第七章 五國格局

清晨第一道曙光灑在幽冥之森的中心，這片狹小的空地上一個八歲的少年，雙臂顫抖不已，雙腿則早已麻木，小木屋的獸皮門吱呀一聲緩緩打開，青城顯然剛剛蘇醒，眼見小懈依然保持原樣，甚是欣慰。不錯，身為初學者能夠堅持半個時辰已是不俗，何況你堅持了整整一個時辰，不要怪我，身體是練習劍道的基礎，理論上來說身體素質越優良，學習劍術的周期則越短，這也與天賦和領悟能力息息相關。當初我第一次手執青銅短劍時，僅僅揮動了不到半個時辰，雙臂便已不聽使喚，因此我痛定思痛，延遲了習劍時間，轉而在家鄉的師父的演武場中強身健體。當時不滿七歲的我提着與你今日手中所舉的水桶相仿，但我堅持了下來。也正是這段時間，我完成了自己身心的雙重蛻變。能夠靜下心來打基礎要比修習劍術本身重要得多，後來在與我的對手競技比武時我佔盡了先機，雖然他們比我練習劍術的時間更長，但他們力不從心，難以駕馭本該行雲流水且沒有絲毫破綻的劍技，劍技不在乎品階高低，而在於執劍者對劍招的領悟。晉級劍童的擂台賽上我便運用的是初級劍招中幾乎每人都爛熟於心的招式。所學相同，但彼此理解不同，我可以在對手行止間迅速預判他們下一步的落點，以至於三招五式之內，對手便對自己的劍術失去了信心，節節敗退之下，我順利挺進了決賽，最後擊敗我的是比我年長兩歲卻一直未曾晉級劍童的超齡預備劍客，它曾兩次因不合格而被劍館驅逐，但卻在與我比賽的那一年技壓群雄拔得頭籌。他是壘土國遷徙而來的巨人後裔，身體素質極強，最終我因體力不支敗下陣來。如果日後遇到比你身形強健且極難對付的對手時，你一定會感激今日刻苦訓練的你。相信我，揮汗如雨終歸好過血流如注。”青城正色道：“半個時辰后預備晨炊，在你休息的這段時間我再將瀾滄界五族統一自身所處大陸后的狀況，各國建國后的三千多年來國君勵精圖治形成了較為明晰的勢力格局——我們所處的赤煉國位於瀾滄中西部，民風彪悍，極具侵略性，皇室後裔雖會承襲父位，但族內每五十年一次的擂台賽便會一改皇室格局，讓皇室保持絕對的權威，又因結界搭建後龍騎血統慘遭反噬，赤煉國皇室不得不與玄冰國通婚，藉以壓抑魔性，現在綜合實力居首；點金國地理位置得天獨厚，位於五國中心，君民富庶，購宅置田，炒房炒地，抬高了其餘四國的房價物價，富商大賈多雲集於此卻為富不仁，雖實力雄厚卻口碑不佳，金屬儲藏量巨大，每年除本國軍械製造以外多數出口，現在綜合實力位居第二；玄冰國位於北部極寒之地，以少女冰清聞名於世，男多高潔，女多冷艷，實力居中，扮演和事佬角色，調和五國關係；壘土國雖位居原木城之上卻大半因其地理優勢，壘土國位於瀾滄海封魔要衝（即東部）陸懸城堅，人民身形高大（平均身長六尺）但思想相對保守，與世無爭，開國初期歷時數載將西陸高峻山脈幾近夷平置於東南北三面作為護城牆，高聳入雲，厚約數十米，即使其餘四國共伐此地，也數月難下，然而城牆附近也因光照不足無法耕植作物，國都位於中西部，國門常閉，只有在一年一度的五國峰會召開之際才城門大開，進行通商與外交；原木國位於最南部，林木茂盛，且植物生長周期短，成型速度極快，每年將國土中百分之六十的原木出口到其餘四國，是國民收入的主要來源，用以建房造船以及武器製造，君民卻相對弱小（平均身高不及五尺），漁業及航海水平位居五國上游。”

“師父當年晉陞至劍士中階之後再難寸進，便毅然離開本土前往北方極寒之地，也就是玄冰國北部，此處妖獸雲集，身高丈余的雪人偶有出沒，需要整整一個狩獵傭兵團才能擊殺，身居此地需長期忍受饑寒交並之感，雖然冰湖中的游魚足可充饑，卻在近三尺厚的冰面前變成了奢望。師父經過長達半年的訓練突破到劍師高階。這一實力即使放眼當時的整個瀾滄界，也足可傲視群雄，因為最初的他只是一個婁氏家族中的侍劍童子，雖然是兩位皇子的師兄，但地位卻處於皇室中的中下游。因為他是前朝將軍的獨子，作為一名異姓人士能夠享此殊榮已是不俗。何況他沒有血統優勢，僅憑一己之力在雲遊各國奇異重地之後晉陞為首屈一指的大劍師。也恰恰是這一點，讓師父成為了我心目中難以逾越的大山，平心而論，儘管我對自己的要求近乎嚴苛，但在師父的努力面前也只是入門級的，這也是為何你當初來這裏時對師父那般無禮時我慍怒難消的原因之一。時辰也不早了，晨炊備好后我以劍擊為號，緊接着我們再訓練下一項，身體的韌性，你先回自己屋中吧。”青城話音剛落，小懈便拖着睏倦的小身軀向小屋踱去。誰知小懈剛要關閉房門，睡一個甜甜的回籠覺，便聽到了劍擊之聲。精神幾近崩潰的他迫於師兄與師父之威不得不撇下屋角依舊安睡的小白，出門前小懈目光瞪視小白憤憤地拋下一句：“早知今日，當初我就不該不顧一切前來救你。”

等到小懈來到師父門前，卻發現所謂的晨炊無非還是那隻無恥的肥鳥“蒼鵬”捉來的林中野物，架在不久前生起來的木製烤架上，葷腥油膩的早餐小懈實難下咽，勉強吞咽幾口后便要回房，卻被師兄一把拉到了源澤湖邊，今天我來教你游泳，下水前你先繞湖跑三圈，待身體大汗淋漓時我再教你鳧水的要訣。小懈放眼望去，這片源澤湖哪裏有對岸之說，根本一眼望不到邊際，更何況還要繞跑三周，小懈欲哭無淚，而又不得不跑，無奈之下只得邁開雙腿向未知的湖對岸奔去，青城則御劍翻飛在源澤湖心。以監督為名，令小懈望而生厭，氣喘吁吁的他口中念念有詞道：“真不明白師父當初到底看中了這小子哪一點。”