第八章
上京提親，該有的不但有，甚且更多，連官媒都自己帶了，如此慎重，只怕連水家一些不明白原因的人，都要當真了。
只是端木明珠聽丈夫說完下聘過程，又好氣又好笑，虧得水家是國師世家，還是神官，居然如此厚臉皮，收聘禮卻不給嫁妝，如此一來，水雲路的身分卻是更明白了。
這不，請她出來，身邊居然只有一個丫頭，見服飾，還只是個二等丫頭，可見桃花苑中的嬤嬤跟大丫頭都不是她命令得動的。
至於水雲路打扮也如一般庶女，身無錦緞，頭無金飾，連妝粉都沒有，要不是她氣定神閑，還真無法把她跟官家女子連結在一起。
「奉茶。」
一個命令，旁邊的大丫頭立刻倒茶，「水姑娘請。」
水雲路接過，笑說：「多謝姊姊。」
白青描花瓷杯，淡碧色的茶湯，她吹了口氣，輕啜一口，對於她們剛才的無視絕口不提。
是被欺侮慣了吧，端木明珠想。
端木明珠原本只是想裝裝樣子，好讓下人傳出風聲給母親知道，女兒跟未來的媳婦頗親近，但此時見她容色鎮定，竟生出一些親近之意，便道：「婚事既定，我們以後就是一家人了，母親住在長福院，姑娘若閑來無事，也可過去走走。」
水雲路眼含薄笑，「是。」
端木明珠微覺奇怪，是？為什麼會說是？
啊，是了，自己剛剛吩咐丫頭不用上茶，她是大宅出身，自然知道一等丫頭沒主人命令，不會失禮至此，她想必是覺得，你既然存心無禮，那麼我把自己矮到底，看你能欺到什麼程度去，所以不說「好」，而回「是」，這是在告訴她，這是端木家的宅子，你又是端木家的大小姐，你想欺負便欺負吧，但切莫以為我不懂。
想通了，瞬間耳熱，覺得有些不好意思，於是補上一句，「我娘肯定很喜歡你。」
「端木姑娘既然有所吩咐，我自是從善如流，只是，端木少爺沒同我說起此事，只怕另有安排，不如姑娘再跟少爺商議商議，若是意見相符，那我便擇吉日拜訪太太。」
端木明珠更尷尬了。
她自覺端木家對她寬容，沒追究她設下陷阱之事，可只怕在她心中，自己跟太子妃那種女人比起來也好不了多少——先是以母親之名把她叫出來，又故意要丫頭無視她，才坐下來，也沒問候，就要她去母親的院子，怎麼說都是沒個尊重，怎麼說都是脫離不了命令。
這麼一想，竟覺得不好意思起來，「我，我不是那個意思……」
「不要緊。」
呃，天啊，她真不是那個意思……
在端木明珠為自己一時不慎所苦的時候，端木琛正在司香院中看着六王爺信——太子設這局逼他娶妻，皇上已經知道，太子禁足，罰俸，什麼時候到頭，還要看皇上心情。
皇帝一方面固然是疼惜他這個被算計的孫子，但更多原因，是在於心痛太子的不爭氣——見一個，眼紅一個，自己當了三十幾年皇帝，賜下的東西可多了，弟弟們，皇子們，侄兒們，誰不深受皇恩，難不成來日登基，他還想一一跟臣民討回他這個父皇賜下的恩物？心胸狹窄，何以為君？
端木琛自然知道太子這幾年始終派人盯着自己，是故年紀已到，卻不敢娶親，太子一日疑心不除，他貿然有后，只怕那孩子也活不長，鏢局出身的護院跟大內出身的侍衛，他不會傻到以為那是同一種級別的存在，護院防得住宵小大盜，但防不住宮中侍衛，自己對在皇宮坐牢一點興趣也沒有，只是這話說來大概也沒人信。
江山，江山，若走不出那皇宮，不過也就是張地圖而已。
說來，祖母真是聰明至極，一曲琴，一盞茶，一個笑臉，便換來皇上念念不忘，子孫富貴無匹。
端木家雖然不是官，但掌握着大康王朝的經濟命脈，這權力可非一般官位能及，也難怪朝中官員個個眼紅。
太子想要金銀，這他尚能理解，只是太子以為他對皇位有意，未免想得太多。
江南四季各有風景，能日日跟母親問安，見兩個妹妹生活安好，他可什麼都不缺，皇上幾次召他留京他都推辭了，想要的便是自由自在，比起被困在宮中，對着一張地圖自滿，他倒寧願腰纏萬貫，行遍天下。
腳能踏上的地方，才叫江山。
皇位？誰希罕！
將六王爺的信放進爐里燒了，直到一絲紙片也不剩，他這才看起賬本來。
上京一趟十餘天，沒聽回報，這積在一起，只能說累得嗆，嫌每日來回麻煩，這幾次都住在港邊的客棧里，直到事情處理完畢，才回府邸，才剛剛吃完飯，連茶都沒喝一口，綠茴來報，說大小姐來了。
這都快生了還跑來跑去？
只見端木明珠跨過門坎，立即嘩啦啦的跟他說白日在水榭發生的事情，她是聽他的話，去跟未來嫂子親近給母親看，誰知道沒弄好，人家以為她仗勢欺人，擺架子呢，她端木明珠自認不是那種人，但水雲路那波瀾不興的軟泥態度，真是讓她辯也不是，不辯也不是，只覺得冤枉萬分。
聽完端木明珠的「委屈」，端木琛只覺得好笑，「她真這麼講？」
「是，我都覺得自己要是壞人了。」
看着她懊惱的臉，端木琛微覺好笑，「行了，我再跟她說。」
「再？哥哥你跟她哪有這麼熟？」
端木琛笑了笑，「原本不熟，不過前幾口看了京中來信，熟了。」
不但熟了，也知了。
水雲路是庶長女，但在她之前，有兩個姨娘懷孕卻都滑胎，水家四房有十幾個女人，除了正妻之外，能順利生下孩子的只有李姨娘跟另外一個通房，這樣的母親教出來的孩子，只會聰明，不會傻。
她那句「端木少爺沒同我說起此事，只怕另有安排，不如姑娘再跟少爺商議商議，若是意見相符，那我便擇吉日拜訪太太」，真的是很伶俐，明珠都沒發現的事情，倒是被她嗅出端倪。
「你回去休息吧，我會跟她提的。」
「那得跟她說，我沒那意思喔。」
「知道了。」
待端木明珠走後，端木琛把茶喝了，這才對外喊，「墨玉，去桃花苑請水姑娘過來……不，去跟水姑娘說，下午若方便，我去桃花苑訪她。」
水雲路當然是方便了。
他看了一會書，覺得時間差不多了，又換件衣服往桃花苑去。
上次來桃花苑，天色黑，根本看不出景緻，這次倒是真看出來了，小塘，涼亭，綠草地，攀牆的紫色朝顏，幾隻花貓隨意或躺或卧，十分閑適，只是……
一個青衣丫頭就站在垂花門旁，看到他，立刻行禮，「見過三少爺，我家小姐在亭子裏。」
從太子手中的有用之人變成無用之人，差異可不是一兩點。
那日她來送八字時，盛裝華服，儼然是高貴的官家小姐，此刻卻是素顏，棉布衣，頭髮也只用粗釵簡單挽了個髻。
石桌上沒有烹茶用具，簡單的一隻壺，兩個杯子。
端木琛知道就在前幾日，太子把自己的人都撤了，也有預期桃花苑中僕人會少得多，只是環顧四周，這……
水雲路嘴角彎了彎，「三少爺見笑了。」
的確很好笑。
大抵是婚事已定，刀疤嬤嬤懶得應付，那些好衣服，首飾，都不給開箱，明珠說，她連胭脂都沒有——聽到時已經覺得荒謬，沒想到親眼所見更離譜，太子要撤人，竟連個粗使丫頭都不留。
看來，那青衣丫頭應該是水雲路從水家帶出來的，所以才沒被收走。
太子心胸狹窄至此，簡直大丟皇家臉面，難怪皇帝禁足，罰俸，不說日期，恐怕就是要他好好想清楚。
「嬤嬤把好茶葉都拿走了，只剩一些粗茶。」水雲路親自給他斟了茶，「三少爺請用。」
連茶葉之類的東西都拿走？
一般女子落到這田地，只怕終日惶惶不安，她卻是氣度嫻雅，讓他不由得生出一些好感。
結親，是他給自己善後，後來知道她只是無奈奉命，他想，那就養着吧，他就不信一個女孩子還能在他手中翻天不成。
此時見她穩重，內心不禁生出另一個想法——母親出身低微，又不識字，故即使這些年不少夫人相邀，總不敢過府，怕給兒子鬧笑話，能跟官家結親一直是她內心希望的，水家不只是官家，還是國師世家，皇親國戚看到，也會敬上三分，水雲路容貌出眾，氣度泱泱，完全符合母親對官家女子的想像。