第6章 來自帕提亞的使者（上）
“由於我們農人的興趣，意大利已經學會種植幾乎全世界的水果。”——古羅馬農學家科盧梅拉
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“沒有什麼失禮的。”大祭司看到了李希莉婭這副光景，也湧起了感傷，好像回到了昔日剛剛來到羅馬城時，擔當聖庫管理員時的光景，“您就這樣躺好。”而後大祭司坐在旁邊的獨椅上，看着整個房間清冷的擺設，有些不知所措，很明顯他是有事情想詢問這位的，但是又有點難以啟齒。
李希莉婭卻如此躺在床榻上，仰着面，彷彿自言自語着，“我在十歲的時候，開始侍奉聖潔火焰，滿了整整三十年光陰，其實早在你來到這裏前，我就應該退休了，可以脫離神職，去過自主的生活了。”
“但是您卻沒有退下來，是由於什麼原因，是西比爾預言書的緣故？”大祭司沉聲問道。
“也許吧，它自羅馬建城之日起，就始終是個臭名昭著的書冊，人們既害怕它，又離不開它，努馬王把它交給了貞女集團管理，但即便是努馬王這樣的人物，也是無法駕馭這部巫妖之說的。而我正是在西比爾預言書當中得到了啟示，才遲遲沒有脫離首席貞女的位置，直到到了預兆實現的時刻，才將這個位子傳給了澤諾。”
“澤諾，到底如不如傳言那般，是你與克拉蘇的女兒？”李必達看了看門口站立着的貞女，而後扭頭問到。
李希莉婭笑了起來，“這不重要，這根本無足掛齒，你只需要明白，灶神的火焰和西比爾預言書都會一代代傳下去即可，澤諾不過也是個被選中的人。不過克拉蘇倒是在年輕時，欺騙玩弄過我的感情，他在西班牙匿藏的時候，曾感受過神明的力量，但他卻很快忘懷了，他追求我，讓我心動，但真實目的卻是騙取灶神廟的神產，不過也無所謂，他最終也因為觸犯神靈，遭到懲罰了——我說的沒錯，對不對，大祭司，不，卡拉比斯。”說完，李希莉婭的眼睛轉向了李必達，意味深長，看着大祭司手在微微顫抖，個中的秘密，更加讓李必達坐立不安。
“不過你卻很好，你是個有節制的壞人，所以你才被神靈選中，其實你早知道，澤諾在心中曾是傾慕你的，但你卻將這種**化解了，你始終將澤諾當作女兒，或者妹妹來看待。”李希莉婭嘆口氣，“但澤諾是個可憐的孩子，和我一樣可憐，貞女從十歲左右，就開始進入神廟侍奉維斯塔，三十年後，即便她們能得到所謂的自由，但我們已經喪失了追求和享受甜蜜的年齡，心中也因長期的禁錮和守貞，再也無法融入到正常人的生活當中，也許現在的死亡，對我而言是最好的結局吧？”
但是大祭司已有些不耐煩地聽取她的自我心路歷程，他有更為關心的事，“西比爾預言書，其實就是歷史和未來的掌控者，對不對，它是神靈的尺度。”
聽到這話后，李希莉婭微微點點頭，“是的，可是你為什麼不直接詢問我，將預言書交給你，或者你們埃米利烏斯家族來掌管......”
大祭司愣了會兒，而後和李希莉婭一起笑起來，不過後者笑得明顯吃力得多，“不，尊敬的首席貞女，縱然如我，也未有愚蠢到如此地步。西比爾預言那麼簡單，即便我奪過來，即便我將它給焚毀掉，難道能改變什麼嗎？既然命運選擇我，我就一步步堅實地走下去好了。”
“尊重神靈的選擇罷，不管未來如何。”李希莉婭滿意地閉上眼睛，從窗戶上投下來的陽光灑在了她的面龐之上，“也許有一天，西比爾預言書本身也會在歷史的浩蕩里化為烏有。”
李必達恭謹地將手放在李希莉婭的額頭上，看上去就像是在做對臨終之人的關懷似的，而外面見到這情景的貞女們，都哭成一片了。
誰想到，李希莉婭忽然半睜開眼睛，神秘地對李必達說，“你想知道你的壽命嗎？作為慰藉我的回報，我可以告訴你......”
大祭司本能而好奇地將臉面傾下，李希莉婭輕聲說了個數字，接着就重新合上了眼睛，“感謝你，但是你應該還有更為重要的事情，我大約還要挨個一兩天才能去世。”
而後，大祭司有些哭笑不得地站了起來，對李希莉婭的“禮物”不知道該持什麼樣的想法和態度，人就是這樣：從古代就企圖通過預言家與巫師，要明了自己的壽命，但當它**裸地擺在自己面前的時候，又有種悲哀無奈的感覺，會在心中產生莫大的後悔，就像打開了潘多拉的盒子般。
“就這樣吧，知道還不如不知，知道還不如不知。”大祭司反覆念叨着這句，慢慢走了出來，接着他看着站在他面前的澤諾，昔日的少女已然長大，圓滿俏麗的臉龐多少留下了歲月的刻痕，方形的貞女罩衣，挽起的髮髻，修長白皙的脖子，只有那純潔的眼神一如往日，一如他們倆初次在蘇布拉區街道上相逢之刻，“好好履行自己的職責，為了共和國。”這是大祭司對她所言的話語，或者說是囑託，接着李必達來到了庭院當中，看着株來自希臘的胡桃樹良久，而後搖搖頭，又點點頭，就在衛隊的護送下，走出了貞女公寓的圍牆。
接下來的日子裏，戰爭機器正在迅速轉動，另外四個軍團已經開始開撥至布林迪西，而在西班牙完成了鎮撫任務的另外四個軍團，也在乘坐艦隊駛來。
布魯圖的心情愈發焦急了，在他規定好的日子裏，將所有人都再度召集起來，親自拔出了喀西約曾贈予他的短劍，那正是刺殺凱撒所用之物，“我們不可以再拖延猶豫了！你們是否還秉承着各自先前的想法，沒有改變？”
在席位上所有人都點點頭，而後布魯圖嘆口氣，“那就投票好了！”
最終的投票結果是，賀拉斯、維吉爾等少壯派勢力佔據上風，決議六個軍團即刻出軍，前往攻擊伊庇魯斯，與圖裡努斯留下來的七個軍團決戰。0xs+9091148-->