第九回 雲開月現真情露 鏡破釵分悔意生
段克邪的掌緣已沾着了史若梅肌膚，就在內力將發未發之際，驀地想道：“我與她雖然早已斷了夫妻之情，但她的爹爹對我家究竟是有深恩厚義，我若傷了她的性命，我爹爹泉下也難瞑目。”他心念電轉，急忙將內力撤回，但那股掌風，已把史若梅推得歪歪斜斜，立足不穩。呂鴻秋這時卻已穩住了身形，一個滑步回身，“唰”的一刀，斫將過來，史若梅身形未穩，來不及出劍抵禦，段克邪身形一晃，恰恰遮在她們二人中間，替史若梅擋了一刀，他掌力微吐，輕輕一送，又把史若梅推開了幾步。他縱身發掌，一氣呵成，看來似是向史若梅追擊，呂鴻秋怎也想不到他卻是有意暗護“敵人”。
那晚段克邪在田承嗣家中，對史若梅所生的誤會，連史若梅本人都不知道，聶隱娘當然更是毫不知情，這變化突如其來，嚇得她手足無措，惶惑之極，心裏想道：“他已然認出了史家妹子，為何還是翻臉無情？難道他當真是變了心了？”
心念未已，只聽得史若梅氣呼呼地叫道：“段克邪、你好！好，我就讓你們稱心如意，從今之後，再也不要見你這無義之人！”她轉過了身，立即飛奔，聶隱娘叫道：“若梅，若梅！唉，你們有話好話，為何鬧成這個樣子！”史若梅道：“你都看到了，他這樣無情無義，還有什麼話可說？走，咱們走！”聶隱娘勸也不是，走也不是，隱隱感到其中定有“誤會”，但急切之間，卻怎能向段克邪問個明白。
呂鴻秋聽了史若梅臨去那兩句話，也是又羞又氣，大怒喝道：“你這妖女胡說什麼？”摘下兩顆金鈴，追去向史若梅便打，段克邪道：“算了，算了，讓她走吧！”飛出兩枚鐵蓮子，把她的金鈴打落。呂鴻秋呆了一呆，叫道：“咦，你怎麼反而縱容姦細？”
有個金雞嶺的大頭目正在附近，聽得這邊在鬧“捉奸細”，急忙飛馬追趕，追到了史若梅身後，挺起長予便刺，史若梅正在氣頭，一手抓着矛頭，將那頭目拖下馬來，便奪了他的坐騎。
這匹馬正是牟世傑所劫的那幫御馬中的一匹，史若梅跨上馬背，催馬疾馳，待呂鴻秋趕來，她早已去得遠了。
呂鴻秋性烈如火，但卻也是個聰明的女子，這時稍稍冷靜下來，猛地疑雲大起，問段克邪道：“段賢弟，你和我說老實話，這姦細是否和你有甚交情？”段克邪漲紅了臉，訥訥不能出口。
聶隱娘走過來冷笑說道：“你問他們是甚交情么？他們只見過兩三次面，交情么也許還談不上，不過，他們卻是一根紅線上拴着的未婚夫妻！”
呂鴻秋大吃一驚，睜圓了兩隻眼睛，盯着殷克邪。段克邪急道：“呂姐姐，你別相信他的說話！”聶隱娘冷笑道：“枉你是段大俠的兒子，人品如此不端！若梅有什麼對不住你，你竟然不肯認她？”
段克邪跳起來道：“你休得胡言亂語，她早已是田家的媳婦，與我何干？”
聶隱娘也禁不着心頭火起，罵道：“你才是胡言亂語，她幾時做了田家的媳婦？”段克邪道；“田家的聘禮，就是我段某劫的，此事綠林上誰人不知？”
聶隱娘道：“此事是薛嵩與田承嗣要結親家，史若梅可並沒有答應！當初薛嵩要嫁的是他的女兒薛紅線，現在薛紅線已經沒有了，有的只是史逸如的女兒史若梅！史若梅並不是以前的薛紅線了，話說至此，你還不明白么？”
段克邪驚疑不定，瞅着聶隱娘道：“你是誰？這些事情你怎麼知道？”聶隱娘道：“你先別管我是誰、我只問你，你的未婚妻子，你究竟是認也不認？”
呂鴻秋忽地插口道：“咦，別人的事情你為什麼這樣着緊？段克邪的未婚妻子，又為什麼將這些事情都告訴你了？你和她的交情大約很要好吧？”
要知聶隱娘此刻是男子打扮，段克邪也正為此起疑。聶隱娘有意調侃他們，笑道：“我和她的支情當然很好，最少不在你和段小俠之下！”
呂鴻秋是在江湖上闖出了名頭的女快，幾曾受過人如此戲弄，當下怒道：“好呀，你既然和她的交情很好，她是節度使的女兒，混在咱們強盜窩中，意欲何為，你也是應該知道的了？段小俠，這姦細之事，你問還是不同？”
聶隱娘怒道：“你們一上來就認定別人是姦細，還問什麼？”
段克邪叫道：“你究竟是誰？你再不說，我、我……”聶隱娘道：“你要怎麼？”
段克邪正要說道：“我可要對不住你啦！”就在此時，忽聽得馬蹄聲有如暴風驟雨，牟世傑與鐵摩勒快馬馳來，牟世傑遠遠的就揚聲叫道：“你們在鬧什麼？”原來他們救出了萬柳堂，因為大火燒山，路途阻塞，他們繞道而來，所以此時方到。
段克邪喜出望外，連忙迎上去道：“牟大哥，你是盟主，這件事交給你處置吧。”
牟世傑道：“什麼事情？”段克邪道：“有兩個人有好細嫌疑，一個已經跑了，還有一個在此。就，就是此人，你要不要問一問他？”
牟世傑一怔，問道：“哪一位已經跑了？哎呀，你竟然不知道她是誰嗎？隱娘，史家妹子不好意思說，你怎麼也不代她說？”
聶隱娘道：“我已告訴他了，他們不肯夫妻相認，我有什麼辦法？”
牟世傑道：“段兄弟，這就是你的不是了，你為何不肯認她？”段克邪急得頭筋暴起，叫道：“牟大哥，你不知道，她、她並不是咱們這一路人，我怎可以認她？”
鐵摩勒聽得“隱娘”這個名字很熟，一時卻想不起她就是聶鋒的女兒，不禁走到聶隱娘跟前，問道：“這位兄弟高姓大名？咱們似是在哪兒會過？”聶隱娘道：“不錯，咱們昨天不是會過面么？記得我已經對你說過我的名字了？”
鐵摩勒道：“不對，你昨天用的不是這個名字。還有，你昨天說你與我以前來會過面，看來，不是你有意說謊，就是我記牲大壞了。兄弟，你是不願把鐵某當作個朋友么？”
聶隱娘“噗嗤”一笑，把帽子脫下，露出了滿頭青絲，說道：“王大哥，不認得我了么？”段克邪、呂鴻秋等人這才知道聶隱娘原來是個女子，心中都在奇怪之極，不但是奇怪她喬裝男子，維妙維肖；更奇怪的是她將鐵摩勒喚作“王大哥！”
心念未已，只聽得鐵摩勒哈哈大笑道：“虧你還記得當年的王小黑。好一個頑皮的小妞兒，長得這麼高了，不是你這聲‘王大哥’我當真不認得你啦。令尊好嗎？你怎麼會到我這山寨來的？”
牟世傑笑道：“是我帶她們二人來的。我不知道鐵大哥原來與她們乃是世交。”
鐵奘勒道：“她是聶鋒將軍的掌珠，聶將軍雖然身在官門，卻是個有血性的男子漢。當年我曾受過他的恩惠，克邪賢弟，你的爹爹在生之時，和聶將軍的交情也很不尋常。你們二人快來重新見過。”
段克邪道：“那晚我大鬧田承嗣的節度府，也曾承聶將軍暗中相肋，未曾道謝。聶姐姐，請你代令尊受我一拜。”聶隱娘板著臉孔道：“不敢當，不敢當！只要你不把我與史家妹子當作姦細，我已經感激不盡了。”
呂鴻秋大是尷尬，也只得過來向聶隱娘賠個不是，說道：“一時誤會，都是我的不好，姐姐莫怪。”聶隱娘怒氣已消，對她卻反而和顏悅色，說道：“我和史家妹子喬裝男子，到金雞嶺來，史家小姐又是節度使小姐的身世，難怪你們起疑。”
鐵摩勒喜道：“原來走了的那位就是薛嵩的‘女兒’么？她已經知道她本來的身份了？”聶隱娘道：“不錯，她早已恢復了她本來的名字——史若梅啦。”
鐵摩勒道：“克邪，你爹娘為國捐軀，當時我沒在場，但我知道他們有一樁心事未了，臨終時曾交託南嬸嬸（夏凌霜），要她待你長大之後，說與你知。南嬸嬸還沒有告訴你么？”段克邪低下了頭，說道：“夏姨已經告訴我了。”鐵摩勒道：“你現在還記得么？”段克邪道：“記得。”鐵摩勒道：“那麼說來與我聽聽。”
段克邪道：“要我做個頂天立地的好漢子。”鐵摩勒道：“還有呢？”
段克邪漲紅了臉，低聲說道：“要我拿這支龍釵去找史伯伯的女兒。”鐵摩勒道：“做什麼？”段克邪道：“以龍釵作為信物，迎娶史姑娘。”
鐵摩勒正是要他親日說出這一句話，當下大聲說道：“着呀，既然你沒有忘記父母的遺命，卻為何不肯認史姑娘為妻？”
段克邪氣鼓鼓說道：“她是節度使的女兒，我配不上！”
鐵摩勒道：“你別在我跟前說氣話了。乾脆的說，你嫌她是薛嵩的女兒，配不上你這位好漢，是不是？”段克邪道：“我不敢嫌她，但總之不是一路的人。”
鐵摩勒道：“你這話就錯了。薛嵩最多只能算是她的養父，她的親生父母，忠義節烈，誰不欽敬？有這樣的好父母，兒女還能錯到哪裏去嗎？即算現在不是一路，完婚之後，也自然是夫唱婦隨。你這麼早就擔心什麼？”
段克邪默然不語，鐵摩勒又道：“何況她雖是薛嵩的養女，但自小卻是她親生母親撫養大的。我在聶家住過，當時聶家與薛家乃是鄰居，我知道她的母親在薛家充當奶媽，每日裏都教她詩書，她自小性格就與薛嵩大大不同，據我看來，正是我輩中人。你放心了吧？”
段克邪仍然低頭不語，鐵摩勒不禁有點生氣，板起臉孔說道：“你不是要做個頂天立地的好漢子么？不遵父母之命；不守夫妻之約；不念世交之情，這乃是不孝、不信、不義！稱得上是好漢子么？你父母雙亡，你的事情我不能不管，你還有什麼理由要毀婚約，盡可說與我知！”
要知鐵摩勒的義父乃是段克邪母親的哥哥，鐵摩勒算是段克邪的表兄，段克邪在世上別無親人，一向是把這位“表兄”當作親兄長看待的。所以鐵摩勒敢以長輩的身份，疾言厲色的責備他。
段克邪給鐵摩勒一罵，滿懷委屈，一急之下，本來不想說的也只好說了出來，當下頭筋暴露訥訥說道：“大哥，你有所不知，小弟在田承嗣家裏，曾見過史姑娘，她，她……”
鐵摩勒道：“她怎麼樣？”段克邪道：“我親眼看見，她、她和那田承嗣的兒子，很、很是親熱。……”鐵摩勒睜圓雙眼，詫道：“有這樣的事情？”
聶隱娘道：“說清楚點，你看見他們是怎麼樣親熱？”段克邪道：“似乎是手挽着手兒。”聶隱娘道：“似乎是？這麼說，你並不是看得怎麼清楚了？當時你在什麼地方？”段克邪道：“我正在田家的花園，和羊牧勞他們惡戰。史姑娘和田承嗣的兒子肩並着肩，在一群武士前呼後擁之下，一夥兒出來，我絕沒有看錯。聶姑娘，你想想，她還沒等到田家迎親，就先過門，為了什麼，那定然是因為她已知道我將對田家有所不利，所以等不及迎親，就先到田家來通風報訊了。你想想，她一心一意向著田家，這樣對我，我還能認她作妻子么？”
聶隱娘又好氣又好笑，說道：“你怎能把史家妹子設想得這樣不堪？幸虧我當時在場，這件事我知道得清清楚楚，要不然史家妹子當真要給你誣賴得含冤莫白了。”
段克邪詫道：“我明明看見是她，怎麼會錯？”聶隱娘道：“不錯，她那晚是和田承嗣的兒子一道出來，但他們並不是挽着手幾，而是史家妹子抽中籠着一把短劍，短劍指着田承嗣那寶貝兒子的背心，她是要救你的，你卻把她的好心當作壞意，真是豈有此理！”
段克邪聽得呆了，聶隱娘又道：“你可知道她那晚為什麼到田家去的？她就是為退婚而去的呀？”當下，將史若梅怎樣離開薛嵩，怎樣去盜田承嗣床頭的金盒，使得田承嗣不敢覬覦薛嵩的潞州，也不敢不退親等等情事都一一說了。段克邪聽聶隱娘將那晚的情事說得歷歷如繪，絕不是可以胡亂捏造得來，這才完全相信了。
鐵摩勒大笑道：“好，史姑娘真是女中丈夫，有勇有謀，有情有義！克邪，你還有什麼可說的嗎？”
段克邪羞慚無地，半晌說道：“我知道錯了，我對不住史姑娘。”鐵摩勒道：“說一句對不住就算了嗎？”段克邪道：“我把她找回來，向他賠罪。只是——”
鐵摩勒早已知道段克邪的顧慮，立即打斷他的話頭說道：“這裏的事你可以不必擔心，金雞寨丟了，也還有別處可以安身立命。何況羽林軍絕不能在此地久留，有牟盟主和大夥兄弟，還怕官軍傷害得了我們，你快去將史姑娘我回來，我給你主婚。”
段克邪滿面通紅，說道：“小弟年紀尚輕，婚姻之事可以緩提。不過，大哥之命，小弟也不敢有違，史姑娘我一定是要把她我回來的。”
真相大白，雲霧掃除，眾人皆大歡喜，只有呂鴻秋頗感尷尬，當下說道：“我這次來參加英雄會，家兄尚未褥知，恐他挂念，我想早日回去，請盟主見諒。”牟世傑道：“好說，好說。令兄面前，請代小可問候。”段克邪因為上次收服黃河五霸，曾得過她的幫忙，也上前道謝。呂鴻秋強笑道：“我哪裏幫了你什麼忙？倒是給你惹出麻煩來了，你不怪我就好。”段克邪笑道：“這是我自己糊塗，與姐姐何干？姐姐，你們兄妹在江湖上交遊廣闊，我還有事情要拜託你們呢。”呂鴻秋道：“你不必說，我已經知道了。我們一有史姑娘的消息，一定託人捎信給你。是不是這件事？”段克邪含笑默認。呂鴻秋心裏滿不是味兒．原來她只比段克邪年長兩歲，段克邪還比她高半個頭，呂鴻秋和他一路同行，確實是對他有點意思。好在她性情爽朗，心頭上的一點雲翳，一瞬間也就消散了。
聶隱娘跟着說道：“我離家日久，也要回去了。牟大哥，多謝你這次攜帶我們來參加盛會，幾時路過寒舍，請容我稍盡地主之誼。”牟世傑笑道：“我如今當真是成了強盜頭子了，你家若不害怕強盜登門，我就去探你。”聶隱娘心頭惆悵，神色黯然，勉強笑道：“我爹爹最愛結交英雄豪傑，也最疼愛我，你們儘管來，他決不會加害你們的。”話雖如此，她自己也知道，她的父親現在已是朝廷大將軍的身份，頂頭上司又正是綠林群盜恨之人骨的田承嗣，牟世傑是綠林盟主，她爹爹無論怎樣疼愛她，最多也不過是避免與牟世傑敵對面已，倘若談到婚姻大事，她爹爹是決計不肯將女兒嫁給一個“強盜頭子”的了。
鐵摩勒道：“克邪，你送聶、呂兩位姑娘一程。然後你去找史姑娘，一定要找到了史姑娘才許你回來見我。”
段克邪送她們出了峽谷，呂鴻秋先向西走，聶隱娘與段克邪同路，再走了一程。聶隱娘道：“你準備怎樣尋找若梅？”段克邪茫然說道：“我不知道。人海茫茫，只好靠運氣了。”聶隱娘道：“她一個親人也沒有，江湖上的生涯她也未必過得慣，過了一些時候，你若是尋不到她，可以到我的家裏來問問消息。她與我情如姐妹，沒有別處可去，多半就會到我家裏來的。”段克邪多謝了她的好意。聶隱娘又道：“但她不知我幾時回家，現在又正是一肚悶氣的時候，說不定就會在江湖上亂闖，鬧出事來。
她毫無江湖經驗，看來總是朝着進向市鎮的大路走。但願你早日訪得她的下落，我才放心。”段克邪與聶隱娘分手之後，心中極是不安，只好依從聶隱娘的指點，一路去尋訪史若梅。
史若梅果然不出聶隱娘所料，她奪了那頭目的駿馬，跑出了峽谷，心裏想道：“他們已然在疑我是姦細，我也不願再見他們了。其實她不願見的只是段克邪，但因傷心過甚，她儘力抑制自己，不再想起段克邪的名字，連帶段克邪的朋友，甚至與段克邪有點關係的人，她都不想見了。她知道群盜逃避官兵，絕不會走大路，她就偏偏挑着大路走。
史若梅這時還是富家子弟打扮，衣服麗都，所乘的又是罕見的駿馬，當然沒人懷疑她是從金雞嶺逃出來的強盜。可是在金雞嶺附近一帶，乃是民風純樸的地方，她這身打份，卻也甚為惹人注目。
但她滿腔悲憤，卻不理會路人是否對她注目，只是茫無目的的快馬疾馳。她極力壓制自己不要再想段克邪，卻仍然不禁想起了他。“從今之後，我是一個無依無靠的人了。天地雖大，何處容身？”越想越是傷心，悲從中來，不可斷絕，不覺泣下數行。
正在心事如麻之際，忽聽得背後有人說道：“這匹馬真不錯呀！咦，這小子奸怪，你聽聽他是不是在哭？”
史若梅急忙揩乾眼淚，口頭一望，只見是兩個相貌粗豪的漢子，距離約在半里之外，史若梅心道：“討厭，我哭我的，要你們在背後議論。”索性催那匹駿馬放開四蹄，跑得更快，不多一會，就將那兩個漢子遠遠的他在背後。
她自小在節度使府中長大，雖有武功，未經磨練，快馬疾馳了一個時辰，其中又有一半路程是從崎嶇的峽谷中經過，對馬背上的顛簸之苦，頗覺有點吃不消，一個時辰下來，骨頭也有點隱隱作痛了。她回頭一望，不見那兩個漢子，遂又收緊馬韁，策馬緩緩而行，心裏想道：“薛家我是決不回去的了，好，今後我索性也做個江湖兒女吧。到了市鎮，我就先買一套租布衣裳。唔，這鞋帽也要換過。”
天色漸近黃昏，恰巧前面便有個小鎮，史若梅牽着馬在鎮上走了一周，看看那些客棧牆壁都是煤煙，實在不合心意，迫不得已只好選了一家最好的客店投宿。掌柜的道：“我們店裏的規矩，房錢飯錢馬料錢可得請客官先惠。”
史若梅道：“好，你給我一間上房，一共多少錢？”掌柜的取了算盤過來，滴滴答答的撥動珠子，說道：“房租三錢，伙食嘛，我們店墜分的三等，你相公當然是要上等的羅，上等的要五錢銀子，馬料就算一錢五分吧，共總是九錢五分，嘻，嘻，便宜得很，一兩銀子都不到！”其實他每一項都算貴了＝些，多要了史若梅二錢銀子。
史若梅道：“別羅嗦了，我就給你整的一兩吧。”掌柜的眉開眼笑，說道：“那就多謝相公你啦！”卻見史若梅在袋裏掏錢，好一會子那隻手還未拿出來，掌柜的變了面色，心裏想道：“看他寄得這樣漂亮，難道是個空心老倌，身上沒錢，卻寬闊客？”
原來史若梅身上的銀子早已用光了，不過她離開薛家的時候，曾隨手抓了一把金豆放在袋中，當時的長安風氣，大富大貴人家，多喜歡用黃金打成一顆顆比黃豆粗大的珠子，新年時候，到朋友家去拜年，便把這些金豆給孩子當作“利市錢”。薛嵩身為潞州節度使，帶來了長安官場的風氣，他的下屬每年進節度階拜年，少不了都要給金豆與史若梅作“利市錢”，史若梅當時匆勿離開薛家，不願帶沉甸甸的元寶，又無暇尋覓碎銀，因而隨手抓起了一把金豆。她銀子帶得很少，後來與聶隱娘同行，一路上的使用都是聶隱娘支付的，這些金豆一顆也沒用過。
此際，她找不到碎銀，滿面通紅，只好把一顆金豆摸了出來，說道：“掌柜的，我身邊沒有碎銀，就把這顆金豆給你當作房錢飯錢吧。”小客店裏哪曾見過這樣豪闊的客人？旁邊的客人嘖嘖稱奇，都擁上來看。
那掌柜的把金豆放在手中掂一掂份量，憑他的經驗，估量這顆金豆總有六七錢重。當時的金價是三十多兩銀子換一兩金，這顆金豆最少要值二十兩銀了。
小客店的掌柜接觸黃金的機會不多，掌柜的不禁大起懷疑，心裏想道：“天下哪有這種將金子當作銀子來使的笨人？不對，不對！這人一定是個騙於，什麼金豆？我看準是黃銅！”
史若梅嬌生慣養，根本就不知道金價，見那掌柜沉吟不語，皺眉問道：“怎麼，這顆金豆還不夠付你的錢嗎？倘若不夠，我就再給一顆。”掌柜的越發懷疑，說道：“小店一向誠實，不願吃虧，也不願佔人便宜，我只要銀子，不要金子！”史若梅着急之極，說道：“我不是對你說過了嗎？我身上委實沒有銀子。”掌柜的翻起白眼，說道：“沒有銀子，好，那你把這件長杉脫給我吧，這件長衫我算你二兩銀子，我還可以補回一兩銀子給你！”
史若梅急得滿頭大汗，連聲叫道：“這怎麼可以？這怎麼可以？你、你、你、你是欺人太甚了哪！”那裳櫃的翻起白眼道：“住店付錢，沒錢忖就走。我准你將衣裳抵價，已是格外通融。
你怎能顛倒說我是欺負你了？眾位客官評評這個理！”
正在鬧得不可開交，忽地在人叢中走出兩個人來，幾乎是同聲說道：“掌柜的，你別吵啦，我給這位相公付錢。”
史若梅抬頭一望，只見兩個人同時走到自己的身邊，一個是書生模樣的少年，另一個卻是個滿面橫肉的中年漢子，令人一看，就覺得心裏討厭，但卻似是在什麼地方見過似的。史若梅想了一想，這才想起是在路上跟在自己後頭講怪話的那個漢子。
那臉肉橫生的漢子搶先說道：“我平生最愛結交朋友，這點小意思你別放在心上。喏，掌柜的，這兩銀子你拿去吧。”那書生也道：“萍水相逢，請恕冒昧。兄台，你也不值得為這些小人生氣。”跟着也把一兩銀子擺在櫃枱上，笑道：“掌柜的，你真是有眼無珠，金子不要要銀子，好吧，你要銀子就收下來罷。”
那臉肉橫生的漢子，大叫大嚷道：“不成，掌柜的你要收我這份銀子，是我先拿出來的！”那書生笑道：“咱們都是想交個朋友，何分先後？兄台不必爭了。”
那掌柜的心裏想道：“這小子人緣倒好！”但如此一來，反而令他為難了，剛才他怕史若梅沒錢付，現在卻有人爭着付錢，那臉肉橫生的漢子還瞪起眼睛看他，他不知該收哪份銀子才好。
史若梅滿肚委屈，一氣之下，說道：“多謝兩位盛情，銀子都請收回了吧。小弟不住這問客店了。”她心裏在想：“我就不信金子這樣不值錢，這家客店不要，難道第二家客店也不要。”
掌柜的怎肯讓生意走掉，連忙上前攔阻，他還未曾說話，那臉肉橫生的漢子比他更急，早已搶先一步，扯着了史若梅道：“相公，這鎮上就數這家客店最好了，掌柜的無札，俺替他陪罪，你就委屈點住下來吧。咱們交個朋友。”史若梅滿面通紅，嗔道：“拉拉扯扯幹嗎？”用力一摔，摔脫了那漢子的手，那漢子討了個老大沒趣，悶聲不響，心裏已明白了七八分。
那書生見了史若梅這個動作，也不覺怔了一怔，遂出來打圓場道：“這位兄台說的不錯，這小鎮的客店的確是數這家最好。
仁兄，你何必與無知之人計較？”史若梅消了點氣，一想那臉肉橫生的漢子雖然討厭，到底也是一番好意，正要向他道歉，忽見又有個人走進店來。
這人頭髮斑白，五十來歲年紀，像個三家村學究，其實卻是城裏一家大字號當鋪的朝奉，來這小鎮收帳的。
掌柜的認得這個朝奉，大喜道：“你老來得好，請你老給我過一過眼，這金子是真的還是假的？”那朝奉慢吞吞他說道：“你們吵的我都聽見了，有人把金子當成銀子來使，這事情確是稀罕之至，我是想來見識見識！”
這朝奉最初本來也不大相信是真金，但他接過金豆，只看了一眼，便大吃一驚，連忙叫道：“掌柜的，你真是有眼無珠，財神進了門，你卻要往外推！”掌柜的驚道：“怎麼？”那朝奉道：“這是成色十足的赤金，足有七錢重！相公，我兌銀子給你。”掏出了一錠十兩重的元寶，另外十兩碎銀，交給史若梅道：“相公，按現在的金你算，本來該值二十二兩七錢五分，我身上恰巧只有二十兩，你又要到城裏才能兌換，這零頭的——”史若梅喜出望外，哪裏還與他計較零頭，連忙打斷他的話道：“多謝，多謝，你省了我一程腳力，這點零頭，該給你老當作酒錢。”
掌柜的嚇得面如土色，慌忙朝史若梅又是打躬又是作揖，結結巴巴他說道：“小的無知，得罪了你者，你老莫怪。我馬上去給你打掃上房。”
史若梅微微一笑，將二十兩銀子全數文給了掌柜，說道：“別忙，先麻煩你給我買兩套衣裳。”掌柜的忙不迭答道：“成，成，只怕這小鎮上買不到好的綾羅綢緞。”史若梅道：“我不要緩羅綢緞，只要兩套粗布衣裳。銀子多下來的給你。我本來說過這顆金豆是要給你抵償我的一應開支的，既然它值二十兩銀子，這些銀子就是你的啦！”掌柜的發了呆，那朝奉笑道：“你還不多謝這位相公！”那掌柜喜得瘋了，暮地大叫一聲，咚，咚，嗚，便給史若梅叩了三個響頭，連忙吩咐一個夥計給他打掃肩子，另一個夥計給他去買衣裳。
史若梅笑道：“好了，我的房錢已有了着落了。兩位仁兄的盛情我心領了。”她向那書生施了一禮，心裏很討厭那臉肉橫生的漢子，但一想也不好厚此薄彼，終於也向他施了一禮。
那漢子剛才碰了史若梅一個釘子，臉色還有點下大自然，這時訕訕的便想過來搭話，史若梅道：“我一路勞頓，有話明日再敘，靖恕失陪了。掌柜的道：“對，對，你老是該早些安歇，我給你老換過一套乾淨的被褥。”親自掌燈，帶史若梅入她的房間。
那漢子瞅了史若梅一眼，朝着她的背影低低哼了一聲，喃喃說道：“好大的架子！”
正是：少年不識江湖險，卻惹風波平地生。
欲知後事如何？請聽下回分解——
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