第二十章

「不要欺負我大姊！」

逸出一聲疼痛的悶哼，常永瞻像被人淋了桶冷水，整個人都清醒過來。

迎娣一邊面紅耳熱地整理襖裙，一邊出聲救人。「鐵蛋，快點下來！」

「他是壞人！」鐵蛋氣呼呼地說。

常永瞻慾望全消，一臉哭笑不得地從土炕上爬坐起來，然後看着巴在自己背上的小舅子。「我不是在欺負你大姊……」

「鐵蛋，他一定是肚子餓了……」丑娃將抓在手上已經咬了好幾口的玉米遞給他。「這個給你，不要再吃我大姊的嘴巴了！」

小姨子天真的話語，讓常永瞻不禁哈哈大笑。

「你們……」到底看多久了？迎娣恨不得挖個地洞鑽進去，不過還是先將鐵蛋抱下來。「不準跟別人說！」

丑娃和鐵蛋看着大姊。「為什麼？」

「因為你們大姊會害羞。」常永瞻代為說明。

「也不能跟我娘說你在吃我大姊的嘴巴？」丑娃歪着頭問他。

迎娣很正經地交代。「絕對不能跟娘說。」

這下，常永瞻有些不滿了。「咱們是夫妻，為什麼不能讓人知道？」

她瞋瞪一眼。「就算是夫妻，也犯不着說給人家聽……丑娃、鐵蛋，剛剛的事不要告訴別人。」

「什麼事不能告訴別人？」二娃走了進來，正好聽到這句。

鐵蛋根本守不住秘密，第一個衝到二姊面前。「壞人在欺負大姊，可是大姊要我不準告訴別人……」

「大姊夫肚子餓了，在吃大姊的嘴巴……」丑娃也跟着告狀。

聽見「欺負」、「吃嘴巴」這些字眼，二娃當真以為大姊受了委屈，馬上要弟弟妹妹展開保護行動，不讓常永瞻接近半步。

「他沒有欺負我……」迎娣連耳根子都紅了。

二娃抓起灶上的鍋鏟，威嚇地嚷道，，「大姊不要怕！」

「不要怕！」丑娃和鐵蛋也跟着叫道。

常永瞻原本在笑，被迎娣又羞又惱地瞋瞪一眼后，只好清了下嗓子。「我可以對天發誓，絕對不會欺負你們大姊，只會對她好。」

「就算肚子餓也不會吃大姊的嘴巴？」丑娃擔心地問。

他憋着笑，用力點頭。

「好吧。」二娃放下鍋鏟。「咱們就相信你一次。」

聽着常永瞻很認真地回答他們的問題，迎娣願意相信他真的會說到做到，這次絕對會不一樣的。

【第七章】

太陽下山，陳家的人都從田裏回來了。

邱氏見到女婿來訪，有些局促地招呼他留下來吃飽再回去，鐵柱還是一樣不給好臉色看，但至少沒有開口趕人。

而迎娣也將王家的請求告知母親，邱氏自然沒有反對，無論有無謝禮，既然能夠幫上人家的忙，都要儘力去做，還不忘叮囑女兒，女人一生只穿一次嫁衣，意義非凡，一定要用心縫製。

常永瞻看着這些陳家人，明明家裏夠窮了，只能勉強溫飽，還不吝於去幫助別人，真是太善良了，相較之下，自己就顯得市儈多了。

待眾人吃飽，他也沒有忘記今天前來的目的。

「我已經都安排好了，吃住都沒有問題，工資也和其它夥計一樣，鐵柱若表現得好，常家絕不會虧待他……」常永瞻又特別做了說明。「這也是為了鐵柱着想，免得有特別待遇，容易遭人眼紅，對他使一些小手段，可是防不勝防。三天之後，我會前來接他，一個月可以回家一趟，總號距離家裏也近，岳母不用太過擔心。」

「你真是考慮周到，有勞你了。」邱氏感激不盡地說。

他用少見的謙卑口吻回道：「這是我這個女婿應該做的事，我這三年來都在外地，也不曾關心過岳父和岳母，還請你們原諒。」

迎娣見他不但肯放下架子和姿態，還能說出這番話，就已經是很大的轉變，心中感到非常欣慰和感動。

「你不要這麼說！」邱氏有些受寵若驚。「鐵柱，快點謝謝你大姊夫！」

鐵柱聽了剛才那番話，也不禁對常永瞻改觀，但還是有些彆扭。「謝、謝謝。」

「接下來還是要靠你自己努力了。」常永瞻也希望有機會提拔小舅子，將來成為自己的左右手。

「我會的，大、大姊夫。」想到之前對他態度不好，但他還願意幫助自己，鐵柱脹紅着臉孔，叫了這聲大姊夫。

在邱氏的道謝聲中，他才起身告辭。

「天色已經這麼暗了，不如留下來住一晚，明天早上再回祁縣去吧。」迎娣一路送到大門口。

常永瞻不想給岳母增添麻煩。「我暫時住在常家的別莊，離這兒不會太遠，三天後會再過來，還有記得我說的話……」

「是，我會記得不要勞煩王家的六少爺，免得相公又吃醋了。」她用溫婉賢淑的口吻回道。

他清了下嗓子。「你記得就好。」

說完，常永瞻便上了馬車，虎子拉扯韁繩，驅車前進。

第二天下午，布莊果然派人把裁好的布料送到陳家，連同針線一起，準備得相當周全，迎娣不敢耽擱，開始動手縫製嫁衣。

就這樣，又過了兩天，常永瞻依照先前的約定，再次來到梧桐村，為的就是要帶鐵柱到總號，準備上工，另外又帶來了三斤的平遙牛肉，對陳家來說，這可是比米飯還要奢侈的食物。

迎娣連忙分送給其它親戚，讓大家都有口福，陳家的長輩見常永瞻如此有心，也扭轉原本的壞印象。

邱氏萬般不舍，但又不得不忍痛放手，這也是為了長子的將來，於是讓十三歲的鐵柱隨着女婿離開家門，也離開自己的身邊。

而為了讓岳母能夠安心，常永瞻每隔三、四天就會來到陳家，將鐵柱工作的情況告訴她和迎娣，而鐵柱也真的很努力，比其它夥計起得還早，卻比他們晚睡，工作十分賣力。

邱氏聽了相當欣慰，就算得要承受母子分離的痛苦也都值得了。

六月初，天氣炎熱乾燥。

申時時分，迎娣依舊坐在土炕上穿針引線，就聽到丑娃和鐵蛋在外頭嚷着「大姊夫來了」，如今他們已經不再叫他「壞人」，她不禁輕笑出聲，看來常永瞻的表現已經得到認同和肯定了。

「阿娣！」隨着叫喚，高大身影已經跨進門來。

她抬起螓首，盈盈一笑。「相公！」

「我把大夫帶來了，你快去田裏把岳母請回來。」常永瞻催道。

「大夫？」她愣了愣。

常永瞻一面說著，一面同她往外走。「我想到之前聽你說過岳母的身子不好，等拿到王家的謝禮，就可以抓藥來吃，我想着有病還是要先給大夫看過比較妥當，免得耽誤病情，所以就把人帶來了……這位就是周大夫。」

只見大門外頭，周大夫動作緩慢地從馬車上下來，雖然這段路程不算遠，但還是禁不起顛簸，一身的老骨頭都快散了。

「有勞周大夫！」迎娣喜出望外地說。

周大夫抹了下額頭的汗。「好說！」

「相公，我這就去請娘回來，就麻煩你招呼周大夫……」話聲方落，她也顧不得會不會失禮，迫不及待地往田裏去了。

丑娃和鐵蛋也跟在後頭跑。

於是，常永瞻請周大夫到屋裏稍坐片刻，二娃見到大姊夫帶了客人來，趕緊奉茶，得知客人的身分后，她的腦筋也動得快，立刻去隔壁把年邁的伯婆拉過來，想到伯婆不只重聽，還有胸口疼痛的毛病，可以順便把個脈。

「……咱們村子裏唯一的大夫就是見錢眼開，只要付不出診金來，就別想請他來看病，小病還可以，大病卻是怎麼也治不好，所以就算身子真的哪兒不舒服，也不想找他。」二娃氣悶地說。

常永瞻點了點頭，有這種無良大夫，也難怪迎娣打算直接抓藥來吃就好。「周大夫現在正好在這兒，不如請他看一下，診金由我來付。」

「謝謝大姊夫！」她開心地說。

待周大夫幫伯婆把過了脈，馬上開了藥方子。「這種心氣厥痛的毛病是寒邪上犯、陰陽相爭，要慢慢調養，急不得，先服個三帖葯看看。」

二娃接過藥方子。「多謝大夫！」

過沒多久，迎娣已經帶回不明就裏的母親，好讓周大夫把脈，邱氏這才明白女兒早就看出自己有頭痛的毛病，也就接受她和女婿的這片孝心。

「這是操煩太過，肝陽上升，起因於火，所以切記要放寬心，不要太過煩惱，否則用再好的藥材也是枉然……」周大夫不忘叮囑地說。「只要服個兩帖葯，頭痛的癥狀應該就會慢慢減輕了。」