28.6
天氣異常陰鬱寒冷，湛盧山上滴水成冰，雨下過之後，背陽處的樹梢上掛滿冰棱，長期不化，幾乎每人的臉和手都凍瘡了，為了防止手被傷，眾人出工前都塗上茶籽油，寒冷是他們最大的敵人。
除夕的前兩天，郭璞和楊方來到駱駝坳，眾人正好收工回家吃午飯，郭璞和楊方為他們送來了兩壇梨花春酒，二十斤狗肉，以暖身子。郭璞請眾人去東坪郡過年，眾人聽后十分開心，歐冶子說：“謝謝郭大人盛情邀請，我在家裏看家吧。”
“歐冶師傅說哪裏話，你不去怎麼行呢？”
“可家裏不能沒人啊。”
“山上又沒值錢的東西，頂多不過幾斤粗銅而已，把它藏好就是，再說過大年，誰會上山偷東西呢。”
“話是這麼說，可是山上沒有人，心裏總不踏實。”
“總之，歐冶師傅一定要去，你和李將軍是主客，你不去，會很掃興的。”郭璞非常誠懇。
“對，歐冶師傅不去我也不去，歐冶師傅才是主客。”李遠說。
歐冶子知道山上沒東西可偷，但離開家去東坪郡過年，總覺得不妥，是什麼不妥他也說不上來。
謝良野和周明山說願意留守家中，勸歐冶子儘管放心前去。歐冶子覺得讓他倆看家過意不去，但郭璞和李遠再三勸說，最終商定留謝良野、周明山在家裏。
除夕的早上，李遠和歐冶子帶着眾人下山，從紫大爺那裏領來久未騎過的馬兒，向東坪郡進發。
到了郡府之後，侍衛對他們說郭郡守去慰問孤寡老人了，傍晚就會回郡府，請他們在府上吃午飯，唐總管已經把午飯安排好了。
吃過午飯後，李遠交給每人一錠銀子，上街買東西，每人領了銀子，開開心心逛街去了。
傍晚時分，郭璞回來了，他一下馬，便去見李遠，李遠正和歐冶子正坐在廂房裏喝茶，郭璞說：“對不起，在下怠慢各位了，請各位原諒。”
“哪裏哪裏，郭大人以民為重，我們都說郭大人勤政為民，十分可敬呢。”李遠說。
晚上，郡府的屋檐下掛滿了珠箔燈籠，紅色的燈籠把郡府照亮得如同白晝，微風吹過，燈籠左右搖晃，燈下的樹影花痕隨着飄動起來，院子中間，燃起一堆大火，侍衛們把竹筒往火堆里扔，爆竹一聲接一聲在炸響，整個郡府充滿此起彼伏的爆竹聲，渲染着節日的喜慶氣氛。
郭璞為眾人安排了豐富的酒宴，餐廳里擺了四張八仙桌，郭璞把郡府的當差都請來，郭璞和李遠、歐冶子、羅依然、陳利等同坐一桌，菜上來了，酒也開了，歡聲笑語中飄着濃濃的菜香、酒香和年味。
為了避嫌，郭璞只說李遠等人是會稽來的貴客，沒有介紹他們的真實身份，郭璞的同事們知道這些貴客的身份非同一般，紛紛上來敬酒，在眾人的輪番敬酒下，李遠和歐冶子喝得微醉，酒宴喝到八點半才結束。
郭璞拿出了十一個紅包交給眾人，每個紅包裝着一兩銀子，謝良野、周明山的紅包由歐冶子代收，郭璞叫眾人去逛花街，那是年青人最喜歡的節目，許多男女青年在花街邂逅，成為一生的伴侶，說得年青人躍躍欲試。
李遠和歐冶子不去，和郭璞留在郡府里喝茶、聊天，其他人都去逛花街了。
花街並不長，只有兩百米左右，一進花街口，感覺就完全不同了，處處張燈結綵，花團錦簇，把整條街照亮了，街道兩邊是賣年貨的攤子，有彩燈、對聯、梅花、杜鵑、茶花、臘梅、三角花、一品紅、君子蘭、蟹爪蘭、盆景、木偶等物，中間一條約四米寬的路留給人行走，街上行人摩肩接踵熙熙攘攘，紅男綠女笑語盈盈，左顧右盼，似乎都想邂逅一場浪漫的愛情。
眾人走着走着就分開了，羅依然和黃鳳潔手牽手走在一起，一邊目不暇接瀏覽着，一邊議論各種花的艷麗和行人衣服的華麗。
羅依然走到一個攤子前，攤子上擺滿了各種玉器，玉器晶瑩剔透，質地細膩，色澤濕潤，光潔如珀，雕工精巧，羅依然看了甚是喜歡，她拿起一對綠色玉蝴蝶，看了又看，問：“老闆，這對蝴蝶多少錢？”
“一對二兩銀子。”老闆是個體胖的中年人，他看羅依然雖然嫵媚動人，但穿着荊釵布裙，不像是個有錢人，便隨便應付一聲。
“老闆，能不能便宜一點？”羅依然覺得太貴了。
“對不起，我們是實價，不講價錢。”說罷又轉頭去招呼別的客人了。
“好，成交！”羅依然咬咬牙，掏出二兩銀子，想交給老闆，這時，一群男人出現在她倆身邊，對老闆說道：“老闆，這對玉蝴蝶我出三兩銀子。”說罷，去拿那對玉蝴蝶，羅依然一看，原來是個衣着華麗、腸肥腦滿的年青人在搶她的玉蝴蝶，老闆一看，知道他是真離侯的三公子真下，馬上陪着笑臉收下了他的銀子，又從中拿出一兩銀子還給他。
羅依然生氣地問道：“老闆，你這不是欺負人嗎？這對玉蝴蝶是我先看中的，我出同樣的價錢，你卻不肯賣給我，要賣給他，是何道理？”
“對不起，小姐，你趕快走吧，別耽誤我做生意。”
羅依然還想和老闆爭論，黃鳳潔看見真下正色迷迷地盯着羅依然，她趕緊扯扯羅依然的袖子，示意她走，羅依然會意，轉身要走，卻被真下攔住：“小姐，別走啊，我是買來送給你的。”
羅依然瞟他一眼，十分反感：“誰要你的臭東西？走開……”
這時，真下的幾個隨從擠上前來，把她倆團團圍住，他對羅依然說：“小姐，你太漂亮了，本大爺從沒見過你這仙女般的美人兒，今晚陪本大爺玩玩吧，本大爺給你十兩銀子……”說罷，伸出一隻手，在羅依然的臉上摸一把，羅依然勃然大怒，把他的手擋開，真下的隨從立即把羅依然和黃鳳潔的雙手扭到背後，真下正想去抱羅依然時，突然聽到一聲大吼：“住手！”原來是陳利。
真下轉過身，見陳利只有一個，膽子一下大了，惡狠狠地說：“怎麼，你想英雄救美嗎？我是個殺人不償命的主，你別做我手下的過年鬼。”
陳利上一步說：“馬上放了兩位姑娘，否則你才會做過年鬼。”
真下見陳利不識好歹，衝上前去，一拳頭向陳利臉部打來，陳利見來勢兇猛，頭一躲，避開了他的拳頭，陡然抓住他的肘子，順勢往後一扯，同時伸腳一掃，只聽“啪達”一聲，真下重重地摔在地上，來了個“狗啃屎”，被嗑掉了兩顆牙齒，滿嘴都是血。
真下的隨從見主人被打倒在地上，放開羅依然和黃鳳潔，一起衝上來，但見陳利突然下蹲，兩隻拳頭閃電般出擊，把其中的兩個打倒，又瞬間躍起，雙腳一蹬，把另兩個也踢翻在地，由於慣性的作用，他往後倒在地上，但他倏然一個筋斗站起來。
這時真下也從地上爬起來，惱羞成怒地揮拳向陳利打來，陳利見他還不死心，想給他一個教訓，他抓住真下的肘子，使勁把他的手扭到背後，使出十分力氣一拉，只聽“咯”的一聲，真下的右手脫臼了，吊在肩膀上，再也舉不起來，嘴裏“哇哇”叫着眾隨從上前打陳利，但他的隨從見陳利武藝高強，自知不是他的對手，沒一個敢上前，一個隨從對真下說：“主人，我們還是回去吧……”還沒說完，便挨了真下一耳光。
其他隨從知道今天就是打不過也要打，要不，以後甭想再跟着真下混了，他們四人又一起衝上來，但因為膽怯，不敢十分拚命，幾招之內，就被陳利打扒在地上，哭爹叫媽，再也起不來了。陳利不理他們，帶着羅依然和黃鳳潔走了，臨走時，真下還在狂叫：“有本事不要走，我回去叫我爹帶兵來……”
羅依然對陳利說：“陳兄長，謝謝你！要不我們肯定要被那個流氓欺辱。”
“沒什麼了，只要羅妹妹願意，以後我隨時都會在你身邊保護你。”陳利熱切地望着她說，羅依然趕緊低下頭，點點頭，表示感激，卻被陳利理解為她懂得他的愛慕之心。
陳利知道他今晚打的是真離侯的三公子后，擔心真離侯會前來興師問罪，他本來想瞞着李遠，但想想是瞞不住的，回到郡府，他把事情起因和經過說給李遠聽，李遠問了羅依然和黃鳳潔情況是否屬實，她倆一口咬定千真萬確，李遠叫他安心去睡覺，這事讓他來處理。
李遠把情況向郭璞說明，問郭璞會有什麼後果，郭璞說真下平時劣跡昭著臭名遠揚，經常欺男霸女聚眾鬥毆，已經鬧出了不少事，應該有人冶冶他了。李遠怕真離上門尋釁滋事，暴露眾人的身份。郭璞說真離是先王允常封的小侯，因為窮奢極欲行為不端，在現在的越王那裏已經失勢，他沒有軍隊，只有家丁和豢養的打手，不用怕他。
果然不出所料，晚上十一點，真離帶着真下來到郡府找郭璞討個說法，郭璞和李遠見他沒有帶別人上門，心裏的石頭放下了。李遠把情況和真離說明了，真離自知自己的兒子無理，不想為難李遠，只叫陳利出來和真下道歉便罷了。