第五十一章 同行
劉員外喚來自己的二小子，細細叮囑了一番，說在這當口，切忌不要惹怒縣令大人。絕對不能給他機會發飆，咱們世代都是商人，和氣生財才是道理。你姐姐脾氣火爆，今兒晚宴便不讓她來了。
這時，秦鋒已經讓瞎子幾人帶着一箱子“西域特產”回縣衙了。自己倒是甩開了心思，讓劉家二小子陪同，去觀觀花豹。
劉家二小子做叫劉意，長得是一表人才，眉清目秀地。他年紀輕輕，不過十三四歲的樣子，算上去也就是一個小屁孩，儘管這小子裝模作樣，努力做出一副知書達理的樣子。不過比起他老爹的榮辱不驚地火候，顯然還差得遠。尤其一談起珍奇異獸來，這傻小子立刻就是一副眉飛鳳舞的樣子。
秦鋒對他爹沒什麼辦法，可糊弄這麼一個學而無術地傻小子，倒是還是手到擒來。要說胡掐的本事，秦鋒還是很有料的。他雖然對奇珍異獸沒什麼研究，可好歹看過動物世界，說起話來就顯得有些門道。
劉意雖生在大戶人家，可畢竟年紀放在那兒呢，還談不上什麼見多識廣，被秦鋒一頓子糊弄，又驚又喜道，“大人對這些也懂？”
秦鋒微微一笑，矜持道，“略懂，略懂。”
劉府上有一片後院，專門用來圈養野生動物的，兩隻花豹也栓在其中，秦鋒見了不由得大失所望，這兩隻豹子勉強比土狗大半截，脖子上被一條鐵鏈栓着，懶洋洋地趴在地上，看見有生人接近，不吼不叫，悠閑跟那家二大爺似的，乍一眼看上去倒有些唬人，可看久了便發現這豹子早就磨掉了野性，跟兩隻大花貓差不了多遠。
秦鋒親眼所見，一隻大白鵝歪歪斜斜的從兩隻花豹眼前走過，可兩隻花豹不但視而不見，甚至還撇過頭去。純真而無害，和睦之居啊。
劉意見縣令大人大搖其頭，不禁問道，“大人何故搖頭？可有什麼不對？”
秦鋒蹙眉道，“錯了，錯了。”
劉意不解道，“那裏錯了？”
秦鋒道，“完全錯了。這豹子又不是土狗，那能這麼養法？這麼養把野性都養沒了，十足的兩條大花貓。”
劉意本以為他能說出什麼好主意來，聽他這種說法，不禁失笑道，“大人這話說得有趣，圈養野獸，本身就該把它野性磨去啊，否則傷了人可不是鬧着玩的。”說著，便走上前去摸了摸一隻花豹的腦袋。那隻花豹跟貓兒一眼，翻了翻身子，露出白絨絨的肚皮。
秦鋒一想也是，現在也不是二十一世紀那些動物園，沒事吃撐着了要保持猛獸的野性？不過這樣一來，他也就突然沒了興緻，懶洋洋地看了四周一眼。
劉意見他這副模樣，不禁有些不滿，雖說他父親千叮萬囑切忌不可惹怒縣令大人，只不過年輕人一般都沒有太好的修養，尤其是在自己擅長的一方面。而且他可不傻，短時間的接觸讓他覺得這縣令大人應該不是太難相處得一類人。
“聽我爹說，大人對野獸生養似乎有些辦法？這兩隻豹子我養了幾年了，也不見有生仔的樣子。”
秦鋒蹙眉道，“這豹子可是一公一母？”
劉意年紀雖小，不過這時候不管男女大多早熟，當然明白秦鋒話里的意思，點頭道，“當然了，這小花大花，一公一母的。”
“那半多是發情期的問題。”秦鋒想了一想，他哪兒明白這東西啊？只能胡掐一通，“靠它們自己估計不成，得人工受精。”
小劉意愣道，“人工受精？”
秦鋒見他不懂，心想總不能讓這小子看輕了自己，於是舔了舔舌頭，指手畫腳的開始解釋，不過他自己對人工受精也是半懂不懂的，只說得口乾舌燥，也沒弄明白這小劉意聽懂了沒有。
可憐劉意小小年紀，那裏聽過他如此浮淺輕薄之話，只聽得小臉霎時間漲紅，扭捏得像個小媳婦。
秦鋒才不管那麼多呢，什麼狗屁粗俗不堪？我要是琴棋書畫樣樣都懂，還做個毛山賊啊。
劉意踟躕了好半響，最後才臉紅耳赤道，“那個……成是成。不過還請大人幫忙按住它，我怕它咬我……”
秦鋒愣了好半響才明白他的意思，頓時對這小屁孩生出了一種肅然起敬的感覺。
晚上。
劉員外強撐着一張笑臉勸酒，聽到下人稟報的時候，一個沒忍住，險些當場發飆。一種心驚肉跳的感覺浮上心頭，真是好險啊，好險啊！自己累生累死的耕耘，可就弄出了這麼一個兒子，險些就讓這縣令大人三言兩語給說沒了。不成，兒子年紀也不小了，我得趕快給他找一門媳婦兒。他是哭笑不得，想發火偏偏還找不到由頭。不過對於縣令大人的感觀。他這時倒是覺得有幾分深藏不露了。普通人那有哪種口舌啊？只不過這縣令大人實在太損了一些。
秦鋒倒是沒臉沒皮的一個勁喝酒吃菜，劉員外安排了好幾個乖巧可人的侍女伺候他飲食，當然要乘這機會享受一把。他現在倒有幾分喜歡劉意這小傢伙了。端是個膽大包天的人物啊。嗯，如此自己繼續發展山賊計劃，倒可以想辦法把它吸收過來。
小劉意自從上了桌，就一直低了頭，他知道自己誤會了縣令大人的意思了，原來是讓自己給豹子喂春藥，不是讓自己……不過對於縣令大人如此新奇的說法，還是興趣十足。
一頓子酒足飯飽之後，秦鋒起身告辭。劉員外強壓着怒氣送他出門，回頭就把自己兒子狠狠的訓了一頓，交代他以後萬萬不可同縣令大人有任何接觸。
劉意倒是低着頭，一副虛心受教的樣子，只是一雙眸子在眼眶裏直轉，也不知打什麼注意。
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秦鋒一回到縣衙，當即就把瞎子幾個叫來，準備看看“西域特產”成色如何。最後得知結果，瞎子幾個傢伙按耐不住，早就把箱子打開了，足足的白銀五千兩。把兄弟激動得半天沒回過神來，五千兩白花花的銀子，他劫上幾十筆，都未必有這個數。秦鋒也嚇了一跳，這劉員外好大的手筆啊。按理說有個千八百兩銀子也就足夠了，這劉員外給了如此之多的銀兩，也不知道圖得什麼。
不過這些目前還不在秦鋒考慮之中，按照老規矩，吩咐兄弟們一人拿上兩錠自己花銷，其餘得老辦法先存起來。呂公公既然暫時不敢動他，就得把握住這個機會，把縣衙裡外好生整頓一番，等到大當家過來，那呂公公在想拿他如何，也就不悚了。
整頓縣衙第一件事，便是稅收問題。不過這件事急不來。得仔細斟酌一番。他又做不出強行收取的事來。再者說，這稅務問題，其實不在普通農戶身上，主要是這均田制的稅收本身就有大問題。農戶們不是拖欠不交，而是真得無糧可交。反倒那些地主鄉糧們，雖說每年就交足了稅銀，可那點銀兩還不夠他們自家吃上一頓的。
其實今年夏州府的稅銀，程咬金已經收上去了。換句話說，剩下的這些銀兩全可以揣進自己的腰包，而且還不用擔一分責任。這麼好的事上哪去找？一共是8400石。一石糧食換成銀兩大概是2兩左右，全部收上來，他買官用去的銀兩不但不虧，還有的賺。只不過收不收得上來，這就要看各縣知縣的本事了。
秦鋒琢磨了一晚上，腦海里勉強有個模糊的計劃。只有這些東西都要等到大當家來的之後，決定是走是留，在做計較。次日清晨，依照老郎中的硬性要求，在空地上繼續做恢復運動，老郎中要求他每天至少吐納一個時辰，秦鋒倔不過他，只得答應了。據老郎中所說，這吐納之術用處可大了，不但可以強身健體，而且能延年益壽。不過老郎中六十來歲，看上去能有八十歲。這個延年益壽的意思很可能說的是在外表看上去延年益壽。
練了有一段時間，馬二匆匆跑過來稟報，說，“吳老狐狸剛剛讓人送了一箱子東西過來。給您問個好，箱子挺沉的，不知道是什麼。”
秦鋒心裏納罕，吳縣丞這陣子不是躲瘟疫似的躲着自己么？這麼還敢送上門來了？他就不怕被呂公公誤會和自己是一夥的，連他一塊殺了？他一時間想不明白，帶這滿腦子納悶，跟着馬二匆匆去看了一眼。
箱子大概只有三尺長短，有點像女人使的首飾箱，打開一看，發現裏面不過是兩顆大野參，一顆足足有兩尺多長，看樣子是不便宜。老郎中說是好東西，他年紀大了，煮來吃正適合……秦鋒由得老郎中把兩顆人蔘貪污走。
可這是什麼意思？難道是示好？可示好你不送些真傢伙，拿兩顆大野參頂什麼用？
而且這箱子沉得有些離譜，拿在手裏讓人幾乎以為是個實心的。馬二左瞧右看，終於看出了這玩意不同之處，這箱子不是木質的，雖拿在手裏很有柔和的質感，可這的確不是木頭的。
最後馬二拿起小刀，把表面的土灰皮層刮開，定睛一瞧，不禁倒吸一口涼氣。
秦鋒也是嚇了一跳，好傢夥，這居然是個純金打造的箱子！怕不是能有三十來斤，足足五百兩！
唐初時期，天下剛定，所以金銀價格挺沒譜的，金換銀一般比例能有1比20，甚至1比30。換句話說，這金箱子換成白銀，至少也有一萬兩！
秦鋒愕然了好半響，吳縣丞使得這麼一招偷梁換柱，如此大的手筆？這老狐狸究竟想幹嘛？他不是太子那邊的人么？
其實一個小小的縣丞，還遠遠談不上那邊的人，這吳縣丞是混成精的老油條，標準的牆頭草，原本摸不準秦鋒的底細，以為得罪了呂公公，那還活得了么？當然要趕緊撇清關係。誰知過了幾天，咱們縣太爺不但活的好好的，還有工夫去劉府敲上一筆。呂公公得知此事之後，居然全無動作。這可就奇了怪了，吳縣丞帶着滿腔的疑惑一打聽，呀呀個呸的，原來如此啊。這秦縣令居然是秦王的人！有程郡守保着呢，程郡守那可是出了名的不講道理，那個吃了豹子膽地敢動他的人？
這下可把吳縣丞陷入了兩難的地步，他一方面不敢得罪呂公公，另一方面又想同縣太爺示好，左思右想，終於琢磨出了這麼一個掩耳盜鈴的把戲。
秦鋒那裏知道這些，只以為無事獻殷勤，非奸即盜。再者說這老狐狸無事不來，一來准沒好。當然東西他還是笑納了，傻子才不要呢。
秦鋒讓馬二把箱子搬進庫房，自己跑去廚房拿了兩個饅頭啃着，這時候遠遠就瞧見孫縣尉一臉慘白地有兩名親兵攙扶着從前堂繞了過來。人未近，一股子刺鼻的血腥味就撲面而來。
秦鋒趕緊把他們引到堂中，兩人自顧坐下，秦鋒奇道，“孫縣尉，你怎麼回來了！”
孫縣尉一臉倚重，緊鎖着眉頭，憂心忡忡道，“一言難盡啊，大人，這……這下可大事不好了。”
秦鋒見他這副模樣，忙把手中的饅頭丟到一旁，問道，“什麼不好了，你說清楚。”
孫縣尉咬牙切齒，一副欲言又止的樣子，忽然“噗通”一聲，跪在地上，“大人，還請大人救下官一命！”他這麼一跪，身後的二名侍衛也是跟着跪下。
秦鋒嚇了一跳，“孫縣尉這是作何？快塊請起！”
孫縣尉低頭道，“大人，下官死不足惜，可大人偌不救命，我的兄弟們就全完了。”
秦鋒蹙眉道，“起來說話，你不是去西山方向剿匪了么？何來的救命一說？”
孫縣尉跪着不動，“不瞞大人，下官確實在西山方向發現的一夥賊匪，怕不是能有數千人。下官手下的兵士不多，無法一網打盡，只得先是按兵不動，同他們僵持了不少時日，最後因為糧草周轉不靈，下官實在沒了法子，只能用言語將住對方頭領。下官自詡本事不低，想來一個山賊頭目應該能輕易拿下，便要求和山賊首領單打獨鬥，輸得哪一方任憑對方處置。結果……結果下官敗了。”
秦鋒把前因後果一問清楚，當即就氣樂了，“好好好，你一個縣尉，有兵不用，跑去同對方單挑。打不過也罷了，居然還講信用，就讓人家把你手下綁了？你知不知道，單憑這一點，老子就能把你腦袋砍咯！”說到後來，秦鋒的聲音多少有些竭斯底里。他媽的五百士兵啊，這責任誰擔都掉腦袋。
孫縣尉虎目含淚，滿臉羞愧道，“下官死不足惜，只請大人救救那些兵士們！”
秦鋒實在是氣着了，抓狂道，“老子怎麼救？你手下五百人，加上你就回來三個，我這兒現在加上你們一共加起來不到二十個，去了也是送死的份兒。老子以前看你挺聰明的，現在看來一頭豬都比你強！你一個當官的給人家玩江湖規矩？”
孫縣尉羞愧難當，遲疑了片刻，最後咬牙道，“下官問清楚了，那幫匪人也不是真要將士們性命，而且他們也不是咱們毛利本地的山賊土匪，好像是從別的地方流竄過來的。說是，說是馬上就走，只要咱們能拿銀兩來贖，就能把兵士們換回來。一個……一個一百兩銀子。”
秦鋒倒吸一口涼氣，好傢夥，一人一百兩……五百人就是五萬兩！這同行好大的胃口啊！不過這實在有些搞笑，官兵們拿錢去山賊手裏贖人，也不知道是哪位同行這麼大的魄力？同朝廷玩贖人的把戲，不要命了么？
孫縣尉“砰砰砰”就往地上磕了幾個頭，狠聲道，“大人，此事全由下官一人過錯，大人要打要殺下官絕不多言。只是肯定大人救救兵士們。他們可是無辜的啊。”
秦鋒板著臉，一罷手道，“少跟我來這一套，漫說本官拿不出五萬兩銀子，就是拿得出，也不可能去用錢贖人，否則朝廷的臉面往哪擱？此事關係重大，本官也做不了主。我要立刻稟報程郡守，是死是活全由他拿個注意。”
孫縣尉手腳冰涼，大急，“可是大人，時不等人啊。那山賊頭目只給了下官三天時間，上報程郡守，這一來一回的，兵士早就沒命了！”
“那我也沒轍，就算老子願意救人，五萬兩銀子，你當是五萬兩黃泥啊。你把老子賣了看看值不值這麼些銀兩。”
孫縣尉急得滿頭冒汗，見縣令大人左右沒一句明白話，知道他是怕擔這個責任，一咬牙，只聽“鏘”的一聲，他一把抽出鋼刀。
秦鋒嚇了一跳，身子猛得往後退了一步，以為這傢伙要劫持自己。就見孫縣尉把鋼刀架在自己脖子上，厲聲道，“大人，下官願以死謝罪，只盼下官死後，大人能救出那些兵士們！”說著，就見他臂上青筋暴漲，大刀片子就準備往脖子上拉。這一拉可就沒命了。兩個侍衛駭然欲絕，趕緊拉住它，異口同聲道，“大人，讓我們替你死吧。”