第14章 賽里斯使節（上）
“除非國王的帳幕倒了，否則我們不能算是戰勝了他們。”——薩拉丁於哈丁會戰。
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
入夜後的尼科米底亞宮殿當中，一個小型的安靜的餐廳里，滿是奢華的壁畫與盆栽，女主人阿戴安娜的心情非常好，攸艾吉特的席位就在她的身邊，而李必達則在她的另外一邊，當僕人不斷將美酒佳肴擺上來時，和丈夫與孩子在一起用餐，阿戴安娜不由得有種喜極而泣的感覺，她打小曾在錫諾普宮廷里長大，從來都沒有親情和信任可言，直到這個時刻，她可以說，“這是我的男人，而這是我與他的孩子，優伯特尼亞，不，本都帝國的疆域與權威，終於都經由我的手重新建立起來了。”
那邊，斯賓塞斯則穿着典雅的袍子，側着身子恭敬地坐在小榻上，在經過女主人的許可后，才會接過奴僕送來的餐盤。
酒酣時刻，李必達忽然放下酒杯，對着所有人建議說，“拉丁的宴會模式，說實話我早已感到厭倦了，總是樂師、侍者來來去去，充滿了毫無意義地喧嘩和飛短流長。所以，我親愛的卡拉比婭，我有個賽里斯的新奇玩意兒，是特意從先前的羅馬城製作好了后攜帶來的，︽n你可是第一個過目的。請問我親愛的卡拉比婭，感不感興趣？”
優伯特尼亞女王笑靨如花，蝴蝶袖合一說到。“也許你可以拿出來。酒宴反正到這裏也可以結束了。因為並未有許多賓客，我們可以用賽里斯的新奇玩具來消散長夜。”
李必達便打了個響指，他身後的馬提亞即刻捧着個小琺琅匣子，“不，這中間的餐幾是不夠大的，換個大的來。”李必達的話音剛落，幾名侍者就趕緊將另外個大的邊桌給端了過來，“是的。現在我也要邀請可敬的斯賓塞斯來加入這個遊戲，我們各自用小榻，圍着這邊桌分成四個方向坐定。”
這番話讓宮廷教師再度受寵若驚，接着按照大祭司安排坐好后，馬提亞將那匣子給打開，從裏面滾出了一百多個晶瑩剔透的象牙做的方塊，阿戴安娜從中取出一個，但見正面還刻着圖案......
“咦，還是有骰子的，這不就是賭博嗎？”當她再拿起了骰子后。便有些不太有興趣的樣子。
“不，母親。我們可以各自押上些彩頭，反正只要父親能開心就好了。”那邊，攸艾吉特善解人意地提醒說。
“這個博具叫什麼？”阿戴安娜將脖子湊過來，問到。
“montanus，蒙塔努斯！”李必達一本正經地回答說。
“那不是麻雀嗎？好粗俗的名字。”阿戴安娜低聲嘀咕說。
“絕不是拉丁博彩或者麻雀那麼簡單的，那個簡直是毫無樂趣可言，但這個就不同了！”李必達沉聲介紹說，接着他舉起其中的一枚象牙方塊，“這是四個人的遊戲，我現在佔據主神的位置，那麼稱呼我為‘朱庇特’就行，我若是勝出，你們三個都需要給我賭資；而阿戴安娜所坐的為‘朱諾位’，攸艾吉特坐的為‘阿波羅’，而斯賓塞斯坐的方位為‘尼普頓’，如果你們三個有任何一位勝出的話，相對應我也要付出雙倍的賭資。”
“可是，這個應該如何進行？”
隨着這句疑問，李必達很嫻熟地在面前，將一排“蒙塔努斯”給壘成個雙層牆壁模樣，速度之快，讓阿戴安娜母子和斯賓塞斯都瞠目結舌，“共有一百三十六張蒙塔努斯，我們四個人將其圍個四面均衡的，類似羅馬軍團冬營地的模樣，快。”於是其他三人，也只能將疑惑暫時壓在心中，七手八腳笨拙得忙乎起來。
好不容易，壘好了，李必達便將幾個蒙塔努斯，用手指分開夾在其間舉起，“看仔細，蒙塔努斯的牌面共分為四種，一種是‘箭矢’，一種是‘頭盔’，一種是‘鉛球’，而後每個都同時有四份，從一到九，其中箭矢的第一張，做成了‘孔雀’的模樣，來取悅天後朱諾的；最後種牌面比較特殊，有七類，叫做‘百夫長牌面’，分別有‘馬其頓御營長’、‘羅馬百夫長’、‘凱爾特酋長’、‘日耳曼酋長’、‘埃及法老’還有‘波斯官長’。馬上遊戲開始后，我來擲骰子，隨後按照順序，每個人輪流抓取蒙塔努斯，排在自己的面前，到第十二張時，我來跳牌，你們再按順序各取一張，最終是我十四張蒙塔努斯，而你們三位都是十三張。接着我來出牌，而後有三種模式，你們可以不斷地摸取其餘的蒙塔努斯，或者吃取其他玩家的蒙塔努斯，即是‘列隊’、‘開步’、‘稍息’。”
“那最終如何才能算是勝出？”
“很簡單。”李必達將雙手交叉，擺在下巴上，“下面我就來解釋下，勝出的方式，共分為許多種......”
阿戴安娜和攸艾吉特，都是極為聰明的人，很快就明白了大祭司所制定的勝出方式規則，只有斯賓塞斯臉色有些蒼白，還在奮力追趕李必達的步奏。
“當然，在這裏還有一系列的術語，我需要申明下——若是你還差一張蒙塔努斯就勝出的話，你就喊聲poi；若是你已經勝出了，你就喊聲gia；另外，若是你自己摸到了蒙塔努斯，導致勝出的話，你可以喊聲dio！”李必達繼續正兒八經地說，而旁邊的阿戴安娜真的在那裏“poi，poi”地練習起來了。
到這裏，大祭司望着宮廷教師高深莫測地笑起來，“我會叫馬提亞在身後計分的，到最後分數最高的，才是真正的朱庇特，他有權對分數最低的，做出任何懲罰。”
四周的奴僕也都低聲笑起來，他們認為這個遊戲着實是有趣，不過在他們心中，所謂的“懲罰”，應該就是些小錢或者做些可笑小丑般的行為，就像農神節那般。
只有斯賓塞斯回想起今日下午，在溪流邊的情景，背後有點發涼，而摸着蒙塔努斯的手指也有些顫抖。
“親愛的朋友們，你們也可以上來，站在任何一個從事蒙塔努斯戰爭的神祇身後來觀戰，但是不可言語。”李必達擺擺手，奴僕們果然都圍了過來。
第一局，阿戴安娜在摸完個蒙塔努斯后，仔細看了下，接着喊了聲“dio！”說完，將所有的蒙塔努斯攤開，“我有沒有出戰的一組‘馬其頓御營長’，並且隨後都是完全的‘鉛球’，並且我是dio的。”
“很好，親愛的阿戴安娜，你的分數很高，這叫‘混一色’。”也真難為大祭司，用拉丁語把這個“混一色”給硬說出來了。(未完待續。。)