番外篇：月光林地的年獸（二）
『有關於年獸的傳說，一直流傳在這片艾澤拉希大陸之上。』
『……她曾是這個世界的英雄，和上古半神們一起對抗焚化軍團的入侵，而最終，她在那場戰鬥之中死去，靈魂卻隨之轉化而變為了亡靈。』
『……儘管已經死去，年獸卻依然強大，她的力量足以吞沒整片艾澤拉希大陸，而最終，她被鎮壓並長眠在月光林地的月神湖湖底。』
『……在春節，全艾澤拉希大陸之上的勇者聚集在月光林地，這些人將會前往那位於重重林地包圍的月神湖，到小島中央去，當中最強大的勇者將得到湖中女神的認可，拔起那柄鎮壓了年獸的神劍……』
“等等……”
阿爾托莉雅皺着眉頭打斷了高和背書似的背景介紹。
“為什麼這段故事聽起來稍微有些耳熟？”
“啊……大概是因為在和焚化軍團的戰鬥之中，類似這樣隕落後變成邪惡的半神數目其實很多吧？”
高和看看手中那本名為的圖書。
這是他特意托女牧師紅葉到紅魔山的湖畔鎮，找到那位圖書館館長的少女借來的資料，剛才他可是完全按照書上的內容在念。
“不……我說的是後面那一段……”
頭頂着呆毛的聖騎士看上去格外地認真，那副過於鄭重其事而自然浮現出的威嚴，和少女原本就可以稱得上俏麗的容顏結合在一起，也讓她帶上了意想不到的美麗氣質。
“總覺得好熟悉的樣子，似乎在什麼地方聽過？”
啊……被阿爾托莉雅她這麼一說，果然好像在什麼地方聽過的樣子，不過……
到底是在哪裏呢……？
大家一起陷入了深深的沉思。
南宮土狼和上官當麻兩個人請求高和幫助討伐年獸，當然不是大過年閑的蛋疼——事實上，他們兩個是在這片月光林地接下了討伐年獸的任務。
任務名：月神的祝福
一年一度的春節到來，儘管長眠於月神湖底，可每年的這個時間，強大而可怕的年獸都會蘇醒過來。
為了不讓年獸那邪惡的力量吞噬這世界，你，這片艾澤拉希世界的勇者，必須立刻集結你的軍團，並擊敗這可怕的存在。
到月神湖中央去，找到湖中女神，在她的引導下拔起那柄鎮壓年獸的神劍，釋放煙花，提前召喚出年獸來。
在那之後，你要和你的朋友們趁着她處於虛弱之中，擊敗她，並且讓她再度陷入沉睡。
月神將賜予你祝福！
任務內容：召喚並擊敗年獸。
任務進度：到月神湖中心的小島，尋找湖中女神（未完成）。
召喚並擊敗年獸0/1
獲得月神的祝福（未完成）
任務獎勵：月神的祝福，月神的燈籠，春節煙花包，堅固的石頭……
任務說明：年獸的強大超乎你的想像，你需要更多的戰友和一點點運氣才能夠戰勝她……哦，當然，在這個過程中，你所需要付出的恐怕還不只是這些。
……
雖然看上去並沒有什麼太過出彩的獎勵，不過南宮土狼和上官當麻兩個人顯然也並不是為了這樣的任務獎勵才來討伐強大的年獸。
“聽說，得到了月神祝福的玩家，今後就不需要再擔心死亡的威脅。”
薩滿上官當麻說起這句話時的語氣格外地蕭索。
就在剛剛，高和已經聽南宮土狼說起過，這位本應該地位尊崇的公會會長最近過的似乎不太如意，無往而不利的拳頭戰法在艾澤拉希大陸上似乎不太吃得開。
和高和所了解到的情況稍微有些不同的是，薩滿這一職業在部落方面的地位，就和當時聖騎士的地位一樣尷尬。
哪怕聖騎士職業的大部分傳奇英雄都已經陣亡在對亡靈的戰鬥中而薩滿教派在獸人族正是如日中天，這一職業也仍舊無法真正地以“陣營靈魂”、“領袖職業”的姿態煥發出其應有的光彩。
“不過……為什麼同樣是薩滿，差距就這麼大呢？”
高和一邊下意識地說著這樣的話，眼睛一邊落在另一邊同樣是薩滿職業，姿態更是無比強勢的某放電妹身上。
“看什麼看！再看老娘一炮嗶死你！”
看吧……所以就說“沒有最強的職業，只有最強的玩家”這句話還是有一定道理的。
如果說上官當麻的目的是如此地單純和直接，那麼，南宮土狼的目的則讓高和對其更加刮目相看了。
“凜她不知道從哪裏聽說年獸的掉落列表中有幾款可愛的小寵物……對了，她等一下也會過來參戰。”
說到這裏，南宮土狼也沒有忘記露出“男人都懂得”的表情，用手肘撞撞高和的肋下。
“而且我那個小姨子到時候大概也會來，這可是你表現出聯盟第一聖騎士英姿的最好機會。”
“……”
除了馴獸師可以馴服野外的野獸作為夥伴共同戰鬥之外，在遊戲之中還存在着一些稀奇古怪的“寵物”。
這些寵物的作用單純只是用來觀賞，不過也有許多喜歡養寵物卻無法在現實世界得到滿足的玩家，對於這些遊戲中帶有各種魔幻氣息的寵物樂此不疲地收集和飼養。
當然，只是因為諸葛凜的一句話就冒着生命危險來挑戰世界領袖級BOSS，南宮土狼這傢伙果然不愧為是高和一直以來所認同的“男人中的典範”啊。
目的什麼的暫且不論，既然決定挑戰這樣一隻強大的世界BOSS，高和覺得，在真正地開始戰鬥之前，有些事情有必要和這兩個人說清楚。
“先說清楚，既然決定由我來指揮，那麼接下來，在進入戰鬥之後，無論是公會會長也好，保鏢也好，絕對不可以對我的命令有任何反對。”
事先就已經由南宮土狼說好，這一次的BOSS討伐算作是對高和的雇傭——至於高和是職業玩家這一點，在之前組隊瑪拉頓時不管是諸葛凜還是另外一名如今不在場的女孩子都很清楚，這倒並不算是什麼秘密。
而高和所需要承擔的責任也很簡單：作為團隊指揮，他只要保證BOSS被成功討伐，無論死傷如何，也無需考慮其中的消耗。
當然，無限制的討伐也是不可能的，他最多也只有兩次嘗試的機會——一次用來試探年獸的技能，而另一次，就是真刀真槍的戰鬥。
也正因為如此，高和提出這樣的要求一點也不過分，南宮土狼和上官當麻彼此對視一眼后，很乾脆地答應了他的要求。
“除此之外，召喚年獸所需要的煙火也由我們準備。”
“這樣就最好了。”
高和點點頭，雖說煙花的價格剛剛他查看過，似乎並不昂貴，可是，不知道為什麼，他總覺得這一項“召喚”的過程之中說不定會出什麼差錯。
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事實證明，高和的直覺是正確的。
當總計十人的主力團隊出發，在前往月神湖的半路之上，名為“七閃”的少女發送給上官當麻的先期情報，讓這位會長皺起了眉頭。
“從月光林地那邊購買的煙花完全沒有效果。”
他將這一情報說出的同時，也頗為心疼地看向自己的行囊——在裏面塞滿了各種顏色各種花樣的煙花，換作是平時，絕不會有人會浪費這麼多金幣在這些只能看不能吃的東西上。
“在月神湖那邊，已經聚集了一批玩家，他們之前試圖召喚年獸但是失敗了——據湖中女神的說法，是煙花的種類不對。”
“然後呢？”
高和聽出上官當麻後面還有話，也直截了當地追問。
“然後……”
刺蝟頭的薩滿有些糾結地抓抓頭髮。
“……湖中女神說，可以提供召喚年獸的煙花，前提是要在她的神廟前，向賽錢箱裏放入足額的供奉……”
“……”
顯然，這又是某名為茅晶彥的混蛋做出的不齒勾當。
越是生命力長久的遊戲，其貨幣體系就必須要穩定，一旦遊戲中所使用的貨幣因為某些緣故大幅度貶值，隨之而來的絕對是一場席捲整個遊戲的金融風暴。
雖然看上去這和遊戲本身並無關係，可偏偏就是這最簡單的貨幣體系，卻往往能夠導致一個遊戲從鼎盛走向衰落。
所以，大多數遊戲除了會通過任務和怪物掉落提供給玩家足額的金幣用於日常開銷外，還會採取各種手段回收玩家手中的金幣。
像是租用飛行坐騎，購買施法材料，修理裝備又或者如同現在一樣地在任務中堂而皇之要求玩家支付費用……等等諸如此類的方式。
可想而知，如果不設計遊戲和經營公司，茅晶彥那傢伙也絕對會是一名成功的資本家。
不過這一次，高和倒是沒什麼在意的，反正當麻和土狼已經答應由他們負擔召喚年獸的費用，不過很快，當七閃那邊的第二條消息傳來，高和清楚地看到，兩人的臉色似乎和周圍蔥蔥鬱郁的叢林顏色變得統一起來。
“如今正在挑戰年獸的，是三頭節操鮑的公會，另外黃道十二宮那邊也出動了一個團的人。”
“哦？”
高和很意外在這裏聽到熟人的名字。
“然後呢？”
“然後……就沒有然後了。”
南宮土狼發出一聲深沉的嘆息。
按照七閃的報告，三頭節操鮑總共投入了1000金幣——按照1金幣等於100銅幣的比率計算，在往賽錢箱裏塞進了整整10萬枚銅幣后，才總算召喚出了傳說中的年獸。
而他所帶領的兩個團人馬，也在召喚出年獸后的30秒內死傷殆盡，年獸甚至連通過未參戰成員釋放復活術的機會都沒給他們，直接將所有人的屍體都……
“吃掉了？”
聽到這裏，高和驚訝地張大了雙眼。
“沒錯……就是吃掉了。”
上官當麻一臉的凝重。
“……”
這可真是……
在得到當麻的確認后，高和終於露出了凝重的神色來。
本來以為，憑藉兩到三小隊的精銳，再加上自身的力量，討伐這樣一隻被反鎮壓而虛弱的世界領袖級BOSS並不算如何困難。
畢竟，就算是英雄級的存在，只要隊伍搭配合理，高和自信同樣可以輕易地討伐，這不是盲目自信，而是在親身經歷之後才具備的，對於敵我雙方實力差距清醒的認識。
只是現在，他才意識到一個問題。
或許，他所親眼目睹和面對的，還遠遠不是那些強大存在的全部實力。
NPC之間的戰鬥不會考慮等級和級別，只有面對玩家時，這些數據才會產生作用，所以，一名20級的NPC在劇情中戰勝強大的世界級BOSS並不是什麼值得奇怪的事情。
可是，換成是玩家來的話，那麼，遊戲數據的存在，就將成為玩家所無法逾越的可怕障礙。
“年獸的生命值是多少？”
他突然想起了一個關鍵的問題，急忙向上官當麻追問。
“……80W。”
哎哎哎哎哎哎？！
以太陽黑子為首的幾名少女齊齊發出了難以置信的驚呼，甚至連剛剛還叫囂着要一炮嗶死那誰誰的嗶哩嗶哩，也不由得露出了不安的神情來。
“那樣的敵人……根本……根本就不是現在應該面對的吧？！”
只是，她的話才剛說完，耳邊就傳來了不屑的評價。
“哼……弱者就帶着弱者的理由滾回到該去的地方吧。”
此時此刻，名為“才不是百合”的少女嘴角微微上挑——在聽聞敵人的強大之時，這名少女不但沒有任何畏懼，反而顯得戰意盎然。
“這樣的敵人……總算稍微讓人興奮起來了……”
與此同時，保鏢陣容中那一邊，雖然白色的莉莉、藍色的阿爾托莉雅和黑色暫時還不知道名字但是性格很彆扭的保鏢少女都是一臉凝重，偏偏紅色的妮露也露出了和百合子如出一轍的狂熱表情。
“這一次，絕對會誕生超越余的「獅子裸絞殺」的新傳說了！年獸么……余還真是格外期待啊！”
等等……雖說身為保鏢徒手殺死獅子什麼的倒是可以接受，可是……
“剛剛所說的那個，是怎麼回事？”
雖然知道不是該問這個問題的時候，高和還是覺得應該稍微詢問一下。
“就是獅子！裸絞殺！像是這樣……把獅子的脖子勒在臂彎下，然後……”
嘎嘣。
被用來做示範的同時，高和覺得自己的身體某個部分好像折斷了的樣子。
雖然在前一刻還因為腋下露出的軟乎乎的胸部突然擠壓在臉上而感受到了難以言喻的幸福，可是……
這個女人居然真的把自己當成是獅子來用力了啊！
接下來好不容易才從幸福和痛苦之間掙脫出來的高和，毫無疑問地成為了妮露她向幾名假想敵炫耀武力的對象。
“看吧？就像是那樣地絞殺獅子，你們幾個絕對無法辦到的！只有偉大的余才……”
對於這樣的炫耀，最沉靜的阿爾托莉雅的臉上都忍不住露出了不爽的表情。
很顯然，這樣的招數用來對人使用是很順利沒錯，不過……
“獅子的話……真的也可以辦得到么？”
就連嗶哩嗶哩那邊，也忍不住投來懷疑的目光——當然，在那之前，她分明是幸災樂禍地橫了揉着脖子的高和一眼。
“當……當然！至少……到勒住脖子的那一步都沒問題……”
“……接下來的步驟就完全做不到了，只是將獅子擊昏了而已——畢竟現在如果殺死一頭獅子的話，也會被動物保護協會罰款和追究的。”
最後還是南宮土狼冷靜地出言終止了這樣的對話。
只是，看上去，妮露那邊仍然有些不甘心自己就這樣威嚴掃地。
“等一下！等一下就讓余表演給你們看！用那隻年獸的身體做示範！”
……
片刻之後，月神湖邊。
“你確定不試試看么？如果一手一個的話……”
遠遠地看着湖中央的小島上，那正在同另外一隊玩家搏鬥的巨大野獸，高和面帶期待地望向了早已經沒有了自信的紅色保鏢妮露。
而後者，則早在高和開口之前就已經將頭搖成了撥浪鼓。
“如果只有兩個頭還……余……余對這樣不公正的對決提出抗議！”
這可真是……明明之前就是她自己提出要求的不是么？
當戰前最後用於放鬆心情的佐餐也結束后，高和也正式地開始，將自己的全部注意力，集中到那頭巨大的，有着三顆頭的野獸身上。
其實三顆頭也無所謂吧？畢竟你們可是有四個人來着……
。