第二百一十六章 生意與走卒
在聽到了艾格尼絲轉達的要求之後，夏洛特心裏十分不爽，畢竟她可從來沒有把那邊人當成自家的親戚。
可是看在艾格尼絲的面子上，她最後還是決定答應這個要求。不過，她還是設置了條件。
“抵押……？”艾格尼絲怔住了。
她沒有什麼金融常識，不過這一點她還是清楚的，想要從銀行貸款就要抵押，可是親戚之間借錢哪裏需要什麼抵押？
看來夏洛特確實是對自家怨氣很重。
“最近他虧了不少錢，恐怕很難一下子拿出足夠的抵押品。”思索了片刻之後，她黯然回答，“我聽說他為了填補虧空已經把大部分地產拿去質賣了……”
“如果沒有抵押品的話，我可不敢借一大筆款子給他。”夏洛特擺了擺手，以示自己無能為力，“就算我能夠同意，在夏爾那邊我也說不過去。”
“夏洛特，所以你就不能看在我的份上通融一下嗎？如果我們能夠給出足夠的抵押品的話，那麼我也沒必要來找你說情啊……”艾格尼絲緊張不安地眨着眼睛，“他答應過我，只要把虧空填好，度過這段艱難時間，就可以馬上把錢還回來了。你就當做是幫我一個忙好嗎？”
此時的她，再也看不出了剛才強勢，倒顯得有些局促不安，顯然在金錢面前，再強大的劍手也只能一籌莫展。
夏洛特看着艾格尼絲這樣子，既有些心疼，也有些惱怒，當然這份惱怒並不是針對艾格尼絲的。
“您被騙了！他一定跟您說的時候表現得很痛苦吧？這種套路我在社交場上看多了，浪蕩子們一個勁兒地折騰他們的母親，姐妹，昧着良心要從她們那兒騙錢！他就是看着您這麼好說話，所以才裝作走投無路。”夏洛特以尖刻的語氣評論着夏爾的舅舅，“他說他度過難關就會還錢，這肯定也是騙人的，這種人怎麼會還錢？如果沒有抵押品的話，他肯定會想辦法賴賬的。”
夏洛特的這番話，讓艾格尼絲一時間有些無話可說。
某種意義上，她也覺得夏洛特說得是有道理的，她的哥哥恐怕真的會這麼做。
但是，她又覺得自己不能對家族棄之不顧，所以硬着頭皮還是說了下去。
“我不會讓他這麼做的，夏洛特，就算不相信他你也可以相信我。”她看着夏洛特，語氣十分誠懇，“我可以為他擔保，如果他膽敢耍滑頭的話，不用你來動手，我自己就讓他吃夠苦頭！所以，夏洛特，這次就算你幫我吧……”
夏洛特這下只能嘆氣了。
她已經明白了，看上去艾格尼絲已經決心已下，希望幫助家裏度過難關，自己只有。而且，自己如果想要誆騙她的話，也是做不到的，因為她之前曾經協助過自己清查過吉維尼工廠的賬目，她知道自己手裏有多少錢，無法用“我現在也調動不了資金”來進行推脫。
要麼答應，要麼不答應，而她看在艾格尼絲的面子上，好像也沒有什麼選擇。
那位公爵在她這裏毫無信用，但是艾格尼絲有，而且，不管怎麼說，她都覺得自己應該為艾格尼絲的幫助付出一些酬報。
“哎，為什麼要幫他做到這一步呢？”最後，她嘆了口氣。
“你知道的，我已經虧欠他們太多了。”艾格尼絲苦笑，“我從小就很任性，爸爸不知道為我操了多少心。長大了以後我也沒有讓他舒心過，為了自己的念想，我直接跑出了國，在外面漂泊了那麼多年，以至於他離世的時候我都不在他的身邊……”
說著說著，她的眼角出現了淚水，聲音都有些哽咽了，“我並不是在遵從哥哥的命令，只是不忍心看着天上的父親傷心而已，要是看着我們家落到那樣的地步，他到底該多傷心……”
如果是平常人，說到這裏的時候恐怕已經會泣不成聲了，可是艾格尼絲在短暫的傷痛之後，又很快恢復了鎮定，只是呼吸稍微有點紊亂而已，可見其意志之堅強。
“哎……好吧，別說了！”不過，夏洛特倒受不住了，連連擺手，“好吧，我就信任您一次，您就讓您的哥哥過幾天來我這兒一趟吧，我們會把這件事辦好的。”
在不久之前，夏洛特曾經跟夏爾商量過，要從吉維尼工廠的賬戶裏面提取一部分資金去購買國債，為小兒子勒魯什和未來的孩子們積攢家業。如今看來，可以從這些資金裏面再拿出一部分來，暗地裏借給那位舅舅。
雖然這是有風險的借貸，但是有艾格尼絲作保，她倒也不太擔心，更何況實在不行，到時候自家還有的是辦法來跟公爵來逼債——她可不相信那家人現在有什麼資本和自家對抗。
另外，她還有另外一個辦法，來確保對方可以
“真是謝謝你，夏洛特！”艾格尼絲大喜過望，抓住了夏洛特的手，“我一定會記得你對我們的幫助的！”
“先別忙着謝。”夏洛特搖了搖頭，表情也變得有些古怪了，“我雖然不用他提出什麼東西來做抵押，但是他也得用某種方式來證明他確實有還款的意願。”
“什麼……意思？”艾格尼絲有些驚詫。
“賣東西，準確來說是幫助別人賣東西。”夏洛特露出了奇怪的笑容，聲音也放得更低了，“不過不是商人，而是一群軍人。”
“軍人？！”艾格尼絲愈發迷惑不解了，“軍人們怎麼賣東西？他們要賣什麼？”
“軍人們比商人厲害多了，他們專門做沒本錢的生意。”夏洛特低聲回答，“誰叫他們手裏有槍呢。”
“他們搶劫的東西？”艾格尼絲終於明白了。“你的意思是他們要賣搶來的東西？”
“是啊，就是這樣。”不同於艾格尼絲的震驚，夏洛特倒是非常平靜，“您也知道，那些當兵的都沒多少文化，所以他們搶來的東西也賣不出好價錢來只能被奸商盤剝，所以我們這是要幫助軍人們獲得他們應有的報酬。畢竟他們可是出生入死……老實跟您講吧，現在各個殖民地駐軍的軍人們都有這樣的需求，再加上夏爾的爺爺現在正在統帥大軍，”
“天哪……這是銷贓！”雖然夏洛特說得雲淡風輕，但是艾格尼絲當然看得出本質，“夏洛特……這是不對的，我們不應該這麼做！他們搶來的東西，都是帶着血的，如果我們不聞不問地拿去銷贓，這不是自己也去沾血了嗎？”
“如果沒人知道的話，那我們的手就是潔白無瑕的了。”夏洛特卻一點也不為所動，“況且……艾格尼絲，您想想看，打仗不就是這麼回事嗎？多少年來士兵們都在各處搶掠，有什麼可驚奇憤慨的呢？您想想看，如果沒有這些人，大英博物館和羅浮宮的館藏得從哪兒來？”
“就算沒人知道，難道我們的良心會不知道嗎？”艾格尼絲忍不住大聲詰問，“夏洛特，難道你現在還缺這份錢嗎？何必要用這種方式來給自己沾血呢？難道你真的就覺得一點都沒有不安嗎？”
在這個詰問面前，夏洛特終於稍稍遲疑了一下，最後搖了搖頭。
“要說我們為了錢非要這麼做不可，那當然不至於，可是……我們有別的考慮，我們家需要用一些手段來維持和軍隊的關係。艾格尼絲，有時候我們也不得不做一些不那麼光彩的事情……”
艾格尼絲說得沒錯，特雷維爾家族當然看不上這點小錢，也沒興趣為了掙這點錢而冒風險，可是，考慮到這能夠拉攏到一大批軍官，情況就完全不同了。如果通過協助銷贓的方式能夠拉攏起一批軍官的話，那麼這麼做就大有賺頭了。
尤其是，特雷維爾元帥已經是風燭殘年，天知道還能繼續活多久，萬一他離世之後，家族就將失去一個在軍隊內的紐帶，所以需要趁着老人還在世，先建立另一條穩固的紐帶。
這些方面的考慮，十分實際，但是卻並非很光彩，所以夏爾夫婦兩個都只是心照不宣，哪怕是對艾格尼絲，夏洛特也無法去詳細解釋。
雖然良心上的不安，夏洛特當然沒有，但是她也知道這種事絕對不是什麼光彩的事情，也不好親自出面去做，所以她就準備在暗地裏尋找代理人，至少不用親手沾上血。而正在她準備物色代理人的時候，艾格尼絲找上自己來說了這件事，於是她就想到了這個主意。
在諾德里恩公爵代銷戰利品的情況下，夏洛特就可以一直監控他的收入，並且從這筆收入當中提成，作為還款償付給特雷維爾家族，她倒覺得這可以兩全其美——既可以保證借款的安全，也可以收穫艾格尼絲的感激。
艾格尼絲重新沉默了，她低下了頭來，顯然有些不知道如何是好。
她現在已經看出來了，夏洛特根本就不會在乎那種道義上的問題，她雖然重感情，但是她的心裏只有感情，而沒有道義。這個公爵小姐除了自己重視的人之外，其他人誰也沒放在眼裏，更加不會認為自己負有什麼義務。
也正因為如此，她更加不願意讓自家也參與到這種事當中。
“夏洛特，我不是個孩子，我也知道世上很多事情都是灰色的，也許你們有你們不得不做的事情……但是，如果你們要做的話可以自己做，沒必要再拉上別人，對吧？”良久之後，她終於開口了，“我請你不要為借款設置這樣的條件……”
“您的哥哥想要借我們的錢度過難關，那麼我要求他給予勞務來作為償還方式，這不是很合情合理嗎？”夏洛特有些奇怪，“您難道以為我這是在刁難您家嗎？那您就想錯了，我這也是在為他着想……您想想看，如果答應了我這個條件，那麼他就可以多了一個收入渠道，以後不就可以少冒很多風險了嗎？您也不願意每次都出來求人吧？”
“我只為他求這麼一次。”艾格尼絲咬了咬嘴唇，“夏洛特，我不想讓我家碰上這種事，所以我只能替哥哥拒絕你了。”
她不敢把這個條件拿回去詢問哥哥，不是因為條件太苛刻，而是因為條件太寬大，她知道以自己哥哥的秉性，有這樣的機會是絕對會抓住的，畢竟這不僅可以拿到一筆貸款，而且還得到了一個巨額的收入渠道。
所以她只能自己拒絕。
“哎……這樣的條件您居然也拒絕？您不知道嗎，有些人恐怕會搶破頭呢！”夏洛特有些驚愕，打量了下艾格尼絲，想要確定她是否是認真的。
片刻之後，她只能嘆了口氣，“好吧，如果您不願意做，那也沒關係……不過那樣的話，貸款的事情我就只好和夏爾商量一下了，畢竟這款子數目真不小。”
“沒關係，你就和夏爾說吧。”艾格尼絲點了點頭，“希望他能夠看在我們多年相處的份上幫這個忙。”
頓了頓之後，她又加了一句，“如果你們非要什麼抵押，那麼就加個添頭吧。我為你們效力，直到貸款還清之前都做你們的走卒如何？”
“這……這怎麼行？！”夏洛特大驚失色，“您是我們的姨媽，什麼走卒，這不是在開玩笑嗎？”
“我不是已經被賣給你們家了嗎？”艾格尼絲反問，“那麼為你們效勞不是應該的嗎？當初夏爾把我抓住了，我家又沒給贖金，反而從夏爾那裏拿走了一大筆錢……既然這樣，我就有義務來償還了。”
“我們不是活在中世紀，艾格尼絲。”夏洛特聽完之後，只感覺有些哭笑不得。
有時候她真覺得艾格尼絲的思維方式陳舊得可笑，都這個年代了還糾結於什麼抽象的道義，居然拒絕掉了那麼優厚的條件，還自降身份說要做什麼走卒。
“有些事情別人不在乎，我倒是在乎得很。”艾格尼絲嚴肅地回答，“那好，如果你沒意見的話，那麼我們先這麼說定了吧，只要夏爾同意，你們就將錢給我哥哥。”
“好吧……”夏洛特只能苦笑着點了點頭。