第五章 劍道奧義

自那日幽冥之森搜尋小懈無果后，小玲心情低落至極，再看阿姨終日以淚洗面，不覺憂從中來。可是畢竟還是孩童，終究拗不過大人的執念，第二天硬是依照原計劃被送到了城中名望最高的嚴氏大劍師府邸。

聲名遠播當真門庭若市，舉國上下劍師多如過江之鯽，但也多為大劍師門徒，無非羽翼漸豐后自立門戶罷了。習劍求學成本雖高，但回報不是顯性的，通過刻苦求學與一年一度的幽冥之森試煉者方能肄業，而這並非想像中那般簡單，初學者需經過一月試驗期的考驗，劍道修鍊分為五個階段，分別為：劍童——劍侍——劍師——大劍師——劍皇，每一階段又分初、中、高三層。遺憾的是瀾滄史上僅僅出過三位劍皇，無一例外都是婁氏家族這一血統純正的炎龍騎士中所出，第一位是赤煉國建元帝皇婁煬，第二位則是瀾滄歷1079年誕生的第二十七代武皇，第三位則是因與第二十七代武皇同場競技時重傷挫敗，隨後銷聲匿跡的婁燁。值得一提的是，除開國帝皇婁煬外，後世帝皇都以長幼及能力分作文皇與武皇，帝皇需以身作則實行一夫一妻制，唯有在特殊情況下才可迎娶嬪妃，即武皇后不可傳宗接代。文武皇原則上歷代世襲，但每五十年會有一次文武皇子的擂台賽，雖是點到為止不可擊殺，但也同樣殘酷異常。幾經疊代，傳襲至今，婁氏家族日益勃興，歷代文武二皇勵精圖治，拓疆治民，國內百姓安居樂業，甚而至於鄰國征戰年代流民四起之時都跨海前來，尋求庇佑。因此赤煉國疆域雖非五國最廣，實力卻是五國最強。和平年代常與北方鄰國玄冰國皇室通婚，妖獸橫行之時赤煉國也會派兵點將相佐剷除。

身為初學者的小玲與其餘新面孔一起習劍，想到的卻是將木劍遺落在林中空地上的小懈。小玲的師父是一名劍侍，功底頗深的他練到高級劍侍后再無寸進，無奈只得遵從師父安排，成為初學者指導，看着面前一張張稚嫩的面龐，導師會想起自己當年晉陞劍童的坎坷之路。轉瞬之後又竭力揮盡私心雜念，專心指導起各個半大孩童的執劍姿勢。“習劍貴在心無旁騖，劍招位居第二，第一是意念，只有意念足以駕馭劍招時才能稱之為一名合格的劍士。我負責指導你們初級劍招並糾正你們的姿勢。這是基本功，有些人需要勤加練習一個月才能掌控進階劍童的能力，有些則只需數周或半月，這其中一小部分取決於你們的天資，而更大程度取決於你們的勤奮程度。每天舞劍要超過四個時辰，學習劍招只需一個時辰。一個月後你們將在劍童進階擂台比試，三百人中只有一百人通過，也就是說，將有兩百名花費巨資到這裏賭未來的少年將被驅逐，因此，如果你不想成為那兩百人中的一員，唯一的辦法就是——比別人更勤奮。勝利不會眷顧弱者，聽明白了嗎？”演武場中三百孩童被眼前氣場頗強的劍侍導師震懾，紛紛諾諾點頭，只有一小部分自信的孩子高叫道：“聽明白了！”導師頗為失望，再次洪聲道：“你們都是小貓嗎？拿出自己的氣勢，大聲告訴我，明白了沒有？”原本拘謹的孩子被身邊自信的少年與現場振奮人心的氣氛感染，異口同聲道：“明白了！”

接下來的一周似乎每個少年都被一隻無形的大手驅趕着竭盡全力研習劍招，小小的他們彷彿蘊含著無窮的力量，幾個來自偏遠城鎮的孩子心知自己是家族的唯一希望，不顧自己體能而強行長時間訓練，意外暈倒在演武場，與小玲分到一組的是一個憨厚正直的小胖墩，雖然也勤奮異常，但每每在演武場與小玲對決時總是略遜一籌，一周后稍有懈怠的小玲在與小胖比完劍后正要離開，小胖張口道：“小玲，我是男孩子，出手比較重生怕失手打傷你，從你每天的劍招中我能感受到你的實力一直在突飛猛進，原本我只是出於謙讓與保護，現在是真的打不過你了，不過，最近發現你習劍的時間越來越少，大多時候呆在蓮花池旁一個人發獃，有時候還會落淚，想家人了嗎？”“嗯，長這麼大以來這是我第一次出遠門，雖然隨行跟來了幾個侍從，卻終究不如爸媽的關心讓人心裏踏實。小時候同村孩子欺負我都會有個哥哥挺身出來為我出頭，可是一周前，也就是我到這裏的前一天，他在林中被一隻大鳥帶走了，到現在還沒有音訊，我離得這麼遠又幫不上忙，我想如果他有幸活着，我一定要親手把他救出來，可是我還小，學劍術又是一個漫長的過程，恐怕……”小玲說到這裏又哽咽了。小胖忙安慰她道：“別擔心，我媽媽常對我說‘吉人自有天相’，小時候我有一次走丟，差點被屠戶家的惡狗咬傷，恰好趕上官兵騎馬從街巷穿過，血紅的大馬一蹄子便把那隻惡狗踢飛了，不然恐怕我就沒機會到這兒來陪你練劍了。不過話說回來，那次官兵穿街走巷好像是找一個有什麼黑色胎記的嬰兒，那時我才三歲，事情都忘得差不多了，也不知道是誰家的孩子，這麼可憐。”小玲被小胖這麼兩三句寬心的言語說動，眉頭舒展邀請道：“走，我讓我家帶來的廚子給你做好吃的，就在不遠處的大院。”二人邊走邊聊，小胖特意叮囑道：“小玲，你可千萬不能馬虎，你現在的實力在我們三百學童中的位置我雖然不太清楚，但我知道，有幾個從國都特意前來的學童實力很強，連我們的導師都嘖嘖稱讚。晉級與否倒在其次，你一定要學好防身的本事，不要像他們的搭檔一樣在數招之內便被擊傷。我一個從點金國渡海過來的商人之後倒無甚所謂，家人只說我來這兒學個一招半式用來健體和防身，即便不能進階，也能回去繼續做我的甩手小少爺。你可是要去救你的天命哥哥的，一定要加油啊。”

小玲眼看快到家人特意為她安排的宅邸便向小胖調笑道：“嗯，小胖，沒看出來，你一個無憂無慮的點金國闊少爺還挺會關心別人的嘛。”原本一臉關切的小胖佯裝板臉道：“再叫我小胖我就回去了，都說多少次了，我有名字的，我的大名是陳凌霄。”二人嬉鬧一番后才由小玲引路進入父母租住的宅邸。