第28章 滴血驗親
月色下，守城士兵見着煙塵便急喝，“來者何人？”
遠到的急行者也急停車馬，馬嘯聲連連。
“開門！”為首的隊將不報姓名，抬頭沖城上人喊，那聲音清亮，竟是個女子。
“是楊姑娘！”守城人認識她，喊起來，“楊姑娘回來了！快開門！”
城門緩緩開啟，不及全開，只要夠通過了，女隊將率領身後眾人，全速通過，在寂靜的縣城街道間留下馬蹄聲迴響。
知縣黃昌平已經得到通知，等候着了，但不在縣衙，而是在幾間舊屋前，陪同的還有提刑王翊。
王翊心情不怎麼好，不就是楊家的人來了么，對方不過是無職無位的平民，項多有個進士功名在身，還要他們這些朝廷官員深夜相陪，好大的面子。正想着，車馬已到。
為首的女將下了馬，此女二八年華，現身戎裝，英姿勃發。火光下，她那容顏被頭盔的陰影遮去了一部分，但仍擋不住秀美，反更生了神秘，使人忍不住要看，可看了卻又被那一身軍服的肅殺之氣壓得抬不起目光。
王翊已知道此女是誰，儘管頭一次見面，然而她的一言一行早在傳聞中。名山縣鄉紳楊履中有一子一女，兒子就是小霸王楊茂，女兒名楊萃，據聞乃是名山縣第一美人。可這個女兒有些奇特，不愛紅妝愛武妝，自小愛往軍營里鑽，喜歡過問軍國大事。其父並不管束，加上楊氏族人在四川這邊駐軍里頗有勢力，竟許她出入制司。為使她出入方便，還給了她個隊將軍職，只是不統兵不吃餉而已，未系軍隊番號，只稱“隊將”。
“楊姑娘。”黃知縣打招呼。
“請叫我楊隊將。”楊萃首先糾正稱謂，語氣略傲慢。
“萃兒。”身後一個嚴肅的聲音立刻向起，“不得無禮，你這隊將頭銜不過是個空銜，還好意思拿出來顯擺？就算是實銜，知縣朝廷命官，你當謙恭。”
楊萃立刻低了頭，“是，爹。孩兒知錯了。”
楊履中輕嘆，與黃知縣寒喧。
“楊某從成都日夜兼程趕回，知縣應知楊某所為何事了。”楊履中着急道，“吾兒可有下落？”
黃知縣不急着說，反介紹起身邊的人，“這位是成都提刑王翊王公輔，令郎的事王提刑更清楚。”
王翊即刻行禮，“楊兄，楊隊將，請稍安勿躁，待我詳細說來。”
當知縣迴避問題的時候，楊履中已猜到兒子沒下落了。他身在成都，接到兒子失蹤的書信，心急火燎，帶着女兒趕回，可不僅僅為了聽分析解釋。“信中有說，茂兒失蹤與白馬寨有關？”遂問道。
“是，不僅有關，還極蹊蹺。”王翊請楊氏父女隨他進屋，邊走邊說了那日大致發現。
出事當晚，楊茂任性出城，去了白馬山，這些楊履中已有所了解。白馬寨的寨主王虎與楊家有些微妙關係，但他早有嚴令，禁止與白馬寨來往，楊茂還要上山，這些細節他會一一查清。
屋裏放的都是屍體，黑乎乎分不請誰是誰。只在每一張床前作了標註，這才認得出。王翊指了一張大床上的幾具焦屍，說道：“在這幾且屍體旁發現了塊美玉，請兩位辯論一下，是不是楊茂之物。”
衙差呈上玉佩，楊萃看了第一眼就叫，確實是弟弟佩戴的東西。楊履中握了美玉，若有所思。
“王提刑的意思是，這幾具屍體中有我弟弟？”楊萃驚問。
“楊隊將聰慧過人，一點就通。”王翊道，“只是我的懷疑，當時令弟應在白馬寨中。可後來連同跟隨的小廝，一併找不着了。加上又發現令弟的玉佩，如果沒有燒死，那會去哪兒里？也不排除被白馬寨殘黨綁走的可能，但我們已四處搜查，未發現殘黨蹤跡，既然是綁架，怎過了這麼多日，不見討要贖金呢？”
“所以認為我弟弟已經死了？”楊萃搖頭，不肯接受，“我弟弟雖有些任性，但也是個膽小畏法的人，怎會主動上白馬寨結識強盜？你到是說說，他上白馬山幹什麼？你確定他在白馬寨內？”
“這就不得而知了。”王翊想了想，“到有些說法，我詢問過楊家下人，有人說令弟與強盜結交，是為借強盜之手除掉一些厭惡之人。是不是真的，需要進一步查證。當事人都已失蹤，這種說法只是一種猜測。”
“是什麼人？什麼人得罪了我弟弟，逼得他上白馬山找強盜？”楊萃追問。言語中已無意透露他們楊家與白馬寨確有些瓜葛，這種瓜葛非惡意，不然不會去“求助”。
知縣黃昌平不會像王翊那樣說一半，楊家人有疑問，他立刻會解答，“最近與楊公子鬧得極不愉快的便是鄒家人，為了米鋪，已經打過幾場。”
“說的可是城西賣米的鄒家？”楊萃的問話聲有了絲凜厲。“他們什麼時候有了這本事，與我們楊家打幾場，還能佔上風了？”楊茂都上山找強盜幫忙了，說明楊家完全被壓制住。
黃知縣道：“只因為鄒家請了個高手，名叫張珏。那小子功夫厲害，能一敵數十，就在白馬寨着火前，那些強盜才剛劫了鄒家貨物。”
一旁聽着的王翊突然靈光一閃，愣愣怔了下，白馬寨、鄒家、張珏……白馬寨劫了鄒家的貨，便被燒了精光。想起來，石心寺着火時，鄒家人也住在其中，張珏當時也在。兩件事這麼巧，都與鄒家有關，而所有蹊蹺都發生在張珏到來以後。他隱約覺得必有聯繫，可還是想不通聯繫是什麼，因為許多東西解釋不通。第一不通便是兩場奇怪的火，它們怎麼燒起來的？
“難道是鄒家人，或是那個張珏放火燒了白馬寨？”楊萃一面對鄒家和張珏起了疑心，一面不信知縣的推斷，“別的山寨可能真會被強力的勢力滅掉，但白馬寨我很清楚，寨主王虎可不是普通人，他自有厲害之處，不然白馬寨區區小寨，官府和其他山頭的強盜怎會畏其三分？”
“看來楊隊將對王虎很熟？”王翊問道。
楊萃與王虎的關係他早有耳聞，但並未放心上，只想是王虎單戀追求。可現在看來不簡單，聽楊萃語氣和描述，她與王虎甚至有交情。
“不，哪與他熟了？”楊萃立刻言語閃爍，“我只是瞧他武藝驚人，想勸他改邪歸正，別做草莽，為國效力才是正途。所以與他見過幾次面。”
“萃兒，不要說了。”一直注視着焦屍的楊履中插了話，女兒說多漏多，還是閉嘴得發。楊萃聽話，立刻閉了嘴。
楊履中向黃知縣和王翊懇請道：“小兒的事煩擾兩位了，我這裏也是千頭萬緒。小兒是生是死，實在放心不下，想在此靜一靜。楊府準備了感謝宴席，來日將上門送帖，請兩位和諸位公差不要推辭才是。”
黃知縣和王翊直說客氣。楊履中想靜思，他們就退了。
王翊更覺奇怪，楊履中想靜思怎選這個地方？難道靜思之下有什麼秘事？但知縣催着走，他無法留下觀察。
無關的人一出去，楊履中立刻對女兒吩咐，“萃兒，你速去把你母親留下的那個寶匣取來。”
“爹，你真懷疑這裏有弟弟？”
“快去！”
楊萃不多問了，急回了家。
沒多久，楊萃騎了快馬返回，手裏多了個巴掌大的方扁盒子。這是母親留下的東西，有什麼秘用，楊萃也不太清楚，只知道這東西用來認親極准，哪怕是化成了灰，都能認出誰是誰的兒子，誰是誰的父。
楊履中開了盒子，裏邊沒什麼東西，就是幾個小格子。他要了楊萃的佩刀，割破手指，殷血滴落入盒中小格，楊萃也幫忙，在幾具焦屍上各取了一小塊，放入盒中其餘小格，再滴上與這盒子配一起的神秘液體，與其混合。楊履中蓋上盒蓋，啟動了一個機關，盒子發出嘀嘀怪鳴。不一會兒，盛血的小格，與另一小格亮了起來，楊履中和楊萃都大驚失色。
兩個小格亮着光，說明這兩小格里的東西本質是一樣的，是血脈相聯的。
“難道，難道真是弟弟？”楊萃不敢相信，看着了一具焦屍。
楊履中臉色發白，“你母親留下的東西錯不了。”
“弟弟，弟弟！”楊萃對着焦屍喚，“怎會這樣？你怎麼就死了呢？弟弟！你怎把爹爹丟下了？還死得這麼慘！”喚着喚着，眼中淚光婆娑，埋首哭了。
屍體雖認了出來，不過認屍方式詭異，楊家人並不伸張，只當楊茂仍在失蹤，此案未結。
楊家人未多為難官府。黃知縣覺得慶幸，也覺奇怪，丟了兒子，楊家竟沒催着官府尋找。但黃知縣沒有時間考慮這些，因為一個婦女擊鼓鳴冤，來報案了，報的還是人命大案。
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