第十四章

「娘，讓大姊留下來吧！」鐵柱從外頭衝進來喊道。

邱氏沒想到長子會躲在外頭偷聽。「鐵柱，你怎麼……」

「就讓大姊留在家裏，我會努力工作，養活娘和大姊，還有弟弟妹妹們！」他拍着胸口，發下豪語。

弟弟這番話讓迎娣有說不出的感動。「謝謝你，鐵柱，大姊也會幫你的。」

鐵柱挺了挺還不夠結實的胸膛，大聲地回道：「與其看着大姊在婆家受盡委屈，還不如回家，相信爹若還在世，一定也會這麼說的。」

「你爹確實會這麼說……」邱氏用袖口拭着濕潤的眼角，想到丈夫生前一直擔心嫁進大戶人家的女兒，身分相差太多，日子會不好過，還千叮嚀、萬交代，萬一真的不幸被趕出婆家，就算親戚再反對，說什麼也得把她留在身邊，可不能不管。

「阿娣，你就安心住下來，以後的事慢慢再打算，就算咱們家再窮，也不至於會餓死，你什麼都不要擔心。」

「娘……」迎娣撲進母親懷中，盡情地大哭一場。

邱氏抱着女兒，也跟着哭。

一旁的鐵柱暗暗發誓，一定要更努力，好成為家人的依靠。

經過一個晚上，住在四合院裏的陳家親戚也都知曉迎娣搬回娘家的消息，總有一、兩個觀念傳統的長輩不贊同，認為常家既然沒有表明不要她這個媳婦，豈能說不回去就不回去？不過幸好還是有人深明大義，認為再怎麼窮，陳家的女兒也不能任人欺負，更不差一雙碗筷。

相較於常家人的無情，面對自家人給予的溫情，令迎娣整個心窩都熱呼呼的。

常家廣和堂

「……我只不過兩天不在，就發生這麼大的事，媳婦要搬回娘家住，你怎麼也不多勸勸呢？」常四爺剛從平遙縣的總號回來，便聽說了迎娣離開常家的事，不禁責備妻子沒有設法阻止。

四太太抱着剛餵過奶的孫子，想到小饅頭總算不再那麼怕生，動不動就哭了，高興之餘，更是整天抱不離手。「我這個當婆母的勸也勸過了，她還是要走，難道要用繩子綁着她不成？」

「去把二少爺請過來！」常四爺朝在身旁伺候的婢女說道。

婢女立刻銜命去了。

「你不要成天只顧着小饅頭，圓房的事怎麼辦？你不想抱嫡長孫了嗎？」常四爺抽着水煙壺問道。

她撇了撇唇。「枉費咱們對她那麼好，她卻說不想跟永瞻圓房，堅持要回娘家，老爺，你說我聽了會不生氣嗎？要不是王半仙說她能旺夫益子，憑她又怎麼可能進得了常家大門？她要走就讓她走好了。」

常四爺皺了下灰眉。「媳婦向來懂事，你有沒有問清楚是什麼原因？」

「還不是怪永瞻在外頭有了別的女人，連兒子都生了，還要永瞻休了她，以為她是真的懂事了，想不到心眼這麼小，人都已經死了，到底是在吃哪門子的醋？」

四太太忍不住發起牢騷。「不如請王半仙再幫咱們找一個能旺夫益子的好媳婦，肯定會比這個還要好。」

常四爺一臉沒好氣。「你以為娶媳婦跟買東西一樣，不喜歡就換一個？別人可是會在背後笑話的。」

四太太不滿地問：「那咱們能怎麼辦？」

「待會兒永瞻來了，我來問問他。」常四爺吐了口白煙說。

過了片刻，常永瞻來到內廳，向父母見了禮，小饅頭一看到爹，馬上伸出兩隻小手，咿咿呀呀地要他抱。

「奶奶抱就好……」四太太又親又哄地說。

常永瞻並沒有去抱兒子，而是鎖着眉頭，在圈椅上坐下。

「媳婦是你的，你打算怎麼辦？」常四爺嘆了口氣。「她嫁進常家這三年來也沒犯錯，可不能說休就休。」

他立刻反駁。「我沒說要休了她！」

「要你休了她，這話可是她親口說的，也就表示她根本不稀罕當咱們常家的媳婦兒了，那還客氣什麼？」四太太語帶尖銳，如今有了庶孫，以後要幾個就有幾個，兒子又一切平安順遂，若是肯待在總號裏頭當個副管帳更好，也不用再牽腸掛肚的，說不定這根本不是迎娣的功勞，而是常家祖先保佑。

「這樣也好，咱們可以換一個有頭有臉的親家，永瞻也能娶一個真正知書達禮的千金閨秀，在那些結交的高官貴胄面前，也能抬得起頭來。」

「阿娣又沒有犯錯，我不會休了她！」常永瞻不禁怒斥母親的說法。「當初是你們逼我娶，我也娶了，現在又要我休了她，這到底算什麼？」雖說婚姻大事皆是父母之命、媒妁之言，但也不能任由擺佈。

四太太哼了一聲。「我是擔心萬一她將來反對你納妾，又哪來的兒女成群、子孫滿堂？你爹和我可是盼着你來開枝散葉。」

「娘不是口口聲聲說她能夠旺夫益子嗎？」他真是覺得荒謬至極。

四太太被兒子一句話堵得啞口無言。

直到這時，常四爺才放下水煙壺，端起茶碗，啜了一口。「她要是都住在娘家不回來，你打算怎麼辦？」

常永瞻曲起指節，輕敲着扶手，沈吟了下才開口。「我會想辦法說服阿娣，要她跟我回來，這件事爹娘就別管了。」

「娘怎麼能不管呢？」她的面子會掛不住啊。

常永瞻霍地站起身來，火氣也跟着上來了。「我要娘別管，娘就不要管！」說完，便沉着臉拂袖離去。

昨天迎娣離開之後，常永瞻也思索良久，想到她對自己如此用心用情，他確實辜負了這份感情，以致她寧可當個棄婦，也不想再繼續維持這段婚姻，那麼想要說服妻子回來，就得有所響應。

「我真的只把她當做妹妹嗎？」常永瞻捫心自問。

其實他並不討厭迎娣，可是說到男女之間的感情，兩人相處時間太過短暫，實在有些強人所難。

常永瞻自認不是個會輕易動心動情的男人，憑藉著家世和外表，又有哪一戶人家不想把閨女嫁給他，而女人見了他，就像是蜜蜂看到蜜一樣全都黏上來，太過垂手可得，也就不擺在眼裏。

如今他名正言順的妻子卻主動求去，還搬回娘家住，這可是自己想都沒想過的事，常永瞻起初感到憤怒，原本打算圓房之後，就馬上帶着妻兒啟程回京城，現在計劃都被破壞，得要延遲出發。

可是冷靜下來之後又想，他要是真的覺得不滿意，大可順勢把人休了，反正當初也是娶得不情不願，可是看着迎娣親筆寫的那張信紙，上頭每一撇、一捺、一橫、一豎，都是對自己滿滿的情意，常永瞻無法否認有了一絲動搖。

真要休妻，也不過是找一個借口，可這真是他想要的嗎？

他頭一回感到迷惘。

過了兩天，常永瞻命下人準備好馬車，打算親自走一趟陳家，心想迎娣應該冷靜下來，兩人可以好好談一談了。

於是這天下午，虎子便駕着馬車載着主子來到平遙縣，當晚先在城內的常家別莊過夜，翌日一早再啟程前往梧桐村。

常永瞻一路看着在田裏耕作的百姓，不是種植玉米，便是高粱、小麥，每個人都很辛勤地工作。

馬車駛進村子，放眼望去，還是一樣的場景。

「咦？那不是二奶奶嗎？」虎子突然指着前面說道，他自認很會認人，不會看錯。

順着他的手指，常永瞻望了過去，只見對方穿着粗布衣裙，頭上還用塊布包覆著，手上挽了一隻食籃，身邊還跟着幾個蹦蹦跳跳的孩子，正迎面走來，看了半天，果然是她沒錯。

待馬車駛近，就見迎娣圓臉上漾着燦爛笑容，黑白分明的雙眼在陽光下也閃爍着光芒，不時跟身邊的幾個孩子交談，唇畔逸出一串開朗的笑聲，這跟在家裏見到的端莊拘謹模樣完全不同，不再是個笑不露齒、立不搖裙的大戶人家媳婦，活脫脫就像個尋常十六歲的小姑娘。

常永瞻不禁怔然，心想這副模樣不就是原本的她嗎？其實迎娣跟三年前一樣，並沒有變，只是因為待在常家，不得不偽裝自己。

「……停！」

於是虎子連忙拉扯了下韁繩，遵照主子的命令將馬車停在原地。

待他從馬車上下來，覷見迎娣也停下腳步，一見到他，原本盈滿在她臉上的笑意瞬間消失，常永瞻頓時有些不快，難道她就這麼不想見到自己嗎？

迎娣見他親自跑一趟梧桐村，心想該不會真的送休書來了？這個念頭讓迎娣的心臟不由得緊縮了下，雖然是她主動求去，但還是會傷心，因為這個男人終究無法給自己想要的東西。