第十六章 毒招迭出
話說龍老山率鄉兵驅散了陳百威新招的女工，何南產生了棄越南而往泰國的念頭。
陳百威罵他沒出息，一大把年紀還離不開女人。
陳百威覺得龍老山突然變卦必有原因，雖說鄧大清去廣州追殺彭昆，但也不是沒有失手的可能。陳百威說：“如果是這樣，惹火彭昆，趁機追殺我們，是他的一慣做法。”
何南道：“如果真是這樣，我們怎麼辦？弟兄們還在榮市。”
“不怕，”陳百威道：“只要情報確切，租一匹快馬回榮市搬兵還來得及。你叫小妮去龍老山家裏打聽情報，她是本地人別人不會懷疑。”
小妮對自己的家鄉閉上眼睛都熟練。
這裏離龍老山家只有三四里地，翻過對面那架山樑，山腳下是當年何南種植罌粟的地方，三四棟竹樓高高聳立，板栗樹上結滿大球大球的板栗。
竹樓門前是一條小河，越南的河叉九曲迴腸的，兩岸長滿了竹子，一些不知名的藤蔓附在上面，開滿了小朵的花，香得出奇，引得蜜蜂嗡嗡，彩蝶翩翩。
趟過小河，不多遠就是鄉長龍老山家，龍老山的房子是土屋，在當地土屋比竹樓高級，最大優點是外面太陽曬不到裏頭，夏天蚊子多時焚上艾葉把門一關，窗帘布一拉就沒事了。不象竹樓，樓下住不得人，雨水、蛇、蜈蚣什麼的容易進來。板粟山每年都有人被蛇咬死。阮小妮想到馬上就要離開這地方，心裏是多麼高興。
龍老山曾經是小妮媽媽的相好，他有很多相好，越南男少女多，這在當地很正常。如果一個女人能夠和鄉長染，應該是件光彩的事。
小妮沒有直接進鄉長家裏去，先在附近串門。她有位好友肥妞在鄉長家做傭人，肥妞的家就在這附近。
肥妞不在家，她的妹妹趴在門口用地瓜皮喂螞蟻。小妮要她去叫姐姐回來。一會肥妞就回來了，身上還繫着圍裙，一見小妮就問：“你來求我幫忙嗎？”
小妮二丈和尚摸不着頭腦：“幫什麼忙？”
肥妞：“你難道還不知道？現在好多人都求我和鄉長說情，只有得到他老人家的同意才能去香港。”
“不是說不許去香港了么？”肥妞道：“誰說的？我告訴你，香港又過來了一位彭老闆，他好有錢的，說南叔的那位老闆是個騙子，還欠彭老闆的錢。”小妮問道：“他人在哪裏？”
“當然在龍鄉長家裏。小妮，你不求我我可要走了，我要伺候彭老闆去。”
小妮剛剛與肥妞分手，就被龍老山發現，他老遠就喊：“小妮，你過來，我正要找你呢。”小妮想着肥妞有說慌話的習慣，就想去瞧一瞧。
小妮明白龍老山叫她的意思，自從長大成人後，每次碰上，龍老山都要動手動腳。小妮不喜歡龍老山，最討厭那撮山羊鬍。
今天情況不同，小妮跟着龍老山到他家，果見廳里有好幾個中國人，一個馬臉漢正在手舞足蹈說著中國話。
小妮還想看清楚一些，但很快就被龍老山強拉進一間耳房。龍老山的口很臭，他經常吸鴉片，小妮感到一陣噁心。
龍老山迫不及待地把小妮推上床，說：“依了我，我給你找個好姑爺，你知道嗎，我現在很有錢了，彭老闆給了我好多錢。以後我幫他招工還有‘回扣’……”
小妮像所有越南女孩一樣，並不很在意，反正遲早要和男人……可她實在受不了龍老山的口臭，用力地推。
龍老山是慣於此道的，一下子就脫去了小妮的褲子，恰在這時外面傳來敲門聲……
小妮飛快穿好褲子，飛也似地逃跑，她來到小河邊，用水做鏡子照見頭髮零亂，嘴上被臭嘴親過，想起龍老山那張苦瓜臉，就拚命地洗起臉來。
小妮回到竹樓一一向何南彙報，何南再譯成中國話轉告陳百威。
陳百威沉默片刻，說：“沒想到鄧大清真的沒能殺掉他。”
“鄧大清很能幹的，怎麼也失手呢？”
“彭昆更狡滑，這叫‘道高一尺，魔高一丈’。剛才小妮說她和龍老山在耳房裏是彭昆敲的門，我對此有點懷疑。”
何南又問了一遍，小妮堅持說真是彭昆敲的門，還對她動手動腳。
陳百威又問：“那‘馬臉’是黑皮膚還是白皮膚？”
小妮回答是白臉。
“這就對了。”陳百威點頭：“小白臉一定是蘇小飛。彭昆雖是色狼，但當著龍老山在場不會失態。倒是蘇小飛有反常前科。這樣說來，彭昆一定是躲在暗處。”
何南說道：“先不說這些雞毛蒜皮的事，想想我們該怎麼辦。”
“我正是為了尋找怎麼辦的方法。今天，龍老山找到了我們，反而是件大好事——給我們通風報了信。”
“難道他們今晚會攻打我們？”
“是的。”陳百威說，“我給你們一個任務，利用肥妞監視和義堂的行動。”
“那麼你呢？”
“我快馬回榮市調兵。”
“‘火併’？會不會驚動當地官府？”
“我們只有通過火併解決這場恩怨。這裏山高皇帝遠，應該不會有問題。”
何南覺得有理，點頭道：“那你快點去吧。”
陳百威臨行叮囑：“傍晚前我會派人來這裏與你們接頭，不見不散！”
傍晚前，陳百威已抵達板栗山，潛伏在附近的山上，只派一名弟兄去叫何南。
何南向陳百威彙報，那位在龍老山家裏調戲小妮的正是蘇小飛，彭昆則躲在暗處未曾公開露面。
陳百威問：“他們住哪裏？”
“住在龍老山家。如果採取行動的話，這樣對我們不利。”
“龍老山不會讓他們長住的，他不蠢，知道那樣會受連累的。”
“我們什麼時候下手？”
“他們遲早來攻打竹樓，你先帶幾個精幹的弟兄去偵察，看他們今晚在什麼地方住宿。”
何南半個小時后回來報告：“堂主，彭昆住在牛皮灘，就是我十幾年前住過的地方，門口有一條小河。”
“那裏偏僻？”
“非常偏僻！方園一里多路沒有住戶。”
“很好。”陳百威道，“我們就去襲擊牛皮灘！”
二人正說著，有馬仔來報，說山下有人影移動。
陳百威撥開草叢，果見一隊黑影離開牛皮灘向這邊移動。
大家眼睜睜看着黑影翻過山樑，然後包圍了小妮的竹樓……密集的槍聲響起……那盞桐油燈也熄了，黑夜裏，只有槍彈劃過空中的一道道火花……槍聲停了，竹樓被點燃，一片火光衝天而起……陳百威命令：“弟兄們馬上行動，包圍牛皮灘竹樓！”
“和安樂”四十多人沖向牛皮灘，並尋找掩體，先潛伏起來……
半小時后，“和義堂”斷斷續續回到了牛皮灘竹樓，陳百威見時機成熟了，開始向竹樓逼近……
寂靜的夜色中槍聲驟起，竹樓大亂，接着有人還擊，把陳百威的前鋒人員壓了下去。
和安樂用的都是駁殼槍，不宜遠距離作戰，陳百威意識到了這一點，提醒大家節約子彈，沒有十足把握不許打槍。
“和義堂”以為得勢，打得更凶，因不知對方底細，他們的目的是突圍。
陳百威躲在一個土坑裏，把何南拉下來：“南叔，這裏的地形你熟悉，一共有幾個出入口？”
“只有兩個。除了剛才我們下來的山樑，就是這條河。”
“好，你帶一隊人守住河口，見一個打一個，見兩個殺一雙，我去山樑那邊截斷他們的退路！”
“你不熟，還是我去，這裏過去不遠有一條排水圳，是我親手挖的，可以避免被對方發現。你好好守着，除了這口子可以過，沒地方能行走。”
“那好，你多帶些弟兄，越快越好，免得他們發覺！”
何南帶領一個小隊，沿着小水溝向山樑那邊逼近。果然，“和義堂”見前面河口火力強大，準備從後撤退，恰好與趕到的何南交上了手。槍聲大作……
何南憑着自己對地形的熟悉，指揮分隊穩打穩紮。
和義堂被動挨打，加上子彈告罄，有人出於求生的本能爬出來投降。
天空有星星、月亮，但能見度很低，特別是竹樓和大片的粟樹仍是黑森森一片。陳百威不敢怠慢，命令停止打槍，喊話道：“你們若有誠意，先回竹樓休息，我明天馬上來收編各位！”
那邊也有人喊話：“你們不要騙人，等我們睡了又過來打。”
陳百威聽出是蘇小飛的聲音：“我們不是彭昆一類的陰毒小人！只要你們有誠意，天亮了為各位舉行‘過底’儀式。”
山樑那邊的何南也接着喊話：“‘和義堂’的弟兄們，你們逃不出去了，這片板栗山從前是種罌粟的，當時為了保密，除了山樑、河口兩條道路，已經無處可逃了，還是老實點吧，除非你們長了翅膀。”
何南一喊話，蘇小飛見四周果然是塹坑、竹子，心就慌了，說，“我們願意聽你們的，可別殺我們……”
“不會，我們‘和安樂’的弟兄都是以仁義為重。”陳百威叫道，“放心回竹樓去吧！”
陳百威、何南在出口守了一夜，天一亮就見竹樓門前橫七豎八地有二十來具屍體。蘇小飛也一夜沒睡，提防着偷襲。
雙方就這樣對峙着，陳百威令一名馬仔沿昨晚走過的那條水溝過去請何南，並吩咐：“只能讓南叔一個人離開，其餘人等仍堅守在那裏，凡敢衝過警界線的格殺勿論！”
十多分鐘過去，何南過來，陳百威把他領到一僻靜處研究對策。
“堂主，這幫人怎麼處理？”
“你的意見呢？”
何南搔着頭：“他們還有二十多人，收編過來可以增強我們的實力，當然這只是我個人的想法，關健還是你做主。”
陳百威道：“這是異國他鄉，多一個人多一份麻煩，何況這些人都是彭昆的死黨，萬一中途嘩變怎麼辦？”
何南道：“那……怎麼解決他們？”
陳百威想了想：“你還是回去，不要暴露目標，我自會有辦法讓他們放下武器，到時候……”
何南會意，連連點頭：“好吧，我這就回那邊去。”
何南從小圳過去，估計已經準備好了，陳百威開始喊話：“蘇小飛，你們軍師哪裏去了？”
蘇小飛：“他領着幾個保鏢早就離開了，要我與你們拼，拼不贏就假投降，等上了船再‘嘩變’，還說最起碼和你在海里同歸於盡。陳堂主你放心，我把什麼話都告訴你了，為的就是表明：我不會‘嘩變’，是真投降。”陳百威：“彭昆一個人逃命，把你們當炮灰，對這號人忠心才是真正的傻瓜，好吧，你們過來，先把槍放下，待舉行了入堂儀式再編組發槍彈。”蘇小飛：“陳堂主，我們不敢，怕——殺我們……”
陳百威：“不會，你還有什麼條件就提出來！”
蘇小飛：“你要向對面山樑的人喊話，命令不許傷害我們，才能依你！”
陳百威：“好聰明的小夥子，回到香港我一定重用你。”雙手握成嗽叭喊道：“何總管——你聽到了嗎？”
何南回道：“堂主，我聽到了，有什麼吩咐？”
“我們接受蘇小飛的投降，他們馬上要通過山樑，已經是自己人了，不得傷害他們！”
何南：“知道了，堂主。”
陳百威：“蘇小飛，你們聽到了嗎？我以人格保證你們的安全。”
蘇小飛：“謝堂主。”
此時蘇小飛仍擔心有變，他原地不動，命令手下拉開距離過前面的山樑去，萬一聽到槍聲什麼的，再另做打算。
這就樣，二十餘名“和義堂”魚貫爬上山樑……蘇小飛見前面沒有動靜才最後一個離開竹樓。卻不見同伴的蹤影，他感到不妙。
蘇小飛走到樑上，正要轉身，冷不防雙眼一黑，連哼的機會都沒有就倒了下去……何南扔掉木工斧，拍打着手迎接才到來的陳百威：“堂主這一招絕了，不廢一槍一彈。”
陳百威：“感覺怎麼樣？”
何南搖頭：“不怎樣，殺第一個還有點不忍心，一斧頭砸下去，腦漿四溢，很慘的……劈多了幾個，到是挺有趣兒的。讓人想到，人是那麼脆弱，還禁不起一斧頭。堂主，這辦法你是怎麼想出來的？”
陳百威道：“這兩天小妮子劈柴我見了這把斧頭，很自然地就想到了。”
何南搖頭：“我很笨，說起來這把斧頭還是我送給阮安妮的，當初我們解散，送斧頭既是順水人情，也算是留個紀念。”
有人過來請示：“堂主，這些屍體怎麼處理？”
“就地挖一個大坑，隨便葬了。這裏不是香港，打死狗還擔心主人找麻煩。他們是一群沒主人的狗。只可惜逃了彭昆。”眾人七手八腳把屍體掩埋了，一律不留墳包，再用草皮覆蓋。竹樓前的血跡用水沖凈，不留一絲殺過人的痕迹。接着，陳百威又令眾人把竹樓收拾乾淨，說：“以後這裏就是南叔招收女工的據點。”
南叔問：“堂主，龍老山怎麼處置？”
“不用焦急，他自會找上門來。你和小妮把昨天解散的女工召回來。要她們在牛皮灘集訓，以後你就是‘雞頭’了。”
南叔道：“她們都不喜歡老頭子。”
陳百威道：“我會派個年紀與你相仿的過來，下一次我把管名花帶來協助你。”
南叔不悅：“她是妓女。”
“你也不是正人君子，西門慶配潘金蓮，天生的一對。”
倆人正說話，幾個越南人趟過河來——正是龍老山。
龍老山的後面是兩個鄉丁，倒背着步槍，頭戴越南筍殼斗笠，走路的樣子十分滑稽。
他們低頭走過來，在竹樓前停下由翻譯問正在放哨的“和安樂”衛兵：
“請問彭昆軍師在這裏嗎？”
陳百威迎上前搶先回答話：“找彭軍師有何貴幹？”
龍老山見狀，掉頭想走，何南截住用越南話說道：“龍鄉長，怎麼才來了就想走？”
龍老山一臉尷尬：“哪裏哪裏。”
“我們正惦着你，走，進去坐坐。”
龍老山看看四周，回想起昨晚的槍聲，心裏明白了八九分。
賓主在竹樓主坐定，陳百威開腔道：“龍鄉長找彭昆有何貴幹？”
龍老山苦笑，通過翻譯回答：“昨晚半夜，彭昆借我的馬用，說一早送回來，到現在還不見蹤影，所以過來看看，不知昨晚這裏……”
陳百威：“昨晚這裏沒什麼，都很好。”
“彭軍師他……？”
“昨晚我和彭軍師賭鬥，誰輸誰就得離開，結果我陳某人僥倖贏了。彭軍師借了龍鄉長的馬，該由我賠。”
龍老山不好意思道：“豈敢豈敢。”
陳百威道：“龍鄉長不要見外，以後我們就長住在這裏了。你是我的父母官，幾匹馬算是小意思。”說著，向何南遞個眼色。何南會意，提起一個布袋：“龍鄉長，這是昨天你退回的那一千大洋，還有彭軍師的那一萬大洋，他也輸給了陳堂主，算是本堂交納給貴鄉的賦稅，希望以後多多得到鄉長的支持。”
龍老山抱拳學着中國禮節：“一定一定。”
龍老山老於世故，當年這裏曾是國際毒梟種罌粟的地方，積累了跟異國黑老大打交道的豐富經驗，知道他們不敢對自己怎樣，同時也懂得“適可而止”，免得逼急了雞飛蛋打。龍老山很快就與陳百威重續舊好，表示願意效力。
過了兩日，那些遣散了的“女工”又回來了，在牛皮灘竹樓里居住下來，由陳百威、何南叔教簡單的英語口語及粵語，按說是要教妓院中規矩禮節的，陳百威後悔沒帶管名花過來。
“下一次我一定把管名花帶來，你們夫唱婦隨，鞏固好越南這塊陣地。”陳百威笑道。
光陰似箭，日月如梭，轉眼中秋過去了。陳百威帶領第一批五十八名女工乘船離開榮市回香港，留下何南及五六名馬仔在板栗山繼續招工。
中秋過後的北部灣風平浪靜，水天相連、風光猗麗。越南小姐們第一次離開家鄉去遙遠的香港，都興奮不已，在船上嘻笑顏開。第四天深夜，輪船在宵箕灣泊岸，早有車輛把他們接回到堂口。文貴、傅靈華聞訊連忙從床上起來迎接陳百威，陳百威見面就說：“堂主，總算把你盼回來了，這段時間香港的天都快塌下來了！”
話說彭昆在越南板栗山遭陳百威襲擊，黑燈瞎火，因對方有備而來，估計凶多吉少。
為了脫險，彭昆故技重演來個“壁虎脫尾”之計，令蘇小飛牽制對方，自己率領了十來名貼身保鏢向後撤退，翻過後梁山，繞道逃遁。
彭昆擔心陳百威在後面追殺，見龍老山土屋門口纏了一匹好馬，借了馬星夜趕回榮市，在旅店宿了半夜。次日去市場賣了馬，仍乘船回香港。說，一萬大洋、幾十名弟兄的生命就換了一匹快馬。輪船在北部灣海面航行，曾遇七八級颱風，幸無損傷。彭昆這麼急趕回去不為別的，他要趁陳百威不在香港之際，消滅許成名，吞併塘西所有風月場所……四日後，回到香港，早有蘇小楓等着他，說麥當漢對販賣人口案十分重視，專等他詳細彙報。
彭昆總算又找到“借刀殺人”報復陳百威的好機會，當即拜會麥當漢，把陳百威在越南建立據點、打算長期販賣人口的事添鹽加醋細述一遍，單單隱瞞了自己也準備參與販賣越南妹的事實。
麥當漢聽了，更加重視，一一盤問具體細枝未節，又打聽陳百威的歸期。
彭昆說陳百威可能要到中秋前後才回香港，麥當漢表示這次絕不會放過“和安樂”。
彭昆回到香港期間，局勢有了明顯的變化。司徒撥因建議英國政府出兵攻打廣州遭拒絕感到前途堪憂，做好了撤退的準備。英國政府為了儘快收拾司徒撥留給香港的混亂攤子，開始正式考慮啟用金文泰為第十七任香港總督，以利用他的精明和豐富的殖民地經驗。尤其金文泰對華人心態的了解，令殖民地當局格外賞識。
持久的罷工和排斥英貨，使英帝國主義遭到沉重的打擊。經濟上，英官方估計，1925年英國在中國市場上的貿易額比1924年減少21％，同時香港對大陸的貿易額減少近23％，而同期英國和香港對華貿易商品價值共損失32％。政治上，英國在東方殖民地半殖地的統治權威遇到震憾，危機四伏，災難性的連鎖反應隨時可能發生。數萬名組織起來的罷工者，對香港構成直接威協。
凡事有得也有失，經過長久的罷工，罷工者的生活極其困苦，鬥爭環境益發險惡。長期封鎖香港、排斥英貨，固然重創英帝，但對廣東經濟也有不利影響。商人不得自由貿易，農民產品銷路堵塞，工人與商人之間的關係漸形緊張，與政府的矛盾也日益表面化。加以要全力保障北伐戰爭，罷工委員會也願通過談判，在一定條件下結束。
縱觀形勢，彭昆預計戰爭絕對不可能發生了，而復工將是遲早的事。這時候他又有了新的計劃：趁各堂口未醒過來之際，以最快的速度獨霸塘西風月之地。
要佔領塘西，第一個敵人就是“和群樂”，現在無論是個人恩怨，還是堂口利益都沒有理由容許成名繼續據守三大酒家。
從越南回來的第二天，彭昆便把蘇小楓招至密室。
“我走後，你對‘和群樂’的監視是否有了鬆懈？”
“沒有。”蘇小楓道，“一刻也不曾放鬆過。”
彭昆點點頭：“坐着說。”
蘇小楓落了坐，說：“最近‘和群樂’的人十分囂張，說和安樂已跟他們聯手，揚言再也不怕我們了。”
彭昆默然。
“軍師，”蘇小楓獻計道，“我們是否該趁着陳百威不在香港，把‘和群樂’解決了？”
彭昆瞪起雙眼：“怎麼解決？”
蘇小楓：“當然是用武力解決，我覺得如果還不教訓他們，我們的堂口就威信掃地了。”
彭昆突然問：“上次鄧大清去廣州殺我的消息你是怎麼得到的？”
“是這麼回事，”蘇小楓說，“‘和群樂’有位小頭目和我是朋友，情報是從他那裏得來的。”
“很好，”彭昆點頭說，“你馬上把那位朋友請來，說我想見他。”
“可是……他很怕你。”
“不怕，”彭昆道，“我不會殺他，還會有重賞。”
蘇小楓在下午時分帶一位“和群樂”小頭目，但見他玉花大綁，一進來就跪在彭昆身前，叩頭如搗蒜：“軍師饒命，上次在廣州實屬無奈，上級的命令不得不聽，蒼天在上，我敢起警，我真的一槍也沒放，我負責后牆望風，我說的句句是實，如有半句虛假，天打雷劈，不得好死。”
蘇小楓上前小聲道：“軍師，他不肯來，是我綁來的。三句好話不如一記大棍，這類人，不要對他客氣。”
彭昆點頭，叫道：“來人啦——”左右齊應：“在。”
“和群樂”小頭目以為要殺他嚇得面如土色，說不出話來。
彭昆把手一揮：“立即鬆綁，以理相待，不許唬着了客人。”
“是。”手下們七手八腳鬆綁。
彭昆笑咪咪地說：“請坐。讓你受驚了——叫什麼名？”
小頭目驚魂未定，答道：“小人姓任，單名一個華字。”
彭昆輕輕拍他的肩，說：“這名字好聽，像條漢子，其實你們和群樂的弟兄都是好樣的，可惜沒個好頭兒。堂主太熊，沒有本事，軍師太奸，不是江湖中人，只算是塘西拉皮條的癟三。任華先生，你說是不是？”
任華連連點頭：“是是，他們哪有你英明偉大。”
“所以，我最近有了個新的計劃，準備把‘和群樂’的弟兄全部收編過來，獨獨不要許成名、鄧大清這兩個膿胞，你說這樣好不好？”
任華舌頭打結：“很很……很好。”
彭昆滿意地點頭：“嗯，不錯，事成之後，我一定重賞你。”
“謝軍師。”
“等一會我把許成名叫來，要你出面證明是鄧大清到廣州行刺本軍師。”
“這……”
“這什麼？”彭昆突然凶相畢露，“你敢不如實招供，我一天割你一兩肉，直到你肯說真話！聽清楚沒有？！”
“聽清楚了……”任華垂下頭。
彭昆又裝一副笑臉，輕撫任華的肩：“跟着我，會有你的好處，如今我的勢力是多麼強大，香港警署署長麥當漢是我的鐵杆，陳百威只要他一回來，麥當漢就要把他的堂口給查封了！你知道嗎？”
“知道。”
“等你們歸順了我，下一個目標就是收拾莫啟青。”彭昆叫道：“蘇小楓——”
“在。”蘇小楓趨前一步。
“馬上把許成名叫來，說我有至關緊要的事與他商量。”
且說自從陳百威提出與“和群樂”結盟，上到堂主許成名，下到才出道的“和群樂”馬仔，一個個歡欣鼓舞，對前途充滿了信心。
陳百威去了越南，許成名、鄧大清則在家裏緊鑼密鼓，準備大幹一場。
這一天，許成名與鄧大清正在說著陳百威，一名馬仔入報：“堂主、軍師，門外有人求見？”
“什麼人求見？”許成名狐疑。
“就是那個像蒼蠅一樣經常在這附近轉來轉去的討厭鬼蘇小楓。”
許成名徵詢地望着鄧大清。
鄧大清道：“不要放他進來，先問清楚為何事而來。”
一會馬仔回來報告：“堂主、軍師，蘇小楓非要進來不可，幸虧門衛死死擋住，他說彭昆有要事請堂主去‘和義堂’，一刻不到，立即發兵征討！”
“彭昆有什麼事這麼急着見我？”
鄧大清想了想：“莫非是我們去廣州行刺他的消息走漏了？”
許成名打一個寒顫：“這、這怎麼辦？”
鄧大清道：“近段時間‘和義堂’沒事都要尋釁，看樣子彭昆他是來者不善，堂主最好不要去自投羅網。”
“這樣不行！我堂堂一條漢子連約會都不敢去，傳到江湖上，我還有何臉面？”
“堂口離不開你，”鄧大清說，“去廣州行刺彭昆是我主持的，不如我去一趟。”
許成名道：“彭昆點名要我去，就是刀山火海我也不能迴避！”
鄧大清嘆道：“一路小心，堂口的事不用你操心，只要彭昆敢對你非禮，大不了拼了！”
許成名搖頭：“我們勢力單簿，我萬一有個不測，千萬別輕舉妄動，好歹忍忍。等陳百威回來就投靠和安樂——千萬記住，留得青山在，不怕沒柴燒。”
屬下又入報：“堂主、軍師，姓蘇的小子在外面叫罵呢。”
“放他進來！”許成名道。
一會蘇小楓進來，也不施禮，傲慢地說：“許堂主，我們軍師有要事相邀，要你務必去一趟。”
許成名說：“知道了。回去吧，我馬上到。”
蘇小楓冷笑道：“我還以為你不敢去呢。”
鄧大清說：“姓蘇的，你休得無札，這裏不是你放肆的地方！”
蘇小楓道：“這裏是不是我放肆的地方過幾天就知道了。”
許成名火起，一拍八仙桌：“拿下他！”
眾手下齊動手，鄧大清制止道：“慢着，這號不知規矩的小人我們犯不着跟他計較。姓蘇的，轉告你們軍師，‘三十年河東，三十年河西’，江湖上的事沒有一塵不變的。”
蘇小楓是個狗仗人勢的傢伙，冷笑道：“你說這話莫不是以為找到靠山了？我告訴你，陳百威都自身難保了，只要他從越南回來……等着瞧吧，嘿嘿，我們軍師是最擅長借刀殺人的！”
“一派胡言，”鄧大清說道，“跟你說多一句話都有失身份”。
彭昆在“旺發”四樓等了一個多鐘頭，外面報告：“軍師，‘和群樂’堂主許成名求見。”
彭昆臉上浮現一絲奸笑，宣道：“放他進來。”
許成名只帶兩位貼身心腹，此時被擋在外面，他預感到有點不祥，但還是鎮靜地步入彭昆的議事廳里，抱拳道：“彭軍師要我來，有何指教？”彭昆也不起身，只做個“請”的手式，嘴裏簡單說道：“坐。”
沏好茶，彭昆乾咳一聲說：“許堂主，我們兩家自始至終都是義比秦晉，不曾有過過節。你說，是不是這樣？”
許成名不知彭昆的用心何在，說：“確實如此。從一開堂，因離得較遠，都是井水不犯河水。后因‘三山會’用心險惡，我們兩家也曾聯盟，關係確實一直很好。”
彭昆拉長馬臉，“此話可是你說的喲？”
許成名心中打了個突，很久才道：“事實如此，不是光憑嘴就可以說的。”
彭昆身子向後靠，口氣陰怪地說：“許堂主，有一事我想請教。”
許成名：“請講。”
“你自己都說我們兩家義同秦晉，許堂主為何還要謀刺於我？”
許成名這才明白彭昆的話從一開始就設了圈套，自己在不知不覺就陷了進去，因已收不回來，只好硬着頭皮道：“此話怎講？”
彭昆道：“我自然會讓你心服口服的。你且回答我，萬一事實成立該如何處置？我都聽你的。”
許成名看出對方又在設圈套，想着不能再被人牽着鼻子走了，就說：“彭軍師的話我聽不明白，何人如此大膽敢謀刺你？”
彭昆臉上閃過一絲陰笑，突然高喊一聲：“帶人來！”
話音甫落，許成名的手下任華已被帶到面前……許成名明白過來，罵道：“任華，我平日待你不簿，為何要背叛堂口？！”
任華撲嗵跪地，叩頭道：“堂主冤枉，小人實在沒有背叛堂口。因我平日好煙，一位叫蘇小楓的人經常來堂口附近玩，給我‘駱駝’牌煙抽，有時還送一整包，就這樣我們成了朋友。那天我隨軍師去廣州行刺回來，蘇小楓又來找我，問我這兩天去了哪裏，為何找不到，無意中我就說了出來，誰想到蘇小楓正是彭軍師的探子。堂主，我真的沒有叛變，你常說江湖上叛徒最可恥，我也牢牢地記在心裏——”
“里”字還沒吐出來，任華已被許成名飛起一腳踢開。
彭昆仰天大笑，說：“許堂主，你還有何話可說？”
許成名也不再跟他客氣，說：“姓彭的，你就別再偽裝了，你我從一開始就是不共戴天！”
“噢？”彭昆拉長馬臉：“此話怎講？”
許成名道：“現在我悔之不及，從一開始，有人提示相書上凡馬臉之人不宜交往，大多陰毒，居心叵測，我沒有聽，結果替你當了替罪羊，在‘旺發’給‘三山會’打死二十多位弟兄。你還不放過我，用花言巧語哄騙，使我第二次上當，若不是當晚‘三山會’攻打水坑口，我真的被你耍弄了！”
彭昆又是一陣奸笑，說：“許堂主，還有嗎？”
“怎麼沒有？”許成名越說越氣憤，“我連上兩次當你還是不肯放過我，又千方百計搞垮金陵酒家。你別自做聰明，說金陵的女人有怪病，造謠的人就是你！”
彭昆：“有證據嗎？”
許成名啞言。
彭昆起身逼進一步：“什麼‘陰毒’、‘居心叵測’、讓你當‘替罪羊’等等都有證據嗎？”
許成名又後退一步。
彭昆冷笑道：“虧你還是一堂之主，說出這等沒水準的話來。我看你也是膿胞一個，連最起碼的常識都不懂！”
許成名火道：“士可殺不可侮，不許你說侮辱人格的話！”
彭昆一愣，馬上改變口吻道：“可是，你的證據我卻抓住了，這就是——”他指了指任華，然後吩咐左右：“把他帶下去，千萬別跑了，免得有人賴帳！”
許成名道：“誰賴帳了？我承認派過鄧大清去廣州殺你，你能活到今天算你命大！”
彭昆拍着巴掌贊道：“好樣的，爽快！你即然承認了，先解釋為何要殺我？”
許成名：“因為——不為什麼，我就看你不順眼！”
彭昆一陣獰笑，說：“好一個‘不順眼’，我看普天下的男人都不順眼，依你的說法我要殺絕天下所有男人？虧你還是江湖好漢，空有一個‘講道義’、‘守信譽’的名聲。我今天不跟你講歪理，就用我們筲箕灣洪門大會新立的行規，向你討個說法？”
許成名昂首挺胸：“由着你！”
“那好！”彭昆道：“你的那些理由因無證據全都推翻，而你在廣州蘇兆征辦公處行刺本人證具在，誰問許堂主，你自己說該如何處理？”
許成名仍然昂首：“由着你！”
彭昆乾咳一聲：“俗話說得饒人處且饒人，也不會非要你死，只要你把廣州、桃園、金陵三大酒家的監護權讓給我，這事就扯平了。”
許成名道：“我知道你打這三大酒家的主意，不過恕我直言，你這目的暫時無法達到！只要我活在人世一天，就不會答應你！”
彭昆哼了哼，叫道：“來人啦！”
左右齊應：“在。”
“把許堂主請到客房裏，好好招待！”
“是。”左右就要帶人，許成名一甩手：“不必了，我自己有腿，上刀山也敢去！”
彭昆又喊道：“蘇小楓！”
“在。”
“你去一趟皇后大道，通知鄧大清，就說許堂主暫時留在這裏，如答應讓出三大酒家，立即放人！”
“是。”蘇小楓領命下去。
許成名離開堂口后，全堂上下一直不安，鄧大清在議事廳左右徘徊，好容易等來蘇小楓轉告彭昆的原話。
鄧大清二話沒說，領着兩名弟兄乘車直奔“旺發”。彭昆也正在等他。
一見面彭昆搶先說：“鄧軍師，多有得罪，這事實屬無奈，自筲箕灣洪門大會立下的行規貴，堂率先違犯，我只能按規矩辦事。”
鄧大清道：“彭軍師，這事與許堂主無關，是我自做主張背着他乾的，這罪還是由我擔當才合理。”
“此話差矣，”彭昆，“古人道，‘養不教，父之過，教不嚴，師之惰’。自古中國就立下了規矩，雖是你自作主張，犯了行規，歸根到底還是許堂主管教不嚴，鄧軍師啦，古人說的話很有道理，莫非你有取許堂主而代之的念頭？”
鄧大清：“這……”
彭昆皮笑肉不笑：“話說回來，我們的條件還是很寬鬆的，擺到桌面上或再來一次洪門大會評理，都說得過去。”
鄧大清說：“我可以答應彭軍師的要求，但有個請求——我想見見許堂主。”
彭昆抬手：“請便。”鄧大清在幾位“和義堂”馬仔的帶領下與許成名見面。許成名一見鄧大清就問道：“軍師，情況怎麼樣？”鄧大清：“全堂上下都關心堂主的安危，一至同意把三大酒家讓出來。”許成名緊問：“你答應了？”鄧大清搖頭：“還沒有，這就來徵求堂主的意見。”許成名鬆了口氣：“千萬別上當，一定要堅持到底，不能讓他的陰謀得逞。”“萬一他要動真格的……”“不怕，”許成名道，“你立即回堂口派人與文貴聯繫，陳百威離開時說，他一定會派兵來支援。”“堂主，那你……”“不要管我，”許成名道，“只要你們在，他就不敢把我怎麼樣，我是他公開扣下來的人質，量他們也不敢明目張胆破壞江湖規矩。此地不宜久留，快走。”
鄧大清離開許成名，回到議事廳，彭昆問道：“鄧軍師，考慮得怎麼樣？”
鄧大清抱拳：“許堂主說了，因事關重大，需徵得全堂弟兄同意，恕不能明確答應，告辭。”
彭昆也不挽留，說：“走好，不送了。”
此時，天近黃昏，鄧大清剛剛下樓，蘇小楓就悄悄地從軟禁許成名的客房出來，走向議事廳。
“報告軍師，許成名要鄧大清千萬別答應。”蘇小楓向彭昆報告。
“他不怕我們翻臉么？”
“不怕，”蘇小楓道，“鄧大清到筲箕灣搬救兵去了。”
彭昆咬牙切齒：“媽的，倒是他提醒了我——蘇小楓！”
“在。”
“立即組織人馬，攻打‘和群樂’！”
“是！”蘇小楓轉身退下。
鄧大清回到堂口，天已漆黑，因擔心彭昆突襲，立即派人去筲箕灣請求文貴派兵支援。
夜晚八點，塘西滿街霓虹閃爍，燈火輝煌，皇后大道車燈如熾。
此時，鄧大清已做好戰鬥的準備，突然，發現前面不遠處有幾輛客貨兩用車停下，接着車上跳下大批人陌生人。
鄧大清情知不妙，火速命令手下撤退，很快雙方就交上了火。
“和義堂”來勢兇猛，人員眾多，鄧大清自知難敵，邊打邊退。雙方交戰半小時，“和群樂”堂口被“和義堂”佔領，未能逃脫者悉數被殺，鄧大清率領大部分手下藉著地形熟悉的優勢躲在附近，等彭昆率眾揚長而去才敢出來。
深夜十二點，文貴率眾抵達，然彭昆早已離去。
文貴問：“鄧軍師，何事彭昆下此毒手？”
鄧大清述了原委，文貴怒道：“豈有此理，真是欺人太甚！貴堂打算怎麼辦？”
鄧大清道：“堂主還在彭昆手中，我們已經沒有退步之地，唯有決一死成，望文軍師助我一臂之力。”
文貴點頭：“陳堂主出門時吩咐過，貴堂的事就是我們的事，我一定鼎力相助。”
鄧大清下跪：“我代表‘和群樂’全體弟兄謝過！”
文貴慌忙扶起：“這就見外了，快起來，我們還得合計合計。”
鄧大清起身，道：“有什麼好計，我願聽文軍師擺佈。”
文貴道：“憑我們兩個堂口的力量對付彭昆只有五成勝出把握。‘三山會’與彭昆亦是死敵，如果能夠聯合莫啟青就有了十足的把握。另外你們兩家的誤會也可就此化。”
鄧大清稱道：“妙計，文軍師果然是大智之人，令人不得不服。”
鄧、文兩軍師當即去“三山會”堂口拜會莫啟青。莫啟青因廣州之行差點栽在彭昆手裏一直不敢輕舉妄動。因近日罷工勢頭已去，省港復工在即，正籌劃把遠在廣州的大批軍火運回來。
鄧、文兩位深夜拜訪，言明原委，莫啟青心中立即燃起複仇的怒火。如今三家聯盟正是大好的機會，加之彭昆又犯了江湖行規，共同討伐正是時機。趁熱打鐵，三股勢力從幾個方向包圍旺發賭館。
三支人馬來到旺發賭館，鄧大清、文貴、莫啟青都傻眼了，這附近都是荷槍實彈的大隊警察，不時警笛長鳴……一位英國警官站在大街崗亭上操着半生半熟的中國話叫喊：“香港的黑幫分子們，接舉報，你們要來這裏火併，擾亂社會治安，這是違法的。後果嚴重，是要追究刑事責任……勸你們懸崖亂馬，快回去吧！”
原來彭昆攻打了“和群樂”之後，擔心鄧大清聯合其他堂口尋仇，急忙報警，說這裏將發生黑幫火併，警方近來得閑，有多餘的警察，彭昆輕而易舉就達到了目的。“三山會”、“和安樂”、“和群樂”三方人馬抵達時，彭昆正站在四樓窗口得意。
接下來，彭昆集中精力對張鮮花軟硬兼施，要奪取三大酒家，同時天天與麥當漢約會，慫恿他對“和安樂”施加壓力。
麥當漢對“販賣人口”案十分觀注，不時去筲箕灣恐嚇文貴，逼問陳百威的歸期。
因幾次赴空，彭昆向麥當漢獻計：“署長不必天天辛苦，不如安下心來等到中秋前後，陳百威一向做事穩重，不會冒險在颱風季節運越南妹回來。”
麥當漢說：“萬一他選在這段時間回來怎麼辦？一旦陳百威得知警方注意他，肯定會把越南妹藏起來，沒有證據是不能辦案的。”
彭昆竊喜，這正是他希望的，麥當漢越認真就越能給陳百威重創。只要抓住證據，一紙命令，就可以把“和安樂”查封、解散，那時候這香港的江湖……彭昆說：“署長放心，這事包在我身上。我知道陳百威的行動路線，從現在到中秋我日夜派人去監視，一有情況馬上報告，保證不會誤事。”
麥當漢這才放下心來。
彭昆果然賣力，出動大批人馬，在陳百威有可能登陸的各處海岸日夜巡視。
同時，又密切監視文貴的動靜。
到了中秋節，麥當漢開始出動——深夜還在“和安樂”堂口附近佈置警力，張開了天羅地網……中秋節后的第四天深夜，彭昆差蘇小楓向麥當漢彙報：“麥當先生，陳百威回來了，帶了五六十名漂亮的越南妹。”
此時麥當漢正在“和安樂”堂口附近潛伏，他問：“你們軍師呢？”
蘇小楓答道：“我們軍師在筲箕灣監視陳百威。”
麥當漢令手下不許亂走動，一切聽從他的命令。
一會，果然有兩部客貨車開進堂口，接着是眾多女人的說笑聲……
麥當漢耐心等了一陣，這時彭昆過來了，問道：“剛才有兩部車子進去了么？”
麥當漢點點頭悄聲道：“我先進去看看，沒有我的命令不許輕舉妄動！”
且說陳百威從越南滿載歸來，正在興奮之中，沒想到自己不在的這段日子，後院失火，香港這邊已被彭昆攪得天昏天暗。
陳百威腳一踏進堂口的門檻，文貴、博靈華就向他報告。
文貴搓着手道：“盼星星，盼月亮，我們總算把你盼回來了。”
陳百威見天井裏亂糟糟的，說：“走，到議事廳慢慢說。”
各位頭領在議事廳坐定，文貴說：“堂主不在，接連發生了兩件大事。第一是彭昆從越南回來對‘和群樂’實施了報復。”
“為何不去營救？”
“我們去了。”文貴道，“可是這裏離皇后大道太遠，趕去時彭昆已經走了。”
陳百威點頭：“看樣子彭昆的用意是想獨霸塘西風月場。”
“正是這樣，”文貴道，“而且是早有預謀，一開始就找到‘和群樂’去廣州謀殺他的證據，借口他們違犯江湖規矩，扣壓了堂主許成名，逼着讓出金陵、廣州、桃園三大酒家的地盤，許成名不同意，彭昆藉機襲擊‘和群樂’。”
陳百威嘆道：“其實當時你就該聯合莫啟青，打他個措手不及！”
“是呀，”傅靈華插嘴道，“軍師正是這樣乾的，可是彭昆比狐狸還狡滑三分，早就做好了準備——報了警，我們未趕到現場，塘西到處都已據扎了軍警。”
“豈止是這樣，”文貴道，“還有更厲害的呢，他和麥當漢勾結，告你跨國販賣人口——啊呀，我們還是快點把越南妹藏起來。一旦抓住，警方就要……”
陳百威恍然大悟，叫道：“你們怎不早說？這下可糟了！”
文、傅齊問：“怎麼啦？”
陳百威道：“快，立即把越南妹們藏起來，否則我們就要徹底完蛋！”
文貴搔着頭：“他們的消息不會這樣靈通吧？天還沒亮呢。”
陳百威並不理會文貴，問道：“傅管家，你家裏還有沒有空着的住房嗎？”
傅靈華：“有四五間。”
“好，先領越南妹到空房裏住下來，等過了風頭再另做打算，千萬不要走漏風聲！”
傅靈華出門太急，在門口與人撞了個滿懷，原來是守門的馬仔，那馬仔也不向傅靈華道歉，直入屋向陳百威報告：“堂主，外面有位自稱麥當漢的英國佬求見！”
陳百威、文貴面面相覷。
驚愕間，一串洋人特有的怪笑聲傳進議事廳，十分刺耳……接着，身穿西裝的麥當漢進來，一屁股坐在傅靈華坐過的座位上，對陳百威說：“百威先生得罪了，深夜來打攪你們。”
陳百威臉上的肌肉搐動、機械地說：“署長先生深夜來此有何指教？”
麥當漢聳聳肩，攤開雙手說：“沒什麼大事，最近本署得到舉報，說有一樁跨國販賣人口案發生，大約在最近幾天內抵港。”
“噢，有這種事？”
“是的，”麥當說，“沒想到舉報還真的準確。今晚果然有一艘船從越南榮市回來，在筲箕灣靠岸，一共販運了五六十名妙齡越南妹——”麥當漢故意打住，緊盯陳百威。
陳百威：“既然如此，麥先生為何不當場抓獲他們？”
麥當漢道：“不，那樣太沒水平了。我要一網打盡，悄悄盯在後面……很遺憾，販賣人口的原來是貴堂。百威先生，你對此有何解釋？”
陳百威、文貴愕然。