081

我頭上並未生角。如果可以選擇，我當然願意過與世無爭的生活。然而，從我降臨這個時代，大約已註定我的身邊必會波瀾涌動。

我沒有任何把握，和別的人相處也能像蕭皇后那樣默契。更何況，即便是蕭皇后，亦有不可逾越的雷池。

既然早有認知不曾生活在世外桃源，我每日的生活也就不可能僅僅是聊天、畫畫、看書、等待。入宮多年，我自也有我的人脈，何況，即使我不主動，也會有人樂意來獻殷勤。因而，就算住在宮外，宮內的風吹草動，我也會在最短的時間內得知。

就好像，我在宮外的舉動，只怕也瞞不過蕭皇后。

對此，我們心照不宣。

隔兩日，有人告訴我，楊廣已召楊暕來痛斥過，那麼這回的事大致算是過去了。於是我又進宮去見蕭皇后。

她當然明白我的來意，對我加倍客氣。

一下午我們坐了喝茶，很美的草地，風卷着杏花輕輕安靜地飄落。

“謝謝你！”蕭皇后懇切地說，“這一回的事多虧你！”

“哪裏。姐姐不要客氣。我以前仰仗姐姐的地方多了，以後也還要仰仗姐姐。”我同樣真心地回答。

“不不，我心裏是很清楚的——”

她的確是清楚的。如今她年紀也大起來，就算以前還有點藏起來的稜角，如今也平了，她只想安耽地守着自己的地位。因此她需要我這個盟友，一如我需要她。

但如果有人非要同她爭，我想她的爪子也還是在的。

“至尊下個月就要出發去突厥了。”

“這我知道。”

“唉，那麼遠的路，我還真是不放心呢。聽說突厥的人一向是出爾反爾的，如果萬一……真不敢想。”

“姐姐放心，這些至尊比我們考慮得明白，早有安排。五十萬甲兵，諒突厥也不敢如何。”

“還有至尊的身子，出塞外到底不比去江南。”

“姐姐是跟了去的，有姐姐在，這就更不用擔心。”

蕭皇后嘆口氣，“我不想去。”

我將茶碗放下來，“為什麼？”

蕭皇后將鬢角邊的頭髮捋上去，黯然地笑着，“你看我這陣子的身體，怎麼去呢？”

她的雙手交疊放在膝上，手指如枯節一般。年前她還不是這樣。我為她惻然。

“何況有你跟了去，也是一樣的。”她繼續說。

“不不，這怎麼能是一樣的？”我連忙說，不完全是做作，“姐姐是大隋皇后，任誰也替代不了。”

她看着我，大概在估量我的真誠。

我又說：“再說，姐姐若不去，知道的說姐姐身子欠安，不知道的只當大隋小瞧了突厥，萬一又起干戈，姐姐心裏豈非不安？”

蕭皇后怔愣片刻，點點頭道：“這我倒沒想。”

“所以說呢，姐姐不可不去的。”

蕭皇后想了會兒，只道：“再說吧。”

我想她這番似試探的話，一定不是心血來潮，然而一時我也拿不準到底是什麼意思。

我陪她坐到晡食前，她極力要留我用膳，我知道這日楊廣會來，不想夾在中間，到底辭去了。

出門時正遇見蕭玥進來。

她如今七個多月了，挺了肚子，一邊一個宮女攙扶着，踱着小碎步，看見我便停下來。

我們不過兩天前見過，那時彼此寒暄了幾句，再無別話。此刻她卻一反常態，不但停下來，還作勢要給我見禮。我只得攔了她。又聽她跟我絮談，十分親熱的模樣。

我着實不習慣她的轉變，連預兆也沒有。

她若不是太過單純就是太會演戲。

她剛進宮時我見過她，那時她的確單純，喜怒都在臉上，又帶着年輕女孩子的傲氣，連做戲也不屑。

如今，我不知道。

然而若她真的有了野心，我也不會覺得奇怪，在這宮裏，那麼多榮華富貴的誘惑，誰甘心居於誰之下？她年輕她有家世她又有了身孕，野心有了一切的土壤和養料。

她揀這個時候來到中宮，她的用意昭然若揭。

但，是什麼讓她忽然又覺得蕭皇后該是她先要對付的那個？

我很想告訴她，她不是那塊料，就憑我看她的臉就明白她想幹什麼，我就清楚。不過，我尚未好心到這種地步。

李季兄弟有日子沒來了。李春在哪裏我曉得，他如今供職將作監，為觀風行殿的事忙得不亦樂乎，聽楊廣的口風，大約已成規模，帶去塞外是不成問題了。

至於李季，我不知他近日如何，身在何處。

那時櫻桃樹下孤寂的身影，還有他失望落寞的目光，叫我惴惴不安。男女之間，或許真的就只隔一層紙，捅破了也就變了味道。

我差心腹宦官去打聽，問出“人平安”三個字，也就不再提起。

如果可能，我們從此不再見面也未嘗不是個辦法，雖然難免有些可惜，但人要趨利避害。為他為我自己，都是這樣更好。細想想我不是不絕情的，然而我已是個年紀大起來的女人，不像小女孩子，愛啊恨啊就可以過日子。

我和楊廣的感情是另一回事，我們吵過鬧過，天翻地覆，血肉淋漓，像把自己割開了再組合起來。然而，終於靜下來。如大浪淘沙，經過了時間的蕩滌，最後沉澱下來的是金子。

像現在，我住在宮外，彼此留出一點空間，反而更好。現在我們懂得退一步，不是如蚌與砂石那樣，非要將彼此磨圓了才行。這就是默契。

楊廣因為要籌備北巡的事，忙的時候隔好幾日才來看我，我便進宮去看他。

聽到他在跟臣下議論。

“……那些人，各打主意，朕豈會不知道？”

“正是，至尊聖明燭照。那些人鼠目寸光，原本不足為慮。”

我挑開垂帷張望了一眼，剛才說話的是郭衍。

“話不是這麼說！”張衡直通通地頂了回去，“這些人這些事先帝在時就沒有了？有！先帝早已痛心疾首，可就是不動他們。不想動？不是，是動不了。那也是有緣故，正所謂閻王好惹，小鬼難纏，這幫人成事不足，壞事的能耐可大得很！”

宇文述在旁邊冷哼了一聲，道：“那怎麼著？按你的意思，怕了他們不成？”

張衡扭過脖子道：“我說怕了嗎？哦，我說略緩一緩就叫怕了？”

“那你說吧，怎麼個緩法？緩到幾時？”

“這都要商量——”

宇文述冷笑，“還是白說！”

“怎麼白說？章程先得定下來！是急，一刀切，還是緩，剝繭抽絲地來，這得先定下來吧？一刀切，眼下是省事了，可我說了，那幫人都是老人，讓他們辦事不容易，給你使杠子卻容易。他們在朝中待了這麼多年，哪個不是盤根錯節，扯一個帶起一群。這一刀下去，看是小半的人，其實傷筋動骨，怕是人人都牽扯到了……”

“哦！”宇文述故意截上來，“是不是牽扯到你什麼了？”

張衡勃然大怒，向楊廣叩拜道：“至尊！宇文公乃小人之心度君子之腹！”

宇文述跟着也道：“至尊，非臣妄測，實乃張公之言叫臣不得不疑！”

“誒、誒，兩位都是國之柱臣，亦是公忠為國，無非見解不同，何必鬧出意氣來？”

另外一個極溫和的聲音插進來，看不見他的人，然而聲音聽來耳熟，回想了一陣，該是右僕射蘇威。

楊廣在這時候笑了起來，“說得是，兩位請起。哪有什麼大不了的？各抒己見罷了。建平，你繼續說。”

“是。”張衡瞥了宇文述一眼，續道：“至尊的意思，臣明白。看那些人徒食俸祿，有如民蠹，臣也心疼。但眼下情形，可說冰凍三尺，非一日之寒，所謂積重難返，陛下，急不得。更何況，如今陛下北巡在即，乃第一要務，改官制之事，又何必急在這一時？”

楊廣邊聽他說，邊“嗯嗯”點頭，待他說完了，才道：“建平，你說朕的意思你明白，朕卻覺得你不明白。”

張衡震了震。

“臣愚鈍！”

“你不愚鈍，你只是手腳給套住了！”

“請陛下明訓！”

“當年朕在藩邸，你為揚州總管司馬，你我君臣相交，互訴志向，你還記得嗎？”

張衡怔愣。這種時候，又當著其他朝臣的面，楊廣忽然和他舊時最親密的屬官談論起交情來，大概每個人都會覺得意外吧。

片刻，張衡回答：“自然記得。”

“朕說了什麼？”

“陛下那時說，願成就大隋天下長治久安。”

“不錯，而你說，願竭慮盡誠輔佐朕。這話，還算數吧？”

“自然算數！”張衡激動起來。

“那麼朕問你，要如何，才能讓天下長治久安？”

“這臣也記得，當年陛下就說過六個字——百姓安，邊疆靖。”

“你沒記錯！一個字都不錯！”楊廣霍然大笑，站起身上前拍了拍張衡的肩，“沒錯，朕說的就是這六個字，百姓安，邊疆靖。朕說的是，百、姓、安，不是百、官、安！建平，你說得是實情，先帝在時，朕也想過，先帝為什麼就由着那些人干領俸祿？等朕登位了，朕才算明白，難！真難吶！朕時時刻刻都覺得束手束腳，都覺得，自己處在一張看不見的網裏，朕要做什麼，都受這張網的約束！”

屋裏靜極了，只有楊廣一個人的聲音，彷彿隱隱帶起了回聲。

“可是朕不信這個邪！朕就是要跟這張網鬥鬥看！朕就是要做該做的事情，不管誰想要攔着，朕都要去做！諸公沒聽過那句俗話嗎？‘一個和尚挑水喝，兩個和尚抬水喝，三個和尚沒水喝’，事情，不是人多了就能做好的，朕要的是能做事的官，不是當擺設，生是非的官！官少了，人忙了，只怕是非也少些，事情也做得更好些。”

聽到這裏，蘇威已是領頭道：“是！至尊聖意，臣明白了！”他一開頭，自然跟上一片稱頌之聲。

楊廣且不理會，獨看張衡。

張衡躬身道：“陛下說的是，臣太瞻前顧後，束手束腳。自今往後，臣惟至尊是從！”

“這就好。”楊廣淡然一笑。

我才明白他為何忙得這樣，原來除了北巡，又要議官制的事。那事情從年前就有傳言，看來如今是定下來了。

我退回後堂，讓人備了湯餅，架在暖鍋上熱着。等面都爛透了，楊廣才回來。

他換了衣服，到案邊來望了一眼，我忙說：“這個太爛了，不合你的口味。我叫他們換了來。”

楊廣笑道：“爛有爛的好處，味道都進去了。”說著自己動手舀了一碗出來。

“仔細燙！”

我叫得遲了，他被燙着，“滋滋”地吸涼氣。

宮女宦官們都不在跟前，我輕聲笑道：“像小孩子一樣，難道餓成這樣了不成？”

楊廣道：“議了這半天的事，是餓了。”

“議出結果了嗎？”

楊廣長長地舒了口氣，枕了一隻手，躺在榻上，道：“算是吧。”

“這麼說，你是真的打算大刀闊斧地幹了？”我問。

他點點頭。

我用勺子舀起麵湯喂進他嘴裏。

他挪動一下身子，凝視着我，“你是不是又想跟我唱對台戲了？”

我不響。

楊廣笑道：“你想說就說吧。說話掉人胃口可不像你。”

我瞪他一眼，“我可一個字都沒說。”

“你臉上寫着你有話說。”

我嘆口氣，將碗放下來，然後說：“我是擔心你。”

是，說到底我只不過是擔心他，他一個人。儘管痛斥我小家子氣，但什麼家國天下，歷史進程，對我來說有什麼要緊？

“擔心我什麼？”楊廣看着我問。

“你……”我語塞。

“什麼？”他追問。

我吸一口氣。“阿摩，你有沒有想過事情的結果，也許跟你想的不一樣？”

楊廣雙手交疊，放在腹部，不動聲色地問：“哪裏不一樣？”

“你說，你想和那一張網鬥鬥看……”

“沒錯。”

“你想過你也許鬥不過他們嗎？”

“沒想過。”楊廣乾脆地回答。

我就知道。

“但是為什麼？”他問，“為什麼你覺得我會鬥不過？”

我不能回答，因為我知道結果。

“因為……”我一邊想，一邊說，“就算皇帝，你也不能一個人做事吶。”

他笑笑，“那自然。”

“你需要人幫你，也不能讓別人白白地幫你，也得顧忌人家，給他們些好處。”

“如果他們值得，我自然會給他們的。”

“可是如果你一下子把別人都踢開，也許……嗯，我打個比方說，如果有一壺開水，慢慢地一點一點地澆下來，也許會燙傷，很疼，但是疼過了，終究也就好了，可是，如果一下子全倒下來，那麼，說不定人就給燙死了。你明白我的意思嗎？”

“明白。”他淡淡地回答。

看他的神情也知道，他只是明白，但一個字也聽不進去。

做什麼徒費唇舌？不如由着他去，反正沒有任何差別。我生出自暴自棄的頹喪。

但是由着他去，未來……我不願意看見那個未來。誰能保證我能在那之前穿回去？不不，我根本不想穿回去。就算再糟糕，我也希望一直陪他走下去。我的人生里已經有他，無法剔除。

我極不甘心地說：“我並不是要勸你放棄。”

楊廣施施然道：“你當然不是，我知道。”他說著，伸手將我拉到他身側。我力氣和他差得遠，被他一帶就倒過去。

我的頭枕着他的上臂，他側過臉，剛剛好可以吻我的頭髮。唇與髮絲的觸覺總是異常柔軟，若有若無。

有宮女挑一下門帘，探探腦袋，立刻又退出去。輕微的腳步從廊下經過，像風，綿綿拂過。

誰能夠在這樣的氣氛里，說那些個枯燥的政事？

在楊廣的眼裏，我尚不是一個可以在這些事上給他建議的人。

“阿摩，你為何喜歡我？”無緣無故地冒出這問題，甚至沒有經過大腦。

楊廣沉默。我仰臉去看他，他認真地在思考。

半晌才有結論：“我不知道，你可否給我提示？”

我失笑，“你都不能回答，我又怎樣知道？”

他支起頭來，仔細端詳我，“當然你極美，但是美人易求，不足以讓我眷戀你這麼久。”

“那麼是為什麼？”

“你很特別……與眾不同。”

“總不會是因為我吵着鬧着要出宮？”我開玩笑。

楊廣大笑，“果真那樣，這宮中的女人大概已跑光了。”

我想像那副情形，也忍不住笑出來。

他抬起另一隻手，輕輕撫摸我的臉頰，思緒彷彿飄遠，“我記得第一次見到你，就覺得你很特別。我以前從未見過你這樣的女人——阿娘很堅強，阿蕭很溫柔，可是你不同，你沒那麼強，也算不上很溫柔。你就像……就像柳條一樣。”

我怔一下。

他微笑，“像你這樣的美人，應該喻作花。不過我眼裏，你就像柳條，看起來很弱，可是插在哪裏你都能活。”

我嗤嗤笑，“你直說我命賤，好養活不就是了？”

“這可是你自己先說的——”

他大笑，我也大笑。

正這時候，一個宮女出現在門口。

“陛下，皇后請陛下過去一趟。”

楊廣坐起身，“什麼事？”

“蕭才人動了胎氣。”

楊廣吃了一驚，隨即看我。

我說：“你先去吧，別讓皇后和阿玥等急了。回頭我也過去看看她。”

楊廣點點頭，便去了。

我在榻上坐正，喚宮女進來，替我重新梳頭。銅鏡中看見我自己微微向上挑起的唇角。

果然來了，比我預想的還快些。