第一章
天興皇朝元啟十年
距離護國大將軍大敗三國聯軍卸甲歸田后,不知不覺已過了整整七年的時間,天興國百姓在少了連年戰火的波及下,生活逐漸安定富裕,城裏一片熱鬧,絲竹管樂之聲不斷,歌舞昇平,人人喜笑顏開,儼然是一副太平盛世的模樣。
然而,那只是京城與遠離邊境的繁華城鎮的景象。
靠近邊境的地方,天興國的百姓們依然過着朝不保夕、水深火熱的日子,他們的生命和財產無時無刻不受到來自鄰國的流寇馬賊盜匪等迫害。
但是天高皇帝遠,又有誰管他們的死活呢?那些地方的老百姓們只能自救或逆來順受,每過一天便像撿到一天般的慶幸,對朝廷再也不抱任何希望或期待。
在這種情況下,有兩句話不知何時成了邊境居民的口頭禪——與其期待皇朝兵馬,不如去做白華土匪。
邊境的百姓們總是如此說道,而所謂的白華土匪便是盤踞在白華山上的一群土匪——
白華山聳立在天興國的東北方,剛好位在天興國、華月國和青炎國三國交界之處,也是出了名的三不管地帶。
在那座白華山上長年盤踞着一群土匪,他們人高馬大,武藝非凡,來去如風,凡是途經白華山下,被他們盯上的商團商隊無一幸免於難。他們洗劫糧食財物,卻從不輕易取人性命,偶爾還能聽見他們劫富濟貧的傳聞。
也因此,邊境的百姓們才會流傳那麼一句話,因為白華土匪至少還會劫富濟貧,而皇朝兵馬呢?只會為皇帝的野心征戰,勞民傷財,弄得民不聊生,何時曾關心過老百姓的生活?
寧為土匪,不為兵士。這完全是生活困苦的天興國百姓們的心聲,同時也是他們對皇帝與朝廷經年累月的怒氣與怨氣。
風向本是這麼吹的,但不知從什麼時候開始,竟悄悄轉了向,逆向吹拂。
“你聽說了嗎?白華土匪又殺人了,這次是薛家商隊,一共死了五個人。”
“這是真的嗎?”
“千真萬確。我舅母的表哥的表姊的娘家就住在附近的白陽城,娘家裏的二姨娘的弟弟就是那商隊中的一員,聽說他的換帖兄弟就是死掉那五個人中的一個,如今那家人的家門口已掛起了白幡,又怎麼可能有假呢?”
“可是那白華土匪不是向來不殺人的嗎,怎麼會突然變成這樣?”
“土匪就是土匪,哪有不殺人的?”
“可他們不是劫富濟貧的義匪嗎?”
“義匪?那不過是空穴來風,以訛傳訛的謠言罷了。你親眼見過他們劫富濟貧嗎?還是你有認識哪家人受過那群土匪的恩惠?事實已擺在眼前,有人被他們殺害了,而且死的還不是一兩個人。上回死了兩個人,這回死了五個人,下回不知道又會死多少人?這群無惡不作,窮兇惡極的土匪真的都該死!”
不知何時開始,白華山近處的城鎮裏,不管是酒樓、飯館或是小吃攤上皆能聽見類似的對話。
老百姓對白華土匪作風的改變議論紛紛,信的有之,不信的有之,懷疑的有之,怒罵的有之,沉默的也有之,然而不管如何,邊境百姓們對白華土匪的觀感正在往不好的方向改變中。
而這時,白華山寨內的幾位當家正為此事齊聚一堂,眾人臉上表情簡直是一個比一個難看。
“這絕對是有人栽贓陷害咱們的,這該死的混蛋若讓爺爺我逮到,看我非扒了他的皮不可!”四當家席如山咬牙切齒的說道,忍不住用力拍了一下桌子,發出砰聲巨響。
“桌子和你又沒仇,幹麼拿它出氣?”三當家龐龍冷冷地說道,認識他的人都知道,他說話的語氣愈冷代表他愈生氣。
“我心情不好,你最好少惹我。”四當家席如山怒不可遏的瞪眼道。
“同樣的話原封不動的還你。呱噪的傢伙。”三當家龐龍冷冷地回道。
“你說誰呱噪?”四當家席如山怒目而視。
“誰應聲就說誰。”三當家龐龍冷漠回應。
“你想打架嗎?來呀!”四當家席如山立即起身怒吼道。
這兩個人天生不對盤,一個脾氣火爆,一個性格冷峻,武功又剛巧處於伯仲之間,因而當年為爭三當家這個位置兩人大戰了數十場,最終雖由龐龍取得老三的位置,不過席如山卻始終不服,兩人因此一直吵吵鬧鬧鬥了好些年。
“你們倆要打就去外頭打,不要在這裏吵得人心煩意亂。原本就已經夠煩的了。”二當家葛迪揉着隱隱作痛的額角,皺眉道。
“是他先惹我的。”四當家席如山狠狠地瞪了三當家龐龍一眼,然後悻悻然的坐回座位上。
“迪哥,這件事你怎麼看?”三當家龐龍當作沒看到,轉頭問二當家葛迪。葛迪在他們寨子裏可是有着賽諸葛的封號。
“這絕對是個針對咱們寨子的陰謀陷害無庸置疑,問題在於對方是誰,這麼做的目的為何?”二當家葛迪眉頭緊蹙的說。
“還會是誰,肯定是那些被咱們搶了財物米糧的人,心有不甘,想報復又打不過咱們,才會用這種下三濫的法子陷害咱們,想讓官府出兵滅了咱們山寨。”四當家席如山怒不可抑的恨聲道。
“官府若想出兵早就出了,不會等到現在。”三當家龐龍忍不住嘲諷的說。
四當家席如山倏然轉頭,怒目相向的朝他吼道:“龐老三,你不針對我會死嗎?”
“席老四,我是就事論事,平心而論,沒有針對誰。”
“放屁!”
“誰放屁?你嗎?”
“你——”
“夠了,你們倆再吵就給我滾出去!”二當家葛迪終於忍不住朝那兩人怒聲大吼。“你們倆都快要當爺爺了,卻總是為了一點小事在那邊吵吵鬧鬧的,你們不覺得害臊,我都替你們覺得丟臉了。”
“迪哥,是龐老三他先惹我的。”四當家席如山委屈道。
“迪哥,我沒有。你應該知道不管我說什麼,席老四都有本事將它解讀成我在惹他。”三當家龐龍面色淡淡的開口。
“你們倆從現在開始都給我閉嘴,沒有人要你們開口說話就一句話都別說。”懶得理會他們,二當家葛迪直接下令。
四當家席如山面色不善的狠瞪三當家龐龍一眼,哼了一聲不再開口說話。
只要老四閉上嘴巴,老三沒了絆嘴的對象自然也就安靜下來,真是兩個讓人不省心的傢伙。二當家葛迪輕搖了下頭,轉頭看向首座的位置,開口問道:“大當家對於這件事有什麼看法?”
首座處,一個明眸皓齒,皮膚白皙,嫻靜若水的年輕姑娘坐在上頭,她身着淡紫色綢緞長裙,外頭罩了件紅色繡花褂子,頭上梳着簡單的髮髻,身上除了一支秀雅的蘭花簪與一對同款蘭花耳釘外,再無其他飾品,整體打扮簡潔利落、優雅大方,不管是橫着看,豎著看或是倒着看,怎麼看都不像是個當家的,更別提還是白華寨這個土匪窩裏的大當家首領了。