004

次日一早，我去往東宮。

太子陳深所居院落，遍植芙蓉。花期已過，殘花滿枝，陳深立於樹下，一身青衣，神態寧和，清雅如朝露。

每次見他，我總有愣神的瞬間。所謂造物完美，大抵不過如此。若張麗華是我見過最美的女子，他便是最清俊的男人。每入眼帘，總讓我覺得不似凡塵中人。

但也僅此而已。

他雖然是陳婤的同母兄長，我們卻很少往來。他是個沉默寡言的人，即使在張麗華面前，也不過隻字片語。性情如此，這宮中，也沒有人與他格外親近。

我向他行禮，他只微微頷首，道聲：“免了。”

而後便沉默。他既不問我為何事來，甚至也不請我進屋，我這偶爾才到他這裏來一趟的親妹妹，在他眼裏，恍若無物。

我杵在原地，隔了幾步遠望着他輪廓完美的側影，不由氣結，玲瓏八面的張麗華怎麼就生出這麼一個兒子來？也難怪陳婤寧可跟陳胤親近。若說陳深這樣貌氣派，當個偶像劇明星，絕對顛倒眾生，偏偏配上這麼個脾氣，真箇暴殄天物。張麗華費盡心思給他謀來太子之位，若他真的登位，難道朝堂之上，也是這麼沉默，豈不把一干朝臣憋悶死？我想着一群人愁眉苦臉的模樣，忍不住噗哧笑出了聲。

陳深有些奇怪地看了我一眼，卻仍是不發一語。

罷罷，我可不想跟他較這個勁。我說：“昨天中秋夜宴，太子哥哥也在場，十七姑姑的那番話，一定都聽見了吧？”

陳深點了點頭。

“太子哥哥，作何感想？”

陳深默然片刻，道：“你有什麼話，直說不妨。”

宮中人說話的那番套路，平時寒暄幾句我還能應付，真到要說什麼的時候，全不是那回事情。直說就直說，我深吸一口氣，道：“我覺得，十七姑姑說得對。”

陳深一定想不到我突然把話說得那麼直白，臉上閃過一絲錯愕。他朝我走近了兩步，似乎想要將我看得更清楚些，目光在我臉上盤桓許久。

“你……是不是想讓我在父皇面前替十七姑姑說情？”

總算聽他說了一句有實質意義的話，我趕緊點頭，“是。”

陳深想了想，說：“父皇昨夜的氣也消得差不多了，他一向喜歡十七姑姑，不會對她怎麼樣的。”他說完，就側過身去，只差沒說：“送客。”

我當然不能走，賴也得賴着，我說：“還有一事。”

陳深仰首望着梢頭零丁花葉，一副如若未聞的模樣。

“太子哥哥，對眼下陳隋之間的情勢如何看？”

陳深側過頭細看了我一會兒，淡淡地反問：“你有什麼見解？”

得，我暗自咬牙，又忘了，跟他繞什麼彎子，反正無論我說什麼，他都不會直接回答，皮球還得我自個揀起來。

“隋軍此番一旦出擊，恐怕志在必得，我們雖然據險長江，未必能夠守得住。”

陳深又一次露出了錯愕的神情。

他若有所思地望着我，說：“你真這麼覺得？”

我心想，這是當然，隋滅了陳，重新統一華夏，歷史書上寫得一清二楚，我說“未必能夠”還是委婉的呢。這段歷史可不是我能改變的，我只想拖一天是一天，好讓我有時間想出保命的辦法來。

我點點頭，說：“此前北朝多次虛張聲勢，可是這一回恐怕不同。”

陳深看定我，顯得很專註。

我見總算引起了他的注意，忙搬出早想好的大套話：“如今與從前的大不同，在於江陵。太子哥哥想必不會忘記，去年此時，江陵蕭岩率十萬軍民南投的事。”

此事是我在讀到那紙檄文之後，又多加留意，才又聽說的。深宮閉塞，去年外間曾沸沸揚揚的大事，宮中卻無波無瀾。

江陵的梁朝，雖然是隋的附國，但其實在隋陳之間左右搖擺，兩面逢源。那雖然只是彈丸之地，但地處要害，隋陳又互相忌憚，誰也不會貿然進犯江陵。然而去年秋天，隋皇突然召梁帝入朝，江陵一時人心惶惶，梁帝叔父蕭岩率十萬眾投奔陳朝，把個淘空的江陵拱手讓給了隋軍。

“隋故意這麼做的，他們想要的本來就只是江陵，而不是十萬軍民。如果他們不是真有心要來進犯，不會貿然奪下江陵。”我微微喘了口氣，補充：“此其一。”

陳深一直安靜地聽着我說，不知為何，突然輕聲笑了起來。

我納悶地瞅着他，“你覺得我說錯了么？”

陳深微笑道：“不是。我只不過在想，原來我陳家的靈秀，都鍾於女兒家。”

天，敢情我費那麼多口舌，他的心思卻拐到哪裏去了？

“此其一……”陳深沉吟片刻，“其二呢？”

“三月的檄文。”

“哦。”陳深淡淡地應了聲，“如今已是九月，隋軍並無舉動。”

“麻痹人心的！”我不假思索脫口而出，“他們肯定悄悄在準備呢。”

陳深不語。

“長江不是萬無一失的，這世上哪有萬無一失的東西？！”

我盯着陳深如瓷偶般淡定的面容，禁不住提高了聲音。什麼叫做皇帝不急，急死……那啥？我不明白，國家存亡，他怎麼就能這樣無動於衷？

“就算你說得都是實情，”陳深輕嘆，“你以為，這些話從前就沒有人對父皇說過？”

我怔了怔，忽然一陣氣餒，“總要試試吧？”我有氣無力地說。

陳深淡然一笑，答道：“我會的。”

雖然得到這句回答，我心裏，其實已經不抱太多希望。陳深淡漠的態度就已經預示了結果，也是，歷史怎麼可能因為我這麼幾句話就有所改變呢？

我沒精打采地回了自己房中。午後，張麗華忽然遣人來叫我去，關起房門，跟我說了一大通道理，什麼女兒家應守婦道，不該過問國家大事，虧得那會兒長孫皇后只怕還未生，總算不曾搬一部《女則》出來。我耐着性子站在那裏，口中唯唯稱是，只當吹耳邊風。

好容易張麗華說累了，喝了幾口茶，抬頭望我一眼，見我愁眉苦臉，忍不住又笑了，摟過我來哄了幾句。我知她是溺愛的母親，撒了一會兒嬌，趁機套話。

張麗華倒不虞有他，我一問她就全告訴了我，原來陳深未曾去跟陳叔寶進言，卻先來和張麗華商量，結果可想而知。

我鬱悶已極，陳深空生了那一副丰神俊朗的皮囊，想不到卻是個牽着母親裙角不放手的廢柴。

到陳瓊處，告訴她事情始末，她早有預料，自是絲毫不以為奇。細想想，以陳深的孤僻，也許根本不想攬這件事，只怕全是我一廂情願而已。我不得不承認，陳瓊對宮中事的了解遠比我深。

和陳瓊說了會兒話，心情才漸漸緩和。

門外有人聲，過了會兒，進來一個宦官，手裏捧着酒盞，說是陳叔寶賜下的。屋裏頓時一片死寂，陳瓊的臉色在那瞬間變得蒼白如透明，身子如風中之葉搖搖欲墜。

我愣了片刻，忽然明白過來。

竟真的會發生！

不是沒有想到過，可是想到，和親眼所見，全然兩樣的感受。我一時僵在那裏，手腳如被冰凍住，腦子裏也是空蕩蕩的一片。

陳瓊勉力上前，叩首謝恩，雙手接過酒盞。

淚水從她眼裏湧出來，滴滴落在酒中。

宮中規矩，“上路”之前，照例有一個時辰，可讓她梳洗打扮，也將後事交代清楚。

酒放在案頭，天色已漸暗，竹青色的酒液看去幽綠得詭異。

自接下旨意，陳瓊一個字也未再說，只木然由着宮女們擺佈，替她脫衣、穿衣，梳頭。然而，我清楚地看見她眼底的慘痛，她一定無法相信，她心目中一向疼愛她的大哥真的會這樣做，也許，這比死亡本身更讓她難以接受。

我走過去，說：“我去找父皇，你一定要等着我回來！”

陳瓊一動不動地坐着，像是根本沒有聽見。我嘆口氣，剛要轉身走，陳瓊忽然說：“不！不用了！”她猛地站起來，帶落了宮女手中的梳子，珠釵、紗花零落地掉了一地。

她撲到案几旁，伸手抓起酒盞，仰面就要倒進嘴裏，宮女們一片驚呼。

我衝過去，一巴掌拍落了她手裏的酒盞，“你傻呀？叫你死你就死？！豬臨死之前還知道掙扎幾下呢！”

屋裏又是一片死寂，“公公公主……”宦官張口結舌，說不出一句囫圇話來，連陳瓊也給嚇住了，獃獃地看着我。

酒液灑了一地，我的鞋襪濺濕了，微微有些涼意。我也不想多說什麼，只告訴她：“你等着我！”轉身便走。剛到院門，忽又想起一事，折回來，指定來賜酒的宦官，吩咐屋內的宮女：“給我看好了他，我不回來，不許他走！”

我直接去了結綺閣。我很清楚，這是我唯一的辦法。

張麗華似乎看出了我的來意，百般地用話攔着我。我知道，昨晚陳瓊的言語衝撞，讓她十分不快，我甚至隱約想到，也許這件事本就是出自張麗華的授意，但眼前她依舊溫婉的笑容和言談，讓我無法再想下去。

我央求了半天，張麗華總不肯鬆口，我也急了，道：“母妃若不答應，我便再投水！”

一瞬間，張麗華的神情變得那樣凄傷，如同被人在胸口割了一刀，還要痛楚百倍。

走出結綺閣，她凝如石像的身影依然清晰的留在我腦海里，即使她沒有說什麼，我也能感受到她心裏的悲哀。

我如願得到了陳瓊的赦令，然而，我卻並未覺得欣然。

秋深天寒，黃葉紛紛，遠近宦官們沙沙地掃着地，在巍峨的宮牆下，所有的人影看起來都那麼渺小。

我能救陳瓊，因為張麗華疼愛她的女兒，張麗華能說服陳叔寶，因為陳叔寶寵愛那個美麗的女子。我們都如菟絲草，依附於別人的寵愛，一旦失去，便一無所有。

風自北方來，夾着細密雨絲。宮女撐開了傘，但免不了零星的雨滴落在我臉上。

深秋的雨，竟是那麼冷。

十月廿五，從北方傳來消息，陳朝使者在隋被軟禁，僅僅三天之後，隋皇楊堅舉行了告廟儀式，拜將出征。

五十萬大軍壓境，陳朝君臣倒也並未顯露多少惶恐，後宮更是歡歌如舊。

有的時候，後宮女子在一處也會議論時局，她們總是說：“也沒什麼，從前北人來打了多少回了，還不是乖乖都回去了？”

“可不是，聽我父親說，光是齊就來打了三回，周也來過，如今又換了這個隋，能如何呢？”

“北人都是旱鴨子，坐船就暈，更別提打水仗了。他們倒是敢來，那長江可不是小溪溝，他們能奈何？難不成插上翅膀飛過來？”

“說來說去一句話頂不錯，王氣護着咱們呢，什麼也不用怕。”

我想這些話，未必全是她們自己的見識，想必也是外間傳來的。時近歲末，宮中照例忙着年下諸事，一派喜氣，全不將已至江北的隋軍放在心上。宮中過年的習俗十分有趣，單是預備的各色糕點，或做成吉祥圖，或是花卉，或是小動物，花樣繁複，不可盡數。還有巧手的嬪妃宮女用綾羅做成許多小衣裳，只一掌大小，卻精緻無比，用做上供。去年此時，我滿懷新奇，只覺看不夠，眼下卻已全無心思。

陳瓊被陳叔寶禁足，不得出院門，但我進進出出，倒也不受阻攔。這宮中如今好似只有我們兩個懷着同樣的憂愁，我每日都去找她說話。陳瓊雖然不出門，但她在宮中有許多親近的宮女傳遞消息，知道的事倒比我還多。

臘月，自三峽傳來的戰報，陳軍水師大敗於狼尾灘。

聽說，隋軍水師統帥名叫楊素，神勇有如江神。

“哦，原來是他。”

陳瓊瞅着我，“你知道這個人？”

我一面努力回想着他究竟做過哪些事，一面隨口回答：“他有個歌伎叫紅拂，很有名的……”突然驚醒，還好，沒把夜奔李靖的事也給說出來。

名妓艷事本是宮中最盛行的話題，陳瓊只當我聽來傳聞，倒不覺得奇怪，也沒有追問。

我想起另一件事，“隋軍統帥是不是叫楊廣？”

“嗯，隋的二皇子。”陳瓊眼波閃動，盯着我笑道：“你又知道了？”

不知道才怪。就算我歷史知識不怎麼樣，也不可能不知道隋煬帝這號人物，他也算是“名垂青史”，呃，應該說是遺臭萬年的人了。我還知道他有個寵愛的妃子朱貴兒，在他死後大罵叛臣，然後殉節，當年看《隋唐演義》還挺感動，想不到楊廣這等花花昏君還有美女心甘情願地為他而死。只不過，眼下朱貴兒很可能還沒出生，當然我也不能提。

我說：“聽說楊廣是個草包紈絝。”

陳瓊遲疑地說：“草包紈絝怎麼挂帥呢？”

“掛個名的唄。他手下多的是大將，他只要往那裏一坐當個擺設，將軍們自會領兵出戰，這種統帥，是個人都能當。”

陳瓊想了一會兒，點點頭道：“你說得也有理，否則憑他年紀輕輕，也不可能真的統帥大軍。”

正說著，門外進來宦官送年下的賞賜。陳叔寶雖然關着陳瓊，倒也沒冷落了她，看來對這個妹妹也並非全無感情。

陳瓊將賞賜都攤在榻上，要我隨便挑選，我說：“我自己的還用不了呢。”

陳瓊卻說：“你的是你的，這是我送你的，不一樣。”

聽她這樣說，我不能再駁，便隨手挑了一對珠璫。

陳瓊又叫來幾個親近的宮女，讓她們也每人選一樣。那些宮女跟我已經極熟了，還拉着我要參謀，嘻嘻笑鬧了一陣才選定了。陳瓊吩咐：“箱子裏那些都是去年攢的，回頭你們收拾出來，叫她們也都來挑。”宮女們自是歡天喜地。

忙完了，我們又坐着說了會兒閑話，陳瓊忽然說：“你可知道，前兩日陛下又納了一個女子。”

我隨口“哦”了聲，這種事也太多了，實在提不起興緻。

陳瓊沉默了一會兒，又說：“她是蕭摩訶新婚三月的續弦。”

我猛地張大了嘴，那聲驚訝的“啊”卻卡在了喉嚨里。

蕭摹訶是眼下守衛建康的主帥，陳朝制度，將帥領軍出征，家屬留為人質，紙包不住火，想必這消息很快就會傳到前線。

我和陳瓊四目相對，一起苦笑。

陳軍水師的敗績絲毫沒有消退年節的喜氣，那場戰役畢竟不能決定全局，長江依舊牢牢地保護着建康城。聽說，今年元旦已經準備了盛大的慶典，甚至隆重更勝往年。

可惜，我並未能夠看到那個奢華的場面，就在正月初一，當建康城還沉睡在除夕的喜慶中，隋軍主力自廣陵、採石渡過長江，同樣沉醉在喜慶中的陳朝守軍甚至沒來得及做抵抗便全軍覆沒。

一夜夢醒，兵臨城下。

陳朝上上下下頓時陷入了前所未有的慌亂。

曾經認為牢不可破的天塹，忽然間變得如此不堪一擊。人們無論如何也想不通不善水戰的隋軍究竟是如何渡過長江？坊間因此流傳着各種各樣匪夷所思的傳聞，甚至有人信誓旦旦，聲稱親眼看見天神下凡相助隋軍。

宮中的喜氣突然間被恐慌替代，到處都是不安的臉龐，到處都是不知所措的哭聲。

長江一破，人心中的堤防也隨之一潰千里。聽說，陳叔寶和朝臣們日日哭作一團，辦法想了不少，卻總是爭論不休，沒個決斷。

我卻變得出奇平靜。以前曾聽過扔靴子的故事，眼前的一切其實我早已知道，而今，只不過靴子終於落地了。