第五章 窮則思變
萬百川本想找回一點面子，哪知道竟然激怒了所有人，老百姓充滿了不屑。暴怒喬鐵山也抓緊了斧頭，像是一頭憤怒的老虎，緊緊盯着他。
喬家同樣窮酸，但是喬鐵山有兩個兒子，爺仨都是好功夫。一個張二郎拚命就這麼麻煩，要是惹得喬家也和自己拚命，弄得魚死網破，就太不值得了。
萬百川心裏頭猶豫，忍不住掃了一眼張恪，只見這位依舊高揚着下巴，狂傲得懶得看他。一個堂堂的百戶，似乎就是噁心的一坨，不值一提！
少年的筆直如寶劍，昂揚似青竹，根本不知道什麼叫屈服！萬百川怒火翻騰，用力的攥着刀柄，咬着后槽牙，恨不得一刀劈了這個討厭的小子。
空氣凝固了，所有人都盯着，猜測着會不會有血拚。
“萬兄，真熱鬧啊，有什麼事情和我小弟說說！”
眾人猛地抬頭，只見一個三十幾歲的清瘦中年人走了進來，他一身的青布棉衣，帶着一頂狗皮帽子，兩隻眼睛黑亮的眼睛，格外有神。
在場的人幾乎都認識這位，他正是大清堡的鎮撫唐畢，鎮撫和百戶都是六品官，管理刑事訴訟，也負責帶兵，如果百戶出缺，鎮撫遞補。
在大清堡，唐畢也算是大人物了，他突然冒出來，讓在場的人都有點吃驚。
“你來幹什麼，想看老夫出醜嗎？”
“哈哈哈，萬兄，自尊自貴，出不出醜都是自己的事情。”
“哼，你什麼意思？”
唐畢看着暴怒的萬百川，臉上笑容不減，語重心長的說道：“萬老兄，從來到了冬天，都是韃子打草谷搶掠的時候，你是帶兵的人，還是好好為大清堡的安危想想，要是備御大人也知道了這裏的事，這麼多鄉親都在，只怕好說不好聽！”
“沒什麼不好說的，欠債還錢，天經地義！
萬百川嘴上還很強硬，不過心思卻在尋思着，平時唐畢和他沒什麼矛盾，不過也談不上交情，他突然跑出來，究竟打得什麼算盤。
“萬兄，你們不是把欠錢的時候都談妥了嗎，可是你還逼着人家下跪，按理說你是上官，跪也未嘗不可，可是人家年輕人也要面子。這麼辦吧，回頭我讓他去你的家裏磕頭，老兄就揭過去吧！”
唐畢衝著周圍百姓笑道：“鄉親們說本官的話對不對？”
“對，太對了，唐大人不愧管着刑名，就是講道理！”
老百姓又被煽動起來，群情激奮，萬百川也知道鬧下去也沒什麼滋味，倒不如等待更好的時機，左右半個月而已，他就不信一個窮小子能弄到二十兩銀子！
萬百川咬牙衝著唐畢拱拱手，“給你這個面子，回見！”
一直盯着萬百川離開，張恪再也撐不住，身體軟軟的摔了下去。
“二侄子！”喬鐵山關切的抱住了張恪。
唐畢饒有興趣的看着張恪，微微一笑：“年輕人，是個好樣的！”
張恪渾身無力，但他還是面前拱拱手，說道：“多謝大人仗義執言，小子感激不盡！”
“哈哈哈，我幫你是看中了你身手好，有骨氣。怎麼樣，有沒有興趣到我手下做家丁，那二十兩銀子我幫你還了！”
聽到了家丁兩個字，周圍的百姓有些眼睛就冒光了。
明朝後期軍備廢弛，糧餉不足，各級的將領索性就豢養家丁，作為手中的王牌。雖說家丁是半個奴僕，但是勝在糧餉充足，器械精良，又是長官的心腹人，好處不少。向唐畢這種低級的軍官，能豢養的家丁超不過十個，甚至就三五個人。成了他的心腹，在大清堡不說橫着走，也差不多了。
更別說唐畢一張口就給了二十兩銀子，這可算得起是天價了。張恪這小子真是因禍得福，大家都恨不得替他答應。
可是張恪心裏可不這麼想，一個堂堂穿越者，當了奴才，非讓前輩笑掉大牙。
再說了接下來會發生什麼，他一清二楚，這個唐畢也不是什麼大人物，根本不值得投靠。不說改變歷史，拯救蒼生的大話，跟着唐畢，只怕連小命都保不住。
“大人美意，我感激不盡，只是一家人還要照顧，實在是不敢答應！”
張恪嘴上說的客氣，可是唐畢還是敏銳的捕捉到了一絲不屑：好高傲的小子！
唐畢幫張恪說話，就是想讓他感恩戴德，好收下一個得力的打手，哪知道這小子竟然不識抬舉。
唐畢微微一笑：“張二郎，二十兩銀子可不是小數目，要是過了半個月，你拿不出錢，萬百川又來了，多半不會這麼幸運了。”
唐畢俯下身，盯着張恪，說道：“你不怕死嗎？”
“怕！”張恪咧着嘴笑道：“不過有比死還可怕的事情，大人，您幫了小子，這份情誼小子記在心頭了，早晚必定報答！”
唐畢一看張恪執意不從，豁然站起，轉身走出了兩步，說道：“哼，想辦法掙銀子吧，別把小命丟了！”
“多謝大人提醒！”張恪勉強笑道。
突然眼前一黑，就昏了過去。
“恪兒，你可別嚇娘啊！”
沈氏和雪兒都撲了過來，喬鐵山急忙抱起了張恪，說道：“嫂子，二侄子昏過去了，先送他回房，你們趕快去找大夫！”
“哎，我這就去！”
張家頓時又忙了起來，看熱鬧的百姓也紛紛散去，張二郎的名號也在大清堡傳開了，誰都忍不住豎起大拇指：是條漢子！
……
“周大夫，恪兒他怎麼樣？”
“沒什麼大礙。”周郎中微笑着說道：“肋下的傷口看着挺長，就是皮肉傷，後背大腿小腹還有幾處棒傷刀傷，都不算嚴重。擦點葯，十天八天就差不多了！我開了內服外用的方子，照方抓藥就行了！”
沈氏雙手顫抖着接過了方子，急忙說道：“多謝周先生，多謝周先生。”
一邊說著，一邊去找銀子，可是翻來翻去，只有幾十文錢，急得沈氏直冒汗。
“張大嫂子，別找了，這次算我白乾活。你借的錢啊，多一半都送到我這來了，差點害了你們一家人啊，就算我贖罪了！”
周郎中說著提着藥箱，轉身就往外走。
“周先生，您等等着！”沈氏急忙說道：“一碼歸一碼，您救了小兒的命，眼下家裏是真沒錢了，要，要不寫一張欠條吧，以後一定換上。”
“哈哈哈，我可不想學萬百川，這樣吧，錢先記着。我看你家小子是個有出息的，早晚有飛黃騰達的時候，到時候別忘了我就成，告辭了！”
周郎中轉身就走，看着他的背影，沈氏忍不住鼻子發酸，眼淚又落了下來。
“這世上還是好人多，可是怎麼總是讓壞人得志呢！”
喬鐵山皺着眉頭，用力的吸了一口煙袋，“嫂子，沒有過不去的火焰山，銀子的事，咱們一起想辦法！
這時候門外又是一陣急促的跑步聲，一前一後走進來兩個年輕人。
前面的青年二十齣頭，方面大耳，透着憨厚，大約一米六五的樣子，個頭不高，但是常年打獵，一身的腱子肉，格外的健壯有力。
後面的個頭更高，一張娃娃臉，不大的眼睛透着機靈活潑，高鼻樑，薄嘴片，總是帶着淡淡的笑容。要不是臉上有一道子熊爪留下的傷痕，就是個標準的齒白唇紅的好少年。
他們兩個正是喬鐵山的兒子，敦厚的青年叫喬桂，娃娃臉叫喬福。他們身上纏着獸皮，剛剛打獵回來，都沒來得及回家。
“爹，到底怎麼回事，恪哥怎麼樣了？”
“大呼小叫的幹什麼，大夫剛剛看完，沒什麼大事，正在休息呢！”
“這就好，這就好！”喬福拍了拍胸脯，說道：“爹，您老怎麼不護着點恪哥？他那個身體能撐得住嗎？”
沈氏急忙笑道：“別埋怨你爹了，要不是他啊，恪兒恐怕吃虧就更多了！”
“伯母，快和我們說說吧。”
沈氏嚇了夠嗆，絮絮叨叨，足足花了一刻鐘，才把事情說了一遍。喬家兄弟聽得目瞪口呆，沒想到竟然這麼兇險。
“恪哥好樣的，以前還當他只會念書呢，沒想到身手這麼好，以一當十啊！”
喬鐵山哼了一聲：“好漢子不是天天掛在嘴上的，關鍵時候狠得下心，那才是真漢子，你們倆個都該跟恪兒好好學學！”
老大喬桂眉頭緊鎖，說道：“伯母，爹，照這麼說，當務之急是在半個月之內能湊出二十兩銀子，要不萬百川還會來找麻煩啊？”
“哈哈哈！來就來，怕什麼！”喬福拍着胸脯說道：“我和大哥都回來了，加上老頭子和恪哥，我們還有幾個獵戶朋友，功夫都不差。就憑着萬百川手下的雜碎，下回再來指不定誰勝誰敗呢！”
“一天到晚，就知道打打殺殺，你還嫌麻煩不大啊？”
喬福不服氣的說道：“爹，這不是我們惹事，是萬百川騎着脖子拉屎，我是忍不下去。憑着咱的箭術，不說百步穿楊也差不多了，找個機會，偷偷賞他一箭，什麼事情都沒了！”
“放屁！”喬鐵山徹底被兒子打敗了，忍不住罵道：“混小子，那是朝廷的百戶，殺官造反的道理你知道不，殺了他備御大人肯定要追究下來，搞不好指揮使都要過問，你想害死所有人嗎？”
沈氏急忙說道：“沒錯，侄兒，你的心意伯母知道了，可是不能因為我家的事情，連累了你們，這個錢啊，還是要我們想辦法賺出來。我和小雪納了上百雙鞋底，再多趕趕工。正好離着年兒也不遠了，說不定能賣個好價錢！”
喬鐵山苦笑着搖搖頭：“嫂子，要我說怕是不行，這些年家家戶戶越來越窮，除了鹽巴，什麼都自己弄，鞋底啥的只怕是賣不出錢！”
喬桂想了想說道：“爹，要說值錢還是皮子，要不我和老二再去布陷阱，要是能獵到一頭老虎，或者是熊瞎子，那可就發了，一張虎皮最差也能賣上百兩，什麼都夠了！”
“不行，不行！”沈氏連忙搖頭，“老虎多厲害啊，你們要是萬一出了點差錯，伯母得愧疚一輩子！”
“伯母，你放心吧，我們功夫好着呢，再說了咱們兩家還分彼此嗎，冒點險也值得！”
“不妥！”喬鐵山皺着眉說道：“想獵老虎，要人手，要找蹤跡，要設陷阱，忙活幾個月一無所獲也是有的。再說了就算僥倖抓到，還要脫手賣出去。只有半個月，你們想想能夠嗎？”
想一個，不合適，再想，還是不合適。
幾個人圍在了一起，愁得頭髮都要白了。喬鐵山最後才說道：“要不這樣吧，我去別的堡子，找人借二十兩，先把眼前這一關闖過去，然後再想辦法籌錢。”
說干就干，喬鐵山起身就要走。
“鐵山兄弟，不許去。”沈氏突然橫眉立目，堵在了門口。
“兄弟，嫂子就是借錢才落到今天，我不能坑了你們啊！”
“嫂子！”喬鐵山急得渾身顫抖：“這是最後的辦法了，難道您等着讓萬百川告到備御大人那裏嗎？”
沈氏依舊堅定的搖搖頭，眼中淚花涌動：“兄弟，幫我們這麼多了，不能拖累了你啊，就算借了錢，我也不要！”
雙方都是倔脾氣，就這麼僵持起來，急得喬鐵山來迴轉圈。
“咳咳，喬大叔，錢不用着急，我有辦法！”
“你有，你有什麼……”喬鐵山他們猛地回頭，嚇得目瞪口呆，張恪扶着門搖搖晃晃的。