第九章
“很久很久以前，老夫人曾經有個貼身丫頭，她叫紡姑。”
她平着聲音敘述，聽不出任何起伏，彷彿說著別人的故事。
“紡姑心地善良，柯家上上下下沒有人不喜歡她，尤其是老夫人，更是口口聲聲疼愛她。可是，紡姑的好日子不長，當時寄住在寒松園的表少爺對她先是欺騙玩弄，然後棄如敝屣﹔又痴又傻的紡姑就去求老夫人做主，把她給表少爺做小。紡姑以為老夫人一定會保全她，誰知卻被當場趕出了柯家。那時，她懷了三個月的身孕，想死，她忍不下心，怕害了肚子裏無辜的小生命﹔想活，卻又人海茫茫，走投無路。最後，她逼不得已，只將淪落於娼館，以出賣皮肉的方式養活她生下來的女兒，”說到這兒，她的表情總算有了一些變化。“那就是我！”
萬里喉間一哽，但他仍沉默着傾聽，不打岔。
“我十五歲那年，因為老鴇打我的主意，我娘拼了命保護我，同他們翻了臉，帶着我離開了那個非人的地方。可是接下來的日子，也苦得不是人過的。而我娘一輩子坎坎坷坷，走到這兒是再也撐不下去了，她瘋瘋癲癲的熬了一年，終於留下我，走了。”她攤開雙掌，似乎想從那些縱橫交錯的線條中理清自己悲慘的命運。“當我親手給她挖墳的時候，我就發誓，無論如何都要進入柯家，替我娘討回這口怨氣。是啊，我一切都計劃得好好的，我以為在受了這麼多苦之後，在看盡了世上最難堪的一切之後，自己已經夠硬夠狠，可是我錯了！當我輕易爭取到老夫人的信任和歡心，大有機會下手的時候，卻一次又一次的心軟，下不了手。我痛恨自己的懦弱無能，對不起我可憐的親娘，但我就是那麼沒用啊，怎麼辦？因此，我選擇了另一種報仇的方法，我想，既然害不了人，就害他們破財吧。我幼稚的以為，這是最輕微的一種教訓，誰知道我放的這把火，竟然燒出了一場天大的悲劇，害慘了所有的人！相干的，不相干的，統統都完了！”
命運對她從不溫柔相待，而她的恨又摧毀了別人的命運！
紫煙伏倒在地，再度痛哭失聲，哭自己不幸的遭遇，也哭無法挽回的罪愆。
分擔秘密等義於分擔心情。萬里並沒有安慰她，也沒有責備她，只是默默的陪在一旁，讓她痛快的哭個夠。他知道，對於紫煙來說，任何口頭上的安慰都是空洞的，而任何的責備也都多餘﹔現在，她需要的正是這樣一場情緒的解放，因為她已經自我煎熬得太久了。
哭泣漸歇之後，紫煙怔怔的想了一會兒，忽然下定了決心。
“我要回去認罪！我要對柯家所有的人坦陳一切！不管他們會把我怎麼辦，不管我會落得什麼樣的下場，那都是我應得的報應！”
“不！”萬里立刻制止。“你不能去！”
“為什麼？”她含淚望着他。“每當別人讚美着說紫煙怎麼怎麼好的時候，我都覺得自己活像一隻披着羊皮的狼！那種痛苦又可恥的心情，你是不會懂的。趁我現在還有勇氣，為什麼要阻止我招供罪刑？被大家痛罵一頓，甚至痛打一頓，我反而好過啊！”
“你好過？那其它的人怎麼辦？你教大家怎麼樣來接受這個事實？原來這一切不是意外，而是有個兇手，而且這個兇手還是有血緣關係的親戚！你要讓大家再痛一次嗎？你還要讓七十高齡的老奶奶赫然明白，會有今日的果，原來全是她當年種下的因？”他搖搖頭。“不！俯首認罪並不能使你得到解脫，只是在大家的舊傷口抹新鹽巴，在原來的痛苦上添痛苦！你已經闖了一次禍，別再闖第二次吧！所以，你聽着，這件事就到此為止，再不能有第三個人知道！你聽清楚了嗎？”
她傍徨而死命的咬着唇，不知道該怎麼辦？他眉一緊，厲聲道：“我問你聽清楚了沒？”
她震了一下，可憐兮兮的點點頭，下唇有一排明顯的齒印。
“聽……聽清楚了。”
他瞪着她唇上的齒印，忽然感到一股說不出的悲哀與牽痛。她才幾歲？十七？十八？但她往後的歲月都將背負着罪惡的陰影，而她以前的日子又是怎麼熬過來的？天曉得在妓院那種光怪陸離的環境中，她是如何掙扎着求生存？而現在，為了贖罪，她又是如何低聲下氣的承受着起軒的喜怒無常？在人前，她是伶俐的紫煙丫頭，但在人後，她卻是如此傍徨，如此無助﹔當煎熬來襲的時候，她是不是習慣這麼死命的咬着唇不喊痛？即使滲了血，是不是只能默默的和淚吞下？想到這裏，他的眉皺得更緊了。
但她顯然誤解了他的表情。
“你討厭我了，對不對？”她畏縮的倚着牆角，怯怯的說：“在你知道我所有的秘密之後，原來的那個紫煙就死了，對不對？現在你看我的眼神，就好象我是一個十惡不赦、死有餘辜的罪犯，對不對？”
萬里目瞪口呆的說不出話來。天啊！真是太離譜了！她怎麼可以這樣猜測他的感覺？更糟糕的是，她怎麼可以這麼評判她自己？他正想破口大罵，但她臉上那種驚惶的神色令他不得不把怒火壓了回去。不行！此刻的她一定很脆弱，很容易受傷，他必須抑止自己粗枝大葉的脾氣，很溫和、很有耐性的對待她！略略理了理思緒，他誠懇的注視着她，緩緩開口。
“在我知道你所有的秘密之後，我只有更了解你，因為我這才明白，你的反應靈敏，你的善解人意，不知是看了多少臉色，挨了多少打罵而磨出來的。而你母親所受的屈辱，是你心底揮之不去的陰霾，從小到大年年堆積，使你不快樂，使你看不見希望，也找不着生命正確的方向。你一直無能為力，只是身不由己的跟着一個悲劇的漩渦打轉，始終不能脫身！”
這下換她目瞪口呆了。認識他也有好一段日子，她從不曉得他還有這麼溫柔的一面﹔而且，他為什麼這麼了解她？他說的字字句句都撞進了她的心弦，顫出了迴音。
“假如我是你，我不敢說是否會做出更可怕的事來，所以我沒有資格論斷你！任何人都沒有資格！事情既然已經發生了，一味的痛苦絕望，把自己貶得一無是處，根本於事無補，是不是？我要你振作起來，也要你記住，當你不知該何去何從的時候，永遠可以來找我，如果你當我是你的朋友！”
從來沒有人對她說過這些話！從來沒有人這麼懇切的對待過她！在她的成長過程中，所知道的只是人性的黑暗，所看見的只是醜惡的嘴臉，她從沒想地自己還會有被善待的可能，從不敢奢望能夠得到一份真心的友誼！望着他那對濃眉這下清朗的雙眼，她心中一暖，熱淚不禁滾下了臉龐。
“對不起，我不該拖你下水的！”她垂下眼，輕聲說：“讓你分擔了我的秘密，也分擔了秘密背後的煩惱，我真的覺得很抱歉……”
他有限的耐性又耗光了，又開始急躁了。
“好了！這些話就別提了！我楊萬里就是愛趟渾水，行不行？反正你現在先給我點點頭，表示你會記住我的話！”
看她默默頷首，他如釋重負的呼出一口氣。
撕碎的紙箋怎麼拼不全，一如再巧的手，也縫補不了樂梅那顆破裂的心。
從奶奶到婆婆，從萬里到母親，每個人都說，由於她的招魂引鬼，已經耽誤起軒許久，如果她真心為他好，就該讓他走。
“人死不能復生，難道你忍心讓他這麼飄飄蕩蕩，淪為無主孤魂？”
他們又說，至於老柯，他已辭工離去，告老還鄉了。
“他叮囑我們轉告你，起軒轉世的時機已到，別再試圖與他溝通，也別再以情絲牽縛他，讓他安心的去吧！”
幽冥異路，何苦陰痴陽纏？這個道理她當然懂，可是聽起來多麼空洞！她只是一個凡間女子，所求的不過是一份堅實的感情，為了成全這份感情，她甚至還嫁給了一塊靈牌﹔但現在，她和起軒竟然連陰陽夫妻都做不成！
以前的日子雖然也不好過，可是她至少可以確定起軒一直陪在她身邊，那闋他親手填的詞不就是牢不可摧的證據嗎？
然而自從老柯毀箋那天以來，任憑她再怎麼專心致志，再怎麼凝神忘我，也感覺不到他的存在。她研墨備紙，日日夜夜的等待，一聲又一聲的呼喚，但他就是不肯給她任何訊息！他真的走了嗎？真的轉世了吧？如果陰陽夫妻做不成，那麼她是否應該立刻追隨而去，到來生里和他一對正常夫妻？
落月軒已經人去樓空，唯一能夠指點她的老柯也不在了。
一開始，她在黑暗中獨自摸索，僅管四周無光，但那既是生命的底色，她倒也安這若素﹔後來，老柯提燈經過，帶給她光明，指引了她方向﹔現在，他走了，燈滅了，反而襯出了無邊的黑暗與孤單，她再也無法忍受的黑暗與孤單！
如何才能填補一顆空空蕩蕩的心？如何才能再度與起軒溝通神交？成天，她遊魂似的在寒松園中徘徊，甚至背着眾人，悄悄回到四安村的小山坡上召他的魂，但仍然一無所獲。
無望的想念把她凌遲得形銷骨毀，得不到響應的愛將她煎熬得失魂落魄。每天，她都在發瘋與崩潰的邊緣轉折過渡，望穿了眼，也望不見悲傷的盡頭。
這樣的日子，可有結束的時候？
眼看女兒一日比一日憔悴，映雪也一天比一在焦心，尤其是宏達好不容易把失蹤的樂梅從小山坡上帶回來之後，她更是悔恨萬端。
“我可憐的女兒啊！看看你把自己折磨成什麼樣子了？”她抱着樂梅痛哭失聲。“哦，如果我當初沒答應讓你抱着牌位成親就好了！你就分明是痴心成病，時間根本治癒無效呵！難道你真要這樣一輩子為起軒心痛，卻教我一輩子為你心痛？難道你寧可要一個看不見摸不着，根本不存在的鬼丈夫，卻不要一個正常的丈夫？”“正常的丈夫？”樂梅茫然的看着母親。“這……這是什麼意思？”
“事到如今，我就坦白告訴你吧！當初之所以舉行冥婚，完全是為了安慰你，沒有一個人是真心愿意的。大家私下商量，等個一年半載，時間會沖淡你的哀傷，哪一天你想開了，只管另外改嫁，沒有人會攔着你的。這樣，你懂了嗎？”
樂梅先是一怔，接着，一股糅雜着受騙與受傷的痛心情緒令她顛躓着退開，轉身撲倒在床上。
“真沒想到我視之為神聖誓言的婚姻，卻被你們每一個人當作兒戲！別人不明白我也就罷了，可是您是最了解我的呀！如果我心有二志，何必還要嫁過來？做這個決定絕非一時的衝動，也不是肩上壓着貞烈節義的包袱，完全是因為我所有的感情都給了起軒！此身非君莫屬，既然嫁不了他的人，就嫁給他的牌位，他的鬼魂！總之，今生今世，他是我唯一的丈夫，唯一的！我的誓言，至死不變！”
映雪再怎麼軟硬兼施，也不能動搖女兒分毫，只得憂心忡忡的叮囑小佩看緊樂梅，以妨她再度失蹤，甚至暗尋短見。
士鵬和延芳雖然也為樂梅擔心，但他們更煩惱的是起軒。
由於他執意搬出寒松園，又沒有適當的地方落腳，只得在楊家暫住，也好讓萬里就近看護。本來同住在一個園子裏，要和兒子說兩句體己話已是大費周章，現在連他的生活起居都照應不到，全靠紫煙叫到身邊，拐彎抹角的提起一樁一直擱在她心底的打算。
“紫煙哪！”她用一種帶着感傷的交心語氣當作開場白。
“我在想，咱們柯家終究是沒有福分要樂梅這個媳婦兒，也許她很快就會離去，也許還要熬很久，無論如何，我都祝福她！就是可憐我那孫子，當樂梅走了之候，他該怎麼辦呢？但願我真能撐到那時候，可我這把年歲的人，就像風裏的殘燭，說滅就滅的……”
“老夫人！”紫煙不安的打斷：“好端端的，快別說這種話吧！”
“我怕什麼！反正已經活夠啦，死亡嚇不住我。”老夫人深深凝視着紫煙，意有所指的。“真教我害怕的是，倘若走得牽腸掛肚，那就遺憾了。”
紫煙被老夫人那種不尋常的眼光盯得渾身不自在，聽到這兒趕忙應和：“我懂了！您是要我一句話，對不對？那麼您放心！我會一輩子不嫁，終身伺候二少爺！”
“好孩子！難得你有這番心意，”老夫人心中一熱，一把握住紫煙的手，趁勢敞開話來說了：“但我的意思可不是要你這麼委屈！想你為起軒做的一切，旁的不提，單講他重傷期間，你天天親手替他換藥裹傷，我也勢必要給你做主。其實不只是我，老爺和太太心裏都有數，然而當時樂梅正鬧着抱牌位成親，所以咱們暫且擱着不提﹔不過，我心底已在琢磨，假如有幸，他們倆得了好結局，我好歹也要扶你做個二房。可眼看今日這等局面，那兩從此孩子是沒希望了，我不如早做安排，也好安了這條心！好丫頭，你只需點個頭，那麼將來的柯家二少奶奶，就是你了！”紫煙越聽臉色越白，眼睛越睜越大，心底捲起的那股洪水也翻滾得越來越激烈，最後終於潰決而出。
“不要！”
老夫人被這一聲叫喊嚇了一跳，還來不及有所反應，就看紫煙抖抖索索的往後退。
“千萬別給我做主！什麼二房二少奶奶，我統統不要！”她扎煞着雙手，整個人瀕於歇斯底里的邊緣，聲調都變了：“你真的不可以做這種安排，絕對不可以！你……你完全弄錯了，我不是什麼好丫頭！我……我自己都覺得很奇怪，在那之後，我怎麼還沒遭天打雷劈呢？如果我真讓自己夾在他們之間，那十八層地獄都不夠我下的！”
喊完，她昏亂的掉頭飛奔而去。老夫人一頭霧水的望着她的背影，一點也不能明白，這平日溫馴的丫頭今天是怎麼回事兒？
紫煙心裏亂極了，多可笑啊，以前是娘苦苦求老夫人做主，她不肯，現在卻是她拚命要為我做主，我卻有苦說不出……這會兒，紫煙只有一個念頭，就是見着萬里，和他說說話﹔也不知道為什麼，只要見了他，就算再悲傷混亂，她總能安定下來。奔回楊家樂鋪，她正要跨進暫時權充為起軒卧室的診療房，裏頭員起的對話卻讓她止住了腳步。
“娶了樂梅吧！”是起軒蕭索寥落的聲音。“還記得失火以前，你曾經承認為樂梅動了心，當時我真的聽得心驚肉跳﹔倘若一開始是咱們齊頭並進的追求樂梅，你絕對是個旗鼓相當的對手，說不定我還得拱手讓之……”
“我記得的結論不是拱手嚷之，而是當讓不讓！”萬里的聲音楊起。“我說只好等下輩子，你卻說不僅這輩子，還有下輩子，下下輩子，直到永永遠遠，樂梅都是你的！”
“可是事實擺在眼前，我連這輩子都要不起她呀！我對每一個人都說過，我希望她改嫁，如此痛苦的遮掩至今，也是為了要她改嫁，其實底下還有一句話，我一直沒說，而那句話就是，我要她改嫁的人正是你！真的，只有你才配得上她！所以我拜託你，娶了她吧！”
紫煙心中莫名的一緊，而屋中也好半天無聲無息，久久才聽萬里重重往桌上一拍，氣沖沖的嚷：“你太過分了！自己要不起樂梅，也不該把她當禮物拋送啊！當初她喜歡的是你，我和宏達只能靠邊站，可是咱們可沒就這樣讓失意活埋了，是不是？你以為這大半年來，我和宏達一直在痴痴的等着你開口，等着你二選一嗎？錯了！人生中有樂趣有意義的事物還多得是！像我鑽研藥理，治人疾奪，像宏達接手韓家茶莊，也幹得有聲有色，咱們沒有人在原地嘆氣，都是邁開大步向前走，路上會有新的事物，新的風景也會有新的希望！我想，宏達已經走得很遠，至於我，老兄，我早已不再是那個和你爭奪下輩子的糊塗蟲了！明白我的意思嗎？”
“不明白！你拉扯了這麼一大堆，與我說的根本是兩碼子事兒！我現在沒有心情聽什麼大道理，只知道你配得上樂梅，也明明喜歡她，那麼為什麼不肯娶她？你給我一個理由！一個足夠說服我的理由！”
“你……你簡直莫名其妙！這種事又不是一廂情願的！噢，你以為我們兩個商量好了就算數啦？更何況樂梅跟我，一個不情，一個不願，光這理由就足夠了！”“你為什麼不願？”
“……”
“你說啊你！”
“說就說！我已經有了心上人了，行不行？”
紫煙心中又是一緊，而起軒顯然也駭了一跳。
“我不信！你會有什麼心上人？剛才是你自己說的，你成天鑽研藥理，根本沒空思索其它，什麼時候卻突然迸出一個心上人來了！”
“你講不講理嘛！這根本是我個人的事，卻被你說得好象我在無中生有似的！”
“你若交代不出個人來，我就當你在無中生有！”
“你……好！你想知道我就告訴你，是紫煙！我的心上人是紫煙！這下你滿意了吧？”
紫煙的一顆心幾乎躍出胸口，她急急把自己嘴巴一捂，以免叫出聲來。屋中，起軒似乎也震住了，好半晌，他終於再度開口，聲音里透着困惑：“紫煙？可是，你們是幾時開始的？”
“她有沒有開始，我可不敢說，我人能告訴你，打從你受傷之後，她就成了我的左右手，那幾個月的時間裏，我跟她交談不多，談的內容也從不涉及私人，可是我就是覺得與她在一起很自在。接下來，我看她任勞任怨的照顧你，逆來順受，備極委屈，我無法視若無睹，於是從關懷她，到了解她，到心疼她，感情就一步步的確定了。她所承受的是你們難以想像的壓力，所付出的也是你們難以想像的犧牲，假如說，她曾經是一隻不起眼的，甚至是醜惡的毛毛蟲，在經過了這麼一段忍辱負重的歷程之後，也已破繭而出，蛻變為一隻美麗的蝴蝶了！她的蛻變，我從頭到尾親眼目睹，你說，我怎能不感動？又怎能不心動？”
紫煙背抵着門，心中思潮起伏，卻又不敢哭出聲來，只能任淚水默默淌下。
“原來如此！既然你這麼喜歡她，憑咱們的交情，怎麼不早告訴我？”
“我……我也不是刻意隱瞞，實在是……哎呀，還不到明說的時候嘛！”
“為什麼？紫煙正是豆蔻年華，你又是這麼理想的對象，還等什麼？……噢，是我的緣故嗎？放心吧！我雖然不是個好主人，但這點兒體恤的心還有！對於紫煙這樣一個好丫頭，我卻沒給過她什麼好臉色，而今天，我總算能為她做一件好事了，就是把她給我最好的朋友！”
聽到這兒，紫煙再也忍耐不住了，她衝進房中，顫聲喊道：“不！我不要！”起軒和萬里都吃了一驚，不約而同的轉過頭來望着她。
“二少爺，我……我還年輕，不想這麼早就許了人家，就讓我再多伺候您幾年吧！”
起軒很快的自驚愕中回復，靜靜問道：“我們的談話，你聽見了多少？”
“全都聽見了。”她看了萬里一眼，垂下眼去。
霎時，萬里全身都不對勁起來，又是抓頭，又是咳嗽，尷尬得不知如何是好。起軒則是再度吃了一驚。
“你是在告訴我，你已經聽見了萬里對你的一片心意，而你還不讓我把你許配給他？”
“我……楊大夫的一片心意，我非常感激！我也知道，像我這樣的出身，承他不棄，這已是我前世修來的造化了！並不是我不識好歹，而是……您瞧，為了打消二少奶奶的痴心，您有家歸不得，接下來也不知道該怎麼辦，更不知道什麼時候還能回到寒松園去﹔在這種時刻，我怎麼還有心情理會自己的終身大事呢？”她含着淚望向萬里，語氣中充滿了柔軟的懇求：“我想，楊大夫會明白我的意思的，是不是？”
萬里臉上一熱，急急對起軒說：“看吧，我就跟你說還不到時候嘛！紫煙說的沒錯，在這節骨眼兒上，你和樂梅正捱着苦，身為你倆的好友，我又哪裏歡喜得起來？反正……反正一切都順其自然吧！”他轉向紫煙，低聲道：“我可以等！”
兩人的視線交纏着，彼此都能明了對方意在言外的意思，一切也都盡在不言中。一旁的起軒心中先是一柔，接着又忽然一痛。
同樣是等，萬里等的是與紫煙互定終身的那一天，而他，他等的卻是樂梅求去的一日……
起軒並不知道，同一刻里，樂梅正跪在他們相遇那天的溪邊，一面低喚他的名字，一面輕撫着手腕上的梅花胎記。
“起軒，起軒，那一日在這水邊，憑着梅花胎記，你認出了我，也就此認定我是你命中所系之人。”她痴痴的望着水流湍急處，心裏也有一個不斷沉溺下墜的漩渦。“原本以為天定良緣，誰知卻是這般教人神魂俱碎！既然陰陽路斷，這人世間還有什麼好讓我留戀的？我不如一死明志，隨你而去吧！”
然後，她恍恍惚惚的站起身來，恍恍惚惚的向那急湍走去，一如走向她心中的漩渦……
多虧了及時趕到的小佩，也多虧那兩位偶然路過溪邊的樵夫，樂梅在滅頂之前，總算被拖離了那個差點兒吞噬她的深淵。
吟風館中，眾人圍着昏迷的樂梅亂成一片，有人熬藥，有人禱告，有人替她搓頭髮，有人幫她暖手足﹔唯一安靜的是映雪，她一直慘白着臉把樂梅摟在懷中，眼睛牢牢的盯着女兒，一時不離，目不轉睛，好似只要她眨個眼，樂梅就會消失不見了。
僅管腹內的水都嘔了出來，但樂梅的眼皮發青，嘴唇泛紫，誰都沒把握她是否真能醒轉。在眾人的殷盼下，終於，她無力的睜了睜眼，雖然幾乎是又立刻睡去，可是好歹總能確定她沒事，大家這才鬆了一口氣。映雪正含淚扶着女兒躺下，就聽老夫人在一旁叨念：“這老劉是怎麼回事兒？請個大夫請了半天！萬里到咱們家不過就幾步路呀！”
眾人都不接口，過了一會兒，士鵬的聲音才低低響起：“我……我沒叫他去請萬里。”
他說得很輕，但映雪還是聽見了，而且馬上就明白了這是什麼意思。不叫萬里，說穿了是怕驚動起軒，在這種急亂的當口，柯家上上下下首要的顧忌還是起軒的心情，而樂梅的安危卻放在第二位！映雪咬咬牙，一言不發的站起身就往外走，正暗悔失言的老夫人慌張的試圖制止，卻被士鵬攔住了。
“娘，讓她去吧！咱們管不了，擋在中間只會火上添油，豈不是弄得更難受？咱們就待在這兒，好好照顧樂梅吧！更要感謝上蒼眷顧，沒有造成難以挽回的不幸，否則咱們怎麼能夠心安理得的站在這兒？”他沉痛的望向樂梅，聲音微微有些顫慄：“我覺得，她不是自己去投水的，而是咱們一人一把將她推下去的！她若有個什麼三長兩短，不是只有一兩個人崩潰，咱們全部都會崩潰的呀！”
楊家藥鋪這頭，萬里和紫煙因映雪帶來的消息而驚懾屏息，起軒則癱軟在地，抱着頭悶聲低泣﹔至於映雪，打從一進門，她的視線就死死的瞪着起軒。
“當我的女兒被送回來的時候，整個人奄奄一息，我看着她，一直看着她，好象又回到她摔下山崖，生命垂危的那一天！當時我想，如果能夠使她的眼睛睜開，再度看着這個世界而笑逐顏開，那麼殺夫之仇，喪夫之痛，累積了十多年的寂寞哀愁，統統可以在她睜開眼睛的那了刻，化為烏有……”她一字一句的說，痛徹肺腑的說，說到淚水滑落，說到哽咽難言，而她的視線仍固執的盯着起軒。深吸了一口氣之後，她的語氣由悲傷轉為強硬：“剛才，我又再度面臨這樣的狀況。我感謝老天，這一次也沒有讓我再當一個絕望的母親，可是假如我還敢等着賭第三次，那除非是我瘋了！所以，現在你給我站起來！我要你跟我回去見她！”
起軒整個人震顫了一下，他抬起驚慌痛苦的眼睛，求饒似的仰望着映雪，但她絲毫沒有被打動，語氣反而更強硬了，幾乎是命令：“不是以老柯的身分，而是起軒，柯起軒！以一個丈夫的身分，去向她坦白一切！”
室內有短暫的死寂，壓迫般的死寂。在其它三人的注視之下，起軒扶着拐杖慢慢站了起來，痛心、愧疚和翻騰的情感催促着他舉步，但自卑、畏懼與恐慌交織的情緒又讓他裹足。猶豫的向前兩步之後，他驟然的縮回，一邊後退，一邊痛楚的呻吟：“不行！我做不到！真的做不到……”
映雪抽搐着面頰，忍無可忍的衝上前揪住他，死命的搖撼着他。
“樂梅都已經不想活了，你還有什麼做不到？難道你仍不能覺悟？什麼心如止水，什麼另行改嫁，這些完全行不通！你給樂梅安排的是一條死胡同！永遠走不通的死胡同！這次算她命大，可是你要賭她每次都這麼好運氣嗎？你怎麼敢賭？怎麼忍心賭啊？”
“別逼我！”起軒的喊聲嘶啞如困獸。“我早就說過，寧死都不要面對她！你們為什麼還要逼我？假如我真的死了，今天你們怎麼辦？你們就沒有人可逼，就得自己想法子呀！現在你們不肯想辦法，那麼是不是真的要我去死，才能擺脫你們這麼殘忍的壓迫……”
映雪揚起手，狠狠摔了他一巴掌，摔斷了他歇斯底里的叫喊，也摔落了他的面具。
“啊……”他慌亂的用雙臂把自己的頭臉整個包住，聲音里透着極度的恐懼：“我的面具……我的面具……紫煙！”
不待他吩咐，同樣大感恐慌的紫煙早已迅速拾起面具，卻被映雪一手擋下。
“不準給他！”她厲聲說：“誰給他面具，就等於是他的幫凶！我再不會讓這種病態來謀殺我的女兒！”她重重將起軒的胳臂一握，斬釘截鐵的下了判決：“今天你無論如何都得跟我去見她！”
“不！”他一把推開她，近乎發狂的把面前的桌子朝三人一掀，跌跌撞撞的奪門而出。
一切都發生得太快。一個挽着菜籃上門買葯的婦人也在這時跨進門來，猝不及防的和起軒一起照面，她立刻臉色大變，恐怖萬分的尖叫起來：“啊……鬼！有鬼！”菜籃一摔，她沒命的掉頭飛奔而去，一路狂呼，喊聲傳遍了整條街：“有鬼呀！光天化日見鬼呀……”
起軒先是僵在原地，接着，他發出了一聲摧肝裂膽的哀嚎，然後，他惶亂的抱頭躲進葯台底下，整個人蜷縮在那兒，不斷發抖，神經質的重複：“我是鬼！我是鬼！你們聽見了沒有？我是鬼！是鬼啊！……”
萬里不忍的轉開臉去，映雪閉上眼，淚水掉了下來，紫煙則哭着奔向起軒，蹲下身把面具遞給他。
“快別這麼說！來，你的面具……”
起軒一把抓過面具，一邊手忙腳亂的戴上，一邊抖抖索索的說：“這不是面具，而是我的臉，我的臉！沒有它，我就是一個鬼……我怎麼能夠以這副猙獰丑怪的模樣去面對樂梅？怎麼能夠？求求你們，求求你們饒了我吧……”
面對這慘痛的一幕，映雪只能任淚泛流，一句話都說不出口了。
倘若起軒令映雪心酸，那麼樂梅就更令她心痛。
意識回復之後，樂梅仍橫了心求死，抓起剪刀就要往心口刺，奔出屋外就要往樹榦撞，當時只有映雪和小佩在場，兩人拼了命阻止，仍擋不住她赴死的決心。到了這種地步，映雪是再也撐不下去了。
“起軒沒死！起軒還活着！”她滿臉是淚，不顧一切的大喊：“他一直活在你的身邊！他就是老柯！你聽清楚了嗎？起軒就是老柯啊！”
樂梅渾身一震，慢慢轉過頭來，着魔似的瞪着映雪，彷彿無法連貫、組織這些話。小佩一面緊緊的攥着樂梅，一面惶恐的對映雪喊道：“舅奶奶您怎麼了？怎麼忽然間胡說八道起來了嘛？”
“我沒有胡謅！”映雪狂亂的扯開小佩，一把抓住樂梅。
“如果我騙你，到時候我如何為這些話負責？如何給你一個活生生的起軒？”她搖晃着女兒。“你醒醒啊！我求你清醒理智的面對這一刻吧！”
樂梅仍麻木的瞪着母親，好似失去了理解與思考的能力。
映雪倉促的抹去淚水，努力讓自己鎮定下來，開始困難的解釋：“當初說他死了，那才是騙你的！其實，他沒有不治身亡，萬里把他救活了，可是那場火卻燒瘸了他一條腿，灼傷了他的咽喉，還毀了他整張臉！”她緊盯着樂梅的眼睛，一字一字的說：“於是，他就變成了你所看見的老柯，戴着面具，聲音沙啞，一瘸一拐的老柯！”
樂梅眨了眨眼，原本木然的表情漸漸糅進驚慌的神色。
“不……不是的！老柯就是老柯，怎麼會是起軒呢？”她一步步的向後退，昏亂的抗拒。“老柯的臉是被仇家砍傷的呀！你弄錯了，完全弄錯了！誰告訴你他是起軒的？”
“誰都知道老柯就是起軒！我知道，整個寒松園的人都知道，韓家也知道，當然萬里也知道！”映雪悲哀的望着女兒。
“就只有你和小佩不知道！”
樂梅顛躓了一下，臉白如雪。小佩則瞠目結舌的看看映雪，又看看樂梅，全然不知所措。
“在你睡着的這段時間裏，你可知我幹什麼去了？我去了萬里的藥鋪！起軒現在就藏在那裏！因為你一意走火入魔，老柯這個通靈的角色他再也扮不下去，所以才離開落月軒，逃到萬里那兒去了！由於你的輕生，我到那兒要他來見你，拆穿這整個騙局，停止這種可怕的集體筆折磨，可是我沒有成功！”映雪捂住臉。“因為，那種殘的悲哀，實在讓我不忍心……”
秘密已被揭露，映雪便把事情的始末都說了出來，從假造墳墓，到禁門之說，到紫煙的穿針引線，再到起軒執意離開，全部交代得清清楚楚。而樂梅只是被動的聽着，聽着，越聽表情越奇異越恍惚。
“總之，這場騙局最初的立意完全是為你設想，可是大家都錯了！”敘述到最後，映雪已是泣不成聲。“一直以為在替你鋪一條光明之路，誰知路卻通向死亡！一直堅信這樣做是愛你的，誰知竟害了你……”
樂梅一徑沉寂無語，久久，她終於空洞的開口：“老柯就是起軒？”
映雪點點頭。
“起軒就是老柯？”
映雪又點點頭。
“他沒死……他根本還活着……”樂梅的聲音已開始發抖，整個人也搖搖晃晃的站不往。“天啊！我一定是瘋了！”她崩潰的跪倒在地，仰天大喊：“我居然聽到我娘親口對我說，老柯就是起軒！”
一都已水落石出，再也沒有秘密，沒有苦衷，沒有謊言。
寒松園大廳中，每一個人都證實了映雪所說的話，每一個人都把其餘細節全盤托出。樂梅一一對眾人掃視過去，猝然抬起手臂，狠狠一口咬了下去。疼，徹骨的疼，疼得她眼淚都迸了出來，然而那卻是喜極而泣的淚！
“我沒有瘋，這也不是夢！他活着，他還活着！”她喃喃自語着，轉身朝廳外走去，對着穹蒼潸然下跪。哦，老天爺，原來我的丈夫並沒有死！聚散由天定，我感激老天爺的決定，決定咱們夫妻是聚不是散呵！”
身後，眾人也低頭飲泣着，只有延芳臉上一動，急急屈身扶起樂梅，迫切的問：“那麼，這是否表示，你的心意也決定是聚不是散？”
“我都以死明志了”樂梅淚如泉湧。“這樣的心意難道還不夠明白？”
“不！我要一份考慮后的答案！”延芳激動的說：“起軒已經不是從前的起軒，而且比你所能看見的外表更糟！除了燒壞的腿，嘶啞的聲音，還有許多你看不見的傷疤，和那張藏在面具下的臉！這樣的他。你確定你能接受？你確定還要他？”樂梅一瞬不瞬的盯着延芳，那眼神是悲痛而堅決的。
這些話你早該問我啊！如果你早問過我，我會斬釘截鐵的回答你：我要他！要他！要他！”
“你說的可是真心話？”老夫人巍顫顫和趨前一步。
“句句真心！”樂梅霍然起身。“還有什麼比死亡更令人絕望的？沒有，再也沒有了！而你們卻只因為他不再英俊瀟洒，就以為我會嫌棄他，就不擇手段的利用死亡來欺騙我！為什麼沒有人來問我一聲？為什麼就這樣武斷的判定我？你們居然每一個人都把我看得如此淺薄，”她的視線沉痛的輪流掃過眾人，最後停留在映雪臉上。“包括我的親娘在內！”
“不，不是這樣……”
“如果不是，為什麼不早告訴我真相？”樂梅激烈的剪斷映雪的話：“我撞墓碑，你們不說﹔我絕食，你們也不說﹔我都嫁給一塊靈牌了，你們仍然不說﹔我被思念折騰得形銷骨毀，你們竟還是三緘其口，還在等我變節改嫁！”
“絕沒有人看錯了你，而是……”士鵬痛心的搖頭。“而是咱們每一個人，都看過起軒那張臉……我不知道該怎麼跟你形容，因為……因為那已經不能稱之為臉了……”
“別怨咱們吧！”延芳拭淚接口：“不說他自慚形穢。就說咱們身為父母的人，將心比心，也不忍見你如此委屈下嫁呀！”
老夫人亦走到樂梅面前，懇切的拉住她的手。
“奶奶知道你的苦，可是咱們又何嘗好過了？眼看你和起軒兩個痴心孩子不得相認，誰能安心過日子呢？樂梅啊，請你看在大家同是用心良苦的份上，就原諒咱們吧！好不好？”
“別再說了！你們統統別說了！”樂梅哽咽着自責：“是我自己傻，沒把他認出來！原來他一直都在我眼前，枉費我還與他說過那麼多心底話，卻沒發現，老柯和起軒就是同一個人！”
“不，不是你傻，而是你根本就相信起軒死了！”映雪心疼的抱住了女兒。“今天若不是咱們全部坦白招認，你怎麼會想得到，竟有這麼多人聯手對你隱瞞真相！而且這裏頭還包括了你的親娘！”
但真相總算來得不晚，有開始就不遲！樂梅深吸了一口氣，感到自己內在有個重生的靈魂正破繭而出。
“我要見他！”她抹去淚水，定定的說：“我現在就要見他！”
從寒松園到楊家藥鋪不過是一箭之遙的距離，但對此刻的樂梅而言，卻漫長得有如一生一世。
而在此之前的她，也已煎熬得太苦太久了，苦到她必須以全部的心靈去幻想一個鬼丈夫的存在，才能稍解那種思念腐蝕骨髓的痛苦！然而，鬼是什麼？它無形無影，無蹤無跡，連是否存在都無法確定！但這樣虛無縹緲的空想，卻也使得她神魂顛倒，望眼欲穿！
假若當初他們未曾隱瞞，假若那時就給她選擇的機會，她將終身託付於起軒的決定縱然不會改變，然而在她的心底，也許會有一些膽怯，一些迷惑﹔但是現在的她，已經歷過種種試驗！也只有切身承受過失去的痛，才能真正確定這份堅貞！
不管他瘸了腿，啞了聲音，臉燒壞成什麼樣子，渾身又有多少傷疤，統統都無所謂！重要的是，他還活着！他還在人間呼吸、行走，還能與她相愛！他的身子雖然殘缺，可是靈魂依然完整，而她的生命是系在他的生命上，不是系在他的臉上！她有好多話要對他說，好多感受要向他傾訴，幾乎是半走半跑的來到楊家藥鋪之前，她再也顧不得身後跟隨的眾人，迫不及待的就往門內奔去，卻讓正在門邊鋪曬藥材的萬里本能的擋住。
“樂梅，你要做什麼？”
“別攔我！我都知道了！”她將萬里的手一摔，跨入鋪內，直奔診療房。
房中，起軒一動不動的坐在床邊，他的雙手緊握着拐杖，額頭則緊抵着手背，這種消沉而委縮的姿勢，無言的宣告了他的苦悶和悲傷。紫煙靜靜的守在一旁，但願能替代他的痛苦，卻又無能為力。自映雪走後，房中就維持着這樣封閉、沉寂的狀態，預示着一場隨時可能爆發的燎燒，而樂梅的突然出現，便是那條引線。
在紫煙驚喊“二少奶奶”的同時，樂梅已毫不遲疑的往起軒跟前撲跪落地，握住了他的雙手。
“起軒！”這聲低喊，發自她內心極處，負載了近半年來的苦楚與想念。“起軒！”終於能當面喚他的名字了，不是痴想，不是亂夢，而是真真實實的接觸。“起軒！”她哭了起來，淚漣漣的仰望着他。“起軒。”
乍見她時，因為過於錯愕，他的腦中只有一片空白。隨着她一聲聲的呼喚，他的意識也一層層的回復，不！不可能的！不可以的！不，不不，不不不……驚駭臻至極點，他驟然爆發出撕裂般的慘叫：“不！我不是起軒！”狂亂的將她一把推開之後，他把雙腳抬上床，一面狼狽的往牆角爬去，一面繼續着歇斯底里的吼叫：“我不是起軒！不是！你為什麼不放過我？我都逃到這兒來了，你還不肯放過我……紫煙！快把她拉出去！快呀！”
屋中一片紛亂，屋外也響起慌急的腳步聲，緊接着，由萬裏帶頭的眾人潮湧進來。正拉着樂梅哄着起軒，不知該如何是好的紫煙，立刻向萬里發出求援的喊叫：“這是怎麼一回事兒？怎麼一回事兒啊？”