第五章 小考
“周宇，青靈城來的吧？”見周宇靜靜立在一旁，吳教習開口道。
“是”
“我看你每日到修練場，都是比別人來的早，回的晚。雨雪天氣也不歇息，如此苦練卻是為何？”
“弟子只想早入內院，早日學成本領，好帶着婆婆安享晚年，不再寄人籬下。”
“哦！”吳教習略一沉吟。又道：“可我見你嘴唇烏紫，額角青筋暴起，此乃體內留有積傷的外兆。你用的什麼療傷葯，用量多少？”
“稟吳教習，弟子一直服用學院藥鋪的化瘀固氣丸，每八到十天服用一丸。”周宇恭敬回道。“什麼，八到十天才服用一丸化瘀固氣丸?還如此苦練，你不想要命了嗎？”吳教習掩嘴驚呼道。
“不妨事的，弟子聽說，入了內院，就可自己到內谷尋草藥，到時就好辦了。眼下弟子還能支撐過去的。讓吳教習費心了。”
見吳教習仍手掩小口，雙目直直地瞪着自己，驚愣在那裏。周宇復又躬身施了一禮，“吳教習若無吩咐，弟子就告退了。”轉身便欲離去。
“慢着！”吳教習從驚愣中醒過神來，卻一伸手，從腰間摸出一個小玉瓶。移前一步，塞入周宇手中。不待周宇說話，便轉身飄然而去。嬌柔的聲音卻隨着清冷的晚風，從淡淡升起的暮靄中飄來：“瓶中兩粒中階療傷丹，先緩解你的內傷吧！”
周宇手中拿着還有些溫熱的小玉瓶，一時竟有些失神。
低頭看時，是一隻精緻溫潤的青玉小瓶，木塞塞着瓶口。周宇只感覺一股熱流自胸中騰起，直衝腦際，鼻子卻是一酸，差點流出淚來。他聽慣了嘲諷，看慣了白眼，皆能不為所動。葉俊飛、翟福等朋友間的熱忱相幫，他雖感動，但也能平靜相受。
但這樣一個高高在上的教習，如此坦誠簡單的幾句話，卻讓他百感交集，氣血上涌。周宇緊緊握住小玉瓶，口中默默自語：“我周宇一定能成功，絕不辜負他們的期待，他們的情義??????”
一個月轉眼即逝。這一個月裏，周宇修練更加刻苦，吳教習送的中階療傷丹，也只捨得服用了一粒。
離小考之期只剩下不到十日了，可周宇還是難以突破。每次運功之時，自丹田而起的熱流順任督二脈上沖，可一到頭頂百會穴之處，便會嘎然而止，任他如何狂打猛踢地衝擊就是無法貫通。
再嘗試衝擊三天，若是還不成，就只有服下最後一顆中階療傷丹了。周宇心中想到。
隨後的三天，周宇每天拚命地在修練場的木樁陣中運功擊打，衝擊百會穴。但毫無用處，那百會穴如同鐵打的關隘一般，任兩股氣流如何衝擊，卻是紋絲不動。
晚上，看見周宇拖着疲憊不堪的身體回到屋裏，葉俊飛也暗自着急。口中卻安慰道：“周宇，小考之期尚還有五日，你不必如此拚命。機緣巧合之下，明日或後日就忽然突破了也未可知的。”
周宇抬起頭，難得地淡然一笑道：“俊飛，不必擔心我，事在人為，即便到了最後一刻，我周宇也不會放棄。”
說完，周宇從枕頭底下摸出一個青玉小瓶，撥開瓶塞，一股清香溢出，溢滿了整個屋子。周宇兩指捏着溫潤的白色丹藥，凝視片刻，一仰頭，吐下腹中。立刻盤起退，運功調息。
一天，兩天?????，直到小考之前一天，任周宇如何努力，始終無法衝破百會穴的障礙，練成金剛如意功的第二層。
周宇苦悶無比，回到屋裏，倒頭睡到床上。葉俊飛，翟福二人知道周宇此時心中的苦悶，他們心中又何嘗不替周宇感到惋惜。但此時，什麼安慰的話都是蒼白無力的，不如就讓他安靜地睡一會兒吧！
周宇側身躺在床上，伸手從胸口摸出掛在頸上的玉佩，這是母親留下的。周宇輕輕摩挲着潔白的玉佩，口中喃喃道：“娘，我會成功的??????”他竟握着玉佩沉沉睡去了，這一年來，他太疲憊了??????
睡夢中，母親——一個柔美嫻靜的女子，又依稀有些像吳教習，正陪着他在一片花圃中遊憩。和煦的陽光下，滿園的奼紫嫣紅，蝴蝶在花朵間翻飛，鳥兒在天空中鳴唱。“宇兒，小心些，莫要摔着了”母親溫柔地喚着。
“哈哈，找到了，你這孽子，看你往哪兒跑？”隨着一聲暴喝，一個凶神惡煞的巨漢，手中一柄亮晃晃的鋼刀，刀尖還滴着血，衝進花圃之中。鮮花瞬間被踩的七零八落，蝴蝶飛走了，鳥兒也不見了。周宇驚呆在那兒一動不動。
“大膽，什麼人竟敢擅闖後宮，難道不怕陛下治你死罪嗎？”母親衝過來牽住周宇的手，厲聲向來人呵斥道。
“陛下，哈哈哈?????，我莫山就是陛下，周中嶽已被我殺了，現在正是斬草除根，拿命來吧！”
天空中忽然一下變得灰暗，一個穿着黑衣，蝙蝠一樣面目猙獰的怪人，駕着黑雲，也向這邊飛來，一面口中喝道：“夢妃，周中嶽已經伏誅，你們母子還不速速受死！”
“國師！”母親眼中終於有些驚恐。一把牽住周宇拚命往前奔逃。“沒用，你們跑不了！速速受死吧！哈哈哈??????”
那凶神惡煞的巨漢和天上踩着黑雲的蝙蝠一樣的怪人，緊追不放。
周宇被母親牽着手，一路狂奔。耳邊只聽見呼呼的風聲，胸口劇烈喘息着，像要炸開，腳下愈發沉重。
突然，一面絕壁攔住前路，周宇和母親竟跑到一處山崖之巔，橫在腳下的是一道深不見底的萬丈深淵。身後是幸災樂禍的嚎叫，“跑啊，看你們還往哪裏跑，哈哈哈??????”
“娘！”周宇緊緊抱住母親的手臂。“宇兒，不怕！有娘在呢！”母親彎下腰，輕柔地撫摸周宇的頭，我們去找你父親。”然後抱起他縱身跳下深淵??????
周宇只覺得渾身氣血“嗡”的一聲直衝頭頂，恍然驚醒。一摸額頭，滿是涔涔的汗水。“娘親！英山，國師??????”周宇猶自喃喃自語。
“咦！”
周宇伸出手臂，握了握拳頭，怎麼忽然體內氣血大增，力氣也覺得不可同日而語。“難道是??????”
一個翻身下了床，周宇輕手輕腳地走出門外。場院中一片寧靜，月光如水，空裏流霜。
略活動一下手腳，周宇便運起金剛如意功法，揮掌猛地向前擊出。自丹田中升起一股熱流，分別沿着任督二脈向頭頂一衝而去。毫無凝滯，兩股熱流轟然融合在頭頂百會穴處，然後如醍醐灌頂一般，流向四肢百骸。擊出的一掌更似有萬鈞之力，帶着“呼”的一聲掌風。正如李教習講述的一樣。周宇猶自有些不敢相信，金剛如意功的第二層就這樣煉成了。
第二日一早，眾外院弟子皆到讀書閣參加文試。周宇自是不在話下，整篇的經文默寫下來，一氣呵成。葉俊飛也順利過關，只有翟福卻虎着個臉。
下午的武試才是重頭戲。修鍊場中早擺放好三面七八尺高的厚重的石碑。
“這是試力石，聽說是咱嶽麓學院初建時，當時的武國國師所賜，乃是仙家之物。用力擊打在上面，如果力量足夠，它便會放出顏色各不相同的光芒，端的神奇呢。”
弟子中有人竊竊私語道。
數百名外院弟子被分成三列，在修練場中面北而立。每一隊列之前皆豎著一面石碑，每面石碑旁立着一位教習。修練場北側擺放七八張木椅，此時胖胖的韓楓副院長和幾位學院高層，正端坐着談論。
隨着一位執事宣佈武試開始。三位少年依次從各自隊列走出，到石碑前站定，凝神運功，揮拳猛擊石碑。“嘭、嘭、嘭“三聲響過，中間和東面的石碑分別亮起一陣白光。“馮坤，金剛如意功一層，鄭中，金剛如意功一層，陳天保，無級??????”
三隊少年陸續上前測試，只是多數人拳頭擊在石碑上，卻毫無反應，偶爾會有一道白光亮起。
忽然人群一陣躁動，周宇與葉俊飛、翟福一起站在東邊一隊的隊尾，感到人群傳來的躁動，忙朝前看去。只見一個長身俊面少年從西側一列走向石碑。“是王華，據說是我們這一批弟子中的第一高手，一個多月前就練成第二層了，今年的小考，王華進入內院是毫無懸念的了”人群里傳來議論聲。
“嘭”，石碑閃出一片紅芒。“王華，金剛如意功第二層。”
“好，王公子果然厲害??????”人群中，幾個平日裏與王華如影隨形的少年大聲喝彩。
葉俊飛與翟福皆嘆氣，搖了搖頭。再看周宇，依然是平日裏一幅平平靜靜的樣子，毫無異樣。葉俊飛到了口邊的安慰話也就吞了回去。
接下來的測試既在大家意料之中，又出乎意外。
那幾個半年前就已練成一層的人，除了周宇還未上場，其餘五人皆無意外的練成了二層，進入內院。還有一個少女，叫做秦霜婷，也練成了金剛如意功第二層。
測試接近尾聲，石碑前還未測試的少年，只剩下周宇，葉俊飛在內的十多個人了。
已測試的重新分成三組，依次站在場邊。
王華，秦飛，呂子蒙，趙剛，凌燕兒，秦霜婷等六名第二層分別為一組；第一層眾人一組；餘下的皆是尚未晉級的為一組。
此時場上十餘個少年，彷彿成了焦點。數百雙眼睛齊齊看來。
其實，周宇這時才是真正的焦點。“半年前練成一層的幾個都順利進入內院了，還剩下這個叫周宇的，也不知怎樣呢？”“沒戲，昨天晚上，我還看見他在木樁陣那拚命呢??????”
正議論着，周宇上場了。
周宇能感受到數百道灼灼的目光正注視着他，場上一片寂靜。來到石碑前，立住腳，周宇深吸一口氣，微閉雙目，起勢運功。突然睜開眼，雙目中似有精光閃過，猛地一拳向前擊出。“嘭”，隨着一聲悶響，石碑上閃起一道耀眼紅芒。