第5章 布魯圖的困惑（中）
十月底，羅馬城內的沙利祭司團正式在大祭司的授權下，開始了盛大的表演，此祭司團是努馬王所首創的，相傳在上古時代，巨大的瘟疫降臨羅馬城中，導致生靈塗炭，當時的二代薩賓國王努馬在《西比爾預言書》的啟示下，得到了從天而降的一面青銅神盾，神盾是從城外的塔昆沼澤湖水裏被打撈出來的，努馬王得到神盾之後，立刻對所有的市民公佈，“這盾是山林仙女和繆斯女神賜予七丘之城，用來消弭瘟疫傳染的聖物，我們必須要獻奉感激神意，並且防備盜匪來奪走此聖物。”
而後努馬王下令，將神盾所在的湖周邊用田地圍護起來，並把此地獻給了灶神廟，每日貞女們都會舉着水瓶，來到此處汲水，去沖洗神廟內部；另一面，努馬王讓巧匠仿造了十一面盾牌，與真實的神盾混雜在一起，懸挂在戰神廟裏，以假亂真，防備盜匪，並設立了沙利祭司團，每逢三月和十月，瘟疫可能肆虐的季節，都會叫他們巡遊城內，祝告上天。
這時，十二名沙利祭司團的武士，穿着紫色短衫，繫着銅釘皮帶，各自舉着面波浪形的神盾和短劍，跳躍着色雷斯的戰舞，每走三步，就會用劍擊打着盾牌，旋轉一下，而後齊聲對人群大喊聲，“ancilia！”
而圍觀而來的人群，特別是許多得了疾病的人，都會一起舉手應和着，
“！（從天而降）”
“akesis！（消除疾病）”
“！（旱魃驅除）”
“anaschesis！（病魔遠離）”
諸如此類的，以希臘語“a”開頭的代表吉祥呼喊聲此起彼伏，而此刻李必達矇著羊皮斗篷，帶着橄欖木圓帽，站在了梯伯河的石橋之上。以大祭司的身份來為羅馬城祈福，祈求永久的和平。
同時，安東尼哭喪着臉。舉着所謂的“金星聖燈”，帶着新建立的尤里烏斯祭司團。也浩浩蕩蕩地登上了凱撒家族最早的棲息地錫利山，在那裏李必達新構築了所祭祀凱撒的祭壇，所有貧苦民眾，在祭典當天都能到彼處領取“神餐”，大祭司告訴這群人，“這些飯食是凱撒閣下給予所有人的，大祭司會專門從凱撒的遺產里撥出款項，建立個專門的金庫。來運轉祭壇和神餐所需費用。”於是乎，安東尼接着就是穿着祭司的袍子，站在祭壇的通道處，看着許多廚子和奴僕，將一筐筐冒着熱氣的食物，分發給揮動手臂渾身冒着惡臭的底層民眾。
熱鬧的慶典持續了兩個集市日，羅馬各方不管是農神廟金庫，還是行政院，還是祭司團，為這場盛大的節日支付了大約六百萬第納爾銀幣。就是要營造出百業勃興、歌舞昇平的景象，並且李必達主導的共和國氣象越來越成為主流，而局限在希臘和小亞一隅的布魯圖共和派則更加加深了“叛逆”的色彩。
羅德島的臨海城塞處。一場劇烈的海戰正在進行着，這是咯西約膺懲“支援李必達匪徒”的羅德島人的圍困戰，站在旗艦甲板上的咯西約面色凝重，指揮若定，他看見羅德島懸挂着“海蛇旗幟”的輕型船隻，排成寬大的隊形，輕巧劈開波浪，宛如海面上的輕騎疾馳而來時，就明白了羅德島人的戰術：利用小船的靈活和速度優勢。要將自己的船隊分割圍攻，要知道那些船隻甲板上全都是易燃物、標槍和弓弩。再適合近戰不過了。
“將我軍的重型艦船，全部劃到戰線的四面外圍。內里佈置輕型船隻，抵擋住敵人小船的滲透。”咯西約即刻對身邊的導航員和旗手們下令，而後他們使用煙火和旗幟將司令官的命令給發了出去。
咯西約口中的“重型船隻”，是他事先聘請了許多工匠所特製的，船隻加高了雙層塔樓，增多了槳手與風帆數量，裏面的甲板與舷窗上，增多了一倍的弩炮、投石機和雷雨火箭發射架，不折不扣的“武庫之巨艦”。
很快，羅德島人的船隻，就和先鋒四艘咯西約的武庫船發生了群狼和獅子的纏鬥，“收槳，落下大帆！”隨着這聲口令，武庫艦的列槳靈活地挨個收回到船艙之內，而後武庫艦就如同海上靜止的堡壘般，所有的船員和兵士都嚴陣以待在塔樓和高高甲板上，對着四面八方來的敵人小船，猛射石塊和火箭組成的彈幕之雨，而咯西約的輕型船隻也穿梭出來，對着火與傾斜的羅德島人船隻進行爽快的“補刀”，以海軍力量引以自豪的羅德島方艦隊，是攻不下武庫船的四方守御陣線，反倒挨個被擊傷擊沉，不到兩個時刻就沉沒了二十多艘船隻，其中有五艘是帶甲板的，其餘的船隻也只能施放濃煙，而後狼狽不堪地逃往到了羅德斯城港口。
“羅德斯城的海軍船塢，位於凸出獨立的島嶼上，追擊，將那座島給徹底包圍起來。”咯西約站在艦橋上，看着敗走的敵人艦隊，冷靜地繼續下達命令說。
於是武庫船的船槳紛紛重新伸出，在號子聲里，快速地追擊了上去——十六艘武庫船，很快就將羅德斯城的外島艦隊基地，給從四面圍困起來，其上的兵士直接使用拋石機，自各個方向對羅德島人還留在基地里的船隻和堡壘進行摧毀。入夜後，殘餘的羅德島人，乘坐小船，不敢掛出燈火，從咯西約艦隊的縫隙處溜回城中，到了第二天的黎明，這群驍勇的海上武士們，卻連羅德斯城也不敢固守了，他們掩護着政府和輜重，急速朝島嶼一角的卡密洛斯城（小加圖曾經衙署所在地）跑去，因為那裏雖然是座小城，但更為堅固耐久，也能有效抵禦敵人海陸聯合進攻。
“很好，所有兩個軍團都和我進入羅德斯城，在補充好了后，我們急速挺進卡密洛斯，只要能徹底降伏羅德島，我們就能以此為基地跳板，再度奪取克里特或塞浦路斯，這樣布魯圖在希臘戰區，就不存在海上的威脅了。”咯西約信心滿滿，他很清楚，李必達是肯定會從昔蘭尼加的港口，派遣艦隊和步兵來的。
但很快，在雅典的布魯圖，就派來了使節，很明顯他的想法與咯西約背道而馳。(未完待續)