第一節
(1)
當時代的風標陡轉了一個方向的時候，七十年代末八十年代初，在這一座北方城市裏，到處都可以看見這樣一些人——他們滿臉鏤刻着失落，他們神情恍惚，混雜着蒼涼，神情充滿幽怨和種種強烈的希翼。他們一個個疲憊不堪，如同剛剛經歷大遷徙卻仍未尋找到歸宿地的遊民，如同赳赳而赴倦倦而歸的潰散之師的乏兵。他們是一批將青春當作武器投擲了出去，卻連一枚似可引以為榮的紀念章都沒有獲得的男人和女人，一批落魄而沮喪的男人，和一批茫然而委屈的女人。
他們從一無所有繞到了一無所有，彷彿鐘錶的指針從零點繞到了零點。對時間而言，零點永遠只不過意味着零點，對他們而言，卻意味着又要給人生緊緊地上滿一次弦。
公路兩旁的樹枝上掛滿了霜雪。
兩輛拉煤的卡車壞了，一前一後停在公路旁。
兩輛卡車的前車窗和車廂內的煤，也矇著一層霜雪……
前面一輛卡車上下來了一個人，他踩着半尺厚的積雪，朝公路旁的野地走去。
那人在野地里用
（老式的汽油打火機）點燃了一團擦車用的油絲布。
一堆篝火燒起來了。他沖後面那輛卡車叫着：“下來，烤烤火！”他是吳振慶。
車上又蹦下來一個人，是徐克。
徐克跺着雙腳:“他媽的，快凍僵了！”
他們兩人圍火蹲下，烤手，他們還都穿着破舊的兵團服。
徐克問:“振慶，還有煙沒有？”
吳振慶從兜里掏出煙盒，只剩一支了，他將煙折斷，分給徐克一截。
徐克用火枝點着煙，憤憤地說：“媽的，把這麼兩輛破車租給我們！回去我一定找他們算賬，我徐克不是好騙的！”
吳振慶說:“算了，吃一塹，長一智吧！怎麼對付着，也得把這兩車煤弄回市裡去，儘快倒出手，抓幾個現錢，也好過年啊！”
徐克說:“天亮后，保證能攔住一輛往哈爾濱開的什麼車。”
吳振慶說:“我勸你還是死了這條心，不管什麼車，只要是往哈爾濱開的，能坐幾個人，肯定坐滿了幾個人。”
“那，依你怎麼辦？”
“攔從哈爾濱往雙鴨山開的。”
“回到雙鴨山？”
“對，只要能攔住車，兩個小時后就到雙鴨山了，然後上火車回到哈爾濱。”
徐克不言語。
吳振慶說：“你要不願意回去，我回去，你守車。”
徐克說：“我不是願不願，我怕我回去，買的零部件不對，也不能把德寶帶來，人家現在畢竟有了工作，不是自由人了。”
吳振慶說:“那就說定了，我回，我會馬不停蹄的，一路關卡這麼多，沒有德寶那身警服保駕，說不定在哪兒就被扣住了。”
篝火漸息。天色漸明。
吳振慶和徐克分頭在路左路右攔車。
來往車輛不停而過。很久以後，他們終於攔住了一輛。
吳振慶掏出二十元錢塞給司機：“師傅，幫幫忙！”
“上車吧！”司機挺痛快。
駕駛室除了司機並無別人，吳振慶剛要上，司機卻說:“沒叫你往這兒上，後邊去！”
吳振慶說:“師傅，我們凍了一夜了，您這駕駛室里不是沒別人嗎？”
“你怎麼知道？前邊路口等着吶！到底上不上？”
“上！上！”
吳振慶躍上了卡車車廂，將一個東西扔給仍站在車下的徐克。
徐克趕緊接住，車已開走了。
他接住的是一個凍饅頭。
徐克又蹲在路旁，將凍饅頭放火堆余炭中烤。
徐克一手拿饅頭，一手拿樹枝，啃一口饅頭，嘗一口樹枝上的霜雪，跟吮雪糕似的。
徐克進入駕駛室，將棉手套墊在方向盤上，一趴，袖着雙手睡了。
白天的陽光融化了駕駛室的玻璃，透過玻璃，隱約可見外面的景物。
《年輪第四章》1(2)
駕駛室的玻璃又結了霜花，天又黑了。
徐克醒了，他用哈氣哈駕駛室的邊窗，用棉手套擦去霜花……
前反照鏡里，后一輛卡車旁伴着一輛手扶拖拉機，有兩個人在偷卡車上的煤，一個在卡車上，一個在手扶拖拉機上。
他跳下駕駛室，過去阻止：“嗨，你們幹什麼？！”
拖拉機上的人說:“幹什麼？撿點兒煤燒！”
“你們這是撿么？”
拖拉機上的人跳了下來，一推他:“滾一邊去！再嚷嚷給你顏色看。”
徐克與那人廝打起來，雙方滾到地上。
卡車上的人跳下，捧一大煤塊。砸在徐克頭上：“去你媽的！”
徐克暈在地上，不動了。
兩個人中的一個說:“快走！”
手扶拖拉機開走了。
吳振慶終於從雙鴨山乘火車到了哈爾濱。
他匆匆走出檢票口，又向公共汽車候車站走去。
一個騎自行車的男子從他面前掠過。
吳振慶看見了高聲叫他:“哎！曲傳良！曲傳良！”那人沒聽到，吳振慶索性叫他的外號：“剛果布！”
那人聽見了，跳下自行車，吳振慶追上去。“剛果布”擂了他一拳：“我當誰呢，是你小子呀！返城后再沒聽到有人喊我在兵團時的外號了！”
吳振慶問：“找到工作沒有？”
“剛果布”說：“有了份兒臨時的，騎着驢找驢唄！”
“你這是要到哪兒去？”
“去給我兒子辦入學手續啊！”
“買了輛？”
“我哪兒有錢買車啊！你沒見這是輛女車么！我小姨子的，今天因為辦事兒，借來騎一天！”
“鑰匙給我。”
“幹什麼？”
“借我騎一下，我有比你更急的事兒。”
“這……”
“別這那的！明天一早我送你家去！”
吳振慶說著，已跨上了車，在對方肩上拍一下，將車騎走了。
對方追了兩步大聲叫喚：“哎，不行！”
吳振慶扭頭說:“別追了！追也沒用！你這車我借定了！”
對方望着他遠去的背影嘟噥着說:“他媽的！”
在兩輛壞的汽車旁，徐克仍倒在地上。五六個路人圍着他，旁邊停着幾輛自行車。
路人紛紛猜測：“喝醉了吧？”
“不像……”
有人蹲下，起他上身靠着自己，問:“同志，同志！你怎麼了？”
徐克睜開了眼睛，左右看了看才慢慢說:“有人……有人搶我車上的煤，還用煤塊砸我。”他掙扎着站起，靠車頭站住，掏出煙盒，空的，攥扁了拋在地上，向圍觀者們懇求地說:“哪位有煙，能不能施捨我幾支？”
有一個人掏出半盒煙給了他。
他點燃一支，貪婪地吸着。
給他煙的人問:“我說，傷沒事兒吧？”
他搖搖沉重的頭:“沒什麼大事兒，就是有點兒暈，謝謝各位好心人，大家散散。別一會兒招來巡路的警察。”
又一個人對他說:“小夥子，要是還能把穩方向盤的話，趁早把車開走吧，還等天黑了讓人來搶啊？”
“車壞了……”
眾人面面相覷，一個個愛莫能助地搖頭散去。
徐克扶着車進了駕駛室，摘下棉帽子，發現手上有血。
他解開衣扣，脫下衣服，撕扯他的襯衣。
他在照車內鏡，包紮自己的頭。
哈爾濱某區公安局。
一個人拿着電話聽筒喊:“韓德寶，電話！”
“來了。”韓德寶接過電話，“是我。振慶？傷在哪兒啊，好，我馬上出去。”
吳振慶實際上就在公安局對面的電話亭子裏打的電話，他身上背着一個黃挎包，此時已站在行人路上迎着已經當上警察的韓德寶。
兩人走到一塊兒，韓德寶問:“怎麼不進裏邊找我？”
《年輪第四章》1(3)
“怕你的同事誤把我當成自首的。”
“什麼事兒？”
“跟我走，路上我再對你講！”
“現在？”
“對。”
“可……我們正在開會。”
“那我可就管不了那麼多了！走吧。”
說罷，吳振慶抓住韓德寶的腕子拖他便走。
韓德寶不情願地被吳振慶拖着走在行人路上。
他掙開手說:“到底什麼事兒？”
吳振慶向他說明需要幫助的事情，韓德寶感到為難。
吳振慶見他這樣，轉身就走。
韓德寶看着他的背影愣了愣，無奈地只好跟着。
最後兩人說好了“下不為例”，才一起上了火車，去解救倒霉的徐克。
但是當他們輾轉來到停煤車的地點時，卻只見車不見人。二人正在納悶兒，一個人影從車廂的煤堆中一躍而起，跳下車，撲在韓德寶身上，和韓德寶一塊兒撲倒了。吳振慶見狀連忙說:“徐克！是我們！是我和德寶！”
徐克抬頭，從韓德寶身上起來。
韓德寶從地上撿起自己的警帽，拍着，瞥見徐克一手握着一隻大板子，似乎有些不寒而慄。
他說:“你小子想要我命啊？”
天黑了，三人來到一家很小的飯館，徐克的眼眶青腫，一隻手用手絹包紮着。他們圍着桌子坐下了。
吳振慶問徐克：“疼不？”
“疼勁兒過去了……他們要搶車上的煤。那我哪能幹，他們兩個，我一個明知打不過，可打不過也得打啊！我當時想，頭可斷，血可流，命可去，但這兩車煤不能被搶光！狠的怕玩命的。”
吳振慶教誨他:“記着。往後再遇到這種情況，除了頭不可斷，血不可流，其他什麼都可以不顧。”
韓德寶說:“振慶說得對！要不是我們恰巧趕到，今天的事多兇險！”
夥計送上三碗湯麵，他們狼吞虎咽地吃着。
辦完事，他們又來到一個比較好點兒的飯店；這回他們的神氣不一樣了，因為桌上放了三疊人民幣。吳振慶說:“德寶，弟兄之間，我和徐克就不說謝你的話了……全部的錢都在這兒了，除以三，每人八十。”
他從兜里掏出一把鋼蹦兒和毛票又說:“這些零頭，也別來平均主義了，歸我了。”
韓德寶拿起了一疊錢，八張十元的。他將錢像撲克牌一樣捻成扇形，瞧着說:“還夠新的……”
徐克說:“長這麼大，頭一回一次掙這麼多錢！”
“你們這不叫掙，叫倒……”
吳振慶掏出煙分給他們，自己邊吸邊說:“是啊。是叫倒，不像掙那麼光彩，可也不比掙容易多少。沒你，我倆這次可真叫‘倒霉’了。”
韓德寶將四十元放在徐克那疊錢上，將四十放在吳振慶那疊錢上說:“我一文不收，你倆二一添作五吧！”
徐克說:“那怎麼行！”將錢硬塞給韓德寶。
韓德寶說:“我說不收就不收，我有工作了。”又說，“我穿了這身警服，對你們可以的事兒，對我就不可以了。”
吳振慶說:“那，就聽德寶的吧！”
三人離開飯館，在冬天的寂寥的街道上走着……