美的痕迹。
江南第一美女是吧……他神采飛揚的朗聲一笑。
果然名不虛傳！
比起他後宮那些像是戴着假面具過生活的佳麗們，她確實是多了幾分靈動而有生氣的美，而且個性明明辣得很，偏愛假扮柔弱……想戲耍他？呵，就不知道這場貓捉老鼠的遊戲中，誰才是真正的老鼠，誰又是真正的貓了。
她眼中的靈動，個性的善變，是他后宮裏少有的。
只是，不曉得這股靈動，能在宮裏存在多久？
多久之後，這股靈氣之美就會消失，她的獨特就會被宮裏的女人同化？又或者，多久之後，她的生命……就會莫名其妙的消失在這深宮之中？
他深深一吁。
後宮是什麼樣子，他大致知道，但他無力改變。
似乎，每個朝代的后宮裏，都少不了女子們為名利為權位而爭鬥的事實。後宮的爭權奪利雖然不像戰爭上的刀劍不長眼，隨時會斷頭失足，令人目不忍睹，但那股充滿陰謀的血腥味，卻是陰魂不散。
不過，那些嬪妃們如今在他母后的管束下，也不敢太過明目張胆了。
只是……曾經的黑暗過往難以磨滅，只因想要母憑子貴，坐上虛懸的皇后一位，惹來三個後宮女子的明爭暗鬥，害他失去了孕有龍嗣的薇嬪與慧嬪，事後也處死了心懷不軌的蕭妃，從此以後，他下令，誰都不準要他納誰為皇后，誰敢諫言，就處斬誰！
直至目前，宮裏除了一個柔妃、兩個美人之外，其下都是每三年固定一批會進宮的秀女才人……
柔妃與兩位美人，或是其他的秀女跟才人，都是為了牽制前朝的一股制衡力量，沒有一個是他感興趣而納的女人，甚至，他還沒遇到能讓他真正想要用心去愛的女人。
而她……至少讓他感興趣了……
只是，他腦中又回蕩着剛才冷無星告訴他的話。
「那位姑娘雖然看起來像普通人，脈象也顯示她毫無內力，但我發現她走路時步伐很穩，不似完全不會武功的人那般虛浮，我懷疑她的身分不簡單。」
「你認定她是故意接近我？」
「極有可能。」
「那又如何？」他興味盎然的一笑，「她有膽量接近我，我就要有膽識接納她，反正宮裏近來沉悶無聊得緊，有了她，或許可以排遣寂寥，而我，也想釣出她幕後的主使人。」
「蒼龍……」冷無星還想勸誡他不要輕敵，但被他駁回。
「我心意已決，不用再說了。」
入宮，是她唯一的路！
釋蒼龍回宮后就宣旨要紫知府的女兒紫凝香進宮。
紫府里，上下一片喜氣洋洋。
密室里，神秘人來訪，一對中年夫婦帶着紫凝香跪地叩首。
神秘人一身黑，矇著面，只露出一雙陰沉的眼，「進宮后，你就安安分分的當皇上的女人，需要你時，我會找人與你保持聯絡。」
她抬眸，眼裏充滿拒絕。「當初不是這麼說的。」
原本的協議是她只要去引起皇上注意，然後就沒有她的事了，現在計畫卻更改，而她竟是最後一個知道的人！
「凝香，不可放肆！」紫知府連忙朝神秘人跪拜，「罪臣紫定南該死，沒有管教好小女，讓她冒犯了您，請您不要跟她一般見識！」
「爹……」為什麼要對這個神秘人畢恭畢敬？他每次一來只會發號施令，沒給過他們府里什麼幫助，他究竟是什麼人？為何能讓她爹唯命是從？
「紫定南，要不是你對我忠誠，且她的容貌與她的天賦異稟正是我需要的，光憑她敢反駁我這一點，你們紫府上上下下，我必不留活口！」
紫定南對他確實忠心耿耿，但那又如何？要成大事，必不可婦人之仁！對他死忠的人不差紫定南一個，然而，他的女兒卻極有利用價值。
紫定南曾提及讓紫凝香藉着每三年一次的選秀常規入宮，進而監視皇上，但他不認同。
他了解釋蒼龍對於唾手可得的女人不會特別注意，唯有讓他自己看上的女人，他才有可能會愛上對方，而那女人……他會安排好，讓她在緊要關頭給釋蒼龍重重的一擊！
他雖然查探得到釋蒼龍每年一次的江南行，大可不必煞費周章，只要在路上派高手行刺，一旦成功，釋蒼龍就死了！但，不怕一萬，就怕萬一，倘若釋蒼龍大難不死，到時候死的恐怕就會是他自己！
因為，每年釋蒼龍下江南時，必定跟烈日山莊與現任的武林盟主有聯絡，他們的聯繫方式他一直找不出來，所以他不敢輕舉妄動，就怕釋蒼龍一遇到危險，另外兩股龐大的勢力會立即趕來救援，要他同時間與這三股勢力對抗，他沒有贏的把握。
紫凝香的美不單是外表的美，還有她個性上的美，絕對會讓釋蒼龍注意到她……他在第一眼看到紫凝香時就有很深的感覺。
利用她施展美人計，再來個裏應外合，他若是能夠得到天下，要什麼樣的女人沒有？因此犠牲一個紫凝香，他覺得萬分值得！
他語氣里的狂妄跟當今聖上有幾分相似，紫凝香聽得心頭悚然一驚。他的真實身分……不會跟皇上有什麼關聯性吧？
她抬起頭，想要看清楚他的長相。
紫定南見狀，連忙把她的頭壓低，就怕她冒犯了神秘人，會引來不必要的麻煩。
「我准你把頭抬起來。」
聞言，紫定南放開了手，讓紫凝香抬眸看向神秘人。
「紫凝香，你可以不聽話，但你要知道，我很清楚你的底細，與你接觸過的任何人，我都可以輕易的讓他們見不到明日的太陽，包括你爹跟你娘。」
他眼裏閃過的狠絕讓她背脊一麻，深信他不是恐嚇，而是真話！
「凝香，你把嘴閉上，不要多話。」紫夫人暗暗捏了她的手背一把。
紫凝香默默的忍下來。紫夫人不是她的親生母親，她的親生母親是個無親無戚的清白姑娘，因緣際會救了紫定南，對紫定南一見鍾情，為了愛寧願不要名分的跟着他，後來明知懷胎不易極有可能難產，也偏要為心愛的男人留下子嗣，因產後大失血，在死前要求紫定南給他們的女兒一個名分。
紫夫人剛好那時也懷孕了，卻產下死胎，於是紫定南就來個瞞天過海，讓人以為紫凝香是紫夫人生的，讓紫凝香坐正了紫家大小姐的位置。
但是，知道真相卻從此生不出孩子的紫夫人始終看她不順眼，時常藉機處罰她。紫凝香心中有苦，只能跟鳥兒們訴苦，然後某天從一隻老鳥嘴裏得知她的身世之謎。
沒錯！她會聽鳥語，也會說鳥語。
天賦異稟的她向紫定南詢問真相，紫定南知道后也不騙她瞞她，只要求她見過她親娘的墳墓后不要對外宣揚，並且興高采烈的暗中派幾個高人從小訓練她，而好強的她也不負眾望，不僅會靠鳥語傳遞訊息，也有一身不輸大內高手的好武功，更懂得必要時以善變的性格教人捉摸不定。
紫定南辛苦的養育、培訓她多年，終於在這次任務中，她被神秘人相中，派上了用場……
這是紫凝香第一次出任務，從第一步的引起皇上注意，到第二步的等候指示，進宮后隨機應變，她全是為了不想惹她爹生氣而照做。
在她心底，她壓根兒就不想當皇上的女人，寧願當個不起眼的宮女，反正她爹聽命於神秘人，而神秘人只是希望她能在他最需要的時候迅速獲得宮內的重要消息，她深覺自己當宮女會比當皇上的女人更容易完成任務。
只是，事已成定局，她連反抗的能力都沒有。