第四百九十一節 喪家之犬
卻說荀攸向曹操獻計道：“今可揚言調撥人馬，一路取酸棗，攻鄴郡；一路取黎陽，斷袁兵歸路。袁紹聞之，必然驚惶，分兵拒我；我乘其兵動時擊之，袁紹可破也。”
曹操用其計，使大小三軍，四遠揚言，袁紹軍聞此信，來寨中報說：“曹操分兵兩路：一路取鄴郡，一路取黎陽去也。”
袁紹大驚，急遣袁譚分兵五萬救鄴郡，辛明分兵五萬救黎陽，連夜起行。
曹操探知袁紹兵動，便分大隊軍馬，八路齊出，直衝紹營。袁軍俱無鬥志，四散奔走，遂大潰。
袁紹披甲不迭，單衣幅巾上馬；幼子袁尚后隨。李典、樂進、于禁三員將，引軍追趕袁紹。
袁紹急渡河，盡棄圖書車仗金帛，止引隨行八百餘騎而去，曹操軍追之不及，盡獲遺下之物，所殺八萬餘人，血流盈溝，溺水死者不計其數。
曹操獲全勝，將所得金寶緞匹，給賞軍士，於圖書中檢出書信一束，皆許都及軍中諸人與袁紹暗通之書。
左右向曹操建議道：“可逐一點對姓名，收而殺之。”
聽到眾人之言，曹操不禁說道：“當日袁紹之強，孤亦不能自保，況他人乎？”遂命盡焚之，更不再問。
卻說曹操乘袁紹之敗，整頓軍馬，迤邐追襲，袁紹幅巾單衣，引八百餘騎，奔至黎陽北岸，大將蔣義渠出寨迎接。
袁紹以前事訴與義渠，義渠乃招諭離散之眾，眾聞袁紹在，又皆蟻聚。
軍勢復振，議還冀州，軍行之次，夜宿荒山，袁紹於帳中聞遠遠有哭聲，遂私往聽之。卻是敗軍相聚，訴說喪兄失弟，棄伴亡親之苦，各各捶胸大哭，皆道：“若聽田豐之言，我等怎遭此禍！”
袁紹大悔道：“吾不聽田豐之言，兵敗將亡；今回去，有何面目見之耶！”
次日，上馬正行間，逢紀引軍來接，袁紹對逢紀道：“吾不聽田豐之言，致有此敗。吾今歸去，羞見此人。”
逢紀因譖道：“田豐在獄中聞主公兵敗，撫掌大笑曰：果不出吾之料！”
袁紹聽罷大怒道：“豎儒怎敢笑我！我必殺之！”遂命使者齎寶劍先往冀州獄中殺田豐。
卻說田豐在獄中，一日，獄吏來見田豐道：“與別駕賀喜！”
田豐道：“何喜可賀？”獄吏道：“袁將軍大敗而回，君必見重矣。”豐笑曰：“吾今死矣！”
獄吏不由疑惑的問道：“人皆為君喜，君何言死也？”
田豐解釋道：“袁將軍外寬而內忌，不念忠誠。若勝而喜，猶能赦我；今戰敗則羞，吾不望生矣。”
獄吏未信，忽使者齎劍至，傳袁紹命，欲取田豐之首，獄吏方驚。
田豐不由的感嘆道：“吾固知必死也！我田豐這輩子做的最錯誤的一件事情就是投奔袁紹啊！”
獄吏皆流淚，田豐這時大喝一聲道：“大丈夫生於天地間，不識其主而事之，是無智也！今日受死，夫何足惜！”
而正當田豐黑夜獄卒都以為他必死無疑的時候，這時忽然齎劍而至的軍士應聲倒地。
見到使者倒地，獄卒不由的嚇了一跳，緊接着就見到一個黑衣之人走了過來。
“你是什麼人？想要幹什麼？”見到來人的模樣，獄卒雖然心中恐懼，不過還是擋在了田豐的前面對着來人問道。
“我是什麼人並不在重要，我此來即使為了田豐先生而來，你企鵝閃開，我不想無辜殺戮！”說著來人身上氣勢一放，頓時獄卒就感到了彷彿一座大山壓在自己身上一般。
“你且讓開！”這時只見獄卒後面的田豐卻是站了出來。
“田先生....”獄卒還想說些什麼，不過卻是被田豐示意給擋下了。
“你是什麼人？”緊接着田豐卻是對着黑衣人問道，田豐剛剛已經做了必死的打算了，此時並沒有一絲畏懼。
“對不起田先生，現在還不能告訴你，等你見到我家主上自然會知道的。”聽到田豐之言，黑衣男子不禁對着田豐說道。
“你家主公是哪位......”聽到黑衣男子之言，田豐還想問什麼，不過卻是感到眼前一黑整個人就暈了過去。
卻說袁紹回冀州，心煩意亂，不理政事，其妻劉氏勸立後嗣，紹所生三子長子袁譚字顯思，出守青州；次子袁熙字顯奕，出守幽州；三子袁尚字顯甫，是紹後妻劉氏所出，生得形貌俊偉，袁紹至愛之，因此留在身邊。
自官渡兵敗之後，劉氏勸立尚為後嗣，袁紹乃與審配、逢紀、辛評、郭圖四人商議、原來審、逢二人，向輔袁尚；辛、郭二人，向輔袁譚；四人各為其主。
當下袁紹謂四人道：“今外患未息，內事不可不早定，吾將議立後嗣：長子譚，為人性剛好殺；次子熙，為人柔懦難成；三子尚，有英雄之表，禮賢敬士，吾欲立之。公等之意若何？”
郭圖這時對着袁紹說道：“三子之中，譚為長，今又居外；主公若廢長立幼，此亂萌也。今軍威稍挫，敵兵壓境，豈可復使父子兄弟自相爭亂耶？主公且理會拒敵之策，立嗣之事，毋容多議。”
袁紹躊躇未決。忽報袁熙引兵六萬，自幽州來；袁譚引兵五萬，自青州來；外甥高幹亦引兵五萬，自并州來：各至冀州助戰。
袁紹大喜，再整人馬來戰曹操，此時操引得勝之兵，陳列於河上，有土人簞食壺漿以迎之。
曹操見父老數人，鬚髮盡白，乃命入帳中賜坐，問之曰：“老丈多少年紀？”
老丈答道：“欲近百歲矣。”曹操道：“吾軍士驚擾汝鄉，吾甚不安。”
父老回答道：“桓帝時，有**見於楚、宋之分，遼東人殷馗善曉天文，夜宿於此，對老漢等言：**見於乾象，正照此間。后五十年，當有真人起於梁沛之間。今以年計之，整整五十年。袁本初重斂於民，民皆怨之。丞相興仁義之兵，弔民伐罪，官渡一戰，破袁紹百萬之眾，正應當時殷馗之言，兆民可望太平矣。”
曹操聽罷笑着說道：“何敢當老丈所言？”遂取酒食絹帛賜老人而遣之。號令三軍：“如有下鄉殺人家雞犬者，如殺人之罪！”於是軍民震服。
曹操亦心中暗喜，人報袁紹聚四州之兵，得二三十萬，前至倉亭下寨。
曹操提兵前進，下寨已定，次日，兩軍相對，各布成陣勢，曹操引諸將出陣，袁紹亦引三子一甥及文官武將出到陣前。
曹操對着袁紹說道：“本初計窮力盡，何尚不思投降？直待刀臨項上，悔無及矣！”
聽到曹操之言，袁紹不禁大怒，回顧眾將曰：“誰敢出馬？”
袁尚欲於父前逞能，便舞雙刀，飛馬出陣，來往奔馳，曹操指問眾將道：“此何人？”
有識者答道：“此袁紹三子袁尚也。”
言未畢，一將挺槍早出，曹操視之，乃夏侯惇部將史渙也，兩騎相交，不三合，尚撥馬刺斜而走。
史渙趕來，袁尚拈弓搭箭，翻身背射，正中史渙左目，墜馬而死。袁紹見子得勝，揮鞭一指，大隊人馬擁將過來，混戰大殺一場，各鳴金收軍還寨。
曹操與諸將商議破紹之策，程昱獻十面埋伏之計，勸操退軍於河上，伏兵十隊，誘紹追至河上，“我軍無退路，必將死戰，可勝紹矣。”
曹操立馬就同意了其計，左右各分五隊。
次日，十隊先進，埋伏左右已定，至半夜，曹操令夏侯惇引兵前進，偽作劫寨之勢。
袁紹五寨人馬，一齊俱起，夏侯惇回軍便走，袁紹引軍趕來，喊聲不絕；比及天明，趕至河上。
曹軍無去路，操大呼道：“前無去路，諸軍何不死戰？”
眾軍回身奮力向前，夏侯惇飛馬當先，力斬十數將，袁軍大亂，袁紹退軍急回，背後曹軍趕來。
正行間：一聲鼓響，左邊夏侯淵，右邊于禁，兩軍衝出，袁紹聚三子一甥，死沖血路奔走。
又行不到十里，左邊樂進，右邊李典殺出，殺得袁軍屍橫遍野，血流成渠。
又行不到數里，又有軍士殺出，兩軍截殺一陣，袁紹父子膽喪心驚，奔入舊寨。
令三軍造飯，方欲待食，只見曹軍徑來沖寨，袁紹慌上馬，前奔倉亭，人馬睏乏，欲待歇息，後面曹操大軍趕來，袁紹捨命而走。
正行之間，右邊曹洪，左邊夏侯惇，擋住去路。紹大呼道：“若不決死戰，必為所擒矣！”
奮力衝突，得脫重圍，袁熙、高幹皆被箭傷，軍馬死亡殆盡。
袁紹抱三子痛哭一場，不覺昏倒，眾人急救，袁紹口吐鮮血不止，嘆曰：“吾自歷戰數十場，不意今日狼狽至此！此天喪吾也！汝等各回本州，誓與曹賊一決雌雄！”
便教辛評、郭圖火急隨袁譚前往青州整頓，恐曹操犯境；令袁熙仍回幽州，高幹仍回并州：各去收拾人馬，以備調用。
袁紹引袁尚等入冀州養病，令尚與審配、逢紀暫掌軍事。
卻說曹操自倉亭大勝，重賞三軍；令人探察冀州虛實。細作回報：“紹卧病在床。袁尚、審配緊守城池。袁譚，袁熙、高幹皆回本州。”
眾皆勸曹操急攻之，曹操不由的說道：“冀州糧食極廣，審配又有機謀，未可急拔。現今禾稼在田，恐廢民業，姑待秋成后取之未晚。”
正議間，忽荀彧有書到，報說：“劉備得黃巾殘賊數萬之眾。聞丞相提軍出征河北，劉備親自引兵乘虛來攻許昌。丞相可速回軍御之。”
聽到這個消息曹操不禁大怒道：“早就知道那劉玄德不是什麼好東西，我幫他拿下了呂布，現在卻是恩將仇報起來，當初就不該將他放走！”
原來之前劉琦向曹操請命前去鎮守徐州方向以防備南邊孫策的進攻，在劉備的一番忽悠之下，曹操竟然同意了，等到曹操感到後悔的時候劉備卻是已經追之不及了，曹操只好作罷，現在聽到劉備鬧起來了不由的就是一陣惱怒。
於是曹操留曹洪屯兵河上，虛張聲勢，自己則是帶着大軍王許昌趕去。