第十一章 險勝敵手
一盞茶的功夫,青城便御劍將小懈帶到了連闕城北最為奢華的府邸——嚴府。嚴府正中為待客專用的大殿，而在整座深宅最裏面則是演武場與數頃之巨的競技場。由於近兩周來所舉行的劍童爭奪賽，形成了萬人空巷的局面，往日喧鬧的街頭如今卻只有數個形單影隻的商販小攤。
嚴府近日來接待賓客禮數備至，外人進入毫無滯礙，一位名望頗高的大劍師府宅何患外人無端滋事，想來倒也合情合理。師兄弟二人來到競技場時，未時剛過一刻，小懈揪心道：“師兄，待會兒你先在看台等我，我得在場中找到我娘和小玲所在的競技台。”說完便奔入競技場中，在曠大且人聲鼎沸的競技場中想要找到兩個人談何容易，好在今日比試的人數較之一周之前已減少了將近一半，在競技台上上下翻飛騰挪閃躲的身影當中，小懈一眼便看到了自己朝思暮念的小玲，由於今日採取混戰的方式，小玲所對的是一個身形中等、七歲上下的男孩兒。二人劍法難分伯仲，你來我往之中都在試探對手下一步意圖，謹小慎微的二人在沒有百分百把握的情況下，斷然不敢使出渾身解數，以免功虧一簣。小玲手中所持的青銅短劍幾乎是按照當初那把木劍仿造而出，劍身花紋和劍柄構造以及劍長都與先前那把木劍如出一轍。
小玲撤身半步買個破綻后兜身前越，橫搠一擊卻未能命中，男孩兒顯然一驚不小，頓時後撤三步拉開安全距離，用眼神窺探小玲的下一步行動，小玲突刺與橫掃相結合都未能將手中的短劍划進對手的防禦壁壘。情急之下虛晃一劍避開對手反撲，能夠堅持兩柱香的功夫已是不俗，何況她還是個入門級的劍術初學者。二人站在擂台兩側，口中喘着粗氣，大汗淋漓，小玲原本飄飄長發不得不因比賽而挽成了髮髻。此時的她滿面通紅，汗珠順着臉頰滴入巨大的石質擂台，對手則被汗水浸透了初學者劍袍，平日裏只顧研習劍招的他在今日才悔不當初，不聽搭檔勸告，體質並不強悍的他僅憑男孩子的天然體力優勢撐到現在。由於擔心再拖下去自己成為待宰羔羊，他不得不主動發起最後一道攻勢，否則片刻后自己所有的進攻便會淪為困獸之鬥。
眼見對手猛然執劍刺來，小玲如臨大敵，右手橫起劍端，在清脆的兵器碰撞聲中對手明顯顫抖的手難以抵敵，退後時下盤不穩，堪堪退回原處，小玲乘勝追擊運用先前所學的秋風落葉式，排山倒海而來，劍技連貫順暢毫無滯礙，對手竭力抵擋幾下便敗下陣來，小玲見他有收劍放棄之勢便將短劍停在對手心口不足一寸處。金鐵交碰之聲響起，裁判宣佈道：“五十二號台，汪羽玲勝。”
疲憊的小玲緩緩向看台處走去，入口處的小懈小玲所走的方向飛奔而去，途中撞到幾個喧鬧喝彩的大人，卻也顧及不了太多，長達一個月的日子裏，正是重新見到媽媽與小玲的信念一直支撐着他，如今海市蜃樓般的小玲近在咫尺，他高呼着叫了五年之久的“小玲”二字，卻被更高的歡呼聲淹沒其中，直到小玲走進台階時才隱約聽到那個熟悉卻恍如隔世的聲音，她循聲望去，當那個幾乎每日出現在自己夢中的少年，真的重新飛奔在自己眼前時，她卻不敢相信，一定是自己太累了，而片刻后她意識到，這一切都是真的，她日思夜盼的小懈哥哥真的回來了，就在看台前，就在自己即將踏上的台階彼端。
剎那間小玲的淚水模糊了她的雙目，自己一直以來的所有努力不正是為了重新相見的這一天嗎？畢竟還是孩子的二人緊緊相擁在一起，彷彿抱着自己失而復得的玩具，憐惜之情溢於言表。隨後小玲拉着小懈的手，在看台前的空位上安坐下來，看台中央正是二人再熟悉不過的家長，從小的玩伴此刻重聚實屬難得，小懈連忙越過人群將母親帶了下來，隨口向小玲家人問好后便帶着二人走出場外，離開沸騰的人群小懈才放低聲音道：“小玲，媽媽，這一個月來我有太多的話埋在心裏，從出生到今天的八年來，我從未像今天這樣開心過。那天我抓着那隻大鳥的爪子一路到了一片叫源澤湖的湖畔，遇到了現在的師父和師兄，他們待我很好，只是青城師兄平日裏對我要求非常嚴格，我知道那是對我好。這一個月來我雖然黑了不少，但比先前結實了許多。師父前些日子到原木國協助楊氏家族鎮壓叛亂去了，只留下師兄和我相依為命，我們打漁、狩獵雖然有些危險但由衷的開心。鐵蛋哥哥送給我的小白也胖大了不少，就是比以前還貪吃。有太多話想對你們說，又不知從何說起。小玲，你也累了，我們回賽場看台上看其他選手比試，等比試結束之後我們再好好談。”“小懈，那天你失蹤后全村人都到森林裏找你，可後來還是沒能找到，若不是後來那隻大鳥送來你的消息，恐怕現在你就看不到娘了。”小懈媽媽說罷泫然欲泣，又被小懈和小玲安慰幾聲后重新回到了賽場。
此時賽場上仍在比試的選手已寥寥無幾，只在周圍觀眾的言談聲中小懈才知道——剛剛有幾名重生賽中脫穎而出的少年大放異彩，輕鬆擊潰了在首輪淘汰賽中獲勝的選手。而場上僅剩的幾名選手則是先前最被看好的種子選手，命運弄人，抽籤時不幸抽中勁敵，此刻戰況陷入焦灼也在情理之中，而這其中就有五人是在第一輪免除競賽，直接進入第二輪的，此刻的他們或喜上眉梢，或愁眉不展，出身豪族世家的他們並非真正實力超群，只是因家族觸角遠伸瀾滄五國，加之從小便接受相對嚴苛的訓練，便免去了首輪大浪淘沙的麻煩。
小玲突然驚呼出聲，因為此刻心神稍定的她驚訝地發現，與小胖對決的正是首輪中創下最快退敵紀錄的柳家少公子柳風諾。